На обочине остановилась полицейская машина, из которой вышли два служителя закона. Я резко развернулась и увела своего спутника в переулок. Когда те двое проходили мимо, их взгляд скользнул по нам, и мое сердце бешено заколотилось. Я поспешно обняла Цзюйланя за шею и нежно прижалась губами к его щеке, а едва они скрылись, с облегчением выдохнула. Выпустив помощника из объятий, я заметила его потерянный взгляд и отругала себя: «Дура, дура!» При виде полиции я испугалась, что без документов он находится в стране нелегально. Вот только совершенно не подумала о том, что те не проверяют документы у всех прохожих подряд. Наоборот, именно мои подозрительные действия привлекли внимание. Хотелось расплакаться из-за собственной глупости. – Прости! – Я с сожалением посмотрела на Цзюйланя. – Мы чуть не попали в беду. Если ты злишься, то… Внезапно он наклонился и легко поцеловал меня в губы, заставив замолчать. Его поцелуй был подобен первой снежинке ранней зимой: холодная и мягкая, эта белая пушинка исчезнет, едва к ней прикоснешься, и оставит лишь небольшой мокрый след, который только и доказывает ее существование. Я затаила дыхание и уставилась на Цзюйланя. Мужчина какое-то время смотрел на меня и вдруг улыбнулся. Мне куда привычнее видеть его строгие глаза и равнодушное лицо, а не вот этот милый, но своенравный взгляд и очаровательную улыбку. От такого мое сердце застучало, как у олененка, а щеки мгновенно покраснели. Улыбка Цзюйланя стала шире, он потянул меня за руку и слегка погладил по щеке. Не отпуская друг друга, мы отправились дальше. Я словно онемела и за весь оставшийся путь не произнесла ни слова. Цзюйлань отвел меня в ресторан западной кухни. Войдя туда, я сразу увидела Лянлян и Ишэна. Девушка сидела с виноватым видом, опустив голову. Чудо-доктор недовольно смотрел на Цзюйланя. – Лянлян, у твоего начальника не возникло проблем? – спросила я. – Твой IQ… и правда низок, – пренебрежительно бросил Ишэн, смотря на меня как на монстра. – Нет, никаких, – поспешно ответила «королева». – Он не возражал. Как ты заблудилась? – Все моя невнимательность. Засмотрелась в телефон и потеряла вас. Я была предельно вежлива с Лянлян, но к другу повернулась с совершенно другим лицом: – А у твоего IQ, Ишэн, похоже есть границы. Я же живой человек! О чем ты вообще думал, если не заметил, когда я пропала? Со своей любовью совсем забыл о дружбе! Эти слова слегка взбодрили Лянлян, но она вновь опустила голову, коря себя. Наш гений обнял ее и обратился к Цзюйланю: – Мне не нравится западная кухня, хочу китайской еды! – Хорошо, – просто ответил тот. Парочка врачей вышла из ресторана, я же в замешательстве спросила: – Он, кажется, зол на тебя? – Лянлян сказала, что ты потерялась, и я от волнения отругал ее. Никто не должен нести ответственность за мою невнимательность, я же не ребенок. Думаю, это было слишком… – Почему бы тебе не извиниться перед ней? Цзюйлань посмотрел на меня, затем взял меню и заглянул в него. С самого первого дня, как мы познакомились, он никогда не позволял себе резких выходок. А теперь вдруг я побоялась обидеть другого человека. Я чувствовала, что должна загладить свою вину перед Лянлян. Мой взгляд упал на меню: французская кухня. Не то чтобы мне нравились эти блюда: фуа-гра, улитки, икра и разные «лягушачьи стейки»… Я люблю время от времени побаловать себя ими, но после долгого перелета, смены часовых поясов и из-за плохого самочувствия ничего из этого не вызывало аппетита. – Что будешь? – На самом деле, – с сожалением призналась я, – после самолета хочется лишь одного: лапши в кислом бульоне. – Перелет. Не подумал. – Он отложил меню и вывел меня из ресторана. Было неясно, где искать китайский ресторан, да и Цзюйлань точно не знаком с современным Нью-Йорком, поэтому я предложила вернуться в пентхаус и приготовить ужин самостоятельно. Осматривая сегодня кухню, я случайно заметила, что начальник или его подчиненные очень внимательны: они не только положили в холодильник продукты, которые предпочитают китайцы, но и оставили на столе различные азиатские приправы, соевый соус и уксус. Описать Цзюйланю, где находится пентхаус, у меня вышло не очень удачно, так что я не особенно-то надеялась, что он найдет правильную дорогу. В каком же шоке я была, когда ему удалось это, да еще и быстро! Введя код входной двери, я улыбнулась своему «детективу»: – Давай испытаем роскошную жизнь богатых! Однако его совершенно не заинтересовала ни шикарная отделка, ни красивые виды из окон. Он мельком все оглядел и засобирался на кухню. – Разве не здорово? Тут и соевый соус, и уксус, и тофу, и даже бобовая паста, – не переставала нахваливать я. – Сойдет. – Это же Соединенные Штаты и дом иностранца, не будь таким придирчивым! Мужчина снял пальто, закатал рукава рубашки и прошел на кухню. Спустя некоторое время он приготовил мне тарелку кислого супа с лапшой и овощами, а себе пожарил стейк. Мы сели за высокий стол и ели каждый свое: я – китайскую еду, Цзюйлань – западную. На нем была белая рубашка и черные брюки, а при ярком свете в каждом его движении сквозило изящество. Украдкой поглядывая на своего шеф-повара, я с опозданием поняла, что этой рубашки, которая, кстати, выглядела очень хорошо, до сих пор никогда не видела. Но уточнять, откуда она, не стала, чтобы не смущать. Поужинав, я подошла к дивану и взяла бумажник, достала из него карту и вручила Цзюйланю. – Если захочешь что-то купить, то вот. А еще… – Я вытащила все доллары из своего кошелька и начала пересчитывать. – Лянлян сказала, что в США не очень в ходу наличные, но иногда они нужны для чаевых. Пока обменяла только шестьсот долларов – вот, делю поровну. Не экономь. Если нужно, поменяю еще. Экономим дома – тратим в путешествии. Главное – хорошо провести время… Как раз в этот момент вернулись Ишэн и Лянлян. Они оба давно в курсе, что Цзюйлань живет у меня, еще с тех пор, как впервые пришли вместе на ужин в дом дедушки. Я равнодушно взглянула на них и отдала отсчитанные триста долларов своему мужчине. Тот взял наличные, карту и молча убрал их к себе. Вошедшие странно посмотрели на меня. – Цзюйлань, ты действительно собираешься тратить деньги Шэнь Ло? – Тон Ишэна показался еще более странным, нежели взгляд. Я расстроилась и пожалела, что они все видели. Но как только собралась объясниться, Цзюйлань с легкой улыбкой кинул взгляд на Ишэна: – Мужчине легко тратить деньги на женщину, но требуется определенное обаяние, чтобы тратить ее деньги! Доктор Цзян, вы завидуете, ревнуете или расстроены? Как же здорово, что Цзюйлань не боялся потерять лицо. – Он только прибыл в США, и у него не было времени обменять деньги. К тому же… он берет у меня те деньги, которые помог заработать! Так что все честно. – Я тоже помогаю больнице зарабатывать, но никогда не слышал, чтобы директор говорил, будто у нас с ним один кошелек на двоих! Лянлян одернула Ишэна и сменила тему: – Почему ты не стала есть в ресторане, который я выбрала? Тебе там не понравилось? – Не было аппетита. Хотелось просто тарелку горячего супа с лапшой. – Я и не подумала, что после долгого перелета ты захочешь поесть родной китайской еды, – виновато произнесла девушка. – Все в порядке, ты отлично справляешься. Я бы хотела с тобой кое-что обсудить. – Что такое? Мне стало неловко. – Можно Цзюйланю остаться здесь? Лянлян бросила быстрый взгляд на моего помощника. – Если он сам не против, то и я не возражаю. Только пусть разместится на втором этаже, первый этаж – наш с Ишэном. – Без проблем! Спасибо! – обрадовалась я. Девушка многозначительно улыбнулась. – Пойду приму душу и лягу спать. Всем спокойной ночи. Чудо-доктор, тоже пожелав всем спокойной ночи, вернулся в свою комнату. * * * Я убрала посуду и отвела Цзюйланя на второй этаж. Мужчина без особого интереса осмотрелся и на некоторое время остановился в зоне для чтения, молча разглядывая корешки книг. – О чем думаешь? – Когда-то я читал эту книгу. – Он вытащил одну с полки. Та выглядела очень старой и будто содержала какие-то волшебные письмена. – Что это за язык? – Датский. Роман называется «Агнета и морской король», автор – Ханс Кристиан Андерсен.