– Не осуждаю. – Кассия примирительно выставила перед собой ладони. – С помощью интрижек лучше всего справляться с полетным безумием. Если не запастись эндорфинами, от нехватки солнца можно и с катушек слететь. Насмешливо скривившись, Кейн оперся локтем на стол: – Так вот почему у тебя в каждом порту по тупому качку. А я-то думал, что виноват никудышный вкус. Кассия развернулась так быстро, что собственные дреды хлестнули ее по глазам. – Не говори мне о вкусе, ты, станционный потаскун! Твоя последняя девица не могла ходить и одновременно жевать жвачку. – У твоего последнего парня был нос как у хорька. – Возможно, его изюминка вовсе не нос. Кейн поморщился: – Спасибо за светлый образ. Простите, если меня сейчас стошнит до смерти. – Довольно! – рявкнул капитан, а Желудь нырнула головой вперед в его карман. – Если вы двое не умеете себя вести, то на Пезирус я отправлю Ренни. Кассия ахнула и выпрямилась: – Пезирус? Сегодня? Капитан указал на нее ложкой: – Только для послушных помощников. Кассия и Кейн повернулись друг к другу с маниакальными улыбками и, мигом позабыв о споре, запрыгали на стульях, визжа как дети. А затем и вовсе синхронно набрали воздуха и заорали: – Адские ягоды! Солара вопросительно посмотрела на Дорана. – Странная парочка, – прошептал он, прикрыв рот ладонью. Она кивнула. В кои-то веки они сошлись во мнении. Кассия схватила Кейна за руку, будто не она только что орала на него и называла станционным потаскуном, и повернулась к Соларе: – Пойдем с нами. И слугу бери. Будет весело. Похоже, замешательство отразилось на ее лице, потому что Ренни пояснил: – На Пезирусе каждую весну проходит фестиваль адских ягод. У нас контракт на поставку тростникового сиропа с Ориона. – Они добавляют этот сироп в вино, чтобы снять остроту, – влез Кейн. – Можно пить и чистяком, но это словно удар под дых. – Вино из адских ягод, – мечтательно протянула Кассия. – Пряное, сладкое и согревает все тело. Такого больше нигде не сыщешь. – Сначала доставка и оплата, а потом веселье, – предупредил капитан. – И не слишком напивайтесь. Мы же не хотим повторения прошлого года. Соларе тут же захотелось узнать, что случилось в прошлом году. Однако Ренни и капитан на озвученный вопрос не ответили, лишь улыбнулись, а Кассия и Кейн сильно покраснели, спрятала друг от друга глаза и, резко «вспомнив» про срочные дела, ретировались. – Произошло либо что-то хорошее, либо уморительно ужасное, – размышляла Солара, глядя на их отступление. Постыдное бегство она узнавала на раз. Ренни рассмеялся: – Я не был в первых рядах… – Как и я, слава создателю, – пробормотал капитан Росси. – … но, полагаю, верно и то, и другое. Солара улыбнулась, предвкушая настоящий фестиваль с едой, напитками и играми. Она взвесила риск появления на публике с пользой от солнечного света и острых ягод, и в конце концов солнце победило. – Отлично. Я пойду. Доран ткнул ее локтем. – И Доран тоже. Как бы Солара ни опасалась провести с ним день, оставлять его одного совсем глупо. Он может найти способ воспользоваться коммуникационной системой корабля и подать сигнал силовикам. – Доран не инженер и смертельно опасен у плиты, но даже он в силах протащить несколько ящиков сиропа. Четыре часа и две солнечные системы спустя, они стояли на самом нижнем уровне багажного отделения и вытягивали шеи в попытке обозреть гору контейнеров с надписью «Праздник Пезируса». – Несколько ящиков? – возмутился Доран. – Сколько же вина пьют в этой колонии? Солара вынуждена была согласиться. Судя по объему заказанного сиропа, фестиваль намного популярнее, чем она ожидала. А значит, сходить с корабля не так уж безопасно. Она закусила губу, глядя на открытый люк и раскинувшийся за ним холмистый пейзаж. Настолько прекрасный, что даже не верилось. Чистый желтый солнечный свет блестел над полем стриженой сине-зеленой травы, усыпанной дикой лавандой. При терраформировании цвета получаются не совсем естественными, будто кто-то перестарался с яркостью настроек экрана. Но после месяца в космосе ощутить на коже дуновение свежего ветерка и тепло солнечных лучей хотелось сильнее, чем сделать следующий вдох. Солара вдруг поймала себя на том, что уже шагает к трапу. Она пойдет на фестиваль. – Работенка легче легкого, – сказал Кейн, указывая большим пальцем на платформу на колесах, ожидающую снаружи. – Просто сгружаем все туда, закрепляем ремнями и на дополнительном челноке доставляем на ярмарочную площадь. – Легче легкого, – мрачно повторил Доран. Но жаловаться не стал. Просто схватил первый ящик, вынес на улицу и быстро вернулся за следующим. Ему явно тоже не терпелось погулять на свежем воздухе. Кейн снял рубашку и бросил на ближайшие перила, как раз когда к ним присоединилась Кассия. Она закусила нижнюю губу и уставилась на светлые волоски на его груди, но, тут же поймав себя за столь неблаговидным делом, закатила глаза и отчеканила: – Завязывай красоваться перед гостями и оденься. Кейн раскинул руки: – Стирка только завтра, и это моя последняя чистая рубашка. А что, думаешь, мне есть, чем покрасоваться? – Он дразняще ухмыльнулся и демонстративно расправил плечи. Застонав, Кассия отвернулась и взяла ящик сиропа. Солара хотела помочь, но вторпом покачала головой: – Капитан с меня шкуру спустит, если перекину на тебя свою работу. Подожди снаружи, ладно? Там намного лучше. Дважды повторять не пришлось.