– Я знаю, что это, – оборвала Кассия. – Сколько? Он придвинулся к ней ближе и прошептал цену на ухо. – Что?! – вскрикнула она, отшатнувшись. – Спятили? Это ж месячный заработок. Торговец пожал плечами, мол, не его забота. – Вопрос спроса и предложения. С тех пор, как началась война, с Этурии ничего не экспортируют. Рука Кассии безвольно повисла. – Какая война? – спросила она почти шепотом. – Давно началась? Какие королевства воюют? Старик вновь пожал плечами: – Даже если б я знал, цена бы не изменилась. Кассия, казалось, перестала дышать. Кейн забрал у нее ожерелье, вернул на прилавок и, обняв ее за плечи, повел через улицу. Солара тронула Дорана за плечо и поднялась на цыпочки. – Думаю, очевидно, откуда они, – прошептала ему на ухо. – Что ты знаешь об Этурии? – Ничего. Солнечные Территории насчитывали более сотни колоний, Пограничье – еще как минимум дюжину. Доран изучал лишь те, что имели значение для компании. – Кассия права. Я никогда о ней не слышал. Он посмотрел поверх толпы и увидел Кассию, прижавшуюся лицом к груди Кейна. Затем поток покупателей скрыл парочку, и Доран попросил торговца рассказать об Этурии. – Маленькая колония, – ответил тот. – Прекраснейшая планета, увидеть которую вам не суждено. – Не суждено? – переспросила Солара. – Гостей и мигрантов не пропускает атмосферный щит. – Старик обвел рукой свой товар. – Потому все это так ценно. – А что насчет войны? – продолжил Доран. – Кто участвует? Торговец нахмурился, вероятно, чувствуя, что ничего им не продаст. – Как я уже сказал твоей подруге, я ничего не знаю. А если бы и знал… – Цена бы не изменилась, – закончил Доран и, поблагодарив его, вместе с Соларой пошел прочь. – Что теперь? Можем поговорить с другими поставщиками. Вдруг они знают больше. – Можем. А можем получить удовольствие от нашего маленького отпуска. – Она указала на небо: – Это настоящее солнце, не лампы, призванные уберечь нас от полетного безумия. Живая звезда, сияющая над твердой землей. – И у нас времени только до утра, чтобы всем этим насладиться, – согласился Доран. – Да будет так. – Идем. – Солара потянула его за руку к гигантскому лабиринту из посевов, выращенному на школьном дворе. – Чуток поплутаем среди кукурузы. Глава 21 Доран держал Солару под руку и не отпускал всю дорогу через поле. Они не спешили. Бесцельно бродили среди рядов коричневой кукурузы, позволяя неугомонным детям себя обгонять. И молчали, но это молчание было приятным. Свежий ветер, теплые лучи и звонкий смех образовали хмельной коктейль, и Доран с Соларой упивались им до тех пор, пока внезапно не наткнулись на выход из лабиринта. К тому времени у обоих бурчало в животе, поэтому они нашли палатку торговца и накупили жареной кукурузы, мяса на палочке, пряного вина и такое количество пирога, что хватило бы на сахарную кому. Отнесли все это богатство на небольшую лужайку и объедались, после чего развалились на солнышке как два моржа. – Я сейчас помру, – простонала Солара, потирая живот. – Но помру счастливой. Доран чуть ослабил ремень и приподнялся, чтобы подложить под голову руку. – Сделай одолжение и потерпи до завтра. Тогда я не лишусь партнерши по танцам. Солара фыркнула: – Думаю, с таким личиком тебе не придется никого долго убалтывать. – Забыла, я же говорю на языке засранцев? – Ну так попробуй еще раз, но по-английски. Доран перекатился на бок, взял ее руку и прижал к своей груди: – Солара, не окажешь ли мне честь и не потанцуешь ли со мной на сельском празднике? Возможно, я отдавлю тебе ноги, но клянусь, что не дам отрубиться нагишом на церковном дворе. – И подмигнул. – Если, конечно, это не является твой целью. В таком случае можешь рассчитывать на мою помощь. Солара попыталась нахмуриться, но поневоле улыбнулась: – Хорошо, что ты мне нравишься, а то танцевал бы сегодня в одиночку. От ее слов с желудком случилось что-то странное. – Я тебе нравлюсь? – переспросил Доран, переплетая их пальцы. – И насколько же? – Недостаточно, для обнажения на церковном дворе. – Какая жалость. Она уставилась на их соединенные руки и некоторое время молчала, а потом наконец спросила: – Как думаешь, сможешь меня навещать? Когда я поселюсь на Веге? – Навещать? Если не сумею снять с себя обвинения, то стану твоим постоянным соседом по койке. – Я серьезно. Вообще-то, Доран тоже шутил лишь отчасти. У него были подозрения, почему отец отослал его в другую систему, и если все так и есть, свобода им обоим больше не грозит – по крайней мере, не на Солнечных Территориях. Придется начинать с нуля на периферии. Если, конечно, кто-то захочет нанять восемнадцатилетнего стажера без всяческих полезных навыков. – Постой. – Солара потерла костяшки большим пальцем. – Ты же на самом деле в это не веришь? – Не знаю. Кажется, я понял, что такое этот инфиниум. – И как это связано с твоим пребыванием на моей койке? – Помнишь, я рассказывал о своей обязанности собирать новые элементы? – Да. Для развития промышленности. – Иногда мы находили вещества слишком нестабильные для топлива, зато прекрасные для создания взрывчатки. Когда такое случалось, отец уничтожал образцы и стирал записи о них из архивов. Говорил, мол, не хочет нести ответственность за создание нового оружия массового поражения. – Думаешь, инфиниум из их числа? – Это было бы логично. Похоже, отец нашел что-то опасное, и Солнечная Лига решила наложить на это лапу. Вот почему он послал своих людей выкрасть образцы, а меня отправил на периферию. Хотел, чтобы я уничтожил остатки инфиниума, прежде чем Лига их найдет.