— Бэрри?! — Я успела. Теперь мне за это вставят люлей. — За то, что ты ее спасла? — За то, что подвергала опасности свою жизнь и жизнь Рихта. — Он мне ничего не сказал. — Ленард уставился в пол. — Когда я звонил узнать насчет тебя. — Ну… у него была тяжелая ночь. — Угу, — тихо сказал он, колупая пальцем что-то на полу. И снова тишина. Я понимала, что мне надо его вытряхнуть из нее раньше, чем он окончательно уйдет в себя, но не представляла как. — Гроу подрался, — сказала я. — Тоже мне новость, — фыркнул Ленард, но глаз так и не поднял. — С кем на этот раз? — С каким-то парнем, который сказал, что его помощь не требуется. — Ну, разумеется, — процедил он, сжимая кулаки. — Помощь им не требовалась, а когда «Хрустальная игла» рухнула… Он осекся, но потом продолжил. Торопливо, словно пытаясь вытолкнуть из себя слова раньше, чем они заморозятся в нем навечно. — Они пошли туда, Танни. У них был юбилей… двадцать лет, как они женаты. Ты даже не представляешь, какие счастливые. Мама… она была такая красивая, а отец… Он смотрел на нее так, что я сказал, что сейчас у меня все слипнется от их обнимашек. Представляешь, это были последние слова, которые я им сказал. Я должен был их поздравить, а я… Ленард не поднимал глаз, на ресницах дрожали слезы. Вместе с этими слезами дрожала я, хотя понимала, что слезы — это уже лучше, чем было до. — Я просто сказал: идите уже, а? — Сколько гадостей я говорила своей сестре, ты даже не представляешь. — Сама не знаю, почему именно сейчас вспомнила Леону, но так уж получилось. — Мы не всегда адекватно выражаем свою любовь, Ленард. Но мы любим своих родных, и они это знают. — Я ведь так и не сказал им, что они клевые. — Ленард растерянно посмотрел на меня. — Что мне достались самые лучшие родители в мире и что я вообще рад, что они у меня есть. — Они и так это знали. Потому что у них самый клевый в мире сын. Он глубоко вздохнул, и в эту минуту я притянула его к себе. Резко, одним движением, удерживая первый порыв отстраниться. Спустя короткий миг сопротивления Ленард с силой вцепился в мою рубашку, вздрагивая всем телом, а я сидела и смотрела на колышущееся перед глазами людское море. Их действительно было несметное количество, и даже больше, тех, кто лишился этой ночью самых близких. Моя мама прошла через все это. Много лет назад. В Рагране. Она справилась, и я тоже справлюсь. Не знаю, сколько прошло времени, пока Ленард перестал вздрагивать, но руки я разжала в ту же минуту, как он захотел отстраниться. — Платок есть? — все еще всхлипывая, спросил он. — Вот, пожалуйста. Рукав гроурубашки к твоим услугам. Ленард судорожно вздохнул: — Предлагаешь мне сморкаться в тебя? — Фу, — заявила я. После чего он вытер нос собственным рукавом. — Да плевать. Что с ногой? — А это меня Гроу уронил, — хмыкнула я. — Откуда? — С плеча. — Он нес тебя на плече? — Угу. Ленард снова вздохнул. Глубоко. — Спасибо, что приехала. Правда. Я тут расклеился немного, но это пройдет. В общем, если ты торопишься… — Никуда я не тороплюсь, — внимательно заглянула ему в глаза. — А ты? — А я тем более. Все равно, пока за мной не приедут… — Он пожал плечами, а я в этот момент поняла, что ни в какой интернат он не поедет. Даже на два дня, пока его тетка соизволит притащить свою задницу из Флангстона. — За тобой уже приехали, — сказала я и добавила: — Хочешь поехать с нами? — Я все еще не могу поверить в то, что это случилось, — сказала я. Мы с Гроу сидели на диване в его гостиной: я — подогнув ноги, в одной рубашке, потому что было как-то не до заказа вещей, а он меня обнимал. По-простому, но вместе с тем удивительно уютно и так, что мне становилось страшно. Потому что именно в этот момент я поверила, что так может быть каждый вечер. — В такое всегда сложно поверить, — отозвался он, глядя на плазму, где вот уже полчаса фоном мельтешили новости. Звук мы выключили сразу (Да и зачем? Все равно везде одно и то же.), а вот картинку оставили. В кадре очень часто мелькали Леона и Вэйлар: первая леди посещала пострадавшие районы, ее брат выходил с одного экстренного заседания и сразу попадал на другое. Виртуального, потому что покидать город правящему сейчас не стоило, да и вряд ли он до такого бы додумался. Ближе к ночи ожидалась очередная пресс-конференция из Мэйстона, и, судя по всему, до этого времени Леона должна была вернуться. Потому что везде бегущей строкой неслось: «Председатель и первая леди…» — Кажется, что такое невозможно. Не в современном мире, и уж точно оно не случится с тобой. — Гроу повернулся ко мне, не выпуская из кольца рук. — Но это остается только принять и идти дальше. Вместо ответа я его поцеловала. Без намеков, просто так. Легко. Я была искренне ему благодарна за то, что всю бюрократию с возможностью забрать Ленарда на пару дней он взял на себя. Столько соглашений об ответственности я не подписывала за всю свою жизнь, только чтобы не оставлять Ленарда один на один с тем, что случилось. Сейчас он спал в гостевой спальне: после бессонной ночи и парочки больших пицц, которые мы в себя затолкали прямо в волонтерском центре, его сморило сразу по приезде. Сейчас ему было легче. Во сне. По крайней мере, я очень хотела на это надеяться и за это тоже была безумно благодарна Гроу. За то, что мотался по городу, чтобы все оформить, за то, что в детской комнате, где мы сидели, появились не только пиццы и вкусняшки на всех, но и все необходимое, что было нужно детям. И кажется, не только детям, потому что, когда мы выходили вместе с Ленардом, все волонтеры знали Гроу в лицо, и отнюдь не как знаменитого режиссера. Вальцгарды не отходили от меня ни на шаг, я лично сунула Единичке в руки коробку с пиццей. Но когда он попытался со мной заговорить: — Танни… Я резко перебила: — Эсса Ладэ. — И вернулась к Ленарду. — Танни. Голос Гроу вернул меня в реальность. За то время, что я провалилась в воспоминания, он умудрился подтянуть меня к себе ближе. Хотя куда уж ближе: никогда в жизни мы не были так близки, как сейчас. — Как думаешь, что там произошло? Почему они… — Не представляю. Они вели себя так, словно их мир рухнул и им терять нечего. Я поежилась. — Но что могло произойти? Щиты, если я правильно понимаю, усилить нельзя… — Нельзя, — подтвердил Гроу. — И растянуть их дальше, чем они сейчас, тоже. На прошлой пресс-конференции Рэйнар говорил, что пламя иртханов усилилось, поэтому драконов выдавливают с их земель. Но не могло же оно за пару недель скакнуть так, чтобы зажать их на крохотном клочке земли и вынудить нападать на города? — Не могло, — снова подтвердил Гроу. — Особенно учитывая, что кто-то намеренно вывел из строя системы оповещения и не позволил вальцгардам вовремя среагировать. — Кому это вообще могло понадобиться?!