Автомат больше не стреляет. Наташа трясет его, но, бесполезно. — Патроны кончились! — прошептала она. Перезаряжать девушка не умела. Она, не выпуская из рук автомат, выскочила из овражка и побежала по лесу, на звук перестрелки. И выбежала на поляну, к вагончикам, водя не стреляющим автоматом во все стороны. Из окон вагончика стреляют. Из леса по домику — тоже. Из вагончика выбегает Кузнецов, в руках автомат, дает несколько очередей, Наташа визжит, потому что ей кажется, что муж стреляет по ней. Наташа бежит к нему, крича: — Сережа! Кузнецов и Наташа встречаются, он хватает ее за руку, они бегут к вагончику и заскакивают внутрь, где у окон стоят бойцы, стреляющие по лесу. Лейтенант зверски смотрит на жену. — Сереж, ты не ранен? — бормочет она. — Ты! — зло бросил он, и встряхнул девушку, держа за плечи. И заметил, на ее одежда и руки в крови. — Ты ранена? — забыв о злости ошалело спросил он. — Это кровь Драбика! Ему нужна помощь! Я поэтому и прибежала! Он там! Она машет рукой, показывая направление. — Не пройти туда... — помолчав, произнес лейтенант. — Я же прошла! — воскликнула девушка. — Это чудо, что прошла! — заметил боец. — Не чудо! — ответил Кузнецов — Они по Наташе не стреляли. Хотели живой взять, как заложника. Кузнецов сажает Наташу в угол, между столом и холодильником. — Сиди здесь! Он забирает у нее автомат, перезаряжает, хочет отойти, но Наташа дергает его за одежду. — Верни мне оружие! Кузнецов удивленно и недоверчиво смотрит на нее. — Я уже умею! Стреляла! Кузнецов отдает ей автомат и подходит к окнам. Наташа сжала автомат, как спасательный круг — она была уверена, что, если придется, будет стрелять наравне с мужиками. Стреляла уже, и кого-то убила. Или ранила. ... По крыше вагончика бежит босиком Гусаров, в руках несколько штук РПГ. Кладет их на крышу, ложится. Берет гранатомет, взводит и целится в опушку леса, откуда идет стрельба. Выстрел. На опушке взрыв. Гусаров хохочет. — Что суки, не ожидали?! Хватает второй РПГ, взводит и стреляет по стоящей машине. Машина взрывается. Из леса тоже бьет гранатомет. Снаряд попадает в боевую точку на крыше. Два бойца погибают. Гусаров берёт третий РПГ. Взводит, стреляет в то место, откуда был выстрел из гранатомета. В небе слышен звук приближающихся вертолетов. Гусаров вскакивает, и смотрит в небо. Из леса раздается очередь из автомата, Гусаров падает на крышу. ... Машкин устало брел по лесу. В кустах шевеление, мелькает, какой-то зверь. Машкин снимает автомат, пятится. — Медведь, что ли? — спрашивает он сам себя. И замирает, потому что слышит баханье гранатомета. — Не по мне это! Это РПГ! — облегченно произносит он, и озабоченно хмурится — Что-то на посту случилось! Надо возвращаться! … Боец смотрит в окно. — Не стреляют, товарищ лейтенант! — доложил он. — Тихо! — скомандовал Кузнецов. Все замерли. Слышен звук вертолета. — Наши! — воскликнул лейтенант, оглянулся на жену, и повторил, уже для нее — Вертушки! — и выглянул из окна. Нападавшие ретировались, но не все. Пит стоял за деревом, и ждал. Дождался — в окне вагончика показался Кузнецов. И Пит выстрелил. Кузнецов упал, из вагончика открыли огонь, Пит бросился в лес. Но его, все же, задело — правую руку словно ударило дубиной. Пит выронил автомат, но продолжил бежать. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Кузнецов лежит на полу вверх лицом, над ним склонились двое солдат, а двое других стреляют по лесу. — Командир! — воскликнул один из бойцов. — Сережа! — закричала Наташа, и, отбросив автомат, подбежала к к мужу. Он смотрит на нее, судорожно дышит и сглатывает, из раны в груди течет кровь, расплываясь по форме. На губах тоже выступила кровь. … Королев открывает глаза. Смотрит в небо. — Комар, слышишь? Вертушки! Наши прилетели! - прошептал он. Комаров лежал с открытыми глазами, и застывшим взглядом, устремленным в небо. Как знать — может его неживые глаза тоже видели вертолеты, кружащие над тринадцатым. Уставший Машкин брел по лесу. Остановился, посмотрел по сторонам. — И где пост-то? В какой стороне? — бубнил он. Звуков стрельбы больше не было, и Машкин опять не знал куда идти. — Я че, заблудилcя?— спросил он сам себя. Показался ручей и парень обрадовался — убегая с поста, он его переходил. К тому же, парень хотел пить. Он положил автомат и стал жадно хлебать воду, зачерпывая ее ладонями. Напротив него, в кустах, шевеление. Машкин привстает на колени берет автомат и целится в заросли. Из кустов вышел Пит. — А я тебя знаю! — произнес солдат. — Тихо, тихо! Опусти автомат! — улыбается бледный. Пит медленно идет к Машкину, тот пятиться назад. — Стой! — неуверенно приказал парень. Пит остановился. — Ну что ты целишься в меня! — произнес бледный — Стрельнешь, ненароком. Я не враг тебе! И друг вашего командира. — Что за выстрелы были? — спросил Машкин.