По официальной версии — отчислен я за прогулы. По неофициальной — один немецкий хлыщ приставал к девчонке в кампусе, причем нехорошо так приставал. За что и получил от меня в морду. Его сломанный нос принес мне огромное моральное удовлетворение, а вот то, что это оказался сынок кого-то из спонсоров универа, было фатальным залетом. Из-за этого происшествия пришлось уезжать из Германии и сворачивать только-только начавший становиться на ноги проект по криптовалюте, на который я имел большие виды. Да-да, я не дебил, как многие могли подумать, хотя с официальным обучением у меня были определенные сложности социологического характера. Просто не уживчивый я тип, меня бесят большинство занудных личностей, хотя сам я очень легко осваивал любые знания. Да что там, я даже языков на данном этапе знал уже три. Всего лишь потому, что в свое время мне было интересно этим заниматься. Кстати, батя до сих пор считает, что даже английский я освоил кое-как и его молитвами. А точнее, баблом и репетиторами. В общем, вернулось горюшко в семью и проявляет себя, как бревно неотесанное. На лекции не ходит, а если и ходит, то слушает вполуха. Нет, батя с таким мириться не станет. Интересно, что сделает? Тачку отнимет? Ключи от хаты заберет? Да и плевать. Перекантуюсь у матери, ей пофиг, учусь я или балду гоняю. Она большинство времени мотает по заграницам и прожигает жизнь с очередным хахалем. — Все, — тем временем ответил Сергей Константинович Селин. Он же ректор универа. Он же больше десяти лет назад сбежавший к любовнице муж. Ну, и мой отец тоже он. И ах да! Чтобы не иметь с ним ничего общего, я еще лет пять назад взял фамилию матери. — С меня хватит. Я наигрался в чувство вины, Никита. Больше ради тебя палец о палец не ударю. Угу, слышали такое, проходили. — И? — поторопил отца. — Каковы будут санкции? — Ничего не будет. Тебя отчисляют. Леночка, готовьте приказ. Нахмурившись, я сел ровнее, переспросил: — В смысле? Куда отчисляют? Очередной перевод куда-то? — Нет, Никита. Свобода, как ты и мечтал. Через армию, конечно. Отмазывать тебя я больше не стану. Раньше мой сын был гордостью курса, а теперь ты превратился в морального урода, бегать за которым выходит себе дороже. Отдыхай, мой мальчик. До призыва еще есть время. Блефует! Он бы не стал… Знает же, что армия меня не пугает. Пугает время, которое вылетит в трубу, когда можно потратить его на гораздо более интересные вещи, например, все на ту же криптовалюту — проект-то очень перспективный. — Окей, — сказал как можно равнодушней. — Матери только сам скажи, я не хочу слушать очередную истерику по твоей вине. Ввинтил. Да, мудак, по твоей вине! Потому что ты бросил нас с матерью, променяв на свою молодую девку. Теперь пожинай плоды. — Это я, пожалуй, смогу, — отец и не думал идти на попятную. — Сейчас позвоню и скажу, что мы договорились. Она сама просила оставить тебя в покое и перестать третировать желанием сделать свое подобие. Теперь вижу: из такого, как ты, это точно не получится, несмотря на все данные! Так что умываю руки. — Погоди… Договорить не успел — отец отключился. Пресмыкаться перед отцом, конечно, не хотелось, но и армия — не детский лагерь, где все включено и безлимитный вай-фай с доступом к нужным мне серверам. В холле на первом этаже было многолюдно. Народ сновал туда-сюда, гудел, как рой пчел. Лавируя между ними, направился было сразу к отцу, но тут услышал знакомый голос: — Данилов! Никита! Не оборачиваясь, узнал Ольгу Петровну. Давняя отцовская приятельница, преподающая на кафедре экономики больше десяти лет. Именно ей я должен сдать последний зачет, чтобы утвердиться в праве учиться здесь. Можно было сделать вид, что не услышал ее. Но с другой стороны, задержись я чуток с Ольгой Петровной, разговор с отцом пошел бы лучше… — Добрый день, — улыбаясь, подошел к преподавательнице. — А я как раз вас ищу. — Никита, не делай из меня идиотку, — поморщилась женщина. — Ты прекрасно знаешь, где моя аудитория. — Знал, — поправил ее я, — но забыл. Редкий, практически безнадежный случай выборочного склероза! — Сейчас напомню. — Темно-карие, почти черные глаза смотрели сурово. Сказать откровенно, я уважал эту железную леди. И в первую очередь за то, что ее практически невозможно вывести из себя. — Пойдем. — Как скажете. Я пропустил даму вперед, она сделала несколько шагов и обернулась, бросив на меня подозрительный взгляд. Я сверкнул улыбкой и заверил, приложив руку к груди: — Не думайте обо мне слишком плохо, Ольга Петровна, не сбегу. Следую по пятам, не смею отставать. Она качнула головой и пошла дальше. Спустя пять минут мы уже заседали напротив друг друга. Ольга Петровна, сцепив пальцы в замок, забрасывала меня вопросами, а я отвечал почти не задумываясь, попутно размышляя, стоит закинуть ноги на парту или за это меня огреют по башке тяжеленным талмудом, не посмотрев на родство с ректором. — Основные элементы, из которых состоит механизм антикризисного управления? — Экономического механизма или правового? — уточнил, усмехаясь. — Правового. — Наблюдение, во время которого проводится анализ финансового состояния должника… — Ясно, следующее… Пять вопросов, десять, двадцать. И каждый раз не дожидаясь полного ответа. Сегодня я не пытался “тупить”, мне просто нужен был зачет. — Все ясно, — наконец постановила Ольга Петровна. — Значит, отчислили тебя и правда за прогулы. Светлая же голова, Никита… Ну что с тобой? — Спасибо за потраченное время. — Я подошел и протянул руку за зачеткой. — Был рад возможности пообщаться с вами. Она печально вздохнула, расписалась, вернула мне документ. — Завтра снова увидимся, — проговорила вслед, — не опаздывай. — Ни за что не опоздаю, — ответил, покидая аудиторию и добавляя про себя: — Проще вообще не приходить. Глава 2 /Вероника/ День был прекрасен с самого утра, еще более чудесным его сделало СМС от Володи: “Сегодня в час состоится собрание курса. Ведет лично ректор, явка строго обязательна. Староста группы”. Да-да, кто-то бы наверняка подумал, что это общая рассылка на сотню человек потока, но я-то знала, что именно это СМС предназначалась лично мне. Все дело в смайлике-сердечке в самом конце. Ну не мог же, право дело, Володя всем такие разослать. Просто он у меня очень серьезный, а значит, и сообщения у него такие — тоже серьезные. Наспех позавтракав, я кинулась собираться, и уже в коридоре меня догнал мамин оклик: — В универ? — она только вышла из своей спальни, тут же устало облокотившись на дверной косяк. — Да, мам, — улыбнулась я. — Ты зачем так рано встала? Ты же сегодня выходная. Она лишь рукой махнула, и на мгновение мне показалось, что круги под ее глазами будто стали еще больше, а глаза тусклее. — Где уж тут. Маруська заболела, кому-то нужно сидеть на кассе, а потом товар принимать. Сама понимаешь. Я потупила взгляд. Понимаю, и хоть всеми силами хочу как-то помочь матери, но пока не получается. Разве что по дому с уборкой. Универ отнимал все время. Она же работала кассиром в одном из магазинов шаговой доступности, чье название начиналось на букву “М” и заканчивалось на “т”. Пахала там порой в две смены, а иногда даже больше. В общем, делала все возможное, чтобы я, ее дочь, ни в чем не нуждалась. — Ладно, Ника, беги. — Она подошла и поцеловала меня в щеку. — Учись там хорошо. Вот найдешь потом хорошую работу, тогда заживем. Я кивнула и ушла. Кто бы что ни говорил, но я всегда знала, как много для меня делает мать, и еще больше осознавала ответственность за все ее вложения в меня. Репетиторы, дополнительные занятия, много специальной литературы — лишь бы поступила в университет на бюджет. И я справилась. Теперь передо мной стояла задача получить красный диплом, стать отличным специалистом по экономике, и тогда все двери будут открыты. По крайней мере, в это хотелось верить. Примерно так же рассуждал и Володя. Наверное, поэтому мы так идеально и сошлись характерами. В универе, как и всегда, было шумно. Толпы студентов, орущая техничка, чтобы не ходили по мокрому, объявления по интеркому. Я пропускала все это мимо себя, спеша на первую пару статистического анализа и вспоминая попутно тему прошлой лекции. А еще семинар скоро… В аудитории царил привычный хаос перемены. Кто где… Вон Наташка уже машет мне рукой и показывает, что заняла мне место рядом. На галерке, закинув ногу на ногу, с видом спустившегося с Олимпа бога восседал Данилов.