– Дзержинского 25? Общага там у вас, да? – флегматично поинтересовался хмурый таксист. – Она самая, – улыбнулась она. – Успеваем до боя курантов, а? – Успеваем, почему нет-то. Настроение у нее было отличное! Хотелось смеяться, петь и обнимать весь мир. Она сдала все зачеты, она только что отработала свой последний заказ в роли Снегурочки, а через двадцать минут наступит Новый год! Красота, правда? Еще и семья им на этом заказе попалась отличная: две замечательные девочки рассказали им стихи, спели песни и подарили собственные рисунки, а не менее замечательные родители этих девочек еще и дали им за это денег. Вообще красота! И теперь она, довольная и счастливая, едет на такси в общагу, где гуляет весь факультет культуры и искусств и где ее очень-очень ждут! Тем более, что она пообещала ребятам явиться в костюме Снегурочки и всех поздравить. Когда они подъехали к общежитию, она быстро пожелала таксисту счастливого Нового года, схватила пакет со своими вещами, выскочила на улицу и поспешила к ребятам, поскальзываясь на льду в своих белых туфельках. В общую комнату, которая была переполнена людьми, криками, смехом, запахами салатов и мандаринов, она вбежала буквально за пару минут до боя курантов. – Снегурочка! – радостно завопили ребята. – Женька, молодец, что успела! Красотка вообще! А ну налейте ей скорее! Она смеялась, поздравляла всех специальным снегурочкиным голосом, пила шампанское, закусывала какими-то салатами и размокшими бутербродами, а сама все оглядывалась вокруг, не мелькнет ли в толпе блондинистая голова Димки с хореографического. Он был ей очень симпатичен, и она надеялась, что во время сегодняшнего праздника как раз будет шанс подойти, улыбнуться, поздравить с Новым годом… Но почему-то его нигде не было видно. – Варь, слушай, – поймала она за руку одногруппницу, – а ты Ларионова случайно не видела? – Ларионова? Он же еще вчера домой уехал на все праздники. А зачем тебе? – Да я так, конспекты по философии у него хотела взять, – принужденно улыбнулась она, чувствуя, как новогоднее настроение медленно гаснет, сменяясь разочарованием. Плюс навалилась тяжелая усталость от этих двух предновогодних сумасшедших недель, когда она и зачёты в универе сдавала, и на вызовы моталась, поздравляя и работяг на заводе, и менеджеров в прилизанных офисах, и детей, которых было так много, что они уже снились ей… Все, к черту этот праздник. Надоело все. В шубке Снегурочки и кокошнике, который жутко давил на лоб, она тихонько пробралась к себе в комнату. Аккуратно сняла костюм и с облегчением выскользнула из неудобных белых туфелек. Ногам в тонких колготках было холодно на продуваемом полу, поэтому она неловко переступила и привычно поискала взглядом свои ботинки. Ничего не нашла. Уже более внимательно и раздраженно оглядела всю комнату. Ботинок все еще не было. Так стоп, а где они? Она нахмурилась, взяла пакет, хорошенько потрясла его и даже зачем-то вывернула, но толку от этого было мало, потому что там лежали только джинсы, розовая толстовка и запасные носки, но это все она уже оттуда достала. А больше в пакете ничего не было. Так, надо вспомнить все по порядку. Она пришла сюда, в общагу, в туфельках от костюма. На заказе тоже была в туфельках. Туфли она надела, когда перед заказом на заднем сиденье такси переодевалась в Снегурочку. Получается, что ботинки… «В такси», – холодея, поняла она. Они, наверное, так и остались лежать там внизу, под задним сиденьем. В машине было темно, она торопилась, думала про другое, хотела успеть на Новый год к ребятам, хотела подойти к Димке, поздравить его, пофлиртовать… И вот теперь ни Димки, ни ботинок. Ботинки были тёплые и красивые, а главное, абсолютно новые. Вот только на прошлой неделе она собрала все заработанное с новогодних заказов, поехала в торговый центр и купила себе их, а старые выкинула, потому что там уже подошва отклеивалась. Она застонала так, будто у нее разом заболели все зубы, схватила телефон, открыла приложение, нашла там последний заказ и номер таксиста, а потом, вздохнув, нажала на кнопку вызова. Трубку взяли где-то раза с десятого. – Да? – хмуро и неприязненно отозвался голос таксиста. – Здравствуйте! Это я, – выпалила она. – Ну я, Снегурочка! Помните? Я у вас была вот только что, перед Новым годом и, простите, ботинки свои у вас в машине оставила. Можно их как-то забрать? – Ну можно,– флегматично отозвался таксист. – Только я дома уже. И выпил. Хотите – приезжайте ко мне и сами забирайте. – А вы далеко живёте? – с опаской поинтересовалась она. – На Автозаводе. Черт. Черт… Практически другой конец города. А если прибавить к этому новогоднюю ночь и бешеные цены на такси, то получается, что если она сейчас скатается туда и обратно к Автозаводу, то от ее сегодняшнего гонорара ничего не останется. А надо ещё как-то продержаться до стипендии. – Скиньте мне адрес, пожалуйста, – взмолилась она. – Я к вам завтра приеду, ближе к обеду, можно? – Да можно, почему нет, – зевнул таксист. – Можно и послезавтра, если хотите. – Лучше всё-таки завтра, – вежливо, но твердо сказала она, потому что у нее из обуви теперь остались только тонкие кеды и босоножки. Если не считать туфелек Снегурочки. – Спасибо, жду адрес. *** Когда она наконец доехала до нужного дома и нашла его, то замёрзла настолько, что даже думать не могла. В голове билась только одна мысль: «холодно, холодно, боже, как холодно, боже мой, ну почему же так холодно…» Своих ног в тонких тряпичных кедах она практически не чувствовала, несмотря на надетые под низ шерстяные носки. По-хорошему, конечно, стоило попросить обувь у кого-нибудь из девчонок, но все они после вчерашнего праздника крепко спали, а брать без разрешения чужие ботинки или сапоги она бы не стала. Не так воспитана. Она нажала на кнопку с номером «сорок семь», и едва из динамика раздалось сказанное чьим-то низким голосом «да?», как она шмыгнула носом и тоненько проговорила: – Я за ботинками. Дверь пиликнула, открылась, и она осторожно пошла по ступенькам, неловко переступая замерзшими ногами. Сорок седьмая квартира была недалеко, на втором этаже, и ее уже ждали. В проеме распахнутой двери стоял какой-то незнакомый парень и с интересом на нее смотрел. – Здрасьте, – проговорила она, чувствуя, как после холода улицы ее начинает потряхивать. – Я к Т-т-т-тимуру Д-д-д-дмитриевичу. – А Руслан Дмитриевич не подойдет? – ухмыльнулся парень и сложил руки на груди, демонстрируя внушительные бицепсы. Если бы ей не было так сильно холодно, она бы скорее всего обратила внимание и на красивое лицо с острыми скулами, и на темные глаза с пушистыми ресницами, и на крепкую мускулистую фигуру, достоинства которой только подчеркивала обтягивающая футболка. Но она не обратил. Ей было не до этого. – Не под-д-д-дойдет, – отстучала она зубами. – Мне нужен Т-т-т-тимур. Я у него ботинки в машине оставила. – Ага, наслышан, – ухмыльнулся парень. Тот, который не Тимур, а Руслан. – И чем вы таким с моим братом в машине занимались, что ты даже про обувь забыла, а, красавица? – Я на заказе была! – вспыхнула она, на какой-то момент даже забыв про замерзшие ноги. – Я по вызову работаю! – Серьезно? – расплылся в улыбке Руслан. – Снегурочкой! – закричала она. – Снегурочкой, а не то, что вы подумали! – Да ладно тебе, – искренне рассмеялся Руслан. – Я же просто шуч… Но тут ее зубы выдали такую оглушительную дробь, что Руслан заткнулся, еще раз внимательно посмотрел на нее и спросил: – Ты что? – Что? – Ты чего так трясешься? Тебе плохо? – Мне х-х-холодно! Отдайте ботинки! Пожалуйста! И я домой поеду. Руслан перевел взгляд на ее тряпочные кеды и изменился в лице. – Ты в этом что ли ехала? На улице, блин, минус двадцать пять. С ума сошла что ли? Еще скажи, что на автобусе пилила сюда. – На троллейбусе… Она не успела опомниться, как ее схватили за руку и втащили в квартиру. А потом бесцеремонно усадили на какой-то старый вытертый пуфик и стали снимать с ног ледяные, застывшие кеды. – Не надо, – пыталась сопротивляться она. – Слушайте, не надо… я… И тут же зашипела, когда горячие, на удивление аккуратные пальцы Руслана стянули с ее замёрзших ступней носки. – Больно? – спросил Руслан, глядя на нее снизу вверх внимательными темными глазами. Она сглотнула. Щекам стало жарко. То ли от смущения, то ли от тепла квартиры. – Немного, – пробормотала она. – Ноги чувствуешь? – Чувствую. – Вот и хорошо. Значит, не отморозила. Теперь погреть надо. И тут этот Руслан на полном серьезе обхватил ладонями одну ее ступню и стал греть. Тепло от его рук проникало куда-то внутрь, прямо под кожу, и ногу как будто иголочками закололо. – Ох… – не выдержала она.