- Сука! – прошептал Лёшка, вытирая кровь из носа. – Сейчас… сейчас… Он дернул ручки набора мощности вперед, и повёл машину вверх, креном на правый бок. Противник предугадал это, и вошёл в вираж в обратную сторону. Лёшка резко выровнял машину из крена и опустил ей нос. Снова хрустнула конструкция, но выдержала. Выдержал и Лёшка, размазывая кровь по лицу ладонью. - Достану тебя! – крикнул он, бросая машину в погоню. Теперь противник оказался в такой ситуации, как Лёшка в начале его атаки. - Лена, отключи захват, - скомандовал Алексей, надеясь, что датчики «Гурона» обманут его пилота. Противник, видя приближение гелиплана Лёшки, ушёл на крутой вираж в самый последний момент, когда Алексей уже положил палец на гашетку пушки. Но сообразив, Лёшка сбросил скорость реверсом, и развернул машину на месте на сто восемьдесят градусов. Но этот манёвр не достигнул результата – «Гурон» уже набирал высоту. Алексей не стал его преследовать так же - набирая высоту, а летел параллельно земле, как бы заходя под противника. Это было опасно – «Гурон» мог развернуться и, повиснув носом вниз, обстрелять машину Лёшки. Но у Алексея было преимущество в скорости. Зайдя противнику под брюхо, Лёшка потащил машину на вертикаль, но пилот «Гурона» резко сбросил высоту и стал разворачиваться на месте, направляя пушку в лоб Алексею. Пришлось на максимальной скорости проскакивать мимо противника, подставляя хвост. В воздухе закрутилась смертельная карусель, где противники сменяли друг друга в роли атакующих. Более опытный пилот «Гурона» все же встал в выгодную позицию за хвостом гелиплана Лёшки. Засвистели трассеры от пушечных выстрелов по ходу движения. Лёшка бросал машину то вправо, то влево, стараясь уйти от упреждающих выстрелов, но противник умело предугадывал его маневры – снаряды летели все ближе. Глухой удар, ещё один – в бронестекле появилась дыра и машина завибрировала. Загорелся сигнал неисправности одного из двигателей. - Лена, включи захват! – прокричал Лёшка, на полном ходу поворачивая гелиплан хвостом вперёд. Противник решил, что будет ракетная атака и включил отстрел ловушек, потеряв на мгновение внимание, но Лёшка нажал гашетку пушки, чуть задрав нос машины. Он попал всего одним снарядом в задний винт «Гурона», и тот, виляя хвостом, пролетел мимо, заметно теряя скорость. - Ууууу! – прохрипел Алексей, поворачивая гелиплан в направлении противника. С яростью нажал гашетку пуска ракет. Четыре дымных следа прочертили прямые, но противник не был прост. Он пытался уйти резко вниз, но неисправный винт не дал такой возможности. Одна из ракет залетела точно в сопло двигателя «Гурона»… Посадив машину, Лёшка сидел в кабине и смотрел на горящие останки сбитого противника. - Лен, а мы сможем догнать колонну транспортников? - он вытер пот с лица. – И что там с двигателем? Накопитель мигнул голубым светом. - Двигатель лучше не запускать, и топлива осталось немного, - прозвучал в наушнике голос интеллекта. – Половина боезапаса пушки ещё есть. Если поторопиться, то догнать сможем. Но хватит ли горючего и снарядов ещё на бой – я не знаю… - Как?! Ты не можешь посчитать? - Нет. Невозможно просчитать события в бою. Ещё до начала этого боя у тебя не было шансов победить, учитывая только характеристики и наличие вооружения. Но ты же победил. Лёшка стукнул кулаком по приборной панели. Сквозь пробоину в бронестекле задул холодный ветер. - Лена, ты только за двигателем смотри. Я сделаю всё остальное… Послышался вздох и винты стали раскручиваться. Алексей спрыгнул из кабины и нашёл камень, покрытый слабым инеем. Собрал на ладони и приложил к лицу. Ему ничего не оставалось, как вновь ринуться в бой. База не смогла бы отбить атаку боевиков Храна, даже учитывая наличие на базе оружия. Активировать оружие в недрах базы никто из её жителей не сможет. А морпехи были не настолько опытны, чтобы воевать на равных с наёмниками. - Если хочешь догнать, то надо лететь сейчас, - напомнил интеллект. – Время подлёта двадцать минут. И ещё десять останется на сам бой. Потом топливо закончится, или заклинит оставшийся двигатель. Лёшка вытер ладони о куртку и залез на кресло пилота. - Советую поставить на пушку ограничитель расхода. Транспортный «Гурон» машина большая, чтобы её сбить нужно не менее десяти снарядов, - посоветовала Елена. - Спасибо, родная, - Лёшка поставил ограничитель стрельбы пушки на десять выстрелов и поднял гелиплан в воздух. – Как там твои шашки? Стивен Хран был достаточно опытным бойцом и руководителем боевых операций. Посылая штурмовые «Гуроны» навстречу одинокому гелиплану, он всё же решил подстраховаться. Восемь транспортников пошли к оконечности острова Южный, а три он оставил в виде прикрытия на береговой черте материка, пересадив десант с них в улетевшие транспортники. Транспортный «Гурон» довольно медлителен, но машина большая, оснащенная двумя пушечными установками на турелях у каждого из двух боковых выходов транспортного отсека, и обладающая мощным комплексом помех практически от всех ракетных систем. Три таких машины, повисшие над землей в ряд – одна за другой, создавали хорошую плотность огня, чтобы отразить атаку даже не единственного гелиплана. Своим залпом они смогли бы утопить целый корвет. Наёмники беззлобно называли транспортник «Бегемотом». Руководить прикрытием вызвался Беннет. Он то и заметил приближающийся к ним одинокий гелиплан, явно не похожий на «Гурона». - Стрелкам, приготовиться, - скомандовал Беннет, растянув толстые губы в хищной ухмылке. Но гелиплан вдруг резко изменил направление полёта, забирая вверх и влево от колонны. Беннет, приказал «Бегемотам» перестроиться, но пока две машины выполняли манёвр, вражеский гелиплан снова резко изменил курс и, поднырнув под трассирующие очереди двух турелей, влепил в бок третьего «Бегемота» экономную и расчётливую очередь, разворотом уходя к острову. - Хран! К вам прорвался какой-то дьявол! – закричал Беннет Стивену по связи. – Мы потеряли одну машину! - Ничего нельзя тебе доверить! – отозвался Хран. – Ладно, я его встречу. А ты догоняй нас! - Я успею. Я успею, - твердил Лёшка, посматривая на растущую температуру двигателя. – Вы не уйдёте от меня. Догоню – зубами рвать буду. Он увидел пять транспортников, выстроившихся эшелонами по высоте.Направил гелиплан вправо, но транспорты довольно шустро перестроились и к машине Лёшки потянулись пушечные трассы выстрелов. Он дернул ручку на себя, но натруженный двигатель реагировал нехотя. Машина стала набирать высоту, но медленно – транспорты успевали перестроиться, сменяя друг друга. Лёшка дергал гелиплан из стороны в сторону, не давая стрелкам на турелях вести огонь прицельно, но подобраться на дистанцию точного выстрела не мог. Загудел датчик расхода топлива. Алексей сумел на короткий миг попасть в «мёртвую зону» для стрелков самого нижнего транспортника и нажал гашетку, прибавив скорость, чтобы «нырнуть» под строй «Бегемотов». Прикрываясь взрывом и осколками сбитого транспортника, сумел занять позицию, повиснув напротив среднего эшелона. Увидев испуганные лица пилотов ближнего к нему «Бегемота», снова утопил гашетку пушечного выстрела. Снаряды разнесли кабину на осколки, но транспортник не спешил падать. Лёшка нажал гашетку ещё. Бронебойно-фугасные снаряды продырявили тело «Бегемота» и из него вывалились люди и какие-то ящики. Транспортник накренился, заваливаясь вниз… Двигатель вдруг громко застучал, заскрипел и остановился, взвыв раскрученной турбиной. - Не успел, - прошептал Лёшка, закрывая глаза. И тут несколько снарядов разорвали бок его гелиплана и он устремился вниз. Лёшке не было страшно – ему было обидно. Обидно за то, что он не смог уничтожить эти здоровые транспортники, несущие в своих отсеках смерть жителям базы. Он сделал всё, что смог, но этого было недостаточно. Лёшка сумел посадить израненную машину. Но посадка была жесткой – он сильно приложился головой о бронестекло, и боком о кресло второго пилота. Было так больно, что Алексей закричал, не сдерживаясь, да и терпеть не было сил. Боль его мучила при каждом вздохе, и он постарался не дышать, чтобы хоть немного отдохнуть от неё. Наушник и гарнитура слетели при ударе, и теперь Лёшка видел только помигивающий голубым накопитель с интеллектом. Он понимал, что если Хран придёт сюда, то возьмёт себе накопитель, и его Лена… будет принадлежать этому злому человеку. Стиснув зубы, Алексей потянулся к накопителю, но не достал. Сделал ещё попытку – неудачно. Ещё одну – потемнело в глазах от боли, но все равно не достал. А белый прямоугольник мигал настойчиво, как бы умоляя – не отдавай меня! Лёшка собрал все силы и, задержав дыхание, рывком приподнялся. Скорчившись от боли, он на мгновение закрыл глаза, стараясь перетерпеть, пересилить разрывающие его мозг острые иглы, а потом, открыв глаза, резко выдернул накопитель из панели. Повалился на спину, сжимая в кулаке прямоугольник, и увидел торчащую тонкую иглу штекера разъёма. Сознание нарисовало множество картин прошлого, мелькнули лица людей, и боль пронзила Лёшку с такой силой, что мышцы перестали слушаться. Кулак с зажатым в нем накопителем опустился в Лёшкину ногу прямо иглой в бедро… Глава 22 Мелкие барханы волн накатывали на берег, щекоча камешки, нежащиеся под солнцем. «Странно. Почему я не чувствую холода?», - подумал Лёшка. Он сидел на крупном песке недалеко от воды и смотрел на море – спокойное и величественное. Голые ступни, торчащие из намокших брючин, пробили в песке углубления под пятками, и пальцы ног смешно топорщились веером. Тонкая светлая рубашка чуть раздувалась на груди под еле заметным ветром. Кто-то прикоснулся к его спине. Прикосновение было таким, будто два нежных мягких бугорка дотронулись до лопаток, и чьи-то руки легли ему на грудь, скрестившись. Он прикрыл глаза от удовольствия. - Мы теперь здесь вдвоём, Лёша… Голос Елены - тихий и завораживающий, теплым потоком по шее проник в его сознание. Её дыхание едва холодило затылок, образовывая мурашки, сбегающие вниз по позвоночнику. - Почему я тебя чувствую, Лена? - Потому что, - медленно ответила она. – Ты теперь такой же, как я… - Разве такое возможно? – не поверил он. Ему не хотелось оборачиваться. Лёшка не знал, кого он увидит и не хотел знать. Усталость, спокойствие, умиротворенность… Он чувствовал это, и ему сейчас было достаточно этих чувств. - Никто не знает возможности этого мира. Но ты рядом – значит, такое возможно, - Елена ласково погладила его по щеке. – Просто, прими это. - Постой, - он встрепенулся и попытался отстраниться, но её руки мягко удержали его. – А как же остальные?! Она вздохнула, и её ладони поползли вверх по его груди, упершись в плечи. Облокотившись, Елена встала. Лёшка так и сидел, не оборачиваясь, и видел только легкую полупрозрачную ткань, струившуюся справа. Он все же повернулся. Совсем рядом с ним стояла хрупкая девушка в длинном платье. Темные длинные волосы ровными волнами падали на её плечи, большие зелёные глаза смотрели вдаль тоскливо и отрешённо. - Я не знаю, как остальные, - шевельнулись её губы…