– Ты отстаешь? Тебе нужен еще один репетитор? Джису на секунду прикрыла телефон, чтобы застонать. Постучала ногами по покрывалу на кровати, куда снова прилегла, и наконец поднялась. Джису была все еще сонной, но уже раздражена. – Алло? Джису? Ты здесь? Она проснулась в замечательном настроении, готовая тут же приступить к делу. Почему она не перевела звонок на голосовую почту? – Нет, омма, я не отстаю. Проект по уроку, который мне очень нравится, – международные отношения. Учительница, миссис Френч… – Джису, это все мило и хорошо. О, твой харабоджи показал мне твои фотографии «Золотых Ворот». Почему ты не отправила мне и аппе? В последнее время Джису отправляла фотографии в основном дедушке. Чем больше она отправляла их родителям, тем сильнее они критиковали ее за то, что она слишком много времени тратила на прогулки по улицам Сан-Франциско. А вот дедушка никогда так не поступал. Зрение харабоджи с годами не становилось лучше, но он всегда просил прислать посмотреть еще. В последних письмах даже предложил собственную критику и внес предложения относительно освещения и композиции. Несмотря на зрение, он на каждой фотографии отмечал замысел Джису и вдохновение лучше ее родителей. – Нам с папой не терпится увидеть фотографии нашей Джису! Обязательно отправь их и нам, хорошо? – миссис Ким разговаривала слишком непринужденно. В Сеуле время было уже позднее. Она, наверное, готовилась ко сну и расслабилась после книжного клуба. На этих встречах раз в две недели аджуммы лишь пили белое вино и сплетничали. – Джису, я правда считаю, что они потрясающие. И я рада, что тебе удается погулять по городу. – Хорошо, в следующий раз отправлю и тебе. Такая нежность в мамином голосе успокаивала, но при этом казалась слегка подозрительной. Вне разговоров об успеваемости и заявлениях в университеты Джису ладила с мамой. Да и расстояние укрепило их любовь. А еще расстояние подарило Джису независимость, о которой она никогда и не мечтала. Давление из-за поступления в университеты Лиги плюща никуда не денется, но родители больше не дышали Джису в спину. Как будто ее крылья всю жизнь были связаны, и теперь она могла ими пользоваться. При этом ничего не наносило ущерб успеваемости. С нагрузкой в Уике можно было справиться. И возможность найти время для фотографирования, новых друзей и даже Остина – делать то, что ей нравилось, в перерывах между учебными обязанностями, – в каком-то смысле помогла ей в школе. Аппа был прав – школа, предоставившая ей передышку, изменила все. – Похоже, в школе у тебя все хорошо, а это замечательно, – сказала миссис Ким. Джису ухватилась за эти слова и запечатлела их в своей памяти. – Спасибо, омма. Кажется, я реально счастлива в Уике. Иногда очень тоскую по дому, но завожу новых друзей, семья Мюррей милая… – Раз ты там устроилась и отлично справляешься с домашними заданиями, мы можем возобновить свидания. Ну конечно. Конечно, вот к чему была вежливость. Джису сжала руку в кулак. – Омма, я не могу. Уделяю все внимание домашнему заданию. Ты хочешь, чтобы я поступила в Гарвард, и думаешь, что я буду ходить на свидания? Я не согласна, пока не отправлю все заявления, – сказала Джису. Она вспомнила день, проведенный в Пасифике с Остином. Давно она от него ничего не слышала. Почти две недели. Почему он ей не написал? – Мы всегда должны быть готовы, Джису. – Миссис Ким говорила высокомерно, чем сводила Джису с ума. – Если тебя не примут в уважаемый… – Я не ужасная ученица. И я поступлю в университет. Ты ведешь себя так, будто меня никто не примет. – Вверх по горлу поднялся огненный шар злости. – Я не подведу. Не могу подвести, потому что хорошо учусь. И я, несмотря ни на что, стараюсь изо всех сил и куда-то точно попаду – в Лигу плюща или нет. По ее лицу потекли горячие слезы. Джису прочистила горло. Она не хотела, чтобы мама знала про слезы. – Если будешь столько времени и сил вкладывать в мое будущее, можешь хотя бы немного поверить в свою дочь? Эта злость всегда жила внутри Джису, но она следила за ней. И каждый раз, как чувство отчаяния и безысходности угрожало выбраться наружу, она сглатывала его. Джису всегда подчинялась. Возможно, пришло время перемен, или дело в расстоянии, но в этот раз злость вырвалась наружу. Миссис Ким молчала. Джису подумала, что сбитая с толку ее смелостью мама просто повесила трубку. Они находились по обе стороны линии и ждали, что другой первым нарушит молчание. – Один месяц, – наконец заговорила ее мама. – Ты там всего один месяц, а уже ведешь себя, как американка. Все эти разговоры о стараниях и устройстве куда-либо. – Миссис Ким протяжно выдохнула. Джису так и видела, как она сидит в их столовой, хмурится и трет виски. – Я знаю, что растила дочь, которая не станет наивно думать, будто родители жертвуют всем ради кого угодно, кроме нее. – Я такого не говорила, омма. Просто все это давление, которые ты оказываешь на меня, может выйти боком… – Я слышала, что ты сказала. Свидания могут возобновиться после того, как ты отправишь все заявления. Будь уверена, они продолжатся. Джису сбросила и приняла свою судьбу. С мамой они редко достигали компромисса, но и тогда ей казалось, что она проиграла. Ее утро – нет, – весь день пошел насмарку. Как будто вселенная предоставила ей перерыв и небольшую полосу счастья, чтобы вонзить нож в спину. Снова. Звонок просто сбил ее с ног. Джису посмотрела на имейл от Дейва. Проект онлайн, который только этим утром ее вдохновлял, теперь казался сложным и обременительным. Какой смысл пытаться делать все возможное, если никто – особенно ее мама – этого не признает. В конце концов, Джису была марионеткой для своих родителей. Заработает им средний балл – четверку, будет преданно посещать все свидания, остановится на менее неприятном партнере и станет жить той жизнью, какую они выбрали для нее. Если такова ее судьба, какой смысл быть хорошей девочкой, когда она в тысяче километров от дома? Джису открыла последнее сообщение от Остина. Они обменялись фотографиями, сделанными в Пасифике. А после этого вообще не общались. Разве он не хотел встретиться еще раз? 16 августа, летние каникулы Свидание № 13 Имя: Чо Сонбэк Интересы: Генетика, кружок немецкого, катание на велосипеде Не любит: Сонбэк: Никогда не догадаешься, где я был сутки назад. Джису: Где? Сонбэк: В Берлине. Джису: О, ого! А сейчас ты здесь. Чем занимался в Берлине? Сонбэк: Ну, я изучал немецкий с начальной школы, говорю на нем довольно бегло. И всегда хотел побывать в Берлине. Джису: Классно. Летал туда в одиночку? Сонбэк: О, нет. С лучшей подругой, Стеллой. Джису: Только вдвоем? Сонбэк: Да, мы знаем друг друга с детства. Мы раньше отдыхали семьями. Но сейчас, когда все заняты – да и кто хочет отдыхать с родителями, – мы стараемся иногда выбраться на отдых. Джису: О… ясно. Мы с моей лучшей подругой Юни до сих пор путешествуем с родителями. И я не совру, если скажу, что нам нравится не беспокоиться из-за бронирований или составления маршрута. Сонбэк: О, мы со Стеллой никогда этим не занимаемся. За нас это делает турагентство. Ваши родители действительно сами все бронируют и организовывают? Они, наверное, весьма требовательные. Джису: Нет, просто они не против этим заниматься. Моя мама – очень организованный человек, так что, по правде говоря, она сделает это лучше любого турагента. Сонбэк: Да, ужасно, когда они все портят. Либо все проходит идеально, без заминок, либо одна катастрофическая ошибка может испортить все. Джису: Все? Сонбэк: Да, все. Однажды нас со Стеллой отправили на разные стыковочные рейсы, хотя мы должны были лететь одним международным. Это было во время поездки в Испанию. И вот бедная Стелла приземляется в Барселоне и еще два часа должна ждать меня. А я тем временем ждал мой второй самолет в Амстердаме. Джису: А она не могла сразу отправиться в отель? Сонбэк: Они забронировали номер на мое имя. А не на ее. И мы приземлились на рассвете, так что турагентство не могло решить эту проблему одним телефонным звонком. Джису: Как мило, что она тебя ждала. Я бы, наверное, бросила тебя и нашла другой отель и новых друзей. Сонбэк: Да, это мило. Она замечательный друг. И если бы опаздывала она, я поступил бы точно так же. Джису: Чем занимаешься помимо путешествий? Сонбэк: Ну, мне нравится кататься на велосипеде. Я довольно серьезно к этому отношусь. А не просто так катаюсь в парке по воскресеньям. Джису: Ты любишь посоревноваться? Сонбэк: Нет, но Стелла давила на меня, чтобы я поучаствовал в соревновании. Месяцами зудела об этом, говорила, что я стану более счастливым, что появится цель. Джису: Ого, кажется, вы со Стеллой неразлучны. Сонбэк: Я хочу сказать, когда дело касается таких вещей, она одна из немногих, кто знает меня лучше меня самого. Джису: А кто остальные немногие? Сонбэк: Моя мама, папа, два младших брата, собака… и все. И Стелла. Джису: Похоже, она милая девушка. Сонбэк: Так и есть! Умная, веселая, хорошо общается со старшими. Ты должна с ней познакомиться. Вероятно, встретишься с ней, если это куда-то зайдет. На моей свадьбе она будет шафером, а я на ее – подружкой невесты. Джису: Серьезно? Сонбэк: Да. Мы еще шутим, что, если не женимся до тридцати пяти, то… Джису: Поженитесь? Как в старых добрых романтических комедиях? Сонбэк: Что? Нет, мы шутим, что убьем друг друга, чтобы положить конец нашему жалкому существованию в одиночку. Это, конечно же, шутка. Все так зациклены на том, чтобы оформить брак с правильным человеком.