- Плешивый щенок! Я уничтожу тебя! - прокричала верховный каратель. Своим хлыстом, она хотела пронзить монстра. Однако существо взвыло и отпрыгнуло в тыл. Корнелия успела в вдогонку ему кинуть свой кинжал. Но это не помогло. Выругавшись она готовилась к финальной битве с трехметровой ненасытной тварью. *** Сир Ланс де Гард собравшись силы воедино, двинулся вперед. Он сражался ради мира и процветания этого города. Ради своей семьи и сына. Ради мира и справедливости. - Мы сила! Разобьем врага! Нас не сломить! Тяжёлая пехота в центре, мы по флангам. Вперед! - рыцарь отдавая команды, был настроен серьезно. Ничто не сломит его веру в победу своих людей и поражение противника. Армия уже была готова к таким манерам. Не раз и не два подобное построение проходили на тренировочных полигонах. Пехота шла впереди. Своими огромными пиками они добивали горелых мертвецов. Главнокомандующий с рыцарями с фланга уничтожали сотни врагов. Упыри не могли ничего сделать против бронированных воинов. Катапульты и баллисты своими снарядами и копьями метали дальше во врага, не оставляя ему шанса перегруппироваться. Появилась надежда. Не своевременная глупая надежда на победу. Солдаты шли на смерть. Огромный пожиратель сметал все на своём пути. Его зазубренная секира не оставляла никого в живых. Удары были размашисты и очень болезненны. Броня лопалась, как мыльный пузырь. Железо гнулось и трещало. Убойная сила, толстая шкура и невероятная живучесть позволяли пожирателю толпами убивать элитный отряд главнокомандующего. Рыча и прыгая ввысь, пожиратель бил с силой в землю, создавая волны грязи, камня и железа, если оказывался окружен. Затем кромсал рыцарей и пехоту, нарушая строй. Его длинный топор никому не давал второго шанса, кромсая всех без разбору и своих и чужих. Безжалостный мясник. - Убить этого переростка! Лучники! - приказывал Ланс, указывая на монстра. Сотни стрел метнулись в широкого бугая. Но от стрел не было толка, шкура была непробиваемой. Оскалившись, монстр с рёвом прыгнул в гущу рыцарей. Те завидев его, уже замахивались для удара, однако от ударной волны все войны вокруг свалились с ног. Пожиратель еще раз издал грозный рык. Его кожа покрылась густым туманом. Все рыцари мгновенно были проткнуты множеством шипов со спины монстра. Иглы разлетелись во все стороны. Они были смертельно опасны. Даже попадая в бронированную лошадь иглы легко проходили через металл, кромсая плоть. Таким образом тварь убила множество воинов. Своей когтистой лапой он схватил одного война и проглотил целиком. При этом полностью восстановился. - Грааааааааа,- проревел монстр. Черная смоляная шерсть снова защищала его от всех ударов. Непобедимое чудовище! Воинов охватил панический страх. Как сражаться против такого!? - Не робейте войны! Все возможно! Эта тварь тоже смертная! Главнокомандующий никак не мог понять, как его убить! Ему пришла замечательная мысль. - Отступаем в крепость немедленно! - крикнул, показывая направление Ланс. Пехота начала понемногу отступать. Мертвецы шли за ними. Рыцари прикрывали пехотинцев. Пройдя все через узкие ворота. - Как только тварь покажется, огонь из всех катапульт! Раздались барабанные очереди. Мертвецы рванули через сломанные ворота, чуть дальше располагался огромный великан с окровавленным топором... Ему даже стоять было негде. Он пропустил сначала мертвые рядовые отряды, затем пошел сам. - Огонь!!!- Ланс крикнул, едва не охрип. На монстра полетело куча снарядов. Но он очередной раз увернулся, метнувшись влево. Тварь была чудовищно ловкой. Ни один снаряд не попал по нему. Скорость была ужасно быстрая. Для такого монстра. Он посмотрел вверх, увидел бегающих людей и крики. Обнажил свою глотку, полную зубов и останков. Взревел. Все вокруг попадали замертво, хватаясь за уши. Резко подпрыгнув ввысь пожиратель оказался рядом с катапультами. Своим огромным топором он разрубил машины на мелкие щепки. Людей разметал, как мешки, оставляя после себя красное крошево. И так все колонну. -Граараарааааа,- взревел пожиратель. Заставляя всех воинов падать на землю и затыкать уши. Увидев масштабы трагедии от одного пожирателя, Ланс не верил своим глазам. - Как же так!? Проклятое отродье! Как тебя убить? Что ты такое?! Выходи сюда сволочь! От гнева, он не контролировал себя. Потерять столько воинов из-за одной твари! - Убить его! Убить эту тварь!!! - гаркнул главнокомандующий. Глефа в руках Ланса отдавала едко зеленой жидкостью. Сжимая ее сильнее, верховный рыцарь готовился к бою. Пожиратель прыгнул в центр. Между ним и Лансом образовалась небольшая площадь. Упыри нападали на рыцарей. Сир Ланс безумным взглядом сверлил пожирателя. - Сейчас ты сдохнешь! - почти про себя проговорил Ланс, вселяя этим в себя больше уверенности. Пришпорив коня, главнокомандующий пошел в смертельную атаку. *** Помещение было ужасно тёплым, все буквально пылало изнутри. Все тела, оставшиеся после знахарей, были полностью поглощены адским огнем. В середине комнаты с окровавленным клинком, стоял архидемон Аарос. Кроваво-красные языки пламени были на его теле повсюду, но это его не смущало. Самодовольная улыбка играла на его лице, обнажая небольшие клыки. Волосы были растрепаны в глазах горел огонь и ненасытность. Демон презрительно хохотал! - Какая же она вкусная! Твоя душа! Теперь ты принадлежишь мне! Мне даже не нужно убивать тебя. В глубине души ты хотела этого. Быть полезной! Признаю, ты была великолепна, - демон обращался к темноволосой девушке с перерезанным горлом и стеклянными глазами. Она не была мертва. В ее глазах постепенно разгоралось пламя. - Зед, этого тоже хотел, да и ты тоже! Потрясающий эффект, какая связь! Моя кровь теперь течет в твоих жилах. Ты не сможешь сопротивляться моей воле. Это древний контракт между архидемоном и человеком. Ты не будешь стареть, будешь иметь силу, превосходящую даже самых сильных воинов, твои способности стали более продвинутыми, чем прежде. Взамен я поглотил твою душу. Я стал немного сильнее. Но этого мало! Отныне и навеки ты станешь моей личной марионеткой. Чтобы я не захотел, ты исполняешь беспрекословно! Несмотря на мораль и принципы! Чтобы обрести свою прежнюю силу, как и в древние времена мне нужны души живых. И чем их больше, тем лучше. Убивая от моего имени, ты преподносишь мне дар, и мы оба становимся сильнее. Поэтому слушай мое поручение. Сейчас иди в убежище этих насекомых и вырежи всех до одного! Их души станут отличной подпиткой для моего бессмертия! Для моего господства и триумфа! Уничтожь каждого война, старика, женщину, ребенка - всех! Мой огонь поглотить их души. Убей их! Не провали дело и быть может ты получишь награду. Моя юная марионетка. Архидемон хохотал своим безумным смехом. - Веселись и приноси мне души живых. Но не рискуй зря! Ты мне еще нужна, моя любимая кукла. Движением руки он схватил девушку за горло и приподнял, презренно хмыкая. - Спасибо тебе Зед. Ты превосходно справился... Нашел сосуд отличного качества. И не только. Хех... Да еще и расположил к себе. Без тебя у меня ничего не вышло. Отпустив девушку демон воспылал, тело окутали языки пламени, огненная броня появилась на древнем воителе огня. - Ты еще здесь! Иди за душами. Не щадить никого! - Да, мой господин, - едва слышно ответила обращенная. Лия скрестила руки на груди. Сейчас в ее глазах не было ничего, кроме пламени. Ее душа, вся ее суть теперь принадлежали архидемону. Для нее было великим счастьем служить ему и исполнять любые приказы. Все тело покрывалось наподобие брони архидемона. Черные ледяные доспехи. В руках лучницы пылал ее лук. Девушка наклонилась на колени. - Я все исполню. Уничтожу любого. Только скажите, - сладко проговорила она. - Я желаю вам угодить! Делайте со мной что хотите, я полностью ваша отныне и навсегда! Лия, низко поклонилась архидемону. - Чудно, выдвигайся. Я жду своих душ. И не смей возвращаться пока не убьешь их всех! И помни у тебя ограниченное время. Даю тебе на все три часа. Не больше. Чувствую здесь потустороннюю силу, силу мёртвых! Этими упырями кто-то управляет. Кто-то очень сильный! Пока что я после пробуждения, не готов скрестить с ним клинки. Но скоро я захвачу этот мир. Моя сила в душах. Душах умерших от рук моих последователей. Ты еще здесь?! - он грозно зыркнул на лучницу. Та быстро ретировалась выполнять самое ужасное поручение в ее жизни... - Стой! - остановил ее демон. - Есть еще небольшое задание... Аарос вдруг весь воспламенился. Огонь бушевал везде, где только можно. Все здание внутри сгорело полностью, оставляя лишь обугленные стены. Его тело начало меняться. Высокий скелет с рогами и острыми клыками. Весь в огне. Его громадные костяные крылья развернулись полностью, окутав новообращенную. Адский жар и пекло, начали заполнять девушку, она буквально дышала огнем. Пламя было повсюду, выжигающее все вокруг. Девушке же, огонь не причинял никакого вреда. Верная служанка, также загорелась. Ее глаза были полностью в красном пламени. Волосы пылали. Тело сильнее чернело, обретая новый вид адской брони. - Я дарю тебе еще силы. На время я не смогу больше ничего делать. В моем возрождении, мне временно нужны еще слуги. Опытные и беспощадные. Теперь ты также сможешь вербовать людей на мою сторону. Нужно лишь хорошенько ранить и соединить мою кровь с их. Моя бурлящая душа захватит их тела. Но к этому приёму есть ограничение. Только трое могут стать моими последователями. Я приказываю захватить для меня самое вкусное. А именно глав рыцарей и карателей. Выполняй! Потом вместе уничтожите насекомых в убежищах. С мертвецами не вступать в бой. Сейчас еще рано. Мне нужны силы и души! Это пока что все... - Мой господин, я все исполню, - сказала максимально отрешенно Лия. Я жажду служить вам. Принесу множество душ. - Выполняй...Падшее существо. Лучница начала растворяться во мраке и тьме. - Как прикажете, мой господин. Лия уже была совершенно другим существом. Демоница изменилась не только внешне, но и внутри. Для нее закон был только один. Исполнять волю своего повелителя. Глава 20 Исход огня. Эпилог - Сдохни! Тварь живучая! - рычала девушка. В этой ужасной резне глава карателей потеряла практически всех своих воинов. С одной стороны она испытывала к ним жалость, как к бывшим соратникам. С другой ей было плевать, ибо выживает сильнейший. В этом кровавом бою должен был объявиться только один победитель. Для главы это сражение значило очень много. На кону стояла не только ее жизнь, но и тысяч жителей, которые сейчас сидят в убежище, рассчитывая на победу карателей. Судьба целого города в ее руках. Освободитель наверняка станет известной персоной на весь континент. Это пьянило, очень уж хотелось принизить выскочку Ланса, этот называемый стратег еще признает ее самой лучший воительницей. Но самое главное, - это сам процесс битвы. Могучий и чрезвычайно сильный противник. Чудовище не знавшее пощады. Убийство этой твари тешило бы самолюбие всю оставшиеся жизнь. А какой адреналин! Какие непередаваемые эмоции! Ведь этот бой смертельный и есть все же шансы не справиться и быть расчлененной и сожранной заживо. Как же это чертовски возбуждало! Кажется бедра стали еще влажнее. Корнелия наносила сильные удары пожирателю своим длинным хлыстом, острые концы разорвали плоть монстра, разметая смоляную шерсть, но особых тяжких повреждений она нанести не могла. Хлыст издавал свист и громкие хлопки, при попадании. Пожирателя это лишь немного беспокоило и замедляло, не более. Стараясь атаковать верховного карателя в лоб, монстр наносил смертоносные комбинации ударов когтями и бивнями, но для Корнелии кажется это не было столь критично, девушка уворачивалась и контратаковала подобно змее. Элегантно и ловко и быстро. Вытащив свой последний метательный нож, Корнелия метко прицелилась и попала монстру прямо в глаз. Тот взорвавшись, выпустил ручеек зеленой жижи, стекающей твари по всей зубастой морде. Пожиратель взревел, на миг потеряв равновесие, этим и решила воспользоваться верховный каратель. От чрезвычайного напряжения, она была собрана и сконцентрирована, не позволяя нанести себе критичный урон. Видя, как противник вот-вот и будет повержен, она решила пойти в наступление, не оставив тому шанса. Улыбка на ее лице стала еще лучезарнее, а пепельные волосы уже немного были измазаны кровавой жижей твари. - Сдохни, порождение тьмы, - выкрикнула самодовольно и весело глава. - Пришел час моего величия. Все уразумеют могуществу великой воительницы. Быстро применив магию, она погрузилась в тени мрака и дыма. Рванув на противника, обнажая кинжал и решая нанести решающий удар в шею. Пока противник на миг отвлекся, это был реальный шанс на успех. Все произошло молниеносно. Монстр быстро выпрямился и со своей уникальной изворотливостью, избежал удара. Более того, он отлично ориентировался в тумане и запутать его не получилось. Своими бивнями пожиратель хотел разрубить верховного карателя Корнелию надвое. Женщина уворачивалась подобно змее не позволяя ему это сделать. Реакция ее была потрясающая. Тогда пожиратель снова взревев, пустил в ход шипы на своем теле. Они отлетали и вонзались во все вокруг, как колья. Костяные колья, способные прорубить брешь в доспехах. Девушка и на этот раз увернулась, но в процессе оказалась слишком близко к монстру. Ее туман стал для нее же ловушкой, слегка замедляя ее и делая не такой уж проворной. Обнажив когти, пожиратель сверх быстро нанес глубокий удар в грудь. Девушка чудом избежала прямого столкновения. Когти прошли вскользь, разрывая доспех, оставляя глубокую борозду от страшных когтей. Следом замахнувшись, незамедлительно, монстр поцарапал ногу, тоже не глубоко, однако добрался до плоти. Рана начала кровоточить. Сладкий запах крови привлекал больше мертвецов, от этого запаха те становились безумнее. Женщина отступила, резко отстранившись влево. Сейчас была небольшая передышка. Рухнув на землю, воительница пыталась собраться с силами. Нельзя было терять хладнокровие и контроль. Только концентрация. Из-за резкой усталости, боевое оружие вылетело из рук. Держа кинжал в руке, девушка громко дышала и не могла восстановить дыхание. Раны кровоточили. В глазах все плыло. Тьма накрывала своим тёплым покрывалом. В ушах был бесконечный звон. Ей очень хотелось расслабится и восстановить силы. Она уже была не так решительно настроена, но подыхать безвольно тоже не хотелось. Тварь оказалась по истине чудовищно сильной и ловкой. Даже промелькнула мысль о бегстве, тут же каратель отмахнулась от нее. Это чувство опасности и погибели восхитительно, боль придавала сил и уверенности в своей победе. Верховный каратель, стиснув зубы резко встала. Пожиратель был уже в воздухе. Своей массивной когтистой лапой, он хотел расчленить предводителя карателей надвое. Это было очень ожидаемо. Применив обманный маневр, воительница юркнула за спину монстра, оказалась в тылу врага. - Сдохни мразь! Сдохни ублюдок! Ты бросил вызов не тому противнику и поплатишься за это! - рычала она нанося смертоносные удары один за другим. Те не наносили достаточного урона, лишь полоскали, оставляя небольшие раны. Нужно было вплотную вонзить оружие целиком в плохо защищенный участок шеи. Сделав сильный рывок вперед, Корнелия оказалась вплотную с пожирателем. Монстр был к ней спиной. Шли драгоценные секунды. Кровавые бивни были впереди, все тело в шипах. Черная смоляная шерсть росла клочьями. Казалось такого монстра ничто не пробьет. Лишь шея была не защищена достаточно, точнее небольшой участок. - Какой же ты урод! - воскликнула она, переполняясь гневом. Эмоции снова брали вверх над ее контролем. Воспользовавшись всей своей скоростью и проворством, а также элементом неожиданности, женщина вонзила кинжал по самую рукоять прямо в горло монстру, по незащищенному участку тела. По телу воительницы словно прошел облегченный разряд. Она была уверена, что покончила с ненасытной тварью, однако все происходит не всегда так, как мы желаем... Пожиратель взвыв, резко развернулся. Рана на его шее оказалась не достаточно критичной, хоть из нее и хлестала зеленая жида, это было не смертельно. Яростно ища единственным уцелевшим глазом того, кто пронзил его кинжалом, пожиратель увидел женщину, закованную в серебристые доспехи. Он атаковал незамедлительно используя весь свой боевой арсенал. Когти, шипы, бивни. Девушка уже успела отскочить назад, кровавые бивни ее не достали, но острые, как бритвы когти насквозь пробили ей живот. Сила удара была настолько мощная, что от внутренностей ничего не осталось. С силой выдернув лапу, пожиратель отшвырнул женщину на добрых десять метров, что-то отвлекло его. Монстр двинулся прочь, принюхиваясь и обнажая длинные безобразные зубы. Валяюсь в грязи, крови и жиже мёртвых тварей женщина понимала, что потерпела крах. Так бесславно сгинуть. Еще немного бы самоконтроля и тех бомб, с достаточным разрывным воздействием и быть может победа была б на ее стороне. Но не вышло. Верховный каратель корила себя этим. Всю жизнь она старалась быть первой. Она была простой женщиной, слабой и беззащитной. У нее ничего не было. Она не обладала магией. Но рискнув жизнью, она превратила сама себя в великого воина. Ее боялись и уважали. Она стала палачом всей Астерои. Сам король прислушивался к ее советам. И все это благодаря ее упорству и веру в свои собственные силы. Но не сегодня... Видимо удача повернулась к ней задницей. Жизнь покидала ее. Как ни странно боли не было. В этот момент Корнелия не была той хладнокровной и жестокой главой. Во взгляде на миг появился страх, жалость к себе, но это чувство быстро улетучилось. Воительница улыбнулась ему своей надменной улыбкой. По ее щеке прокатилась скупая слеза. Раскинувшись она была не в силах шевелится, полностью парализованная и переломанная. Окружали ее мёртвые бывшие каратели и обгоревшие дотла мертвецы. Эти мгновения казались вечностью, мозг все никак не хотел умирать, цепляясь за любую возможность выжить. Еще столько предстояло исполнить и достичь, смерть пришла слишком рано...