– Я тебя предупредил, что у меня собака – зовут Полкан. – Ну, конечно же! Отвратительная деревенская кличка, – отреагировал дядя Сергея – Антон Игоревич. – Почему же деревенская? Это фольклорный персонаж. Полкан – полуконь. Отражение мифов о кентавре. Правда, иногда он изображался как полупёс-получеловек. И богатыря так звали в «Повести о Бове-королевиче», – мягко улыбнулась Лена. – Вы разве филолог? Нам Сергей не говорил, кем вы работаете. Я, честно говоря, думал, что в магазине, как эта… прежняя Сергея, – Антон очень не любил, когда ему возражают и постарался максимально болезненно уколоть девку, которая посмела с ним не согласиться. Студенты от него рыдали, и боялись даже слово поперёк сказать, зная неуживчивый и мстительный нрав профессора. – А разве, работать в магазине, это как-то стыдно? – Лена чуть склонила голову, наивно глядя на надувшегося дядюшку. – Правда? А и не знала… Сергей выдохнул. Он-то был готов кинуться на защиту, как вдруг сообразил, что сам не знает, где Лена работает. Не в магазине это точно! – Ну, понимаете, люди нашего уровня… – заторопилась мама Сергея видя, как опасно покраснел её обожаемый брат. – Презирают продавцов? – невинные, широко открытые глаза девки раздражали Антона так, что если бы это была его студентка, на его дисциплине её обучение и закончилось бы. – Как жаль… Это не такая простая работа. – Так вы всё-таки продавщица? – скривился Антон. – Нет, я айтишник. Работаю в Лаборатории Касперского, – Лена чуть пожала руку Сергея, намекая, что, ему-то об этом должно было быть точно известно и выражение крайнего изумления хорошо бы с физиономии убрать. Неприкрытое изумление присутствующих вдохновило Сергея. – Мы можем идти? – Нет! Погоди-ка… – Игорь Вадимович отлично знал, что такое Лаборатория Касперского, и внезапно засомневался в правдивости девицы. – Леночка, у меня компьютер что-то забарахлил, вы не посмотрите? Сергей хмуро глянул на деда, но Лена легко шагнула к компу, стоящему на отдельном столе, присела на край кресла и уточнила: – В чём проблема? – Ну, как-то медленновато работает… – Игорь Вадимович был уверен, что обманщица выдаст себя моментально, слишком не такую девицу он представлял рядом с внуком. А он ошибается крайне редко. Значит, что-то тут не так! Не могла такая девушка заинтересоваться полным ничтожеством. Почему-то мысль о том, что он неправильно воспринимает самого Сергея, академика ни разу не посетила. Он засмотрелся на стремительно летящие над клавиатурой пальцы, на мелькающие данные, бегущие по экрану. – Полагаю, сейчас будет несколько получше, – Лена серьёзно кивнула на комп. – Благодарю вас Леночка, – дед, прищурившись, проводил взглядом внука с девицей и несуразной псиной, выходящих из комнаты. – А ведь я прав! Будет очень и очень интересно! Лену в комнату проводила высокая хмурая женщина, которую Сергей представил, как Марину Леонидовну – жену своего дяди Антона. На Лену она внимания почти обратила, полностью сфокусировавшись на Полкане. – Держи это животное подальше от меня. Я их не переношу! Ты же знаешь. Зачем ты его приволок? – Тетенька, я предупредил, что я с собакой. Мама казала, что дед не против. Марину заметно передёрнуло. – Твой дед совершенно не считается с нами! – возмущенно заявила она. – Почему я должна тут убираться? А? Монолог был рассчитан на более впечатлительную публику, чем Сергей, поэтому, сочувствия тётка от него так и не дождалась. – Так, девушка, не помню, как вас там зовут… Вот ваша комната. Ванна напротив. Туалет – следующая дверь. Сергей ты ночуешь в конце коридора и пожалуйста, держи себя в рамках приличия! У нас тут жесткие правила! – пробубнила жена Антона и удалилась по коридору. – Ужина мы, похоже, не дождёмся! Хорошо, что в кафе заехали! – хмыкнул Сергей. – Пойду, принесу твои вещи. – Погоди, я с тобой! – Лене было неприятно заходить в тёмную чужую комнату, да и атмосфера дома не нравилась. Вот на участке даже дышалось легче. Добрались до машины, и словно настроение повысилось. – Ну, и как тебе? – Забавно, если честно, – Лена покосилась на дом. – Только, зря ты меня позвал. Я боюсь, не сдержусь и чего-нибудь резкое отвечу. Не переношу таких высокомерных типов, как твой дядюшка! И не важно, по какому поводу они так задирают нос. – Лен, я только рад буду! Главное, чтобы они тебя не задели, – Сергей посвистел роющемуся в кустах Полкану, – А я и не знал, что ты у Касперского работаешь. Думал, ты учительница, или что-то в этом роде. – Главное, там так не скажи! – Лена кивнула на дом. – Твой дед и так очень уж удивлённо приглядывался. А когда сам юбилей? – Завтра. Позавчера была официальная часть. В универе, а потом в ресторане, мать рассказывала. А завтра – для своих. Дед вроде как сказал, что этот юбилей в семье хочет провести максимально тихо. А значит, будет какой-то фейерверк! Серёгино предсказание начало сбываться прямо с самого утра. За завтраком, когда Лена увидела, наконец-то всю семью, напрочь переругались сыновья дядюшки Антона. Они обсуждали какую-то научную работу, и этот поначалу исключительно научный спор быстро перешел в вульгарную свару. – Да хватит вам! – скомандовала высокая темноволосая девица, очень похожая на Марину Леонидовну. По этому сходству Лена легко поняла, что перед ней Ира – дочь дядюшки. – А ты вообще молчи! Ты-то куда лезешь? – огрызнулись оба брата, и склока продолжилась уже в расширенном составе. – Моя дорогая, вас шокируют методы научной дискуссии? – насмешливо уточнил дед Сергея. – Нет, нисколько. Дискуссия хороша, когда она может быть равноценна для всех участников, – в тон ему ответила Лена, она старалась сосредоточиться на отвратительной овсяной каше, но получалось это неважно. – Что надо было сотворить с нормальной овсянкой, чтобы вышла такая потрясающая пакость? – размышляла она, когда пронзительный вопль легко перекрыл научную дискуссию. – Какая-то паршивая собачья тварь сожрала мою косметику! – в дверях комнаты стояла изумительно красивая девица и на вытянутых руках держала нечто, напоминающее размерами саквояж. – Посмотрите, что он сделал с моей косметичкой! – Улечка… Ну, зачем так кричать? – недовольно поморщилась Марина Леонидовна. – Блин! Полкан! Но как? – Сергей аж прижмурился, ожидая дальнейших воплей. А глянув на недоумевающую Лену, тихо пояснил, – Это невеста Вадима, Ульяна. Обожает косметику. – Его надо пристрелить! Я видела! Какая-то помойная псина забралась ко мне в комнату! – Сергей! Я же тебя просила не выпускать твоего монстра! – возмутилась Марина Леонидовна. – Да я его на ключ запер! – твёрдо заявил Сергей. – Это я его выпустил, – заявление младшего из братьев – Макса, мгновенно переключило внимание на него. – А чё? Прикольный такой барбос! – Ааааа, так ты специально его запустил в мою комнату? – взвизгнула красавица. – По теории вероятности, он мог пройти куда угодно. В том числе и вовсе сбежать, – равнодушно пожал плечами Макс. – Кто сварил такую мерзкую кашу? – хмыкнул он. – Сергей, я не разрешал тебе уйти, я хочу у тебя уточнить, почему твой пёс не был привязан? –звучный голос хозяина дома, легко перекрыл все прочие. Лена потихоньку выскользнула из-за стола, над которым уже бушевал шторм, и улизнула из гостиной. Оглянувшись, она обратила внимание на довольное лицо главы семьи. – Да ему нравится, когда они ссорятся, орут, ругаются и скандалят! Милый человек, ничего не скажешь, – подумала Лена, выбравшись из дома и тихонько окликнув Полкана. Глава 13. Очень выгодное предложение Серая морда, изрядно перепачканная губной помадой, выглянула из зарослей. – Иди сюда, чудовище! Ты зачем столько пакости слопал? – Так кошки же говорили, что это вкусно! А оно такое совсем-совсем невкусное! Я пробовал, пробовал… – Полкан был подавлен. Место ему не нравилось, атмосфера была какой-то неправильной, шумной. Но не весело-шумной, как дома, когда он сшибал что-то аппетитное со стола, или за ним гонялась крохотная Милочка, или, когда они гуляли с хозяином и дурачились. Нет! Шум был нехорошим, вздорным и холодным. Лена удалилась с псом подальше в заросли. Усевшись на старую скамейку, она вытирала помаду с его шерсти, когда Полкан заслышал знакомые шаги и басовито гавкнул. – Так я и знал, что ты с ним. Спасибо, что ты его нашла. – Не за что, – улыбнулась Лена, подвинувшись на скамейке. Сергей устроился рядом. – Теперь они ругаются из-за наследства. Уверен, что Макс это сделал, чтобы вывести из себя Вадима. Я и сам виноват. Надо было не оставлять ключ в двери. – Ничего себе, ты виноват! На тебя что, здешняя атмосфера плохо влияет? Кто-то хотел с кем-то поссориться, выпустил твоего пса, тот мог и пострадать, между прочим, а ты ещё и виноват? Серёжа, ты что? Сергей помотал головой. – Нда, на меня и правда что-то тут плохо действует. Не знаю, атмосфера или ещё что. Спасибо. Ты права! Кстати, дед просил тебя зайти. Не знаю зачем. С ним разговаривать то ещё удовольствие, так что, можешь проигнорировать. Лена игнорировать приглашение на беседу не стала. В конце концов, это не очень-то вежливо, приехать на праздник к весьма пожилому человеку в его дом и наплевать на пустячную просьбу. Когда она входила в кабинет, то заметила, с каким изумлением её провожает взглядом Марина Леонидовна, небрежно обмахивающая пыльной тряпкой подоконник. – Эй, девушка! Как там вас… Вы куда это? – Марина, я попросил Лену зайти. Иди, займись делами. Их у тебя сегодня множество. И да… Каша была омерзительнейшая! – голос Игоря Вадимовича легко пересёк кабинет и добил поверженную невестку. – Леночка, заходите. – Слушаю вас? – Я обратил внимание, что вы ушли из гостиной. Вам тоже не понравилась еда? – Мне показалось, что завтрак закончен, а вот собака Сергея была где-то в доме и без присмотра. – Вы так легко ладите с этим созданием? – Он мне нравится. – У вас непритязательный вкус, – тонко усмехнулся Игорь Вадимович. – Это отлично видно по вашему выбору спутника.