Глава 11. День четвертый Предыдущий день был результативным, но изматывающим и тяжелым. Подобная работа требует массы внимания, концентрации, а также выдержки. Если бы не его предыдущий опыт многочасовых медитаций, которые развили внимание, то Алекс бы не смог много часов подряд сохранять нужную концентрацию. Даже несмотря на всю серьезность ситуации. Спал Алекс как убитый и проспал почти двенадцать часов. Время в замкнутом мирке пещеры можно было понять только по наручным часам. Сколько он здесь, 4-й день? Парень решил отслеживать не только текущий час, но и дни, проведенные в подземном мире. Он оглянулся — вокруг все тот же зеленоватый сумрак, к которому он успел привыкнуть и уже не замечал. Похоже, зрение адаптировалось, и он может видеть немного дальше, чем в первый день, но и сегодня ничего интересного не обнаружил. За предыдущие дни он досконально изучил окружающий пейзаж. В качестве эксперимента достал копьем светящийся мох с нижней части скалы, но никакой информации по нему не получил. Сканер действовал только на живых существ. Может, при апгрейде что-то изменится, но пока Алекс видит лишь уровень и название монстров. Жалко, что нет информации, можно ли есть этих тварей — на Другой Стороне были как съедобные растения и монстры, так и ядовитые. Мох он уже попробовал, но, судя по всему, насытиться им нельзя — на вкус обычная трава. Ладно, еды много, это с водой намечаются проблемы, но время еще есть. Сейчас нужно добыть боевой навык, которым можно уничтожить гусениц. Сойдет все что угодно — любое умение, даже с небольшой поражающей способностью. Запас энергии условно бесконечный. Главное, чтобы максимального мгновенного расхода в 35 единиц хватало на 1 применение. Парень задумчиво посмотрел на тварей. Жалко, что он не может сбросить на них что-нибудь тяжелое. Он успел уже убедиться, что их плотные тела копьем так просто не возьмешь. Действительно гусеницами он называл их лишь по привычке — те мягкие и уязвимые, а эти словно из песка сделаны. Но, может, их раздавить можно? Хотя вряд ли. Вот поджарить бы их чем-нибудь… — Ладно, это все фантазии, которые сейчас не помогут. Пора заняться делом, — негромко пробормотал старатель. Ползуны ему были сейчас не по зубам. Пыльцы осталось всего ничего — 10 % от прежних богатств. Что же он может еще использовать? Кажется, что ситуация аховая. Но один способ все-таки можно применить. Алекс вспомнил, что старатели, обделенные избытком ресурсов, могут использовать внутренний запас энергии для тренировки. Это менее эффективно и занимает больше времени на образование новой энергетической матрицы, но так тоже можно получить атакующее умение. Для этого старатель направляет внимание на точку в центре тела, чуть ниже пупка, и пытается, удерживая вниманием эту точку, что-то с ней или с ее помощью сделать. Данное описание рекомендовалось людям, практикующим восточные боевые учения, которые стали очень популярными после открытия Другой Стороны. Помогало это не всем, но рекомендовалось попробовать. Обычно занимались этим люди, достигшие хотя бы второго уровня, когда у них уже был большой запас энергии, но в его случае Насос может заменить большой резерв. Алекс сосредоточился на этой точке и представил, что он берет оттуда энергию и выстреливает ею вперед. Ничего не произошло, да и не могло ничего получиться с первого раза. Если бы это было так легко … Однако он не оставлял попытки добиться результата и еще 3 часа продолжал выполнять упражнение. В какой-то момент он зафиксировал первое изменение — энергия немного уменьшилась. Статус показал: [Энергия: 34/35] Алекс удовлетворенно выдохнул. Именно этого небольшого результата он ждал. Обычно до него доходят за один-два дня, но, видимо, главное тут внимание и концентрация, а эти качества у него хорошо развиты. Расход энергии свидетельствует, что он как-то ощутил свое хранилище энергии и может с ним взаимодействовать. Следующий шаг — увеличение расхода. Как ни странно, в данном случае, потеря энергии — это хорошо. Она же куда-то уходит и если человек что-то пытается сделать снова и снова, то энергия рано или поздно ему в этом поможет. Другие старатели на этой стадии использовали энергетические настойки, чтобы медленно, но постоянно пополнять запас энергии. Алекс же находился в лучшем положении, благодаря Насосу он может тренироваться в режиме «нон-стоп». Конечный результат зависит от везения. У многих уходят месяцы тренировок, чтобы что-то получить. Но старатели, которым повезло с талантом, могли добиться результата значительно быстрее. Алекс решил тренироваться сразу на ползунах — нужно получить конкретное боевое умение, а не еще один вспомогательный навык. Для начала он перекусил, затем подготовил место, поближе к одному из монстров — работа предстоит долгая. Усевшись на рюкзак, который в последнее время выполнял роль сиденья, он взглянул на ползуна, до которого было не более пяти метров. Вопрос — куда бить и как это делать? Нужно выбрать какое-то одно простое действие и тренировать только его. Тогда есть шанс, что сформируется новая способность. Будь Алекс в базовом лагере, то мог бы попросить других старателей показать пару приемов. Если подсмотреть чужое умение, то потом легче свое развить, чем тренироваться, как он, в надежде, что что-нибудь получится. Правда, есть и плюсы — если что-то произойдет, то он получит свою личную способность, отражающую его индивидуальность, а не копию чужого умения. Такой навык будет сильнее и его проще потом развить. Хорошо бы, конечно, это делать в безопасной обстановке, а не в этой темной пещере, но выбирать не приходится. Алекс вновь, как и раньше, балансировал между жизнью и гибелью. Отсутствие явной угрозы не должно обманывать. Если он не справится или ошибется, результатом будет смерть от жажды либо от отчаянной попытки прорваться в неизвестном направлении. — Ладно, поехали! — произнес парень, отсекая все лишние мысли. Он выделил вниманием область пространства вокруг ползуна. Что известно о пространстве? Алекс помнил какие-то общие сведения. Его талант опирается не на теоретические знания, а на физические ощущения. От этого и нужно отталкиваться. В прошлый раз парень старался ощутить избыток энергии, который создал благодаря пыльце, и пытался создать какую-нибудь энергетическую способность. Но никакого файербола так и не получил, даже завалящий энергетический удар ему Другая Сторона не подарила. Сейчас положение хуже — избытка энергии уже нет, значит нужно сменить фокус внимания и сосредоточиться на самом пространстве, на его свойствах. Какого рода атака может быть основана на ощущении пространства? Мыслей не было. Все идеи были связаны со вспомогательными способностями. Какая-нибудь телепортация — хотя никто ее еще не открыл! — или что-нибудь в таком роде. Но как атаковать пространством? Тут он вспомнил о Барьере. Какое у него полное название? «Пространственный Барьер! Значит, что-то с пространством можно сделать! Алекс активировал Барьер, стараясь почувствовать все нюансы. Для активации уже было достаточно простого мысленного усилия, не надо напрягать мышцы тела. Вот барьер — старатель направил все внимание на эту область, стараясь понять, что это такое? Он не мог дотронуться до него рукой, барьер действует избирательно — только на врагов и их атаки. Может можно по-другому? Алекс представил, что в его руке нож, который может ему повредить, и поднес руку к груди, пытаясь нащупать барьер. Возникло ощущение, что здесь ничего нет — нет барьера в прямом смысле слова, рука доходит до него, но ни во что не упирается и при этом не может двигаться дальше, как будто что-то ей мешает, обхватывает со всех сторон. Какое-то давление, которое сначала едва ощущается, но стоит чуть надавить — и оно усиливается. Ощущение явное — рука не упирается в невидимую стену, а останавливается в определенной точке. Алекс развеял барьер и задумался. Кажется, что эта способность искажает область пространства, на это указывает и название его таланта — Чувство пространства. Значит, он может управлять пространством через это ощущение! Парень задумчиво посмотрел на пещерного ползуна и подумал: «Как же тебя прикончить?» — после чего снова сконцентрировался на задаче. Решение, что делать и как тренироваться, было важным. Какой бы выбор он ни сделал, дальше он должен будет придерживаться этого направления. В итоге остановился на идее, что нужно создать искажение пространства и направить его на монстра. Алекс сосредоточился на ощущение, которым сопровождался вызов барьера и направил внимание на ползуна, как бы пытаясь активировать пространственный щит так, чтобы часть его входила в плоть монстра. Ничего не произошло, однако сама идея ему понравилась, да и лучше он все равно ничего не придумал. До конца дня старатель продолжал попытки сформировать барьер рядом с монстром снова и снова. Алекс умел работать часами с полной концентрацией, но к вечеру у него уже не осталось ни мыслей, ни эмоций, только сильное нервное напряжение. Так бывает, когда делаешь однообразную работу долгое время. Но если в обычной ситуации человек мог побездельничать, послушать музыку или просто подумать о каких-то посторонних вещах, то сейчас нельзя себе этого позволить, секрет эффективности в максимальной отдаче. Чтобы снять усталость, Алекс лег на камень и стал смотреть на темный свод пещеры. Темнота не давила — наоборот, успокаивала. Алекс любил темное время суток, раньше он часто медитировал по ночам, глядя в звездное небо. Он вспомнил людей, которые ему были дороги: родители, сестры, док, пара друзей. В последние годы он мало уделял им внимания, все больше занимаясь собой, общался только с доком, да и с ним разговаривал только потому, что тот был его врачом. Это неправильно, он слишком погряз в своих проблемах и забыл тех, кто ему дорог и близок. Он пообещал себе, что после того, как выберется из пещеры и достигнет следующего уровня, обязательно найдет время навестить семью. Не может человек заниматься только выживанием, даже в сложной ситуации он должен поддерживать связь с близкими. Заснул Алекс, думая об этом. Глава 12. Один против восьмерых На следующий день Алекс проснулся бодрым, настроение было … решительным. Сделав небольшую разминку и перекусив, он спустился на нижний валун, стараясь не производить громких звуков. Еще вчера он решил, что в пещере нужно соблюдать режим тишины — лишний шум может привлечь новых врагов. За ночь никаких новых идей не появилось, поэтому парень продолжил тренировку по вчерашней схеме. День прошел почти также, как и предыдущий. Алекс чувствовал себя марафонцем. Будь у него выбор, он бы тренировался по 2–3 часа в день, а остальное время отводил охоте. При таком режиме развитие идет самым быстрым темпом. Но охотится просто нечем. Возможно, проблема в небольшом запасе энергии. Он попытался вспомнить сколько энергии требует стандартный файербол — крайне популярное умение, многие хотели его получить — минимальные требования на активацию — 80-100 единиц, то есть в 2.5 раза выше его запаса. Вот поэтому никто не мог сформировать подобный навык на нулевом уровне. Алекс был уверен, что потенциал его таланта высокий, и он мог бы легко активировать нужную атакующую способность, отлично подходящую для данной ситуации, только вот энергии для активации не хватает. И получается, что сейчас его цель сформировать навык который должен быть одновременно мощным, дистанционной-атакующим и при этом иметь небольшие затраты — сложная задачка! Парень продолжил тренировку, но и в этот день ему не повезло. Не добился он результата и на 6 день и на седьмой и на 10-й! Алекс не бросал тренировку, хотя внутреннее напряжение росло и хотелось прервать попытки. В такие моменты важно сохранять усилие, он знал, что рост напряжения, которое обычно хочется сбросить, в данном случае индикатор того, что он подходит к границе возможного, а напряжение — это та психическая энергия, которая поможет ему перейти этот рубеж. Ну, или он просто уперся головой в стену и ничего не получится. Наступил 11 день. Воды осталось на двое суток хотя он ее экономил, еще немного и начнется водное голодание, концентрация неизбежно снизится и если он к этому времени не добьется результатов, то будет прорываться к воде, которую слышит вдали. Если повезет, то и вернуться сумеет. Алекс решил рискнуть и достал последнюю порцию пыльцы. Будь что будет! Он уже так натренировал усилие вызывать барьер на монстре, что оно стало таким же естественным как дыхание, возможно, ему нужен бустер в виде заемной внешней энергии. Либо умение проявится, либо нет. Он уселся в привычную позу, открыл крышку контейнера и уже без помощи ножа достал остаток пыльцы — просто высыпал все содержимое на поверхность скалы вокруг себя. Парень был готов, немного покачался вперед-назад, чтобы найти точку равновесия, расправил плечи, расслабил тело и сосредоточил все внимание на пещерном ползуне, который за предыдущие несколько дней так ни разу и не шелохнулся — не ценит гад усилий, затраченных на его уничтожение! Достигнув максимальной концентрации, Алекс в очередной раз мысленно врезал по врагу. Чвырк! Он увидел как на верхней части туловища, ровно в той точке, куда было направлено его внимание, на серой как камень коже ползуна, появился разрез. В этот раз тварь не осталась равнодушной. Как и при атаке копьем она не заорала, но начала извиваться. Повреждения были явно больше, чем при ударе копьем. — Да! Получай! — воскликнул Алекс счастливо, стараясь не шуметь, но его голос все равно разнесся по пещере. Он тут же вызвал интерфейс в поисках новой способности: [Сигнатуры. Редкие: Ножницы пространства (1 %)] Ножницы?! Название, отметил он, удачное сразу понятно, что умение делает хотя придира-буквоед будет недоволен. У его способности было одно лезвие, а не два, он это почувствовал, как только применил навык, но дело не в названии, а в результате — теперь он вооружен и немного опасен, особенно если может быть исподтишка, не боясь сдачи. Парень проверил запас энергии: [Энергия: 0/35 ед] Резерв был полностью израсходован. Умение оказалось прожорливым, точнее, увы, это у него запасец маловат. Алекс, наконец, получил то что хотел — дистанционную способность. Настало время тестов, тем более что добровольные помощники были, так сказать, под рукой. Парень хищно улыбнулся. — Ну теперь отольются кошке мышкины слезы! Посмотрим, как вы запоете! — сказал он, азартно потирая руки, не обращая внимания на отсутствия рта у ползунов. Несмотря на все свое спокойствия и рационализм, которые до сих пор помогали ему выживать, он все же был не роботом, а человеком и успех после долгой череды неудач вызвал ликование и эйфорию. Даже надоевшая до чертиков пещера и еще этот постоянный зеленый полумрак уже не так раздражали. Алекс чувствовал, как напряжение последних дней сменяется азартом. Сейчас еще неясно удастся ли совершить задуманное или нет — а ведь от этого зависит его жизнь! — но он хотя бы может начать действовать. А когда у человека есть план и средства для его осуществления, то он уже совсем другой человек. Жажда деятельности захватила старателя, и он приступил к тренировке на монстрах. Чвырк! На теле ползуна появляется еще один порез. Сами ножницы бесшумные, но при ударе по монстру раздается глухой звук, как будто проводишь пилой по мешку с песком. Подраненный ползун, наконец, среагировал и ринулся в глубину пещеры, но уполз недалеко — на несколько метров, остальные твари не обратили на его действия никакого внимания. Рана не кровоточила, как будто тело действительно наполнено песком. Чвырк! Ползун еще немного отполз. Алекс попытался ударить еще раз, но быстро выяснил, что радиус применения Ножниц — 10 метров, дальше они не добивают. Парень не переживал — начало положено, по крайней мере он может отпугнуть тварей. Нужно было попытаться развить способность простой тренировкой, тем более что Насос непрерывно снабжал его энергией. Следующие 8 часов он тренировался на камне, пока не довел прогресс Ножниц до 30 %, после чего развитие остановилось — для дальнейшего роста нужно было бить реальных врагов. На камне, кстати, остались многочисленные царапины, даже можно сказать порезы. Он проверил изменения в интерфейсе: [Сигнатуры. Редкие: Ножницы пространства (30 %)] Больше ничего не изменилось, дальность была все те же 10 метров. Это было ожидаемо. Главная цель тренировки — научиться вызывать способность инстинктивно, простым мысленным усилием как это было с Насосом, который он старался поддерживать в фоновом режиме вне зависимости от того, что он делает в данный момент. День уже почти прошел и пора было приступать к главному блюду — уничтожению гусениц, пока те не сбежали за границу действия Ножниц. Чвырк! … Чвырк! … Чвырк! С периодичностью в 5 минут Алекс стал бить по ближайшему монстру, целясь в одно и то же место. Он успел нанести всего три удара, после чего этот трус позорно уполз туда, где Алекс не смог его достать. Увы, силы способности не хватало на то, чтобы уничтожить врага с одного удара. Алекс не верил, что способность слабая, скорее монстры сильные. Их и копье почти не берет. Защита ползунов в бронированности, причем укреплен не только верхний слой — все тело хорошо сопротивляется рассекающим ударам. Копье просто вязло при ударе, Ножницы работали немного лучше, оставляя разрезы, но каждый следующий удар углублял его не более чем на 2–3 сантиметра. К счастью ползуны не обладали повышенной регенерацией и раны до сих пор были видны на их телах. Старатель начал бить соседних монстров, те реагировали также как и первые два. Постепенно все ползуны уползли за пределы действия Ножниц.