Джордж Бартон сел на предложенный стул и приготовился слушать. — Ещё со времён основания Ост-Индской компании идёт the Great Game между Британией и Россией. Большая игра, которая ставит себе целью завоевание господства в Южной и Центральной Азии, приводит к столкновению интересов наших стран. Британская империя в первую очередь нацелена на удержание господства в Британской Индии и расширение влияния на прилегающих территориях. Джордж понял, что сэр Хамильтон имеет куда большую информацию, но по какой-то причине пока не говорит. Впрочем, Бартон и так знал, что это за «Большая игра». Очередным этапом нынешнего соперничества с русскими стала борьба за контроль над Памиром. Три года назад при проведении Хунза-Нагарской кампании британские военные вторглись в окрестности Гилгита и покорили Балтистан[21]. После встречных экспедиций русских войск было заключено российско-британское соглашение, по которому часть Памира отошла к Афганистану, часть — к России, а часть — к Бухарскому эмирату, подконтрольному Российской империи. — Наши источники в русской армии сообщают, — продолжил Хамильтон, — что в нынешнем году в глубокой тайне началось строительство секретной военно-стратегической колёсной дороги на Памире через перевал Талдык, призванной соединить Ферганскую и Алайскую долины[22]. Вы понимаете, какие перспективы открывает это для русских?! — То есть дорога предназначена для оперативной переброски войск и артиллерии на юг с целью предотвратить продвижение британских подданных в регион. — Именно так, лейтенант Бартон! В случае успешного завершения строительства дороги в Алайскую долину русские получат передовой плацдарм для дальнейшего распространения своего военно-политического влияния в Центральной Азии. В общем, Джордж, собирайтесь! — Куда, сэр? — удивлённо спросил Бартон. — Помнится, ваш отец любил путешествовать! Надеюсь, вы унаследовали его страсть посещать чужие страны? — Но, сэр! Кто же тогда будет работать с мистером Лоуджем? — Об этом не беспокойтесь. Ваша задача донести информацию до командования британских экспедиционных войск, принять меры, чтобы максимально затруднить строительство дороги русскими. На месте разберётесь. Командует русскими сапёрами подполковник Громбашевич. Ваша цель — это он! Без него строительство застопорится, что даст возможность британцам овладеть перевалом и выйти на Алайскую долину. — Ясно, сэр! — Маршрут планируйте через Каир. Там наши позиции пока ещё сильны. Да и помощника из арабов себе подберёте. Местные помогут. После получения неожиданного задания от сэра Хамильтона лейтенант Джордж Бартон в несколько расстроенных чувствах поехал в дом генерала Чарльза Гордона. Там жила племянница генерала со стороны старшей сестры Элизабет. Генерал никогда не имел своей семьи и, почти тридцать лет жизни отдав военной службе, был в конце концов захвачен в Судане повстанцами и казнён. Четыре поколения Гордонов верой и правдой служили британской короне, поэтому у него заведомо не было выбора. Чарльз родился в Лондоне в 1883 году, но его детство прошло за пределами Британии. Дело в том, что отец часто менял место службы и на новое всегда переезжал со всей семьёй. Через десять лет его счастливая детская жизнь впервые омрачилась неподдельной драмой. Из-за болезни скоропостижно умерли его брат и сестра. Чарльз был потрясён. Впоследствии он писал об этом событии: «По-человечески говоря, это изменило мою жизнь, с тех пор она никогда не была прежней». Особенно сильно Чарльз переживал из-за смерти Эмили — любимой сестры. Немного притупить боль помогла другая сестра — Августина, невероятно набожная. Она-то и приобщила его к религии. Именно христианские убеждения стали, пожалуй, главной причиной того, что он так никогда и не женился. Чарльз считал, что вера и отношения несовместимы. Правда, всплывала версия о его нетрадиционной ориентации, но подтверждений она не имела. Когда Чарльз подрос, отец определил его на военную службу. На этом поприще Гордон зарекомендовал себя как умный, талантливый, инициативный, но своенравный солдат. Он категорически отказывался исполнять глупые или несправедливые, с его точки зрения, приказы. И из-за этого учёба у него продлилась на два года дольше, нежели у сокурсников. И хотя Гордон являлся человеком среднего роста с довольно субтильным телосложением, лидерские качества и блестящие задатки будущего командира выделяли его из офицерской массы. Когда началась Крымская война, Чарльз поначалу не попал в число её участников. И этот факт его сильно разозлил. Он отправил несколько писем в военное министерство с просьбами о своей отправке на фронт. Послания помогли. И в начале 1855 года Гордон оказался в Балаклаве. Сам Чарльз впоследствии вспоминал, что не верил в свою возможность выжить. Он принял участие в осаде Севастополя и нескольких штурмах. Будучи сапёром, Чарльз наносил на карту укрепления стратегически важного города, которые был спроектированы военным инженером Эдуардом Ивановичем Тотлебеном. Эта работа была сложной и очень опасной, поскольку британец чуть ли не постоянно находился под обстрелом. Неудивительно, что вскоре его серьёзно ранили. Затем он снова оказался у стен бывшего Херсонеса. Он принимал участие в атаке англичан и французов на Малаховскую крепость и крепость Редан. Но русские солдаты не дрогнули. Несмотря на все попытки, союзникам так и не удалось провести финальный штурм Севастополя. В общей сложности Чарльз больше месяца провёл в окопах у города и своей смелостью сумел впечатлить начальство. В штабе говорили: «Если вы хотите знать, чем занимаются русские, пошлите за Чарли Гордоном». Как только война завершилась, Гордон попал в состав специальной международной комиссии, которая отправилась в Бессарабию для установления новых границ между Россией и Османской империей. Оттуда он перебрался в Армению, где продолжил свою кропотливую работу, завершившуюся лишь под самый занавес 1858 года. А уже в конце 1859-го капитан Гордон отправился на англо-французскую войну, развернувшуюся в далёком Китае, где две державы не смогли поделить сферы влияния. Вскоре после этого в Поднебесной вспыхнуло крестьянское восстание, ставившее целью скинуть династию Цин. Мятеж тайпинов был подавлен, и не без участия Чарльза Гордона. Манчьжуры остались довольны полководческим талантом англичанина и хотели отблагодарить его дарами. Но и здесь Гордон показал свою строптивость, отказавшись от вознаграждения, чем сильно обидел императора. Капитан покинул Китай, не заработав ничего, кроме репутации удалого, надёжного, но совершенно не контролируемого командира. Восстание тайпинов привлекло внимание прессы всей Европы. Английские журналисты в своих статьях восхищённо называли его не иначе, как Гордоном Китайским, хотя после завершения китайской кампании Чарльз вернулся в Британию. Ему поручили руководство строительством форта у Темзы на случай внезапного нападения французов. Правда, свою работу Гордон считал глупой и бессмысленной, но это не мешало ему наслаждаться спокойной и размеренной жизнью. По завершении строительства объекта на форт прибыл с инспекцией герцог Георг Кембриджский. Он поблагодарил капитана за отлично проделанную работу. Вот только Чарльз, как обычно, отреагировал на это своеобразно. Гордон заявил, озадачив герцога: — Моя работа — ерунда, Ваша Светлость. Форт мог так и так быть построенным. И вообще, по моему мнению, место выбрано неудачное. Снова покинув Британию в 1871 году, Гордон уже больше не вернулся на родину. Побывал на Дунае, в Болгарии; служил Османскому хедиву — Испаил-паше, ведя бескомпромиссную борьбу с работорговлей в Верхнем Ниле. За это местные жители возвели англичанина чуть ли не в ранг живого бога, который явился на помощь, услышав их молитвы. Кроме этого, Гордон провёл многочисленные реформы в армии, а ещё запретил распространённые публичные порки и пытки. В идеале Чарльз хотел полностью преобразовать уклад жизни османского Египта, но сделать это, конечно, не мог. Понимая, что здесь ничего не изменить, он снова перебрался в Китай. Правда, ожидания и реальность не совпали. Чарльз приехал ради созидательной деятельности, а ему сообщили о назначении на должность главнокомандующего китайской армии, которая должна была начать войну против Российской империи. Гордон отказался, заявив, что затея глупая, не имеющая ни единого шанса на успех. Из Китая Гордон переехал в Индию, но и там ему наскучило обучать местных солдат премудростям военного искусства, поэтому он оказался в Палестине. Его вновь нашли представители британского правительства и сообщили, что в Судане мятеж и надо спасти осаждённый город Хартум. Добравшись туда в начале 1884 года, Гордон начал оперативную подготовку города к обороне. Эта затея была изначально обречена на провал — мятежники имели колоссальный численный перевес. Но Гордон надеялся на помощь британских войск. Они действительно шли ему на помощь, но в пути встретили войска повстанцев и вступили в бой, где потеряли почти половину армии. Осознав безвыходность положения, Гордон решился выехать в лагерь мятежников для переговоров. Лидер бунтовщиков Махди предложил Гордону покинуть город: — Генерал, это не твоя война! Езжай в свою Англию! Мы тебя не тронем! — Отпустите со мной всех египтян, — заявил Гордон. — Тогда уйду… Был получен отрицательный ответ. Начался штурм города, и Хартум подвергся неизбежному захвату. Гордона убили и обезглавили. Не удивительно, что в семье такого упрямого генерала выросла ещё одна упрямица — его племянница по имени Элизабет. Она была обручена с Джорджем Бартоном, на рождество они запланировали свадьбу. Услышав, что лейтенант отправляется в длительную командировку в Египет и Азию, Элизабет топнула ножкой и заявила: — Если вы, Джордж, не вернётесь к Рождеству, то я не выйду за вас замуж. Так и знайте! [1] Танганьика — крупное озеро в Центральной Африке. Самое длинное в мире пресноводное озеро. Это одно из самых глубоких (наряду с Байкалом) озёр планеты и столь же древнее по происхождению. По объёму и глубине Танганьика занимает второе место после Байкала среди озёр мира. Берега озера в настоящее время принадлежат четырём странам — Демократической республике Конго, Танзании, Замбии и Бурунди. [2] Мванза — одна из областей в Танзании, граничит с озером Виктория. [3] Виктория (Виктория-Ньянза, Укереве) — озеро в Восточной Африке, на территории Танзании, Кении и Уганды. Расположено в тектоническом прогибе Восточно-Африканской платформы на высоте 1134 м. Площадь — 68 тыс. кв. км, объём — 2760 куб. км. [4] Бахр-Эль-Джебель — арабское название Нила в Южном Судане, на отрезке от впадения правого притока Асва (ниже г. Нимуле) до устья левого притока Эль Газаль [5] Джефри Чосер — английский поэт, «отец английской поэзии», придворный поэт короля Эдуарда III. Один из основоположников английской национальной литературы и литературного английского языка, первым начал писать свои сочинения не на латыни, а на родном языке. [6] Фернандо-По — до 1973 г. название острова Биоко в Экваториальной Гвинее, позже переименованного в Масиас-Нгема-Бийого; в английской справочной литературе используется как второе название острова. [7] Дагомея — государство в Африке, располагалось на территории современных Того и Бенине. Просуществовало в течение 280 лет. [8] Вуду — слово «вуду» означает «дух» или «божество» в переводе с языка фон, одного из наречий Догомеи (район Западной Африки), именно там и находится, по преданию, место обитания божеств. [9] Эве — язык нигеро-конголезской макросемьи, распространённый в Гане, Того и Бенине. [10] Взрывные согласные — смычные согласные, при артикуляции которых нёбная занавеска поднята и воздух проходит в ротовую полость (в отличие от носовых смычных), а размыкание смычки происходит резко и напоминает взрыв. [11] В начале XVI в. епископу Бата Оливеру Кингу приснился сон, в котором Бог собрал всех ангелов и сказал, что вскоре новый король построит здесь новый собор. Епископ понял, что речь относилась к нему, ведь его фамилия была Кинг. Он сломал старый собор и начал возведение нового, на фасаде которого повелел изобразить сюжет своего сна. [12] Палладианство — европейский архитектурный стиль. Термин «палладианский» обычно относят к зданиям, выполненным в стиле венецианского архитектора Андреа Палладио. Его работы были основаны на симметрии, перспективе и ценностях классического храма времен Древней Греции и Рима. [13] Шамбала (самоназвание — васамбаа, встречаются также названия шамбаа, самбаа) — один из многочисленных народов группы банту, проживающий на территории Танзании. [14] В то время каждый британский полицейский имел трещётку для вызова помощи, а единственным оружием ему служила короткая дубинка. [15] Брумовский кэб или Брум (brougham) — наёмный экипаж на конной тяге, распространённый в Великобритании в 18—19 вв. Этот кэб назван в честь британского государственного деятеля Генри Брума, который разработал его конструкцию. Брум имел 4 колеса, кучер располагался спереди. Колёса комфортабельного кэба подвешивались на рессорах. Такой экипаж выбирали более состоятельные пассажиры. [16] Баб Тума — одни из семи городских ворот Дамаска и название прилегающего квартала в восточной части столицы Сирии. Название связано с апостолом Фомой. В квартале жили преимущественно христиане, о чём свидетельствует множество церквей. [17] В 1870 г. винтовка американского изобретателя Хайрема Бердана со скользящим затвором была утверждена для использования в русской армии. Правда, нашим оружейникам пришлось внести в её конструкцию 15 изменений, чтобы повысить боевые и эксплуатационные качества. Свои боевые возможности «берданки» показали во время Русско-турецкой войны 1877—1878 гг. С учётом опыта боёв с турками на винтовки установили дополнительные прицелы для поражения целей на расстоянии до 1,5 км. [18] Военными агентами в царской России называли военных атташе. Военный атташе (фр., attaché — «прикреплённый») — представитель военного ведомства при дипломатическом представительстве или миссии (сотрудник) назначившего его государства, включается в состав дипломатического корпуса и пользуется дипломатическими привилегиями и иммунитетом. [19] Хенсомовский кэб или Хэнсом (hansom) — наиболее известная разновидность кэба; назван в честь изобретателя, Джозефа Алоизиуса Хэнсома. Это — двухместный двухколёсный экипаж. Кучер располагался сверху-сзади. Вожжи пропускались через специальные скобы на крыше. [20] Sir Oliver Lodge. The Survival of Man. Отрывок из статьи «Форма будущего существования» (http://www.airclima.ru/mode_of_future_existence.htm). [21] Гилгит-Балтистан (до 2009 г. Северные Территории) — самая северная административная единица в пределах управляемой Пакистаном части прежнего княжества Джамму и Кашмир. [22] Талдык — перевал через Алайский хребет, ориентированный с севера на юг и соединяющий долину реки Гюльча на севере с Алайской долиной на юге. Высота перевала 3615 м. Часть третья Глава 1 1894 год. Каир — Гиндукуш — Памир. «Бред разнервничавшихся доктринёров»[1] Между Британской Индией и Российской Империей лежат огромные просторы Центральной Азии. Земли эти настолько труднодоступны как для Британии, так и для России, что первые попытки проникнуть сюда осуществлялись лишь одиночками, которые совмещали роли разведчиков, картографов и дипломатов. Часто пути этих миссий могли пересекаться. Русские и английские шпионы при встречах посреди азиатских степей или в предгорьях Памира, Гиндукуша, Гималаев и Тибета соблюдали такт и учтивость, но не забывали о том, что являются соперниками. После занятия Туркестана Россия действительно приблизилась к границам Индии. Как писал великий путешественник Николай Пржевальский: «Тысячи наших солдат достаточно, чтобы покорить всю Азию от Байкала до Гималаев… Здесь можно повторить подвиги Кортеса»[2]. На самом деле Россия никогда не рассматривала всерьёз планы вторжения в Индию. Джордж Бартон, переодетый в восточные одежды, в сопровождении верного слуги, приобретённого на невольничьем рынке Каира, продолжил путешествие. Слугу звали Абдалла, но внешность он имел европейскую, владел английским и персидскими диалектами, арабским и русским языками. Для Джорджа он был настоящей находкой. Из рассказа Абдаллы следовало, что он поляк — служил раньше при дворе бухарского эмира в качестве охранника. Но за серьёзную провинность был продан в качестве раба персидскому купцу. Там он для виду принял ислам и взял имя Абдалла, хотя в душе всегда оставался христианином. — В чём была твоя провинность? — спросил Джордж, расплачиваясь с купцом. Абдалла обошёлся ему всего лишь в семьдесят лир. — Да у эмира была в гареме наша, русская невольница… — сказал Абдалла, стараясь придать голосу беспечность. — Я её часто встречал у родника. Разговаривали о том о сём — язык-то один. Ну и случилась у нас с ней любовь. Эмир всё равно был к ней равнодушен. Я помог ей сбежать из дворца. Об этом узнал кто-то из слуг и довёл до ушей визиря. Визирь нашептал эмиру. Сначала хотели меня зарезать, как они обычно делают со своими, но в последний момент смилостивились и продали заезжему купцу. — Да, повезло тебе! — Наверное, эмир не хотел портить отношения с русским царём. Наших там было много на услужении. Могли донести до царя, что русско-подданного лишили жизни. А так — пропал и пропал… — Абдалла, хочешь мне служить? — спросил Бартон. — Я собираюсь отправиться в Индию, Афганистан. Мне нужен будет помощник, переводчик. Сразу предупреждаю — путешествие опасное. И, возможно, придётся действовать против твоих соотечественников.