Шайра в момент поняв кто с ней говорил, рассмеялась: – Ты чудо, Тень. Я запомнила то, что ты сделала для всех нас. И теперь для меня станет не только интересом, но и честью учиться рядом с тобой. Она указала на кровать, предлагая мне присесть. – Ая, ты знаешь, что именно произошло? Ни деканы, ни целители не говорят мне об этом. Я вздохнула. – Знаю. По крайней мере то, что мне рассказал мастер Монсепан. И пересказала ей наш с ним разговор. А потом и умозаключения ректора. Шайра покачала головой. – Мне кажется, что библиотекарю незачем было травить нас. Да и зачем? Эти экземпляры могли достаться кому угодно. Откуда ей было бы знать, что мы придем за ними. Конечно, можно думать, что действие не имело избирательного порядка. Но учитывая, что это не первое отравление твоей семьи, я все же думаю, книги готовились именно для вас. Остальные просто оказались не в том месте, не в тот момент. Я была согласна с обороткой. – Тоже так думаю. Я всяко крутила эту ситуацию. И все больше понимаю, что книги были отравлены с учетом, что именно я или сестры их возьмут. Вы пострадали из-за меня. Вероятно, что отравитель точно знал, что я воспользуюсь этими учебниками, вот только не был уверен, какой именно экземпляр попадет ко мне, вот и отравил все. – Однако ведьма, которая и дала их нам, не пострадала, – подметила девушка. – Вероятно, они в сговоре. Я усомнилась. – Нет. Я так не думаю. Слишком уж открытое действие для нее. Она же понимает, что будет первой, на кого подумают. Вея очень древняя ведьма, она не настолько глупа. Шайра, скажи, ты переписала то, что было в книге? Оборотка кивнула и задумалась. – Считаешь, что действие срабатывало, когда мы переписывали? – Нет, – уверенно произнесла я. – Мне Монсепан сказал, что препаратом, используемым для этого воздействия, можно пропитать что угодно. Скорее всего, это были страницы, которые мы перелистывали. Вея не открывала книгу. А обложка не была пропитана ядом. Вот поэтому ведьма не отравилась. Шайра задумчиво поиграла пальцами по голой коленке. – Похоже на истину. Но ведь тогда выходит, что все это было спланировано. Но как? Разве можно спланировать наш поход в библиотеку и то, что мы возьмем именно эти книги? Она сказала это и тут же смолкла… Повернулась ко мне, и мы разом посмотрели друг на друга. – Ая, – шепотом заговорила Шайра. – Ты думаешь о том же, о ком и я? – У нас нет доказательств, – нервно сказала я и встала, начав ходить по палате. Богини! Истина-то оказалась куда ближе, чем мы могли предполагать! – А если мы ошибаемся? Мы не имеем права на такую ошибку! Шайра откинулась на стенку. – Ты права, ошибиться очень легко. Нам нужны веские доказательства. Я отчетливо увидела, как ее глаза стали кошачьими. Девушка поскребла ногтями простынь и выпалила: – Но какая же трусливая дрянь! Нужно разобраться с этим! Если уж ты ей так неприязненна, сказала бы в глаза! А делать такие вещи исподтишка подло и мерзко! – Подожди рычать, Шайра, – вскинула я руку. – Пока не будем точно уверены в ее причастности, мы не имеем права так высказываться. Оборотка скользящим движением поднялась с кровати. – Необходимо продумать план, как получить доказательства. Я кивнула. – И пока мы их не найдем, никому ни слова о наших подозрениях. И ничего не рассказывай остальным о книгах и наших догадках. Девушки могут невзначай проговориться. Тогда мы уже ничего не докажем. И кажется, я знаю, как получше о ней разузнать. * * * Когда я вернулась в свою палату, за окном уже было темно. На кровати у меня сидел мифик. Едва я вошла, как он радостно ухнул и кинулся ко мне. Я обняла Гикато, радостная, что хоть его ко мне запустили. – Малыш, как же я тебе благодарна! «Ну конечно, – снова пробурчала недовольная сегодня весь день Тень. – Ему она благодарна. Да разве он спас бы вас, если бы я его не вызвала?» – Ну все-все, – поспешила я успокоить негодующую драконицу. – И тебе я очень благодарна. – У-у-уф, – подтвердил Гикато, прижимаясь ко мне круглой головой. – Уф-хух-хух. «Наконец-то, – довольно выдохнула Тень. – И меня оценили». Мы с Гикато просидели еще до полуночи, размышляя о наших догадках, сопоставляя все, что происходило, и надеясь на приход ректора. Если он нашел книги, то, возможно, смог взять след. Но лорд Реймонд так и не пришел. И я сама не заметила, как за размышлениями глаза мои закрылись и я уснула. * * * Утром меня разбудил звон склянок. Я раскрыла сонные глаза. Мифик широко зевнул, клацнув клювом. У стола рядом со стеной стоял целитель и что-то разливал в колбочки. – Ну как мы себя чувствуем? – спросил он не оборачиваясь, видимо, услышав, что я зашевелилась. Я прислушалась к себе. Тень удовлетворительно хмыкнула. – Хорошо, мастер Монсепан, – сказала я. – Благодарю от всех девушек за ваши старания. Если бы не вы… – Да бросьте, – смущенно перебил он и, взяв одну из колбочек, направился ко мне. Присел рядом на край кровати. – Это моя работа. Я сделал лишь то, что должен был сделать. Он протянул мне колбочку. – Выпейте. Это настой для укрепления сознания сути и поднятия духа. Я без сомнения взяла лекарство и залпом опрокинула в себя. Настой был горьким, со вкусом старой половой тряпки. Мне пришлось зажать рот, чтобы не выплюнуть. А Тень прошипела: «Ну и гадость! Да он нас точно решил дотравить, раз недругу не удалось! Я сейчас сдохну от вкуса!» – Глотаем! – Монсепан ухватил меня за подбородок, зажал мне нос и заставил поднять голову, чтобы лекарство пробежало по горлу. – Знаю, невкусно. Но действенно. Он улыбнулся, когда я через силу все же смогла проглотить микстуру. «Фу-у-у!» – не сдержалась Тень и выдала это через меня. – Вот и хорошо, – довольно заявил целитель. – До вечера у вас полностью вернутся силы. Все ваши подруги уже пришли в себя. Скоро я вас выпишу. И я бы очень просил, – он стал серьезен, в глазах появилась искренняя забота, – не берите ничего неизвестного и непонятного в руки. Не пейте и не ешьте вне столовой академии. Не беритесь за незнакомые вещи и артефакты. Будьте бдительны, Аяна. Не всегда стечение обстоятельств может сложиться так успешно, как в этот раз. – Я поняла, – кивнула я. – Но невозможно предусмотреть все, мастер Монсепан. Лучше скажите, ректор Лейн приходил? Он допросил Вею? Целитель торопливо отвел взгляд и поднялся. – Нет, – ответил слишком поспешно. – Ректора не было. Леди Аяна, отдыхайте до выписки. Я напишу справки всем девушкам для предъявления в деканат. Это, конечно, формальность, все знают о произошедшем с вами. Но необходимо блюсти правила. Берегите себя! И он настолько поспешно выскочил, что я удивленно посмотрела на захлопнувшуюся за ним дверь. – Что-то не так, – сказала я, обращаясь к Гикато. – Узнай! Мифик моргнул круглыми глазами и, не задавая лишних вопросов, перелетел на подоконник. Я встала, открыла створки окна. В комнату тут же ворвался свежий воздух, разгоняя тошнотворный запах только что выпитой микстуры. Мифик взмахнул крыльями и исчез в деревьях. А я осталась ждать его возращения.