* * * Выписали нас всех ближе к вечеру. Из здания целительства мы выходили вместе. Девушки раз десять сказали спасибо Тени за спасение их магии и второй сути. И кажется, та нахлобучила на свою серую головушку корону собственного величия ростом с меня. Потому как после каждого обращения выдавала: «Рады, рады. Что бы вы без меня делали. Принимаем, принимаем вашу благодарность. Ая, ну как же здорово, когда тебя боготворят!» Благо мурлыкала она это ментально. Но у меня от ее голоса в ушах звенело. На пороге здания нас встретили Звона и Элария. – Девочки! – бросилась к нам друидка. – Как хорошо, что все обошлось! Я так за вас перепугалась! – Просто жесть! – негодовала эльфийка. – Вот и для чего здесь королевская стража? Если травят на каждом шагу! Мы шли по аллейке, а девочки все спрашивали и спрашивали нас о произошедшем. Мы с Шайрой старались отмалчиваться. – Да что мы можем рассказать? – недовольно высказывалась Пейга. – Было воздействие. Целители и сами толком не знают, что да как. – Может, только Монсепан, – задумчиво протянула Лейла. – Но он заходил в основном к Аяне, со мной особо не разговаривал. И все посмотрели на меня. Я пожала плечами. – Мастер Монсепан поил меня жутко вонючими настоями. Не до разговоров нам было. Я еле сдерживалась, чтобы не выплюнуть его микстуры. И подтверждая собственные слова, я скривила лицо. – Что есть, то есть! – воскликнула Найли. – Мне ребята-лекари приносили жуть какое вонючее и противное лекарство. Фу… В склепах лучше пахнет. Я удивленно глянула на сестру. – Это когда ты в склепах успела побывать? Она растерянно улыбнулась и торопливо махнула рукой. – Да это я так, к примеру. Трупы – они же всегда воняют. – И все же интересно, что это было за воздействие такое? – хмурилась Элария. – Ну про него-то нам рассказали, – у Лейлы нервно дернулась губа. – Это была какая-то отрава запрещенного действия, направленная на уничтожение магии сути. То есть нас хотели полностью лишить магических сил, что убило бы нашу вторую суть и сделало простыми людьми. – Это ужасно! – воскликнула Звона. – А того, кто это сделал, ищут? И она внимательно посмотрела на меня. – Если найдут, – ворвалась в разговор Хванна, – я сама ему руки оторву и голову вставлю в… – она кашлянула недоговорив, но все и без слов поняли, что хотела сказать девушка-тролль. – Я слышала, что это Вея, библиотекарь, – произнесла Элария. – В академии все об этом шепчутся. – Что? – воскликнули мы с Шайрой разом и переглянулись. – Ее арестовали вроде, – продолжала эльфийка. – Точно не скажу, но днем библиотека была закрыта. – Мне кажется, ведьма не виновна, – хмуро сказала Найли. – Она выглядела такой милой. Зачем ей нас травить? – Мало ли как она выглядит, – с сомнением протянула Элария. – Она же ведьма. А они очень злобные. – Это Вея-то злобная? – нахмурилась я. – Нет, она и правда милая. И много лет работает в этой академии. Для чего ей портить себе репутацию? – Почему ты за нее заступаешься? – недовольно зыркнула в мою сторону Хванна. – Иногда за милым личиком такое зло может прятаться, что только диву даешься. – Я тоже не уверена, что это ведьма, – подала голос оборотница. – Как бы узнать, что там происходит. Ректор Лейн навряд ли нам что-то расскажет. – Девочки со старших курсов рассказывали, что Вею арестовали и вскоре отправят в королевскую темницу до выяснения, – сказала Элария. Мы с Шайрой снова переглянулись. Нельзя допустить, чтобы ведьму посадили. Она не виновна! – Нужно сходить к ректору, – твердо выпалила я. – О-о-о, – вскинула руки эльфийка. – Только без меня. Я видела герцога Лейна пару часов назад. Он выглядел как разъяренный монстр. Пронесся в драконьем образе по центральной аллее, чуть не снеся адептов, прогуливающихся по ней. Мне кажется, сейчас не лучшее время идти к ректору. – Пока мы будем ждать, Вею отправят в темницу, – хмуро высказалась я. – А если она и правда виновата? – спросила Звона. – Разве у нас есть доказательства ее невиновности? – Нет. Но я хотела бы знать, есть ли они у ректора, – твердо сказала я. – Кто со мной? Девушки напряженно посмотрели друг на друга. Даже сестры и те сделали шаг назад. «Вот тебе и команда!» – насмешливо подметила Тень. – А я пойду, – уверенно заявила я. – Я хочу узнать, что происходит. – Как вернешься, расскажи нам, что узнала! – уже в спину мне выкрикнула Элария. – Мы будем ждать тебя. Тень насмешливо фыркнула, а я, не отвечая, свернула на дорожку к зданию института. Глава 10 У кабинета ректора я замедлилась. В какой-то момент подумала, что девушки правы, мне не стоило сегодня приходить сюда. Даже не входя в приемную, я слышала грозные раскаты голосов. Один я узнала, кто обладатель второго – догадалась. Навряд ли кто-то, кроме короля, мог говорить с герцогом Лейном в таком тоне. «Это далеко зашло! Ты не в силах ее защитить!» «А ты в силах? Твоя стража на каждом углу! Куда смотрели они?» «В замке будет безопасно!» «Насколько безопасно? Ты уверен, что там нет ее ненавистников? Здесь она рядом со мной! Я усилю нашу связь и…» «Не смей! Ты прекрасно знаешь, чья она избранница!» «А ты ее спрашивал?» «А мне нужен ее ответ? Я делаю все для блага государства! И меня меньше всего заботит ее решение! Его и не будет!» «Ты серьезно? А о последствиях ты думал? Это тебе не одна из придворных дракониц, которые сделают все, что ты скажешь!» «Рей, прекрати, иначе я начинаю думать, что у тебя на нее свои планы. Это так?» «Каких бы планов у меня ни было, я понимаю, в отличие от тебя, чем может закончиться попытка сломать ее и заставить сделать то, чего она не хочет». «Не хочет ли? Я же видел на балу, у них прекрасные взаимоотношения! И не спорь со мной. Любая будет рада оказаться на ее месте!» «Но не она!» «Не смей мне перечить! Чтобы уже в пятницу она вместе с родителями была у нас в замке. Мы ждем вас всех вечером! А в воскресенье объявим помолвку. И да, не забудь, что отчет по поиску отравителя я тоже жду в ближайшее время. Иначе… Реймонд, я не посмотрю, что ты мой брат. Если ты не в состоянии блюсти порядок и безопасность института, то тебе не место в его главе». Мне стало страшно и обидно за герцога. А еще захотелось уйти, этот разговор был не для моих ушей. Я отступила от двери, но она в этот момент открылась. На пороге появилась Атланта. – Леди Аяна, вы к ректору Реймонду? Я смутилась. – Кажется, я не вовремя. Призрак мягко улыбнулась. Покосилась на кабинет ректора.