– Так-то… – припечатала ее леди Гайери. – Я надеюсь, все помнят про зачет, который вы будете сдавать в конце семестра. Поверьте, вам будет не легче, чем адептке Аяне. Неизвестно, какая тема попадется каждой из вас. Поэтому выучить придется все. А вы, леди Аяна, подготовите артефакт. Уверена, что при его создании вам самой придется еще лучше изучить мой предмет. Она поднялась и прошла ко мне, кивнула. – Можете ступать на свое место. Все возьмите перья, начинаем новую тему. Я прошла к своему месту и села. Леди Гайери начала записывать название новой темы на доске. Ее пальцы ловко и умело выводили красивые буквы. Как же хороша была декан Гайери. И как же теперь сложно с ней будет. Похоже, наша встреча с Валеритой в кабинете ректора мне еще не раз припомнится. И Припирус будет не единственным моим заданием. * * * Вечер я провела одна, напряженно ожидая возращения Лейлы. На перемене она направила небольшое сообщение Тиму, и уже после ужина тот сидел, ожидая ее у общежития. Сестра весело махнула нам рукой и поспешила на свидание. Гикато серой тенью полетел за ними, скрываясь в ветвях деревьев. Найли ушла к Айлин. А я засела за учебник, разбирая новую тему по высшей магии. И все бы хорошо, если бы не мои мысли об артефакте Припирус. «Она делает это назло нам», – подсказала Тень. – Она делает это из ревности, – поправила я. «Да-да, насолить ректору виверна не может, а нам, пожалуйста, распишитесь и получите! – не унималась драконица. – А делать-то мы его как будем? Звона нам теперь не помощница, я ее ни за что не попрошу. Кто знает, чем обернется ее помощь». О том, чтобы привлекать друидку, не было и мысли. Поняв, что избавиться от назойливой мысли о Припирусе не удастся, я выписала все ингредиенты, что были нужны для его создания, и направилась в здание практики артефакторов. В хозблоке факультета артефакторики развели руками. – Кто вам дал в зачет Припирус? Да еще и на первом курсе! – удивилась девушка, сидевшая на выдаче. – Тяжеловесный он в создании. Его обычно выпускники берут. И то крайне редко. Последний раз лет пять назад кто-то по нему защищался. Но старшекурсники сами достают все компоненты. К этому времени артефакторы должны уметь добывать необходимые ингредиенты или создавать их. Поэтому институт их не заказывает. Компоненты у нас только на более простые артефакты, для первых, вторых и третьих курсов. Если так посудить, то у института места не хватит на все составляющие для всех изучаемых и существующих артефактов. Но у нас есть более простые аналоги. Для первокурсников найдутся составы для таких артефактов, как Эльтирус или Вольката. Это я вам предлагаю те, что похожи воздействием. Она прошлась к стеллажам и начала копаться на полках. – Для Эльтируса у нас все ингредиенты есть. Артефакторы по нему зачеты на первом курсе делают. Да и для Волькаты найду. На днях как раз для него пыльцу ночную завезут. Вам собрать? Я покачала головой. – Мне на Припирус нужны компоненты. Девушка пожала плечами. – Тогда вам в город. Я ничем не помогу. Я, расстроенная, вышла. Прошла до целителей, вернее, к мастеру Монсепану. У него спросила травки. Тот усмехнулся. – Кому другому не дал бы. Если не секрет, адептка Аяна, вы артефакт какой-то создаете? Я кивнула. – Да, леди Валерита задала мне на зачет создать Припирус. Мастер покачал головой. – Тяжелый артефакт. Для боевика и вовсе трудоемкий. Не знаю, почему его вам задали. Но если получится, то очень действенный. Адептка Аяна, вы в курсе, что нынче его почти никто не делает? Считают, что для него необходимо слишком много вложений. Мир торопится жить, делают то, что проще. Припирус создавался изначально древними горными драконами, и его сила берется в основном из камней и драконьего пламени. Травка – это так, для комфорта носки, я бы сказал. Так вот, так как сам артефакт стал крайне редким и компоненты к нему труднее найти, то и изучение уничтожения, и гашение его силы тоже не многие осваивают в достаточной мере. Если сможете создать артефакт именно той силы, которой он должен обладать, Припирус станет вам незаменимым помощником. И мало кто найдется способный его загасить. Только помните, сколько сил в него вложите, настолько он и будет рассчитан. Если сделаете поверхностно, лишь для того, чтобы сдать зачет, считайте, что у вас в руках просто безделушка. А вот если постараетесь, отличная вещица будет, которая не раз вам в жизни поможет. Так что удачи, адептка Аяна. Надеюсь, вы сдадите зачет на отлично. Монсепан начал вытаскивать травки с полок. Рассматривал, нюхал, а потом, довольный, растолок несколько и насыпал мне в мешочки. Я поблагодарила мастера Монсепана и направилась в общежитие. Там в нашей комнате меня уже поджидала Найли. – Где ты ходишь? – удивилась она, смотря на мешочки в моих руках. – А это еще что? Я вздохнула. – Травы для создания Припируса. Взяла у мастера Монсепана. Остальное нужно искать в городе. В эти выходные не удастся, я у короля. Может, попробую попасть позже. Я убрала мешочки в стол. – А у тебя что? – Как раз о короле! – торжественно завила Найли, крутанулась и села на стул у стола. – Айлин поговорила с бывшей Нэйта. Та с удовольствием приняла игру. Будет закатывать глаза и томно вздыхать по покинувшему ее кавалеру. Разгоняй, конечно, получит, как она могла такое допустить и привести ситуацию практически к венцу. Кто он, а кто она. Но особо жестко ее не накажут. Тебе нужно уверить Нэйта, что он сам ее соблазнял. Хотя, – сестра усмехнулась, – так оно и было. Не забудь высказать истинное удивление и показать, насколько ты оскорблена, когда узнаешь эту информацию у короля. Я невесело усмехнулась. Вранье – это не мое. Придется поучиться. * * * Уже стемнело, когда вернулась Лейла. – Ну как тебе свидание? – с ноткой иронии поинтересовалась Найли. Лейла наигранно передернула плечиками и направилась к своей кровати, по пути скидывая мужской плащ. – Нужно будет вернуть его Тиму. – Ого, все так серьезно? – шутливо подмигнула ей Найли. – Да бросьте вы, – отмахнулась сестра. – Это же для дела. В этот момент в комнату влетел Гикато и, успев услышать последнюю фразу, разразился насмешливым: – Уф-уф-уф-ф-фу-уф. Фух-фух. Найли выпучила глаза и тут же на ее губах расползлась язвительная усмешка. – Даже так? Позволила поцеловать в щеку. Лейла отчаянно покраснела. – Да я… Да… Это чтобы он не заподозрил. – Ну-ну, – рассмеялась Найли. – Если так пойдет дальше, ты первая из нас, кто закончит учебу. – Вы сами меня попросили! – возмутилась Лейла. – Ая, скажи ей! И я сказала, очень строго. – Прекратите, девочки. Лейла, рассказывай, что ты узнала у Тима? Сестра, уже переодевшаяся в ночную пижаму, прошла к кровати и уселась на нее, сложив ноги в позе лотоса. Мы устроились рядом, готовые ее слушать самым внимательным образом. И Лейла не стала нас мучить. Тим оказался галантным ухажером. С собой он прихватил парочку пирожных из столовой, и, удобно усевшись в беседке, они их съели и запили водой из фонтанчика. Потом неторопливо гуляли по набережной. Лейла позволила Тиму держать себя за руку. Ветерок мягко гнал волны к берегу, на ребят летели прохладные соленые брызги. Лейла и Тим непринужденно разговаривали. Осторожно, словно невзначай, из простого интереса, девушка спросила, интересно ли учиться на целителя. Тим загорелся, начал рассказывать, насколько его увлекает их факультет. Как много любопытного он узнал, обучаясь в институте. Да и вообще, все в их роду были целителями. – Кроме Звоны, – аккуратно напомнила Лейла. – Звона всегда была необычной и отличалась от нас, – согласился Тим. – Возможно, потому что у нее другой отец. – Другой отец? – Лейла приподняла брови, искренне удивившись. – Но я думала, вы совсем не похожи, потому что, как и все друиды, родились в разное время суток и в разных местах. Разве это не так? Тим криво усмехнулся. – Хорошая история, добрая. Нужно же как-то объяснять иногда совершенно не похожих друг на друга детей друидов. Ее вам Звона рассказала? В этот момент ребята остановились и стояли на мостике набережной. Лейла кивнула и поежилась. Ветерок стал сильнее, а брызги холоднее. Тим снял с себя плащ и накинул его на плечи девушки. Она с благодарностью посмотрела на него.