Валерита вся подобралась, потирая горло, еле слышно проговорила: – Я не знаю. Может, у себя. Я не слежу за ней. Герцог сощурил глаза, ставшие узкими, драконьими. И начал медленно подступать к кровати. В голосе его явно прозвучали угрожающие нотки. – Не играй со мной, Валерита. Аяна воспользовалась твоим артефактом и пропала. Куда ты ее отправила? Виверна поползла по шелковым простыням, рухнула на пол, вскочила и бросилась к балкону. Тот был заперт. Она остановилась, оглянулась, в глазах ее появился страх. Женщина медленно и обреченно повернулась к герцогу и заломила руки. – Я ничего не знаю. Я лишь хотела помочь ей с заданием. Да, дала артефакт, тот должен был перенести ее в лавку к Машерони. У того продаются необходимые ингредиенты для Припируса. Больше я ничего не знаю. – Врешь! – ректор молниеносно оказался рядом, ухватил виверну за запястья и, притянув к себе, рыкнул ей в лицо: – Последний раз спрашиваю! Где Аяна? Куда ты ее отправила? – В лавку к Машерони! – закричала она, глядя в его глаза. – Не веришь? Свяжись с ним! Я его предупредила, что придет моя адептка, чтобы он все подготовил! Ты же знаешь, у нас в академии нет компонентов для составления Припируса. Рей, отпусти, мне больно! – Будет еще больнее, – пообещал герцог, сжимая ее руки. – Да, ни в академии, ни в хозблоке действительно нет компонентов. Но все составляющие для Припируса есть на кафедре вышмагов. И ты об этом знаешь. Но ты отправила девушку в город. Лицо виверны стало жалостливым, в глазах появилась глухая мольба. – Все в институте знают, что я в плохих отношениях с деканом Элиотом. Он не дал бы ничего для моего предмета. Он всегда все делает назло артефакторам. Рей криво усмехнулся. – Это твоя личная вражда с деканом Элиотом, к Аяне она не имеет никакого отношения. Он сильнее сжал виверну. Валерита вскрикнула. Рей сощурился. – Где Аяна? Лицо виверны изменилось. Женщина оскалилась. – Да что ты заладил: Аяна, Аяна! Она тебе не безразлична, так? Я лишь хотела помочь ей, не более… И где она сейчас, понятия не имею. Может, где-то гуляет, ты об этом не подумал? Забыл, что она с твоим сыном зажимается? Сначала к нему сходи, узнай. Мрак глухо зарычал, пропуская последние слова мимо ушей. – С каких пор ты вдруг возжелала помочь ей? Валерита болезненно усмехнулась. – Я обычная женщина, и мне не чуждо сострадание. Я видела, как она переживает из-за смерти друидки, мне просто стало жаль ее. – Жаль? – дракон снова перехватил ее за горло, крепко сжимая пальцы. – Слушай меня, Валерита. Если я узнаю, что ты причастна к исчезновению Аяны, пеняй на себя. – Ты угрожаешь мне из-за Тени? – прохрипела Валерита. – Забыл все, что было между нами. Она тебе важнее, чем я? Рей едва сдерживал Мрака, чтобы тот не ударил женщину. Дракон бесновался. «Отдай ее мне! Я уж выбью из злобной виверны признание!» Герцог рыкнул и отшвырнул ту в сторону, пока Мрак и правда не решил расправиться с Валеритой. Та упала на пол, села, поджимая под себя ноги и всхлипывая. – С ее появлением ты стал совсем чужим. Жестоким. Неужели у тебя нет ни капли сострадания ко мне? А как же наша любовь? – Сострадание? Любовь? А ты их заслужила? – скривил губы Рей. – Или тебе напомнить о Звоне? И не смей сейчас мне говорить, что это не ты воздействовала на друидку. Ректор сунул руку в карман и достал небольшой амулет, серый невзрачный камень на кожаном ремешке. Швырнул его Валерите. – Узнаешь? Виверна шарахнулась от него как от прокаженного. Рей подошел к женщине. Валерита подняла на герцога умоляющий взгляд. – Я не виновата! – прошептала она одними губами. – Меня заставили. Прошу тебя, поверь. – Поверить? – он склонился и, схватив ее за локти, встряхнул, поднимая и заставляя встать на ноги. Но женщина отказывалась стоять, она рухнула на колени, обняла Рея за ноги. – Умоляю! Не убивай! Если бы я не воздействовала на нее, меня саму бы убили. – Кто стоит за тобой? И куда ты отправила Аяну? – повторил свой вопрос Рей. – Я не знаю, где Аяна, – дрожа всем телом, торопливо зашептала виверна. – У меня был приказ отправить ее в безлюдный переулок, где Тень должны были ждать. Но я понятия не имею, куда потом ее увели. Уж точно не оставили в городе. – Кто тебе приказал? – Реймонд мрачным изваянием стоял над бывшей любовницей. Та вскинула голову, по щекам ее бежали слезы. – Пощади, Рей! Я не могу сказать, ты же понимаешь! Со мной произойдет то же, что и со Звоной! Герцог внутренне застонал. – Дура! Зачем ты ввязалась в это? Она всхлипнула. – Они обещали, что Тень больше не помешает нашей любви. – Снова врешь! – выдал за Рея Мрак. – Ты же воздействовала на Звону еще до встречи с Тенью. – Не вру! – выкрикнула она. – Ты был обещан мне! За помощь. Они говорили, что моей наградой станешь ты! А потом появилась она. Это все из-за нее! Мне пришлось снова им помогать! Потому что они начали угрожать, что ты все узнаешь. Я не могла этого допустить. А потом мне предложили совсем избавиться от Тени и попросили создать артефакт, который вынесет ее за пределы института и скроет след. Я сделала. Что с ней произошло дальше, я не знаю! Это правда, Рей. Поверь мне! – И кто они, сказать ты не можешь, – подвел итог Мрак. Виверна быстро закивала. Рей присел перед Валеритой и пробежался пальцами по амулетам на ее руках. – Умоляю! – затряслась она в неистовой дрожи. – Не губи! Он поднялся. – Куда ты выстроила портал? – Крысиный переулок, – всхлипнула женщина. – Нелюдимое место. Мне так приказали. Реймонд выпрямился. Подошел к кристаллу на тумбочке. – Атланта! В отражении появилась призрак. – Сейчас же отправь ко мне магистров Элиота и Илиаса, – приказал Рей. – Уже настраиваю портал и отправляю им ваш вызов, – отрапортовала Атланта. – Что ты хочешь со мной сделать? – испуганно зашептала Валерита, отползая к стене. – Зачем тебе деканы вышмага и некромантики? Ты решил меня упокоить? – Это было бы слишком мягкосердечно. Да и судить тебя не мне, – выдал Рей. – Элиот и Илиас снимут с тебя запрет, и ты расскажешь все: на кого работала и кто охотится за Аяной. – Я все, все расскажу, – быстро зашептала Валерита. – Не сомневаюсь! – кивнул Рей. – От этого будет зависеть твой приговор. В комнате потемнело, в шаге от кровати разрослась воронка, и из нее вышли деканы. – Что происходит, ректор Лейн? – ошарашенно спросил Илиас, видя заплаканную виверну. Элиот поспешил накинуть той на плечи покрывало. Реймонд вкратце объяснил происходящее. Деканы хмуро посмотрели на Валериту. Илиас усмехнулся.