– Ну что же, леди Гайери, приступим. Будет немного больно. * * * Крысиный переулок чистотой не отличался. Жилых домов здесь практически не осталось. Когда-то давно здесь жили первые переселенцы. Потом город стал разрастаться, а этот район редеть. После и вовсе стал практически необитаем. Мрак внюхивался в землю и стены, пытаясь уловить запах Аяны. Валерита не соврала. Девушка здесь была. И кроме нее еще три четких свежих следа. И едва уловимая нить магии. Хорошей, добротной, темной магии. Давно Рей такую не ощущал. Он провел носом по воздуху. Те, кто увели отсюда Аяну, вероятнее всего, подозревали, что ее будут искать, и хорошо скрывали следы. Герцогу не в новинку было такое искать и все же на это требовалось время. Мрак рычал, что его у них катастрофически нет. Солнце уже почти спустилось к горизонту, а Рей все еще шел по следу, медленно, постоянно теряя нить и снова отыскивая ее среди путаницы магии, оставленной теми, кто увел Аяну. В какой-то момент ректору показалось, что он идет не туда. Запах девушки совсем пропал, а след, по которому пошел Мрак, оказался тупиковым. Дракон взвыл. «Они вели его по кругу и здесь спутали! Нечистые! И как я мог попасться на такую простую уловку. Теперь придется начинать снова, из переулка». – Фух! – сказал ему кто-то прямо над головой. Рей задрал ее и увидел мифика. Тот кружил над ним, испуская громкое: – Фух, хух, фух! – Гикато! – удивился герцог. – Где ты был? Где Аяна? Что значит тебя выбросили? Что? Где ее голос? Откуда ты его слышишь? – Фух, хух-ух! – выкрикнул мифик и устремился в совершенно противоположную сторону от той, куда до того шел ректор. Мрак вскинулся, обретая драконье тело, и понесся следом за Гикато. Последние закатные лучи озаряли брошенные окрестности. Мифик летел дальше, за них. Они преодолели пустырь и вынырнули за чертой города. Недалеко от кромки леса стоял полуразрушенный дом. Рядом с ним амбар. Рей сразу понял, что Аяна там. Ворота амбара были открыты. И сквозь них полыхнуло пламя. Мрак и страх за Тень гнали ректора вперед. Из амбара вылетел дракон с опаленной шкурой, начал кататься по земле. Мрак ускорился, насколько это было возможно. А когда вместе с Гикато они нырнули в амбар, Рей ужаснулся. Таких драконов он еще не видел. Страшные. Черные. Изувеченные тьмой. «Что за нечистые!» – мелькнуло у него в голове и тут же пропало, потому что он увидел Тень. Она лежала распластавшись, с порванным крылом. Серые глаза медленно затухали. Мрак издал воинствующий клич. Мифик, на лету перевоплощаясь в грифона, разразился диким клекотом. Рея больше не волновало, что за драконы перед ним. «Только продержись, Аяна. Я уже здесь!» Он бросился на ближайшего к ней дракона. Два других не растерялись и кинулись на Гикато. Стены амбара затряслись. От ударов и всполохов пламени загорелась крыша. Горящие куски начали падать на дерущихся драконов. Серый жуткий монстр был неумолим. Рей в какой-то момент даже подумал, что он не уступит ему в силе. Но вот Мраку удалось сделать выпад и, настроив волну и мощь, буквально припечатать того к земле. Рядом с ректором рвал и метал Гикато. Охранники оказались послабее противника Реймонда и медленно отступали. Мрак издал очередной боевой клич. И уверенно лупанул по серому дракону. Тот нашел силы вывернуться. Тяжелыми взмахами взмыл в небо, издав одинокое рычание. И понесся прочь, припадая на одно крыло. Остальные бросились ему вслед. Мифик хотел кинуться за ними, но его остановил Мрак. – Гикато! – выкрикнул тот, призывая грифона. – Оставь их. Нужно унести Аяну, пока они не вернулись с подмогой! Да и амбар сейчас рухнет! Гикато рванул к нему. Тень лежала на земле, едва дыша. Вокруг нее полыхала земля. – Крах-ках-ках! Мрак провел лапой по морде Тени. – Вы пришли, – тихо сказала она и обмякла. Глава 21 Реймонд Лейн – Я сделал все, что смог, – сказал, вставая с дивана, мастер Монсепан. – Теперь дело за ее Тенью. Ран слишком много. Но они не летальные. Надежда на драконицу, она ввернет кости на место. Я залатал нашу девочку как мог. Теперь она должна спать. Настой, который я дал, регенерирует ткани. Уверен, адептка справится. Главное, ее магия цела, она ее восстановит. Я бы предложил вам все же отнести ее в лазарет. Там за девушкой будет присмотр. Рей покачал головой. – Я сам присмотрю за ней. Целитель развел руками. – Что ж, тогда ждите. Если она будет приходить в себя, поите настоем. Запомните, нужен сон, чтобы адептка полностью восстановилась. – Крах, ках-ках, – выдал мифик, сидевший на спинке дивана. Монсепан потрепал рукой его круглую голову. – С тобой все отлично, мой друг. Охраняй хозяйку. – Крах, карах, – ответил Гикато. После ухода целителя в кабинет заглянула Атланта. – Я могу посидеть с ней. И снова Рей отказался. Призрак вздохнула, приблизилась, заглянула Аяне в лицо. – Она сильная девочка, справится. А вам необходимо отдохнуть. – Нет, Атланта, – с упорством повторил герцог. – Я буду с ней. Я и так чуть ее не потерял. Хватит. А вы ступайте. Сегодня вы мне не нужны. Можете спокойно уйти в сонное забвение, пока я вас не позову. Призрак сокрушенно покивала головой и растаяла в воздухе. – Ты бы тоже летел, – обратился ректор к мифику. – Скажи ее сестрам, что Аяна нашлась и находится под моим наблюдением. Тревожить ее пока не стоит. И да, пусть предупредят Райтега, что она пропустит занятия по моему распоряжению. В детали не вдавайся. Гикато хлопнул огромными глазами. Перескочил на подоконник, дождался, пока Рей откроет окно, и вылетел, шумно взмахивая крыльями. Герцог вернулся к Аяне и присел рядом. Мрак тянул его руки к ее лицу и нежно проводил по нему пальцами. Глубокие раны медленно затягивались. Мази Монсепана работали. Веки Аяны чуть подрагивали, она стонала, вскрикивала, а потом начала выгибаться дугой. По лбу ее потек пот. – Мрак! – обратился Рей к дракону. – Дай Тени сил. Направь им еще магии. И переведи боль на нас. «А то без тебя не догадался, – буркнул дракон. – Уже делаю!» Рей прикрыл глаза. В расслабленном состоянии отдавать магию легче. И принимать чужие ощущения тоже. Боль потекла по рукам, распространяясь по телу. Рей сжал зубы. Чувства были такие, словно это его кости вставали на место и срастались. Герцог положил вторую руку на грудь девушки и едва сдержался, чтобы не заорать. Он тянул все ее ощущения на себя. Зато Аяна перестала стонать и затихла. А герцог сжимался и хрипел, чувствуя, как встают на место сломанные ребра Тени, как срастаются разорванные мышцы и восстанавливаются треснутые кости. В какой-то момент боль стала просто невыносимой. Рей все же вскрикнул. «Тихо, тихо, – сказал Мрак. – Пожалуй, я отключу твое сознание, так будет меньше мучений». – Я выдержу! – прохрипел Рей. – Я буду ей нужен, когда Аяна придет в себя. «Не геройствуй! – отозвался дракон. – Героизм нам еще понадобится. А сейчас отключись». Герцог хотел напомнить ему, кто здесь главный и все решает, но не успел сказать и слова. Уронил голову на грудь Аяны и действительно отключился. * * * Запах свежезаваренного кофе щекотал нос. – М-м-м, Атланта! – зевая и потягиваясь, протянул Рей. Охнул. Мышцы и все тело болели. Он тут же вспомнил, что отпустил призрака и забрал боль Аяны себе. Осторожно выпрямился, расправляя собственное тело.