Девушка поежилась. – Они страшные. Их драконы словно сошли с картинок с ужасами. Они Тени, но… Ректор стремительно поднялся. – Все верно, это Тени. Только они подчиненные, вот почему их образы такие жуткие. – Что? – воскликнула Аяна. – Разве такое возможно? – Возможно, – вернулся к ней Рей и присел снова рядом. Взял за руку. – Если быть очень долго в подчинении, энергетика пропадает и тогда оно начинает пожирать магическую структуру. А как вы знаете, это и есть наша драконья суть. Эти драконы уже очень давно в подчинении. Их магия искажена и изуродована постоянным воздействием. – А разве можно подчинить Тень? – искренне удивилась Аяна. Рей усмехнулся. – Судя по тем, кого мы видели, да. Но если я правильно помню курс о Тенях, то подчинить себе подобных могли только драконы королевской крови. – Королевской крови? – переспросила Аяна задумчиво и тут же воскликнула: – Рей! Там, у амбара, была еще женщина. Это она приказывала графу или договориться со мной, или убить. Мне сказали, что я истинная Тень и они хотели сделать меня королевой, но… Он усмехнулся. – Плящущей под их дудку? И наша Тень, конечно, не согласилась. Причем очень яростно не согласилась. – Тень не пляшет ни под чью дудку! – рявкнула моя драконица. Рей расхохотался голосом Мрака, но тут же стал серьезен. – Мы чуть не потеряли вас, Ая. Я бы с ума сошел. А теперь постарайтесь получше вспомнить что-то о той женщине. – Ее голос, – сказала Аяна. – Он показался мне знакомым. – Если еще раз его услышите, узнаете? – смотря в лицо девушке, спросил Рей. – Узнаю! – четко ответила она. Он ласково провел по ее лицу пальцами. Богини! Как же она прекрасна. Аяна подалась вперед, Рей чуть склонился к ней. Резкий стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга. – Войдите! – хрипло выкрикнул ректор, порывисто поднимаясь с дивана и направляясь к своему креслу у стола. Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошел декан Илиас. – У нас проблемы, ректор Лейн! – Какого характера? Декан покосился на сидящую на диване Аяну. – Можете говорить при ней, – успокоил его герцог. – Леди Валерита… – выдохнул декан. – Что с леди Гайери? Илиас криво усмехнулся. – Мы сняли с нее артефакты. Она сказала, что говорить будет только с вами. Вы же понимаете, у нас лекции и адепты, мы вызвали охрану и оставили ее в вашей комнате. А когда вернулись, охрана оказалась умерщвлена, а леди Гайери сбежала. Рей схватился за край стола. – Сбежала? Вы проверяли? Может, ей помогли? Илиас покачал головой. – Нет. Чужих следов нет. Она расправилась с охраной сама. Вероятно, какие-то артефакты она умудрилась спрятать. Герцог устало опустился в кресло. – Направьте ко мне главу нашей стражи. Вы и Элиот также направитесь с нами. Леди Гайери необходимо найти до того, как она достигнет своих покровителей. Ректор перевел взгляд на меня. – Адептка Аяна, вам лучше вернуться к себе в комнату и до утра не выходить. Думаю, за это время мы разыщем леди Валериту. Глава 22 В общежитие я вошла, когда уже вечерело. В комнате меня с криком встретили сестры. – Ая, ты где была? – Что случилось? – Гикато толком ничего не объясняет! – вспылила Найли. – А мы сегодня учились сражаться на ножах! – выпалила Лейла. Я устало улыбнулась. – Хоть кто-то будет уметь сражаться на ножах. – Да плевать на ножи, – хмурилась Найли. – Ты где была? И что у тебя за вид? Сейчас же объяснись! Я кивком указала на кровать. Мы все прошли к ней и уселись. – Меня украли, – начала говорить я. – Что? – выпучила глаза Лейла. Найли вскочила. – Я так и знала, нельзя доверять этой Валерите! Я кивнула. – Нельзя. И рассказала все произошедшие со мной события. – Скажи спасибо Гикато и лорду Лейну, что все так закончилось, – строго произнесла Найли. – Иначе сейчас сидели бы оплакивали тебя. И как в голову только пришло, что лучшее решение умереть? Ты о чем думала? А твоя Тень? Хотя про что я? У вас же одна голова на двоих, а вот разума, видимо, ни одной не подкинули. Ты серьезно думала, что нам так будет лучше? Вот уж не ожидала. А на вид умная. Тень внутри меня было заворчала, но тут же оскорбленно замолкла. – Ладно уж, – смилостивилась Найли. – Слава богиням, что жива. Меня давно так не отчитывали, и я сидела, расстроенно смотря в стену. – Надеюсь, это стало для тебя уроком, – назидательно добавила сестра-некромантка. А я подумала, что второй дар Найли все же накладывает на нее отпечаток. Когда-то только я отчитывала сестренок, а теперь это делает она. А может, мы все просто взрослеем. Меняемся. По-иному смотрим друг на друга. – Прекращай, Найли, – осадила сестру Лейла. – Аяна жива, и это хорошо. Зато она узнала много интересного. Во-первых, кроме двух противоборствующих сторон, есть еще и третья. И пока не очень понятно, какой вес для этих двух групп она имеет и в чью сторону больше смотрит. Во-вторых, мы узнали, что существует еще одна Тень с королевской кровью. И вот тут возникает вопрос: кто она и откуда взялась? И почему, если нашу Аяну считают истинной и хотят сделать королевой, пусть и соломенной, этого не сделали с той коронованной особой. Ведь, казалось бы, куда проще провозгласить ее истинной и поставить на трон. Найли сидела и, словно болванчик, кивала на все выводы сестры, а потом добавила: – Не забываем, что из всего рассказанного мы узнали, что она еще и подчинила тех несчастных Теней, что не имеют чистую кровь. – Вероятно, – рассуждала далее Лейла, – что голос, который ты слышала, принадлежит именно ей. – Зачем подчинять тех, кто, по всей вероятности, готов был идти за тебя? – задала резонный вопрос Найли.