Мрак глухо зарычал. У Рея нервно дернулась щека. – Дорогу укажешь! – приказал он Тиму. Через минуту с балкона кабинета ректора сорвались два дракона, на спине одного из них сидел друид Тим. * * * Огромные крылья быстро несли герцога и его сына по ночному небу. Тим оказался хорошим провожатым. Он точно указал точку входа в лес, и Рей смог выстроить в воздухе портал, существенно сократив им время. Едва они подлетели к лесу, как друид спрыгнул и опустился перед деревьями на колени. Прикрыл глаза, призывая природу. Та послушно отозвалась, раскрывая дебри и старый тракт. Рей уверенно построил портал обратно к институту. – Тим, – приказал он, – сейчас же найди декана Илиаса и все ему расскажи. Он знает, что делать. На этом ректор вместе с Нэйтом рванули в лесную чащу. Дальнейший полет не занял и десяти минут. Драконы быстро достигли разрушенного храма. В первый же момент герцог был шокирован увиденным. В центре руин стояли Лейла и Найли. Их окружали призраки жриц троллей. Гикато, обратившийся в грифона, клацал клювом, давая знать, что разорвет любого, кто приблизится. Найли уверенно выкрикивала какие-то заклинания, земля дыбилась, снося с ног уже знакомых ему Теней. Со стороны Лейлы вылетали боевые заклинания. Над девушками стоял плотный защитный купол, не позволяя драконам Теней пикировать на них. Призрачные жрицы использовали магию божественной силы, заставляя подчиненных драконов терять ориентир и падать оземь. – Именем власти короля! – рявкнул Рей. – Всем оставаться на своих местах! – Охо-хо! Кто здесь у нас? Обходя подчиненных Теней, к герцогу вышла королева Ельсия за руку со Стэном. – Рей, милый мой Рей, – наигранно ласково проговорила она, насмешливо глядя на ректора. – Как же мне тебя жаль. Но ты не можешь мне приказывать. Осталось совсем немного и приказывать мне не сможет уже совсем никто. – Отпусти Стэна! – рыкнул Рей. Королева усмехнулась, выпустила руку парня. – Его никто не держит. – Стэн, иди ко мне! – приказал герцог. Парень нахмурился. – Отец, я всегда тебя слушал. Но иногда приходит время, когда нужно выбрать правильную сторону. – А с мозгами-то у тебя всегда были проблемы, – яростно выдохнул Блэк. Нэйт был полностью согласен со своим драконом. – Откуда там мозги, они все по любовницам розданы. Стэн заскрежетал зубами и начал преображаться. – Это ты всегда был в любимчиках у отца! – прошипел он, с ненавистью глядя на брата. – Хотя какой он нам отец! Он нам никто! И я не намерен и дальше слушать его! Блэк глухо зарычал. – Рей – единственный и истинный наш отец! И всегда им будет! Он рванул на Стэна. – Стоять! – завопил Мрак. Ельсия расхохоталась. – Как же приятно видеть, что твои сыновья готовы убить друг друга, Рей! Это истинное наслаждение! Герцог яростно взвыл и ринулся на королеву. Она в секунду преобразилась в драконицу. – Дурак! Мрак ударился о невидимую стену. В следующий момент его накрыло волной подчинения. Дракон взвыл, начал рвать когтями землю, сопротивляясь напору Ельсии. У нее губы задрожали. – Ты мой! Мой подчиненный! Мрак встряхнул головой. В глазах замелькали огни. Он рвал путы, медленно, но уверенно выпрямляясь. – Нет, Ельсия. Я тебе не мальчик и не Тень с невесть какой кровью. Я Реймонд Лейн, герцог Лейн, высший дракон! Тебе меня не подчинить! Она все еще старалась его сломать, хотя губы кривились от натуги, а сама драконица дрожала от негодования. – Я всегда знала это. Ты намного сильнее, чем твой брат король. Поэтому я не хотела видеть твою связь с Аяной. Вместе вас трудно подчинить. Но я нашла выход. Брак с Нэйтом все бы решал. Его дракон еще так молод и глуп. Так же, как и Стэн. Им обоим недолго осталось. Ты как отец, конечно, бросишься им на помощь. Но я не дам тебе такого шанса. Я знаю, как с тобой справиться. Она вскинула голову. – Полдесятка Теней. Вот твоя смерть! – и грозно завопила: – Убить его! Мрак вздрогнул. Нэйт тут же оказался рядом. – Я с тобой, отец. – Стэн! – приказала Ельсия. – Присоединяйся к нам. Я хочу, чтобы ты участвовал в этом. Стэн замер. Он с растерянностью посмотрел на Ельсию, потом на Рея. – Я… я… – Струсил? – заорала королева. – Может, ты хочешь встать рядом с ними и разделить их судьбу? Стэн сжался, став похожим на маленького испуганного дракончика. – Я… – Тогда мы начнем с тебя! – рявкнула Ельсия и указала Теням на Стэна. Те послушно двинулись на парня. Нэйт и Рей ринулись ему на помощь. – Разорвите их всех! – завизжала королева. – Стоять! – донесся четкий, уверенный голос со стороны храма. Рей и Нэйт разом повернулись на него. Подчиненные Тени остановились. Переступая через руины, к ним шли драконицы. Великолепные, с гордо поднятыми головами и оскалами на хищных мордах. Но до чего же грациозных. – Стоять! – повторила та, что шла впереди. Та, что приковывала к себе внимание герцога. Серая, дымчатая с серебряными переливами чешуек на прекрасной морде. Рядом с ней горделиво вышагивал грифон. Аяна. – Вы свободны, Тени! – произнесла она. – С чего это? – усмехнулась Ельсия. – Никто, кроме меня, не может им приказывать. – Никто, кроме истинной Тени, чистой королевской крови! – спокойно сказала Аяна и обратилась к подчиненным еще раз. – Вы свободны. – Королевской крови? – натянуто скривила губы Ельсия. – Ты врешь! Я единственный потомок королевского рода! Тень улыбнулась. – Тогда почему они слушаются меня? Ельсия бросила недоверчивый взгляд на подчиненных. Те стояли, смотря на Аяну. Глаза их стали обретать чистый серый цвет. Королева попятилась.