Взгляд магистра немного смягчился и неожиданно он произнес: — Постарайся понять одну вещь, Дэя, если кто-нибудь из стражей, еще раз оскорбит тебя словом, или даже взглядом, вот тогда меня действительно можно будет обвинить в убийстве, которое я совершил! Вернись за стол, пожалуйста, я приду через несколько минут. И я послушно развернулась и молча покинула собравшихся. Но войдя в столовую, я закрыла дверь и осталась за ней стоять, не в силах сделать еще хоть шаг. А в гостиной прозвучал потрясенный голос Юрао: — Адептка Риате сказала правду, лжи там не было ни в одном слове. И рык Шейдера: — Между ними ничего не было! — Я ж с этим не спорю, — невозмутимо подтвердил дроу, потом добавил, — видимо некоторые умеют слышать «нет»… — Хватит! — ледяной тон лорда директора пресек любые разговоры. А затем раздалось: — Как я уже сказал, этого убийства я не совершал, но… — пауза и насмешливое. — Даже если бы я убил, и не только одну несчастную девушку, а с полсотни, и совершил это белым днем посреди площади и на глазах у всего города, вы… — многозначительная пауза, — были бы не в праве не только арестовывать, но даже предъявить обвинение! Я замерла, стражи так же хранили потрясенное молчание, лорд Тьер продолжил: — Один лишь мой титул, дарует статус неприкосновенности. Судить меня, как аристократа предтеч престола, имеет право только император. Но учитывая мои заслуги перед империей и лично перед императорской семьей, даже такой проступок как уничтожение всего Приграничья, был бы мне прощен. Но суть в том, что как верный слуга империи, я никогда не пошел бы на подобное преступление, о чем император прекрасно осведомлен, и вследствие чего столь высочайшее доверие имеет место быть. И снова тишина. Я едва дышала, медленно осознавая сказанное, стражи все так же молчали, явно осознавая, что пришли не по адресу, и вообще этот адрес им лучше забыть, а лорд Тьер язвительно попрощался: — Светлых вам дней, господа стражи. Надеюсь дневной свет позволит искать лучше, и вы прекратите предъявлять обвинения невиновным… Второй случай за двое суток, знаете ли, это уже слишком. До свидания! Распахнулась входная дверь, потом послышался топот ног выходящих стражей, а затем голос Юрао: — Лорд Тьер, прошу прощения, можно мне перекинуться парой слов с адепткой Риате? Буквально минутка, слушайте вы же не тиран, проявите благородство, уверен девушка оценит. Буквально пара слов, оскорблений и прикосновений обязуюсь не допускать! Тут я не выдержала, высунула голову за дверь и присоединилась к просьбе жалобным: — Можно, пожалуйста? Я быстро! В гостиной к тому времени оставались лишь лорд Тьер, демонстративно скрестивший руки на груди, и сам дроу, стоящий в дверях. Под моим жалобным взглядом магистр нехотя кивнул, я побежала к Юрао, который ловко пропустил меня вперед и закрыл двери. Мгновенно стало холодно. — Надеюсь, мне за это голову не оторвут, — офицер снял собственный теплый плащ, укутал меня, наклонился и зашептал. – Держи письмо, я тебе его еще вечером передать хотел, но ваш Жловис сообщил, что передавать что-либо конкретно тебе запрещается, после чего попытался загадать пару поведенческих загадок на тему тебя и директора. Я тогда не поверил, оказалось что зря! Но это не важно, письмо потом прочитаешь, я тебе вот о чем хотел сказать… — Амулет, — да, я уже догадалась, — кто-то подставил лорда директора! — Да, — согласился Юрао, — и я все не могу понять почему. Понимаешь, мы с кем-то очень коварным имеем дело, а теперь я думаю, этот кто-то знал, что мы не сможем арестовать вашего Тьера или не знал? Если знал, тогда для чего ему все это? И тут движение в кустах отвлекло мое внимание. Пока удивленно вглядывалась, Юрао задумчиво произнес: — Шейдер сегодня странный. Я когда вернулся в Темную крепость, налетел на меня, потребовал сказать, где ты, когда я сообщил что в академии, успокоился. Но все равно дерганный, нервный, никогда его таким не видел. А чтобы срывался и так орал… за тебя беспокоится, Дэя. — С чего бы? — в кустах больше никто не шевелился, и я уделила все внимание Юрао. — Это хороший вопрос, Дэя, — задумчиво ответил он. — Понимаешь, я Шейда много лет знаю, таким еще не видел. Он очень за тебя боится, и там, в гостиной, думал бросится на магистра вашего, а Шейд едва понял, что тот не убивал, как-то сразу успокоился. И сейчас ушел же первым, словно знает что ты в надежных руках… Понимаешь? Я плечами пожала, а Юрао добавил: — Шейдер знает убийцу, Дэя, я в этом уверен. И Тьер знает. И сегодня в лавке гнома Тьер каким-то образом слышал наш разговор, и не мешал тебе, пока ты подтверждала его подозрения. Он потом знаешь куда рванул? К лекарю. Парней на ноги поставил, проклятие снял, а потом долго выяснял у них, что это была за леди. Я после все у госпожи Гровас выведал. — И если все друг друга так хорошо знают… — я задумалась, и добавила, — значит, подставив лорда Тьера убийца знал, что вы придете сюда и знал, что арестовать лорда директора не сможете! И значит…. Дверь распахнулась. — Дэя, в дом! — скомандовал магистр. И так как я все еще задумчиво стояла, пытаясь поймать проскользнувшую мысль, то просто не успела отреагировать. Зато это сделал лорд Тьер, схватив меня за руку, втянув в гостиную, затем сняв с меня плащ, швырнул его Юрао. — Вы опять все слышали! — разгневанно воскликнул дроу. — Да, — не стал скрывать лорд директор, и мгновенно задал вопрос: — Сколько офицеров пришло меня арестовывать? Страж задумался, чуть нахмурился, потом неуверенно произнес: — Четырнадцать… весь патруль. Лорд Тьер повысил голос и вопросил: — Дара, сколько стражей прошло на территорию академии? — Четырнадцать, — послышался безэмоциональный ответ. — Сколько ушло? — Двенадцать. Пауза. Дроу обнажил клинок. Лорд Тьер стремительно развернул меня к себе, неожиданно поцеловал и мгновенно отстранившись, потребовал: — Не смей выходить из комнаты! Взметнулось адово пламя! Когда всполохи огня погасли, я оказалась в собственной спальне. И только тогда поняла очевидное — убийца подставил лорда Тьера, чтобы проникнуть на территорию Академии Проклятий. Но зачем?! Для чего ему все это необходимо? И что могло понадобиться магу, превосходно владеющему искусством проклятий в нашей академии?! А главное директор действительно знает, с кем имеет дело! — Дара! — напряженно позвала я. — Дара, можно тебя на минуточку? Тишина. Я подождала еще немного, потом не выдержала: — Знаешь, когда тебе понадобилось, я тебя и выслушала и к Тьеру пошла и все ему сказала! Мерцание в воздухе и появившийся возрожденный дух смерти возникнув передо мной, заинтересованно спросил: — И как? Что между вами было? — А ты не знаешь? — удивленно переспросила я. — Увы, — призналась эта сводница, — мне запрещено. А очень хочется. Так что было? И тут же выражение ее лица изменилось и уже другим, лишенным эмоций голосом: — Прости, нет времени. После чего она попыталась исчезнуть, с чем лично я была категорически не согласна и выпалила очень быстро: — Мне нужен учебник! Дух исчезать прекратила и переспросила: — Ночью? Тебе нужно спать, адептка. — Услуга за услугу, — потребовала я, — мне просто нужен учебник и я тебя больше тревожить не буду, клянусь! — Гррр… Какой учебник? И я впервые решилась нарушить все гласные и негласные правила Академии Проклятий, и скромно потупив глазки, попросила: — В кабинете магистра Тесме, там такой черный шкаф, на верхней полке книга… там еще переплет серебряный… — Сейчас, — раздраженно отозвался дух смерти. «Только бы получилось» — мысленно взмолилась я. Потому что нам, адептам, было запрещено «Даже смотреть в ту сторону». Магистр так и сказал — «Эту книгу я передам тому, кто останется в академии после меня». Так что переживать был повод.