Маринепоказалось, что эта реплика предназначена для Уилкс. – Дарина Миловидова, великая семья, талантливая мать. Мариназаметила, что Анна тоже покраснела, но от гордости. "Что-то сегодня день красных физиономий", – продолжала иронизировать Цветаева. На нервной почве. – А вот твоя дочь, Анна, попала к нам как раз вовремя – светлые силы Академииизменят её… Тёмную половину. Анна побледнела, сжав руку дочери. – Садись ко мне, Дарина. Усадив счастливую девочку на коня перед собой, директрисатронула поводья – и конь направился к замку. Все остальные последовали за ней. Колону студентов замыкали учителя на белых конях. "Словно для того, что бы помешать нам разбежаться", – Маринаникак не могла справиться с плохим настроением и очень, очень нехорошим предчувствием. *** Сказочная красота Академии магиинавалилась на Маринукак тонна сладкой ваты на голову. Замок изнутри ничуть не походил на мрачный идеал средневековья. Мореэлектрического света, фонари необычных форм и расцветок, мрамор, атласные шторы, старинные гобелены, картины. В огромной столовой уже накрыли столы – все яства мира ожидали их, скромных студентов. Учителя сидели за столом посреди огромного зала, высокие окна которого выходилив сад заснеженных деревьев, казавшихся статуями из снега и льда. Огромные сугробы подступали к самым окнам, наваливались на них, а сверху пыталось пробиться зимнее солнце. Самое большое окно выходило в теплицу, где расцветали яркими красками тропические растения. Странное чувство возникало у девушки, когда она переводила взгляд с заснеженного пейзажа на яркие гроздья бананов и оранжевые апельсины, обвиваемые изумрудными лианами. Белоснежные прозрачные шторы, вышитые белым жемчугом, были откинуты и слегка колебались от ветра. Бледное солнце, казалось, сияло ярче электрических светильников под потолком. Маринуначало нервировать то, что светильники были никак не закреплены, а плыли, как рыбки в аквариуме; плавно, медленно. Красавица, снявшая шубу, похожая на Мэрилин Монро в сверкающембелом платье, села за стол между учителями. – И вы садитесь, почему вы стоите? – весело обратилась она к остальным. Студенты робко расселись за столами. К ним присоединились другие студенты, которые спустились по бесчисленным лестницам. Эти чувствовали себя уверенно, махали руками новичкам и с шумом рассаживались. – Позвольте представить вам нашего нового директора, – вдруг проговорила белокурая красавица, указывая ладонью на одиноко вошедшего в зал человека. – Десять лет назад господин ВладиславВэйс покинул нашу Академию белоймагии, как лучший выпускник – в этом году он назначен директором. Вместо меня, – последние слова прозвучали немного натянуто. – Как мило, – заявила Уилкс, стоявшая рядом с Мариной. – Интересно, что всё это означает на самом деле? Проговорив эти загадочные слова, она потрепала Маринупо плечу и пошла занимать своё место за учительским столом. – А как же вы, госпожа Виллина? – огорчённо спросила какая-то девушка в тонком синем платьице. – Я уже настроилась, что именно вы вручите мне мой диплом! – А я буду его заместителем, – очаровательно улыбнулась она. – И это так естественно. Он же мой муж. Маринамёртвой хваткой схватилась за вилку, внезапно приглядевшаяся к новому директору. Ей показалось, что она сейчас упадёт в обморок – представленный директор оказался её таинственным шефом, который и послал её в Академию. – Дай мне по голове кастрюлей, – обратилась она к Дарине, севшей с ней рядом. – Я знаю, моя просьба доставит тебе удовольствие! Или облей горячим супом – мне плохо! – Не падай духом или в тарелку, – посоветовала Дарина. – Я знаю, при виде красивых мужчин такое бывает. Кажется, это называется вожделением. Лучше выпей полезного сока. Тебе ещё многое предстоит, помнишь, что я говорила? Тебя ещё не пытались убить, так что не начинай нервничать! Ты не забыла, что однаиз тринадцати? Эх, узнал бы об этом кто-нибудь из студентов! – с тоской протянула она. – Это была бы сенсация! Я б стала известной! Жаль, что я дала тебе слово молчать. Конечно, – весело продолжала она, поедая разноцветное желе, которое, по мнению Марины, пыталось уползти из тарелки, – они захотят тебя убить. Но я не позволю! – С каких это пор я тебе дорога? – уточнила девушка, осторожно тыкая ложкоймороженное в серебряной вазочке. Убедившись, что оно и не думает протестовать, она пододвинула вазочку к себе и начала жадно поедать своё любимое лакомство. – Даже не знаю… Возможно, с тех пор, как ты пыталась меня спасти. Может, ты действительно меня спасла, – серьёзно добавила она. – Не знаю, как бы мне было у чёрных магов, а тут мне нравится! – Мне приятно, а то я думала, что ты меня ненавидишь. – Мне б хотелось. Так было бы проще для меня. Закрыть глаза и уйти в сторону. Но я не могу. На самом деле это действительно ты убила Катберга. Мне просто хотелось вообразить, что это сделала я. Но если хочешь, я всем расскажу свою версию. Если спросят, – дипломатично заметила она. – Говори, что хочешь, – Маринамеханически отпила сок из бокала. Она даже ухом не повела, привыкая относиться к словам Дарины как к выдумкам странной девочки. – Только зачем тебе распускать обо мне слухи? – Тогда я стану крутой среди студентов, – улыбнулась девочка, – и мне не придётся нарушать слово. Ведь о твоём поединке с чёрным магом вполне можно рассказывать. Мама давно рассказала об этом директрисе… Бывшей. Перед тем, как её отправили домой. Ты уже заметила, что моя мама была единственной из родителей в нашем автобусе? Для неё просто сделали исключение, так как обычно родителям нельзя нас сопровождать. Наверное, мамочка придумала, что я больная на голову, и меня ни в коем случае нельзя отправлять в поездку одну, чтобы только снова увидеть замок. Именно его называют Ацрумом. К тому же, когда чёрные маги узнают, что именно ты убила Катберга, они, возможно, не захотят тебя принять к себе. А может, даже и убьют. А вдруг я окажусь на твоей карте после тебя? А всё-таки странно, что Виллина ушла со своего поста, – невпопад добавила она. – Почему? Что в этом такого странного? Или раньше эта должность считалась пожизненной? – она забросала девочку вопросами, надеясь услышать что-нибудь про ВладиславаВэйса, проигнорировав очередную порцию оскорблений. – Потому что Виллина любила свою работу. Ради поста директрисы она совершила множество неблаговидных дел, – Дарина лукаво улыбнулась. – Но это лишь слухи. – А кому можно верить из белых магов? – упавшим голосом спросила Марина. – Я имею в виду – мне. – Джэнис Уилкс… Она стара, зловредна, но честна. Она может пойти даже наперекор директору – её не тронут. Дело в том, что её отец, Реймонд Уилкс, был однимиз тех магов, которые основали Белый орден, нашли этот мир, сумели в него пробраться и построили Академию магии. – Бог мой, откуда ты всё это знаешь? – изумилась Цветаева, чуть не подавившись тортом. Крабы, фаршированные леденцами, ей не очень понравились. – Моя мама до сих пор жалеет, что не осталась в Академии, когда была такая возможность. Понимаешь, у неё были выдающиеся способности… Но она, как некоторые идиотки, пожертвовала карьерой ради любимого мужчины. А он этого не стоил. Дарина скорчила гримасу, став похожей на злого тролля. Марина постоянно удивлялась, что эти глаза разного цвета делают почти отталкивающим вполне приятное личико с тонкими чертами. Чуть выдающийся подбородочек, остренький носик, поднятый вверх, немного удлинённые ушки – девочка почему-то казалась ей эльфом. Подленьким эльфом с нездоровым чувством юмора. – Теперь мама постоянно собирает слухи и новости про нашу Академию. А заодно пичкает ими меня. Но я не против. Хотя против белых магов Джэнис, не пойдёт, конечно. – А ты, значит, пойдёшь? – Марина не могла отделаться от мысли, что Дарина либо её разыгрывает, либо насмехается. Появление Влада в роли директора огорошило её гораздо больше приколов девочки. Она не успела ответить, когда к ним подошла худенькая, высокая девушка в круглых очках, одетая в длинный джинсовый сарафан, который обычно носят беременные, и тёплые ботинки на толстой подошве со шнуровкой. На вид ей было около семнадцати или восемнадцати лет. – Привет, могу я сесть рядом? А то мой сосед по столу повторяет новые магические формулы, и у меня в тарелке постоянно всё оживает или пропадает. Не буду же я гоняться за едой по всему залу! Она мило улыбнулась, став почти симпатичной. В принципе, в ней не было ничего отталкивающего, но и ничего примечательного. – Конечно, садись, – вежливо ответила Марина. Перед новенькой тот час же появились столовые приборы. – У вас случайно нет новых наклеек с Гарри Поттером? – обратилась она к ним. – А то я все каникулы провела в Академии- завалила экзамен по перемещению между мирами. Один из важнейших! Но я считаю, что мне могли и тройку поставить, всё равно практика намного полезнее теории и бесчисленных формул. Вот один из наших студентов когда-то сотворил Бермудский треугольник – неудачное перемещение… Так ничего, получил свою тройку. Так наклейки есть? Вы же, естественно, поклонники Поттера? – с жадностью осматривала их девушка, особенно задерживаясь взглядом на их карманах. – А может, новая книга уже вышла? Я могу вам свои шпоры отдать взамен. Кстати, я – Катя Андронова, третьекурсница, а вас как зовут? Вы же новенькие? – она говорила взахлёб, глаза жизнерадостно сверкали, и Марина почувствовала, что девушка начинает ей нравится. – Нет, я не принадлежу к поклонникам новой сказки, – почти с сожалением ответила Марина, жалея, что ничем не может услужить приятной знакомой. Во всяком случае, гораздо более приятной, чем Дарина. Или Джэнис Уилкс. И по возрасту она была ей всё-таки ближе. Прикинув, что в обычный университет поступают лет в семнадцать – она надеялась, что Магическая Академияне отличается в этом плане от универа– девушка решила, что новой знакомой должно быть не меньше двадцати. – Меня зовут Марина Цветаева, мне двадцать три года. Я буду проходить шестимесячные магические курсы. – А я – Дарина Миловидова, я первокурсница! Мне семнадцать лет, – гордо ответила девушка, торжественно стукнув золотой вилкой по столу. – Ух ты! Да у тебя глаза разные, и такие яркие! Да и у тебя тоже разные, Дарина. Ну вы даёте, с такими глазами сюда припереться! Или мы уже с чёрными магами в полюбовном мире? Я, кажется, совсем тут плесенью заросла, отстала от жизни из-за переэкзаменовки. – Ну и как, удачно пересдала? – поинтересовалась Маринас сочувствием. – Четыре, – радостно ответила девушка. – Не даром я всё лето пылью дышала в библиотеке! Мой папа будет мной гордиться… Я так этого хочу! – выпалила она в экстазе. – А ты попробуй учиться для себя, а не для кого-то. Меньше будет угрызений совести, – посоветовала Дарина. Катя покивала, с громадной скоростью набивая рот яствами, словно смахивала веником в бездонную утробу. Марина с Дариной только изумлялись, гадая, куда всё это уходит, – Катя была худой, как щепка. Просторный сарафан делал её хрупкую фигуру вообще прямоугольной. – Шестимесячные курсы, это, конечно, прикол, – проговорила Катя с набитым ртом. – Не поймёшь, то ли для самых тупых, то ли для самых гениальных. Она покачала головой: – Я учусь на третьем курсе, точнее, этот год будет третьим, и до сих пор магия для меня – тёмный лес. Я постоянно наталкиваюсь лбом на деревья. Хотя, если у тебя великая сила, возможно, этих шести месяцев тебе и хватит, – с сомнением произнесла она. Глава 15 Марину поселили в одной комнате с Катей. Две кровати стояли в центре совершенно круглой комнаты, над головой в виде абажура висел искусно вытесанный из дерева коршун с расправленными крыльями. От сияния его глаз – отверстий в чёрном дереве – становилось жутковато. Казалось, что птичка собирается совершить на твоём теле мягкую посадку с применением острого клюва и громадных когтей. Чувствуя себя довольно неуютно: сильно объелась, да и гипнотизирующий взгляд хищной пташки доставал, Марина Цветаева валялась на кровати. Андронова тоже валялась в похожем отрубе, только взгляд пташки её не волновал – привыкла. – Сколько сейчас времени? Полночь уже наступила? – утомлённо спросила она Марину, поленившись даже взглянуть на часы. Та глянула на наручные часы: – Как раз сейчас наступит. И что будет, конец света? – Нет, но ты не пугайся, сейчас на тебя кое-что свалится. – Что-то тяжёлое? – с опаской поинтересовалась Марина. – Может, я всё-таки встану с кровати? – Не поможет, хоть в шкафу запрись – упадёт точно на тебя. Аргана у нас снайпер. Не успев поинтересоваться, кто же такая Аргана, Маринаполучила удар по лицу и животу. Лицу повезло больше – на него упал лёгкий листик бумаги, а на живот обрушилась стопка книг. Очень-очень тяжёлых. – Где этот ваш придурочный снайпер? – взревела она, сталкивая с живота учебники. – Я её побью! – Не советую, она маг первого класса, пятикурсница, – тихо прошептала Катя. Учебники упавшие на неё, ударили по ногам, а листок мягко приземлился на животе. – Знаешь, я тоже её ненавижу! Эти новые старосты совсем озверели. Хотят выслужиться перед учителями, что бы их оставили работать в Академии. Это – верх мечты для любого выпускника.