Ей казалось, что она сходит с ума. Иногда она ясно видела чёрных магов в их замке, где горели свечи, но почему-то не грели. Марина не могла понять, то ли это видения от голода и страданий, то ли реальность. Её почти не кормили, только изредка Виллина вместе с водой приносила тарелку полусгоревшей каши. – Надо что-то делать! – восклицала Люмис в её горячечном бреду, садясь на край стола, болтая длинными, сильными ногами. На её лице читалась мука. Марина была благодарна ей за сочувствие, но злилась из-за отсутствия помощи. Другие маги, которые виделись Маринерасплывчатыми призраками, мямлили что-то непонятное, отдающее беспомощностью и страхом. – Но нас только 12-ть, а их – тысячи! – восклицал кто-то из них с горечью. – Ни ты, ни я не сможем пройти незамеченными мимо Влада, – тихо говорила исхудавшая Стэлла. Марина замечала, что Стэлла чем-то больна, у неё были свои заботы, ей было не до девушки, которую она даже не знала. – Но она нам нужна! – настаивала Люмис. – Иначе наши силы ослабнут, вместе мы сильнее всех белых магов, вместе взятых! – Вот они и убивают нас по одному, – прошипел красивый юноша с одним жёлтым, другим чёрным глазами. – А если мы сейчас двинем на штурм Академии- нас изничтожат уже наверняка. Всех оставшихся. – Я не понимаю, Люмис, какие у тебя могут быть к нам претензии? – ядовито заметила Стэлла. Её рот нервически подёргивался, бледные руки дрожали. – Ты сама переспала с Владом… Меня он хотя бы взял силой. Я сопротивлялась! – Ну, я же не знала тогда ничего! Я была одинокой девушкой, отвергнутой всеми, которой требовалась поддержка… Крепкого мужского плеча! Других плеч в округе не было! – А ты, шеф, что скажешь? – обратился жёлто и чёрноглазый парень к хмурому мужчине, сидевшему во главе стола. Его резкие, правильные черты загорелого лица, чёрные волосы, дикие глаза: один синий, с золотистыми искрами, другой – чёрный, с серебристыми искорками, – поражали воображение Марины, будили в ней какой-то болезненный восторг. Его глаза почти повторяли цвета Стэллы, но у Стэллы один глаз был голубой, а другой – тёмно-карий. Его синий глаз был глубоким океаном, подсвеченным солнцем, а чёрный – самой галактикой с миллиардами звёзд. Он был прекрасен и страшен, как падший ангел. – Будем вызволять, конечно, – проговорил он глубоким, спокойным голосом. – Только как, ещё не знаю. – А ведь она – здесь, она – с нами! – прошептала Люмис, оглядываясь. – Она слышит нас… Марина, ты поступила глупо, когда не пошла со мной. Жаль, что ты не можешь произнести то заклинание, которое я тебе дала. Но Виллина всегда знает, что делает. – Может, трансформация? – нерешительно произнесла Люмис, поворачиваясь лицом к главному. – Дэвид, ты же не против? – Хватит ли у нас сил, – прошептала Стэлла и закашлялась. На неё бледных губах выступила кровь. – Проклятая чахотка… – Подарочек Влада, – съязвила Люмис, но посмотрела на подругу с сочувствием. – Давайте скорее попробуем, пока они её не убили, – предложил Том. Они взялись за руки, расставив на столе свечи в блюдечках. За их окнами прогремел гром и полил дождь, обслюнявив окна. – Ненавижу эти магические штучки! – прошептала Стэлла, бледная, как мел. Она дрожала, по лбу стекали капли пота, кожа, подсвеченная светом свечей, казалась жёлтой, как у лимона. – Иногда я думаю: кому мы на самом деле продаём души за наши силы? Дэвид громко говорил слова заклинания, четко выговаривая каждую букву, остальные вторили ему… Марина вдруг ощутила, что падает на пол, будто её швырнули изо всех сил. Почти потеряв сознание от боли, она увидела, как дверь открывается и входит Влад с мрачным лицом, не сулящим ничего хорошего – одни неприятности. Их взгляды встретились, лицо мага исказилось яростью: – Нет, я не позволю, ты – моя! Он кинулся к ней, схватил за ногу. Собрав всю ненавистью к двуличному ублюдку, вспомнив перерезанное горло Кати, изнасилование Стэллы, искажённое страданием лицо Люмис, она пнула его ногой – и он отлетел к стене с её кроссовкой в руках. *** Она упала в бесконечную пустоту, словно в глубокий колодец. Очнулась на столе, чуть приподняв голову – что потребовало громадных усилий – увидела между своих ног свечу. Марина расхохоталась, забившись в истерике. Из глаз брызнули слёзы, мышцы свело судорогой, кости ломило… Но от неё не укрылось, как побледнела Стэлла, откинувшись на стуле, почти не дыша. Остальные маги остолбенели, разглядывая её. Марина в едином порыве села, положив руки ей на плечи, слова сами пришли к ней, одурманивающая жидкость уже не имела власти над её сознанием. Марина ощущала, как её сила вливается в хрупкую девушку. Она снова начала падать, но уже в обморок, успев ощутить, как проклятие Влада разжимает когти и покидает Стэллу. "Теперь-то я уже точно умру, а жаль", – успела подумать Марина, падая в объятия Люмис и Тома. Стэллу подхватил вскочивший со стула Дэвид – она тоже падала без сил. Марина очнулась в лежачем положении, с тяжёлой головой и почти невесомым телом – словно его ампутировали, пока она спала. Обведя взглядом помещение, увидела, что лежит в широкой кровати, которая находится в длинной комнате с большим, чуть приоткрытым окном, ветер из которого шевелил листикикарликовых деревьев, растущих в огромных горшках на широком подоконнике. Не веря свои глазам, уставилась на золотые яблоки, висящие на одном из деревьев. Затем увидела сидящую в кресле Люмис. Мягкий свет настольной лампы светил на раскрытую книгу у неё в руках. Повернув голову в другую сторону, она увидела лежащую недалеко от неё Стэллу, на такой же уютной кровати. Стэлла лежала с открытыми глазами, глядя в окно. – Привет, – прошептала Марина. – Привет, – улыбнулась Стэлла. – А ты молодец: сбежала от Влада и заодно спасла меня от смерти! Я благодарна тебе, Марина, можешь всегда на меня рассчитывать. А то наши маги никак не могли решить, кому же потратить на меня свою драгоценную силу! – с горечью добавила она. – Максимум минут на пять, – съязвила Люмис. – Я рада, что с тобой всё в порядке. Губы Люмис дрогнули, она явно боролась со слезами: – Моя дочь… Умерла? – спросилаона севшим голосом. – Да, мне очень жаль, но ей перерезали горло, – ответила Марина, ощущая неловкость. – Это он убил её… Сволочь! – выкрикнула Люмис, швыряя книгу на пол. – И я сама отдала ему Катю… Сама! – Но зачем ему это делать? – удивилась Марина. – Нет, нет, не подумай, я его не защищаю – боже упаси – но зачем ему это? Он что, безумец? Если он хотел погубить меня, то мог бы сделать это раньше, когда я не знала о своей силе! Когда я была в его руках! – Некоторые маги верят, что, убивая мага, получат всю его силу, – пробормотала Стэлла, стараясь не смотреть на Люмис. – Но ведь Катя была очень слабым магом, – заметила Марина. Она не могла и не хотела представлять, как Влад берёт нож и начинает резать горло собственной дочери, оглядываясь на неё – не разбудил ли… – А кто говорит про Катю? Влад хотел убить тебя, когда ты войдёшь в полную силу! Убить же тебя просто так, без причины, он не мог. Джэнис, бывшая директриса, некоторые старые учителя, которых оттеснили в архив, ещё сохранили некоторую власть и авторитет среди молодёжи, – с горечью пояснила Стэлла. – На такое способен только безумец, например, Дарина. Да кто угодно, у кого шарики зашли за ролики! Влад – негодяй, подлец и насильник. Но не псих! Ну, я надеюсь, – горячо выпалила Марина, краснея. – Хотя, когда вы начали перетаскивать меня, мне пришлось хорошенько стукнуть его ногой. Влад действительно вёл себя, как псих. А обычно он такой сдержанный… Как онанирующий священник. Прости, Люмис, кажется, я снова защищаю его, – призналась Марина. – Может, и не он, – пошептала Люмис. – Я тоже хотела бы в это верить. Всё же Катя его родная дочь. Это же не кому попало горло резать. – Влад – фанат белой магии, – заговорила Стэлла с видимым отвращением. – Ради защиты белой магии от нас… Чёрных магов… Он готов на всё. Он ведь даже насиловал меня полувялым членом и кончил с трудом. Рону понравилось больше… Наверняка был девственником, – выплёвывая из себя слова, откровенничала Стэлла с презрительной гримасой бледных губ. – Думаю, то, что Катя была наполовину чёрным магом, его угнетало, пока не довело до сумасшествия. – Да заткнись уже! – не вытерпела Люмис. – Ты поворачиваешь нож в моей ране. Катя – мертва, и ей уже не помочь нашими рассуждениями! – Но мы должны знать, кто наш враг, – мягко проговорила Стэлла, её глаза увлажнились. – Поверь, мне тоже нелегко. – И мне – Катя стала моей подругой, – заявила Марина, приподнимаясь. – Чёрт, чего же мне так паршиво? Какой дрянью вы меня накачали? – Переход из одного мира в другой – непростое дело. Можно вообще переместиться без какой-либо конечности, – мрачно заметила Стэлла. – Особенно, когда не хватает энергии. К тому же, потом ты потратила много сил на моё излечение. – И твоё сознание очень пострадало от чар, туманящих мозг. Ещё бы чуть-чуть… – Ладно, хватит мне валяться, я хочу обучиться чёрной магии, – сурово произнесла Цветаева, вставая и хватаясь за голову. – Ой, моя голова! Она подошла к кровати Стэллы: – А ты как? – Ты спасла мне жизнь, у тебя и вправду великая сила. – Она скоро встанет, – проговорила Люмис, поставив брошенную книгу на полку. Затем она подошла к Марине, совершила над Стэллой несколько пассов, шепча заклинание. – Ой, оздоровительное заклинание, я знаю! – воскликнула Марина и начала помогать. Стэлла прикрыла глаза и улыбнулась: – Приятно… Какие вы молодцы. – Думаю, ты сможешь быстро всему обучиться, – заметила Люмис, когда они покидали комнату. – А теперь, позволь мне показать замок, он полностью скопирован с Академии, уж не знаю, почему. И тоже весь волшебный. К тому же, я должна вручить тебе комплект карт… Чтобы ты всегда была в курсе, кто из нас жив. – Да, я видела такие у Дарины. – Мы их уничтожили – я постаралась. Нельзя, чтобы они находились у белых магов. Кстати, я приготовила для тебя прекрасные покои. *** Марина никак не могла привыкнуть к своим покоям, занимающим целый этаж. Целыми днями она расхаживала из спальни в ванную, из кабинета в комнату отдыха. Но чаще всего она выходила на балкон, любуясь необыкновенно красивым видом: лес, горы, водопады. Ей нравилось, когда ветеркасался её лица, натягивал платье на тело. В строго определенные часы она занималась чёрной магией и не только. Её учителями были все, каждый из них преподавал тот предмет, который любил больше всего. Том вздумал обучать её фехтованию на мечах, саблях и шпагах, и стрельбе из лука. Марина сразу догадалась, что его энтузиазм вызван желанием затащить её в постель, но от занятий не отказывалась. Загадочный Дэвид преподавал ей трансформацию и карате. Стэлла – вызову духов, Люмис – рассказывала о целебных травах и парапсихологии. – А где же остальные маги, почему они так редко у нас бывают? – как-то не выдержала Марина. – Их что, всех убили? Сколько нас сейчас на самом деле? Дэвид странно улыбнулся, рисуя пентаграмму мечом на каменных плитах пола. Он как раз демонстрировал перенос кошки из одного мира в другой. – Остальные? А нас тебе мало? Мы одни можем заменить весь преподавательский состав Академии белой магии. – Я знаю, но я рада, что прошла эти дурацкие курсы. Так где же они? – Сейчас их нет: шастают по другим мирам. Некоторые ищут свою любовь, другие – славу, третьи угнетают и властвуют. Они редко тут бывают, в основном приходят по ночам: опустошают буфет, а потом снова исчезают. Пошли, хоть портреты посмотрим. – Ой, они же есть у меня на картах! Но портреты лучше. Они прошли в картинную галерею. Портреты во весь рост заполняли зал. Точечная подсветка и хрустальная люстра сияли электрическим светом. – У вас и электричество есть! А почему я его никогда раньше не замечала? – Потому что оно не настоящее – чары. Тем более, что мы все любим свечки, керосиновые лампы и свет камина. Портреты умерших торжественно сжигают, – пояснил Дэвид. – А на живых можешь полюбоваться. Итак, сперва дамы. Стэллу Марина узнала сразу, она была первой. Ветер развевал длинные платиновые волосы, а голубое длинное платье облегало фигуру. Люмис была изображена в греческой тунике, девушка натягивала лук – словно целясь в смотрящего.