Когда я вернулась с этим добром на кухню, меня просто разрывало от обиды, но я старательно улыбалась, делая вид, что все в порядке, пока Мерран копался в моих вещах. — Это что? — он вытянул из общей кучи некогда белую тряпицу, которая уже пожелтела от времени. Посмотрел на меня вроде с улыбкой, но взгляд при этом оставался убийственно холодным и внимательным. — Платочек, — я пожала плечами, забирая вещицу из его рук, — он у меня всегда был. Сколько себя помню — Здесь не твои инициалы, — он отобрал ее обратно и развернул, демонстрируя выцветшие буквы И.Л. — Так папаша ее притащил, замотанной в эту тряпку. Поди у марамойки своей взял. — Проверим, — Магистр бесцеремонно спрятал платок в одном из карманов широкого плаща, и кивнул Лексу, указывая на выход. Кажется, обыск завершился и пора было уходить. Я не против. Отчий дом и раньше был не слишком дружелюбным местом, а сейчас и вовсе давил так, что было тяжело дышать. — Когда негодница вернется домой? — Если поступит, то через пять лет. Карла пренебрежительно фыркнула, ясно показывая, что она думала о моих шансах на поступление. — Значит скоро. — Есть подозрения, что Еве угрожает опасность и это связано с ее пропавшим отцом. Поэтому она под особым присмотром, — прохладно добавил Мерран, — и будет под ним столько, сколько потребуется. — А мы? — тут же встрепенулась Карла, — нам ведь тоже может грозить опасность. Вы должны забрать нас с собой. Просто невиданная наглость. Я аж дыхание затаила в ожидании того, как Мерран их пошлет, но, к моему дичайшему удивлению, он согласился: — Вы правы. Это касается всего семейства. Я готов принять вас и ваших дочерей в Весморе. Камилла громко охнула и схватилась за сердце, а Эмми захлопала в ладоши: — Мы будем жить в Академии. — Небольшая поправка, — скупо улыбнулся Магистр, — вы будете работать там. Весмор это не благотворительный приют для всех желающих. Я пристрою вас на кухню и к прачкам. Девочки недовольно переглянулись. Слово «работать» было для них сугубо ругательным. — А эта, — мачеха указала на меня, — будет работать с нами? — Нет. Если мисс Найтли поступит, то она будет учиться и получать обеспечение, как и все остальные адепты, — припечатал Мерран, вызывая у нее судорогу щек, — Теперь по поводу проживания. У вспомогательного персонала нет доступа на основную территорию, так что жить вы будете не в Академии, а в специальном корпусе. Вам выделят койки. — А Ева… Кажется во всем этом, мачеху и сестер больше волновало, чтобы у меня не было никаких преимуществ по сравнению с ними. — Ева, как и полагается, будет жить вместе с остальными адептами. — Нас значит на койку в дом для прислуги, а ее в Академию, — возмутилась Карла, — вы считаете это справедливым? — У кого-то из вас есть дар? — строго спросил Магистр. Мачеха недовольно поджала губы: — При чем здесь это. — При том, уважаемая Карла. Нет дара - нет Академии. И вас в принципе никто силой не тянет в Весмор. Недовольны – оставайтесь тут. Еще вопросы имеются? — Нет, — криво отозвалась она и, явно рассчитывая, что ее с доченьками, сейчас с ветерком прокатят на эр-мобиле, поинтересовалась, — сколько у нас времени на сборы? — Сколько угодно. Дорогу знаете, приедете, как будете готовы. — Но как же… — Всего хорошего, — Мерран едва заметно склонил голову в прощальном поклоне, а Лекс бесцеремонно подтолкнул меня к выходу. Мы вышли на улицу и под бдительными взглядами соседей, сели в эр-мобиль. В этот раз за рулем был Верано, а магистр уселся рядом, достал из кармана мой платок, покрутил его в руках, а потом долго смотрел на застиранные инициалы, будто пытался разглядеть в них что-то большее. — Зачем вы позвали их в Весмор? Вы ведь не думаете, что мне действительно угрожает опасность. Он обернулся ко мне и, смерив непонятным долгим взглядом, сказал: — Что-то не так с твоими родственниками, Найтли. Я позвал их не из-за мнимой опасности, а чтобы держать на виду. По возвращению на лавке возле малого корпуса меня ждал хмурый Коул: — Как прогулялись? Я даже растерялась от его тона. Меня так вымотала поездка к любимым родственничкам, да еще и мысли о том, что скоро эти три кобры будут поблизости, что я оказалась совершенного не готова еще и к плохому настроение своего наставника. — Что-то случилось? — Ничего, — нахохлился, руки в карманы заправил и уставился куда-то в сторону. — Коул! — я встала так, чтобы оказаться на линии его взгляда, — Ну-ка посмотри на меня. Бука нахмурился еще сильнее: — Зачем? — пробурчал, но все-таки посмотрел. — Что произошло за те шесть часов, что мы отсутствовали? Тут его словно прорвало: — Вот именно! Испытания через день, а тебя не было шесть часов. Вместо того чтобы усердно готовиться, ты где-то бродишь с Лексом. — Почему с Лексом? С Магистром Мерраном. Мы ездили в Муравейник, чтобы…погоди, — я осеклась от внезапной догадки, — ты из-за Верано что ли злишься? — Нет. — Из-за того, что я все это время с ним была? — Нет. — Ревнуешь что ли? — Нет! — рявкнул так, что я аж присела. Посмотрел, и в глазищах такое полыхало, что, наверное, надо было заткнуться и не подливать масла в огонь, но мой внутренний вредный тролль уже проснулся. — Мне кажется да. — Е-ева, — сквозь зубы процедил парень и сделал шаг ко мне. Я пятилась и, глядя на суровую физиономию Хеммери, испытывала дикое желание рассмеяться. — Точно ревнуешь. — Ты меня провоцируешь? — глухо спросил он, по-прежнему угрожающе надвигаясь. — Ты что! Как можно? — и глазками так трепетно хлоп-хлоп. Кажется, кто-то зарычал. Я не стала вдаваться в тонкости чужого рыка, просто развернулась и сиганула прочь от разъяренного наставника. Правда побег оказался недолгим. Я хоть и резвая, но Хеммери оказался проворнее, и настиг меня за секунду. Обхватил поперек талии и оторвал от земли, словно я ничего и не весила. — Эй! А ну-ка поставь, — я попыталась разжать его руки, но он стиснул еще сильнее, так что даже сбилось дыхание. — Еще чего, — хмыкнул нахал и потащил меня прочь от корпуса. И как назло, в тот момент, когда мы миновали большую часть сквера, навстречу вывернул кто-то из моих будующих преподавателей. — Коул! Немедленно меня поставь, — зашипела я, заливаясь пунцовой краской, — слышишь? Поставь! — Ага, — сказал и дальше, — здравствуйте магистр Дейн. Как дела? Я вон свою подопечную несу готовиться, а то все отлынивает. Бегает не пойми где и не пойми с кем, никакой дисциплины. — Я смотрю, у вас не забалуешь адепт Хеммери, — усмехнулся преподаватель и прошел мимо, предпочтя не вмешиваться в чужие методы воспитания. Под нескончаемый поток ругани, Коул дотащил меня до уединенной лавки и буквально силой усадил на нее. — Ты гад!