От пощечины жениха спасло быстрое отступление. Он, такой большой, напыщенный, сильный, поспешно отступал от меня, маленькой, слегка искрящейся молниями, давящейся смехом. Великий некромант бежит от какой-то завистливой погодницы! — Требую пригласить полицию! Я намерен придать это дело огласке! — торопливо выкрикивал «великий и ужасный» повелитель тараканов. — Это невиданно! — Да как ты можешь? — восхитилась я такой незамутненной наглости. — Мы же друзья! Ты ведь сам попросил помочь! Сам! Я из-за тебя чуть с забора не свалилась! Я родителям солгала, чтобы тебя не отправили служить юнгой! — Ничего подобного! Ты мне всегда завидовала! Я некромант, а не какой-то там погодник! Тебя что, зомби покусали?! Или тебе на твоей гулянке последние мозги отбили? Что ты несешь? Чему я завидовала? — Несу?! В отличие от тебя, я доволен своим даром! Вот это новость! А я, значит, недовольна? Ладно, вот сейчас одна недовольная даром погодница наглядно тебе объяснит, почему в грозу лучше не стоять под деревьями! Молния вышла красивая, длинная, ветвистая. И главное — громкая. С треском ударила в ветку дерева. Жаль, Дастин увернулся. Заметил облако над головой. Наученный горьким опытом, не пытался убежать, прикрыл голову полой камзола. — Что, не вспомнил, как ныл, что с твоим уровнем только бабулек на кладбище мышами пугать? Как руки заламывал, просил меня разобраться с материалами для поступления? — Не было такого! Вечно ты сочиняешь! Врушка! Все ложь! Я просил принести бумагу мне! К порталу! Я с сомнением окинула взглядом жениха — тяжелый, наверное. Ничего, протащить по кустам сил должно хватить. Сейчас я такая злая, что как бы ему не пришлось планировать вокруг академии до самого утра! — Ты знала, что у меня проблемы и я могу опоздать! Ты решила воспользоваться ситуацией, — вдохновенно плела будущая жертва экспериментального заклинания искрящейся молниями погодницы, — и… — …злобно надругалась над бедным несчастным лордиком. — Закери оказался рядом с моим бывшим женихом и бывшим другом, коротко замахнулся. И его внесло воздушным потоком в ворота академии. Следом отнесло меня. Дастин улетел последним. Точнее, последней была моя грозовая тучка. Она спешила за блондинистой макушкой как собачка. Росла, темнела, вспыхивала молниями. — Поступающий Шелдон, пройдите в свою комнату. Закери возмущенно зашипел, вокруг него появилась темная аура магии смерти. Декан шевельнул пальцем, и Шелдон плавно поплыл прочь от нас. — Поступающий Станли, проследуйте в ректорат. Привратник покажет вам дорогу стрелками. — Я требую, чтобы ее с позором выгнали! Если не хотите скандала, вы должны… — Ваши требования очень внимательно выслушает магистр Эшери. — Профессор Адам показал на здание академии. — Он же решит, как с вами поступить. — Только со мной?! — Ситуация будет разобрана детально. Намек, что в случае отказа лететь ему в кабинет ректора, как птичке, Дастин понял с полуслова. — Тебе все равно тут не учиться! — недовольно зыркнул он на меня. Я еще и виновата! И, гордо вздернув голову, зашагал к замку. На его месте я бы не рискнула так опрометчиво шевелить головой. Тучка смачно грохнула, шандарахнула в белобрысую макушку молнией и потушила подгоревшие кудри приятным прохладным дождичком. — Ты?! — Ректорат, — отчеканил декан. Дастин, ощупывая пальцами плешь, заспешил дальше. — Погодница, — задумчиво разглядывая мокрого Дастина, усмехнулся декан. — Может, расскажете, что случилось на самом деле? — Если кратко: Дастин умудрился оказаться в день экзамена на другом конце Фелисии, я согласилась помочь. Остальное вы видели. — Я виновато махнула рукой в сторону шагающего по аллее жениха. Плакало поступление на следующий год — после устроенного Дастином скандала меня на пушечный выстрел к воротам не подпустят! Ну ничего, есть другие академии, где преподают некромантию. Правда, там не так интересно: ни призраков-преподавателей, ни невидимых служащих. — Вы поступили дурно, леди, — с укоризной начал декан. Я потупилась. Было стыдно и обидно, хотелось найти Дастина и добавить ему пару проплешин. — Но мне жаль терять перспективную студентку, — неожиданно закончил призрак. Удивленно посмотрела на него. Призрак снял капюшон и сейчас выглядел как почти нормальный мужчина… синего цвета. Конечно, шутит. А что ему остается? Один из лучших поступающих оказался девушкой. Больше того, без дара смерти. Погодницей. Какие тут перспективы в практике? Все маги без дара смерти, обучавшиеся на практическом факультете Академии мертвых, были очень сильны. Они умело применяли непрофильную магию против нежити. А я обычная погодница, середняк. И хоть папа и надеется: дочурка заторможенная, как иногда случается с девочками, я знаю, что никакого роста сил не будет. Декан точно оговорился! В теории — да. Там я могу чего-то добиться. — Леди? Неужели вы так просто сдадитесь? Согласитесь с обвинениями? — Нет. — Что будете делать? — полюбопытствовал декан. — Докажу, что взяла приглашение по просьбе Дастина. Только для начала надо придумать, как это сделать! Отпечатки ауры покажут, что я пробралась в дом Станли и забрала бумагу. На магических следах, к сожалению, не написано, что сделала я это из желания помочь другу. — И буду писать прошение, чтобы мне разрешили подать сюда документы. Если отец меня не прибьет, узнав о нашей афере. — На следующий год? — уточнил призрак, с едва заметной улыбкой взирая на меня. — Угу. — К теоретикам? — Да. — То есть сдавать последний экзамен в этом году на мой факультет вы не хотите? Я с подозрением уставилась на серьезного Адама. — Вы шутите? Какой экзамен? Я нарушила правила, пробралась сюда по чужому приглашению, устроила сбой в защите академии! — И великолепно сдали два экзамена. — Профессор тряхнул головой, убирая упавшую на глаза прядь. — Вы ведь наверняка знаете, что были прецеденты, когда у нас обучались не только некроманты. — У меня плохо с физической подготовкой. — Я боялась радоваться, вдруг декан передумает брать проблемную леди. — Если провалитесь, с вашими результатами по теории декан Ааран заберет вас вместе с тучами, смерчами и прочими стихийными бедствиями, которыми вы, уверен, нас еще порадуете. Но мне бы хотелось надеяться, что наше знакомство продолжится. Что касается Станли… Драконы отлично чувствуют ложь, забыли? — Да, — призналась я. Дастину не позавидуешь. Мне даже его немного жаль стало, потом вспомнила гадости, что он наговорил, стараясь выгородить себя, и решила не заниматься глупостями. — Документы, я надеюсь, не забыли взять? Я замялась — аттестат об окончании Погодного колледжа и школьный табель остались дома. Попрошу маму выслать — и папа в течение пяти минут появится у ворот академии без всяких порталов. А я уже к утру буду у бабули под домашним арестом. — Уверен, администрация вашей школы и Погодного колледжа не откажется выслать нам копии, — понятливо улыбнулся декан. — Идите в деканат. Вас там заждались. — Меня? — Вас, леди. Я сообщил им об изменениях в списках поступающих. Никаких доказательств от вас не требуется. Дерзайте! Докажите, что я не ошибся, когда пустил вас в академию. — Вы? Но я думала… — Что вам помог артефакт, что притащил Закери? — Да. — Помог. Но мужчина из вас вышел весьма своеобразный. Видите ли, мы собираем досье на поступающих. В документах Станли не было указано, что он питает слабость к своему полу. Скорее, наоборот, девушки — его слабость. А ваша походка… кхм… — В глазах призрака плясали черти. — Если бы у ворот дежурил другой преподаватель, он бы тоже понял, кто пытается закутаться в отцовский плащ. Я, чувствуя себя факелом на праздничном шествии, пробормотала: