Особняк смотрел на нас тёмными провалами окон первого этажа, второй — почти отсутствовал, обрываясь на высоте метра от пола, а крыша отсутствовала вовсе. Было решено, что прятаться можно только на территории поместья, которая включала в себя кромку леса, само строение и многочисленные кусты. Всё пространство ограждалось покосившемся кривым забором, большие куски которого периодически отсутствовали. Браслет слегка потеплел, я не чувствовала этого находясь у огня, на миг забеспокоилась, а потом успокоилась, решив, что металл тоже нагрелся от пламени. — Пойдём, — Федерик потянул меня к лесу. — Я знаю хорошее место, чтобы спрятаться, — знала парня с детства поэтому последовала за ним, в этом месте я раньше не бывала, а первой попасться пухлому типу совсем не хотелось. Мы прошли особняк, потом углубились в кусты пока не наткнулись на небольшую низкую времянку. Казалось, она стояла ещё с времён первой постройки дома, и наверняка, предназначалась для слуг. Теперь же её обветшалые стены словно вросли в землю, крыша сильно покосилась, почти опустившись, а вокруг по периметру огораживали деревья и пышная зелень. В темноте, даже зная примерное расположения строения, было сложно его найти. — Эдан и днём не мог её найти. Он плохо ориентируется, — довольный собой, поведал Фредерик. — Искать ему видимо долго, — усмехнулась я, — Ты часто здесь бывал? Входная дверь отсутствовала, но заходить мы не собирались, а обошли и остановились между лесом и задней стенкой. Здесь находилось ещё одно маленькое ограждение — четыре стены без крыши, для чего оно использовалось раннее, понять было не дано. — Нет, но путь запомнил хорошо, — улыбнулся он и я снова почувствовала неловкость. Мне хотелось всё ещё испытывать к Фредерику то тёплое ощущение любви, радоваться от одного его взгляда, но сколько не искала это чувство, вместо него находила лишь отчужденность и ощущение обмана. — У тебя хорошая память, — и мы снова замолчали. Мы были вдвоём, под луной возле темнеющего леса. Вероятно, это может показаться весьма романтичным, особенно когда из леса неожиданно показалось несколько светящихся зелёным жучков. Они издавали тихий стрекот, от которого меня почему-то потянуло спать. — Алита, — неожиданно прошептал Фредерик, и взял мою ладонь. Парень снова замолчал, но я уже предполагала то, что могу услышать, кажется, Кайла была права. Почему этого не случилось прежде? Буквально месяц назад, я бы растаяла от грядущего признания. — Помнишь, раньше тебе всегда плели косы с длинными голубыми лентами? Воспоминание нахлынуло неожиданно… В то время солнце казалось ярче, трава зеленее, а маленький город настоящим королевством — он был центром моего мира. — Да, в детстве мама всегда вплетала мне ленты. Ей это нравилось, — рядом раздался шорох. На мгновение Федерик поглядел в темноту, а потом снова обратился ко мне взглядом полным решимости. — Когда мы впервые встретились, эти ленты привлекли моё внимание, мне показалось, что с ними ты похожа на принцессу… Прошло немного времени, и я понял, что ты мне нравишься. Не знаю почему я так медлил, наверное, страшился отказа, — Фредерик склонил голову. — Зато теперь боюсь, что время упущено или просто не успею, признаться. Я тебя люблю, Алита, — он посмотрел на меня взглядом полным надежды. — Ты примешь мои чувства? Меня объяло оцепенение, а руки будто обледенели. Сколько ждала этих слов? Год? Два года? Или больше? Но теперь я сомневалась и искала слова для отказа. Ты сумасшедшая Алита! Разве не этого я хотела? Тёплый и нежных чувств, без приказов и угроз. Так почему, когда появился шанс именно для такой любви, я хочу от неё отказаться? Мне казалось теперь это слишком просто, слишком легко. Да и нету у этой любви шанса, я не собираюсь покидать Академию Мира, только не теперь. Шорох стал ещё сильнее, а потом из темноты вышла фигура. — Своим молчанием, ты даёшь ему ложную надежду, — Дарион облокотился об дерево. Сердце подскочило к горлу. Бездна! Как такое возможно? Фредерик поначалу тоже вздрогнул от неожиданного появления тёмного монстра, теперь глядел на Ларанта с долей враждебности вперемешку с опасением. Меня снова начало лихорадить, как порой бывало в присутствии Ларанта, а ещё, стали накатывать волны злости. Да как он смеет снова вмешиваться в мою жизнь! Дарион не подходил этому месту, его дорожный приталенный костюм из дорогой ткани со вставками кожи, сразу выдавал в нём богатого аристократа. Но он выделялся даже на фоне знати, девушки академии, зная насколько он опасен всё равно искали способы попасть к нему в постель. — Как ты тут оказался?! — потребовала я ответ, до боли сжимая кулаки. — Алита ты с ним знакома? — с недоумением спросил у меня Фредерик. Когда Ларант приблизился, я поняла, что он зол. Возле его силуэта дымкой клубилась тьма. Дарион проигнорировав мои слова, ответил на вопрос парня: — Мы знакомы и дальше больше… — одним резким движением он оказался рядом, и с силой дёрнул на себя. — Я её хозяин, — прошептал Дарион, касаясь моей щеки мимолётным поцелуем. Фредерик ошарашенно глядел на происходящее, а я беззвучно глотала губами воздух, пока волна гнева не захлестнула сознание. — Хозяин? — обманчиво тихо переспросила я. — Да пошёл ты в бездну! — отпихнула от себя Дариона. — Алита… — раздался нерешительный голос за спиной. — Фредерик это была шутка, а теперь можешь уйти мне надо с ним поговорить, — показала я на Дариона, который больше не пытался меня хватать, а лишь с неким удовлетворением наблюдал за происходящим. — Я потом всё объясню, — бросила через плечо. — Пожалуйста. Эта просьбы была в большей степени для благополучия Фредерика, боялась, что он может пострадать. Поначалу в ответ мне была лишь тишина, мы с Ларантом сверлили друг друга взглядом. Как же хотелось стереть это самодовольное выражение с его лица! Ладони чесались, едва сдерживалась, чтобы не залепить ему пощечину. — Ладно. Но если тебя не будет более пяти минут, то я вернусь, — произнёс Фредерик, и я услышала шелест веток. Моё внимание снова сосредоточилось на Ларанте. — Ты мой хозяин?! Да, как ты смеешь? Каким образом ты вообще тут оказался? — мой голос звучал непозволительно громко, но в этот момент я просто пылала от ярости. Ларант улыбаться перестал и даже поджал губы, сложив руки на груди. — Каким образом я тут оказался? — тёмная дымка у его тела стала плотнее. — Переживал о тебе! Хотел проверить, в порядке ли ты после случившегося. Но стоило мне тебя найти, так я вижу, что ты весьма приятно проводишь своё время, — Дарион чётко разделял каждое слово, и они были холодны, как лёд. — Алита, а не было ли всё притворством? И на самом деле ты вовсе не такая белая и пушистая? Вчера лила слёзы по потерянной подруге, а уже сегодня развлекаешься? — напирал он на меня, а я отступала пока не уткнулась спиною в дерево. Я громко сглотнула. Рука Ларанта мимолётно коснулась моей щеки. Самое паршивое было то, что в его словах имелась доля правды. Нита умерла только вчера… Как я могу позволять себе улыбаться? Слезы покатились по щекам, дальше произошло то, чего я ожидала меньше всего, Дарион резко прижал к себе и обнял, погладив по голове. — Ты просто не представляешь, как я взбесился увидев вас тут. Меня злит абсолютно всё! То, что, не могу совладать с собой, и не вытерпев и суток, сорвался к тебе. Приводит в ярость, что этот слизняк знает о тебе намного больше чем я. Он видит твою улыбку, а я лишь взгляд полный ненависти, — всё это время Дарион не выпускал меня из объятий, всхлипывая не могла поверить сказанному. Прошло намного больше пяти минут, слезы успели высохнуть, но Ларант не думал отстраняться, мне казалось, что тону в тепле его тела. Виски пульсировали, а голова налилась тяжестью. Послышался шорох листьев и я подумала, что это вернулся Фредерик, но вместо него продирался сквозь кусты Эдан. Парень ругался, бормоча под нос проклятья, и костеря нерадивых друзей, которые слишком хорошо спрятались. — Это кто? — спросил у меня Дарион, недовольный, что нам кто-то помешал. Эдан только теперь заметил нас, перевёл взгляд с меня на Ларанта, и попятился назад. — Меня здесь не было, — вымолвил он, перед тем, как исчезнуть. Вот именно так Дарион действовал на людей, а потом удивлялся почему вызывает ненависть. — Ты сведёшь меня с ума, — обреченно проговорила я, понимая, что больше никуда не сбегу. Мне просто не хватит сил. — Поподробнее, — попросил он с непроницаемым выражением лица, его руки теперь покоились на моей талии. — Ты правда не понимаешь? — даже не предполагала, что всё настолько запущено. Дарион весьма призрачно осознавал ненормальность своего поведения. — Ты насильно привязал меня к себе. Порой унижаешь своими действиями. Что обо мне теперь подумают? Если остальные узнают, что ты назвался моим хозяином… Это ужасно стыдно. Даже любя, такое невозможно стерпеть. — А ты меня любишь? — в миг заинтересовался Ларант. — Я ведь не об этом, — но всё равно покраснела, поняла, что сболтнула лишнего. — И ты прав, не стоит об этом говорить сегодня. Слишком быстро всё происходит. Дарион молчал, но отпускать меня и не собирался. — Хорошо. Я подумаю над твоими словами, — в итоге выдал он. — Тогда отпусти меня, пожалуйста, — попросила я, выпутываясь из его рук. Луна столь же ярко светила в небе, очерчивая силуэты деревьев и придавая всему голубоватый оттенок. — Надо вернуться и всё объяснить. Не дай бог, пойдут слухи, — рассуждала я. — Для тебя так важно мнение остальных? — поинтересовался Дарион, он хоть и перестал меня обнимать, но решил довольствоваться хотя бы малым, моя ладонь прочно покоилась в его руке. — Дарион, в этом городе живёт вся моя семья. Люди любят приврать, я не хочу, чтобы за маминой спиной обсуждали её дочь, — попыталась разъяснить всю ситуацию. Ларант не привык к уступкам, он всегда действовал как хотел, но именно сейчас мне требовалось добиться от него согласия. — Поэтому, раз ты сболтнул про хозяина, то теперь должен мне помочь. Вести себя вежливо с моими знакомыми, и произвести хорошее впечатление, чтобы они даже подумать не могли о чём-то плохом, — на миг мне показалось, что прошу невозможного. Дарион задумался, тёмные волосы очерчивали его лицо, в левом ухо блестела маленькая серебристая серьга. — Ладно, — вымолвил он. — Алита, ты ведь понимаешь насколько это будет для меня сложно? — он хитро улыбнулся. — Предполагаю, — осторожно откликнулась я, чувствуя подвох. — Мне необходима награда, — прямо потребовал он. — Раз я обещал подумать над твоими словами, а я уже размышляю над ними. В будущем не должен тебя принуждать, но сделки не запрещались. Думаю, это вполне честно, — черный монстр был в своём репертуаре он словно паук, плёл свою паутину обмана и интриг. Я шумно вобрала в лёгкие воздух. — Какую награду? — процедила в ответ, понимая, что времени спорить совсем не оставалось. Я уже слышала голос Кайлы, зовущей меня по имени. — Простой поцелуй, тогда, когда этого захочу я, — прошептал он мне ухо, заправляя прядь волос. Его рука мимолётно коснулась шеи и море мурашек прошлись по телу. — Это выгодно нам обоим, — продолжил Дарион. — Тебе не надо сдерживаться, изображая приличия. Это будет нерушимый уговор, вполне такое себе оправдание для нравственности, — сверкая глазами сладко вымолвил он. — Ты демон, — потрясенно проговорила я, понимая, что уже готова на всё согласиться. Дарион лишь звонко рассмеялся. — Так что? — лукаво спросил парень, за секунду до этого, совсем близко снова раздался голос Кайлы. — Ладно. Но если ты меня подведёшь… — Не беспокойся, сладкая, — произнёс Ларант возле моих губ и мгновенно отстранился.