– Думаю, отвлечься придется, – позади меня появился Сарж. Я недовольно скривилась. – Чем обязана счастью лицезреть тебя? – проворчала, медленно оборачиваясь. – Я знал, что смогу тебя порадовать, – оскалился парень. – А если ближе к делу? Что надо? – Знаю, грубо, но на другое я сейчас была не способна. – Всего лишь тренировка, – улыбке парня позавидовали бы все мировые звезды, вместе взятые. – Что? С тобой? Это шутка? Ты ведь ничего не делаешь бесплатно, – обличающе ткнула пальцем ему в грудь. Хм, твердая какая. – Палец не сломай, – посоветовали мне вместо внятного ответа. – И если сейчас не встанешь сама, понесу на плече. Твое удобство меня волновать не будет, – предупредил парень. – Пошли, разомнемся. – А прямо отвечать на вопросы тебя не учили? – Никакой реакции. – Судя по твоему оскалу, оторваться на мне ты решил по полной программе, – усмехнулась, быстро соображая, куда бежать и где прятаться. – Почему сразу оторваться, должен же тебя кто-то учить, – прозвучало двусмысленно. – Магии или уму-разуму? – снова вырвалось прежде, чем подумала. – Всему и сразу. Идем, не будем тратить время на пустой треп. У меня и без тебя дел полно. – Так и шел бы по делам. Мне тоже готовиться надо, но я же не обвиняю тебя, что отвлекаешь. – У тебя почти все готово. Софи, не заставляй меня применить силу. Мне четко поставили задачу: заниматься с тобой физической и магической подготовкой, и я займусь, хочешь ты того или нет. – Интересно посмотреть, как ты это сделаешь против моего желания? – Ой, кажется, зря я это спросила. На миг глаза Саржа полыхнули в предвкушении. – Софи, пора научиться молчать, когда собираешься низвергнуть поток слов, который может привести к непредсказуемым последствиям, – зевая, посоветовал дракон. Это я и сама уже сообразила, но ничего поделать с собой не могла. Да даже вскочить и попятиться не успела, как меня схватили и исполнили недавнюю угрозу – потащили непонятно куда, закинув на плечо. В первую секунду опешила, потом попыталась вырваться… Не удалось, еще и шлепок по мягкому месту получила. – Сарж, отпусти меня, я сама пойду, – рыкнула, молотя парня по спине. – И не подумаю, мне нравится такая транспортировка. Быстро и надежно, – пропыхтел этот… этот… нехороший человек. Дракончик летел над нами и ничего не предпринимал. Только иногда ехидно ухмылялся. Предатель. По пути попадались студенты, недоуменно взирали на нас. У кого-то глаза искрились смешинками, кто-то недовольно поджимал губы – да-да, это были девушки, пренебрежительно смотрящие на меня и с обожанием на юношу. Отпустили меня только в зале. В зале? Я огляделась удивленно. Что мы здесь делаем? На этот вопрос ответил мой конвоир. – На улице мы не можем тренироваться, там небезопасно сегодня будет, а здесь никто не помешает. Вокруг стоит защита, чтобы магия не вырвалась на свободу. Приступим? – А чем займемся? – Не сразу поняла, когда мне вручили мелко исписанные листки. – Что это? – Формулы, – с самым невозмутимым видом ответил Сарж. Он издевается? – Я вижу, что формулы. Но что они означают? Тут странные значки, закорючки, иероглифы. Как это учить? – Я уже решила, что мой мучитель ошибся, но тот довольно улыбался. – Во-первых, начнем с простейшего, вот с этих, как ты сказала, значков и закорючек, – ткнул он пальцем в листки. Начнем так начнем, я приготовилась внимать, затолкав в глубину сознания идею мести за транспортировку в непотребном виде. Сарж сложил пальцы почти в фигу и показал мне, заставив подавиться воздухом. Собралась спросить, что сие означает, но меня опередили: – Это символ любой формулы, дальше будут только вариации с пальцами. Но суть, изначальная конфигурация именно такова. Запомнила? – Кажется, он вполне серьезен, смешинок в глазах не было. Я легко сложила фигуру из трех пальцев, в любую секунду ожидая подвоха. Но мой навязанный учитель одобряюще кивнул. А дальше началось нечто невообразимое: согнуть один палец, оттопырить второй, скрестить два, прижав к ладони третий… Точно издевается. – А теперь все это обратим в формулу, – велел Сарж, когда я уже закипала от нелепости ситуации. И ведь действительно обратили. Стоило завершить формулу комплексом «распальцовки», как прямо в воздухе материализовались пики и устремились ко мне. От неожиданности я струхнула и просто отшвырнула их от себя в стену. Сарж крякнул – непонятно только. одобрительно или недовольно, но потом усмехнулся. – В целом неплохо. Одно из средне-сложных заклинаний у тебя получилось, теперь можно не волноваться – оно универсальное, а при слиянии с твоей магией вышло даже интересно. Продолжаем. – То есть так и было задумано? – вкрадчиво поинтересовалась, с подозрением поглядывая на своего мучителя. – Не совсем, но в целом неплохо. Давай дальше, не отвлекайся, время не резиновое, не растянешь. И мы продолжили. Почти до ночи я испытывала формулы с листков Саржа. Как выяснилось, он специально выписал то, на что много ума не надо: вылетающие из-под пола гейзеры, сваливающие оппонента с ног; мелкая крошка с потолка, с виду безобидная, но при попадании на тело вызывающая ощущение укуса целого роя ос или пчел; спаренный воздушный вихрь, применяемый для крупной нечисти, чтобы расплющить ее, сдавив с двух сторон. – На сегодня хватит, а то свалишься тут, что я с тобой делать буду? – усмехнулся Сарж, заметив, как меня шатает. Я едва стояла на ногах. Вроде ничего толком не делала, а ощущение – будто вагоны разгружала. – Транспортируешь тем же способом, только нежнее и ласковее, – обронила и прикусила язык. И когда я думать научусь? – Мне нравится ход твоих мыслей. – Плавной и завораживающей походкой Сарж двинулся ко мне. И я испугалась. Нет, не его, а своей реакции на парня. – Как ты думаешь, зачем мне все это надо? Я же все равно научусь, впереди еще целых шесть лет, – присев прямо на пол – ноги держать отказывались, спросила у временного наставника, желая разрядить опасную ситуацию. – А разве Нойра тебе не рассказала? Я думал, ты поняла, – со мной заговорили насмешливо, как с недалекой. Не люблю такой тон. – Я здесь всего несколько недель. И мне слабо верится, что я кому-то понадобилась. Подумаешь, магия не такая, как у всех. Ну и что? Сила, она и в Африке сила. Какая разница, какого рода? – Я не знаю, где Африка, но магия… Она бывает разная. Для нас более привычна та, которой мы пользуемся. Или заклинания, или формулы. Ты же пользуешься ею, лишь взмахнув руками, при этом ничего не произнося. Это намного опаснее. Тебе не требуется время, чтобы выстроить атаку или защиту. Такие маги всегда ценились на вес золота, – пояснил наставник. – Поэтому тебя захотят обратить против всех, подставить под удар, как пушечное мясо, способное открыть путь в Академию. – Мне кажется, ты сгущаешь краски. Я покачала головой, но юноша оставался серьезным. – Лучше перестраховаться, чем потом мучиться угрызениями совести, что не досмотрели и упустили, – отрезал он. – Ты как, в состоянии продолжать? – Нет, мое тело даже двинуться не может, – честно призналась, падая на спину и раскидывая руки в стороны. Пока мой мозг переваривал информацию, не до конца осознавая действительность, мне слабо верилось в правоту друзей. Возможно, потому, что до сих пор не могла принять мысль: я не только очутилась в другом мире и владею магией, но и существует некое зло, представляющее реальную угрозу. Перед глазами стояли две похищенные принцессы, наверняка уже не живые, но мозг воспринимал это как игру-триллер. – Ладно, отдыхай, завтра продолжим. Сарж размашистым шагом вышел из зала, и я потрясенно застыла. Сначала даже не поверила, что меня оставили одну. А как до комнаты самой добираться? Я же понятия не имею, где она находится, сюда-то меня на плече притащили, дорогу не запоминала. Подняв голову, посмотрела на питомца, развалившегося на потолке, словно для него не существовало законов гравитации. – Мы дорогу сможем найти? – Звереныш, не открывая глаз, важно кивнул. – Тогда чего ждем? – Для начала тебе бы встать. Или ты собралась добираться ползком? Боюсь, тебя не поймут, – ехидно отозвался хранитель, наконец распахнув глаза. – Согласна, в образе гусеницы меня не оценят. Значит, встаем. Кряхтя, стала подниматься. Получилось только с третьей попытки. Тело не желало принимать вертикальное положение, так и норовило снова распластаться на полу. Распрямилась с трудом. Во избежание очередного падения питомец не стал усаживаться на мои плечи, а поплыл по воздуху впереди меня, указывая дорогу. До комнаты удалось добраться без происшествий, более того, по пути мы никого не встретили, наверняка студенты всерьез восприняли угрозу ректора и не покидали комнат во избежание последствий. Нам повезло вдвойне, старшекурсников мы тоже не увидели. – Как успехи? – с ходу спросила Нойра, стоило мне ввалиться в комнату и без сил упасть на кровать. – Средне, но вроде с формулами получается, – ответила, пытаясь расстегнуть и снять рубашку в лежачем положении. Вампиресса, сжалившись, провела над моим телом руками. Я облегченно вздохнула. Как же хорошо, теперь можно о душе не беспокоиться, сил доползти до него все равно не осталось. – Эх! Я тоже хочу уметь так! – Вздохнула с легкой завистью. Так всегда: что у нас есть, не ценим, а чужому завидуем. Хотя магия очищения доступна практически всем студентам, только мне она пока не давалась. Быстро поведав о последних событиях, забралась под одеяло и мгновенно отрубилась. Если так пойдет и дальше, я точно превращусь в зомби. * * * Еще три недели пролетели как пара дней. На публике мы с Нойрой то и дело ссорились, всячески показывая друг другу свое пренебрежение. Сьерт пытался пригласить на свидание, но я каждый раз находила множество отговорок, чтобы не идти. Хотя мне и напрягаться не приходилось, потому что свободного времени совершенно не было. Зато каждый вечер мы с подругой гадали: действительно ли я понравилась менталисту, или он преследует какую-то цель? Догадки догадками, а точных данных у нас не было. Мы теперь и поговорить толком все вместе не могли, так как играли каждая свою роль. Как же это, однако, утомительно. Теперь я прекрасно понимала, насколько тяжел труд актера. После тренировок с Саржем, во время которых мне много раз хотелось его убить, придушить, четвертовать и вообще использовать весь спектр всевозможных пыток, я до комнаты едва доползала. Сдвиги были, но незначительные. Про учебу я тоже не забывала, с уроками по вечерам, точнее по ночам, помогала вампиресса – объясняла векторы формул, правильное применение, взаимодействия и ограничения по силовым структурам. Я не отставала, но и в лучшие ученицы не выбилась, хотя прошло уже полтора месяца в этом мире. Единственным, кто радовался моим успехам, оказался магистр Зорриэр. Наш боевик был доволен моей физической подготовкой. Еще бы, столько лет занимаясь легкой атлетикой, позорно было б облажаться.