Выбросив из головы Терезу, мы присоединились к друзьям. Нойра как раз делилась восторгами после свидания с Таршем. Я за нее порадовалась, но в душе шевельнулась тревога, мешающая в полной мере проникнуться счастьем вампирессы. И ведь ее не отговоришь, потому что не поверит и снова обзовет параноиком. А может, я действительно сама себя накручиваю? Некромант вроде неплохой парень, но ведь и Сьерт изначально был отличным товарищем, пока его место прочно не заняла «пиявка». А Тарш – не очередная ли подсадная утка? Только теперь решили действовать через мою подругу? Ну не могла я полностью довериться нашему новому товарищу, как ни пыталась. – Софи, как хорошо, что ты пришла! – на миг оторвавшись от записей, воскликнул оборотень. – Я тут немного запутался, не понимаю, что такое мобильная сеть, кого она ловит и как связана с переговорами на расстоянии? Устроившись рядом с напарником, прочитала строки, введшие парня в ступор. Потом попыталась на пальцах объяснить, как действовали наши мобильные операторы с помощью вышек связи. Так как и сама толком не понимала принцип, то положилась на свои вдохновение и красноречие, попутно объяснив, что в нашем случае этот способ не сработает. И мы снова вернулись к тому, с чего начали – каким образом нам сотворить переговорный амулет. Мыслей в голове совершенно не было. Да, можно было настроить артефакт на конкретных людей и нелюдей, добавив их кровь, но в этом случае мы могли бы общаться только с вампирами, огневиком и напарником, да и то не факт, что камень осилит такую нагрузку. Мы же желали сделать амулет, который подчинялся бы силе мысли, настраиваясь на любой объект. Это как нажать определенный контакт в телефоне и послать вызов. – Слушайте, а если вам взять за основу принцип работы магпочты? Она ведь доставляет послания именно по мыслеобразам, – предложила Нойра. – А ведь отличная идея! – выдохнул Нарай, его глаза засветились азартом. Вместе с ним и я загорелась идеей, это может быть отличным вариантом решения проблемы. – Тогда начнем. Сначала создадим базу, опираясь на магпочту, а потом я займусь формулой вызова определенного объекта, – довольно изрекла, хватая листок и карандаш. Пока напарник занимался основой, я пыталась сделать свою часть расчетов, используя части заклинания из учебника по вызову духов. Их мы точно не планировали призывать, но кое-какие составляющие для моей формулы пригодились. На ужин почти бежали, уж очень хотелось успеть в лабораторию и проверить выкладки на деле. Кровь кипела от избытка адреналина. Если у нас все получится, мы станем новаторами, благодаря чему мой напарник сможет наконец заявить о себе. Да, я только недавно узнала, что он из бедной семьи, но главное в другом: его мать – аристократка до мозга костей – влюбилась в обычного трудягу и, наплевав на запреты, вышла замуж и родила Нарая, вследствие чего ее отлучили от рода. Члены семьи стали изгоями, и только несравненный талант юноши мог бы поднять их на ту ступень, которой они достойны, причем не по праву рождения, а за собственные заслуги, что в Ветларе ценилось превыше всего. – Вот вы где! – Не успели мы приступить к еде, как рядом возникла Тереза. – Я вас обыскалась. – И зачем же? – вампиресса не сдерживала раздражения. – Мы должны позаниматься вместе, чтобы научиться объединять силу, – непререкаемым тоном поведала Тереза. – После ужина и пойдем. – Нет, – я была категорична, – у нас другие планы, занятия с тобой в них не входят. – Еще как входят! Так велел магистр, – победно оскалилась девушка. – Вот пусть он с тобой и занимается, – лениво протянул Сарж, поглощая еду. Мы не отставали, уж больно не терпелось быстрее оказаться в лаборатории. – Свободна, – отмахнулась вампиресса от докучливой особы. – Иди лучше перекуси, спусти пар, прекрати тут брызгать ядом, мы тоже это хорошо умеем делать. Сказать, что маг земли разозлилась, ничего не сказать. Она просто кипела от ярости, но и убедить нас последовать за ней была не в силах. Да у нее бы в любом случае не получилось, поскольку мы ни о чем другом, кроме как о нашем изобретении, и думать не могли. – Готовы? – Нарай первым встал из-за стола. Не отвечая, мы вскочили следом. На удивленные взгляды студентов, заметивших наше нетерпение, не обращали внимания. Нас гнала одна цель: проверить, насколько верны расчеты. И пока мы этого не узнаем, не успокоимся. Ввалившись в лабораторию, я подошла к шкафу, в котором хранились камни. Мне были нужны два одинаковых, чтобы сотворить пару – неизвестно, как плетение отзовется на разные виды кристаллов. Прислушалась, протянула руку и прикрыла глаза, настраиваясь и обозначая задачу, для чего именно нужны заготовки. Секунда, и в ладони оказались камни. Открыв глаза, едва не застонала. Цитрин и авантюрин. Хотела попробовать позвать камни еще раз, но потом решила, что раз выпала эта пара, так тому и быть. Положив кристаллы на стол перед Нараем, присела рядом, наблюдая и в нужные моменты вплетая стихию, понемногу, чтобы ничего не испортить. От напряжения тело ломило, но отрываться нельзя, иначе вся работа насмарку. Первый артефакт готов. Мы немного размяли руки и спины, приступая ко второму. Друзья сидели тихо, как мыши, стараясь даже дышать через раз. К счастью, следующее плетение накладывалось быстрее, наверное, руку успели набить. И когда мы почти закончили, в коридоре раздались голоса. – Магистр Дойрэж, я их предупреждала, передала ваше требование о тренировке, но они и слушать не стали, сорвались и сбежали от меня. Совсем вам не желают повиноваться, – добавила Тереза жалобным голоском. Мне захотелось придушить настырную девицу. – Разберемся, – отрывисто бросил наставник. – А пока помолчи, мешаешь. Магистр Литармиэль, вы не видели… – Добрый вечер, магистр. Думаю, не ошибусь, предположив, что наши экспериментаторы сейчас находятся в лаборатории Шорвэн. Они с такой скоростью пробежали мимо меня, что даже не заметили. Скорее всего, изобретают очередной шедевр, – с теплотой в голосе просветил Дойрэжа куратор. Я его даже зауважала. – В таком случае, ничто не мешает проверить ваши предположения, – уверенно заявил наставник. – Не торопитесь, мы же не хотим нарушить процесс?! Дождемся, пока закончат. Думаю, мы об этом скоро узнаем, им ведь придется испытывать свое творение, – не дал ворваться к нам куратор. – Готово, – меж тем выдохнул Нарай, ничего не замечавший вокруг. – Сейчас проверим. Надевай этот, я возьму другой. Выйду в коридор и попробую тебя вызвать. Не дожидаясь ответа, он схватил цитрин и стремительно покинул лабораторию. Я же уставилась на авантюрин, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Оттуда не доносилось ни звука, что меня несказанно удивило. Сарж, Нойра и Суорт вдруг потрясенно выдохнули, едва ли не повиснув на моих плечах. А я заметила искорку на камне, которая все увеличивалась, пока не показала довольно-потрясенное лицо Нарая. – Софи! Софи! Ты видишь то же, что и я? У нас получилось?! Радости не было предела. Я открывала и закрывала рот, не в силах справиться с обуревавшими эмоциями. Заметив мою реакцию, Нойра забрала кристалл и ответила за меня: – Получилось! И правда вышло так, как задумывалось, молодцы. Возвращайся, сейчас и нам такие сделаете. – А спать вы сегодня планируете? – ехидно спросил куратор, входя вместе с Дойрэжем, потрясенно взирающим на нас, и Терезой с недовольно поджатыми губами. Следом протиснулся напарник, пританцовывающий от радости. Светом его глаз можно было озарить лабораторию. – Не раньше, как все закончим, – призналась я, потирая руки. А в следующую секунду, растолкав всех, в лабораторию ворвалась Шорвэн. – Неужели смогли? У вас и правда получилось! Это прорыв! Это новый шаг в артефакторике! Это… – Магистр Шорвэн! Так вы знали, чем заняты мои студенты? – нахмурился Дойрэж, особо выделив слово «мои». Мы дружно потупились. Но женщину не так-то легко было смутить. – Во-первых, мужлан вы неблагодарный, это не только ваши студенты, но и мои. И от созданного ими артефакта вы же не отказались? – Глаза женщины сузились. – Во-вторых, у вас на тренировке они побывали – а сегодня, не забывайте, выходной. И в-третьих, уверена, кристалл связи вы первый же для себя и стребуете, когда он пройдет все стадии испытаний. Наставнику сказать было нечего, зато мне в голову пришла интересная мысль. Я вручила Шорвэн свой камень и попросила выйти в коридор. Под недоуменные взгляды присутствующих пояснила: – Надо проверить его действие. У нас с Нараем получилось, потому что в амулетах наша сила, и стоит убедиться, что наше изобретение работает не только с нами. – Логично, – согласилась магистр, выходя в коридор. – Куратор Литармиэль, можно и вас задействовать в эксперименте? – проворковала я, сама от себя подобного не ожидая. Эльф согласился и деловито осведомился: – Что мне делать? – Отойдите на другой конец зала и попытайтесь настроиться на магистра Шорвэн, при этом отдавая мыслезов именно кристаллу, – дала инструкцию, которую куратор тут же выполнил. Секунда, вторая… Ничего не происходило. Я даже губу закусила от расстройства. И тут до меня донесся довольный голос эльфа: – Шорвэн? Ты меня видишь? – И вижу, и слышу, причем безо всяких помех, – радостно отозвалась преподаватель, а через пару минут вернулась в лабораторию, сжимая в руке наше изобретение. Гордость переполняла. Про Нарая я вообще молчу, парень до сих пор не мог прийти в себя от осознания того, что мы справились и смогли создать то, о чем так мечтали. И я могла его понять, для него такое новшество на грани фантастики. Это я привычная к сотовой связи, а здесь о ней не слышали и не понимали, как вообще она возможна. Мой напарник был преисполнен гордости, наше изобретение определенно поставит его на ступеньку выше, ведь в основном это его заслуга, мои только расчеты. Поэтому ни на что и не претендовала. – Я покину вас, надо отдать разработки в императорскую лабораторию, получить патент и наладить выпуск новых средств связи, – засуетилась Шорвэн, забирая камень у эльфа. – А мы пока задержимся, – вздохнула, понимая, что мы остались без собственного экземпляра, а ведь хотели еще друзьям сделать. – Что ж, оставайтесь, разрешаю завтра ко мне на первую пару не приходить. Почему-то мне кажется, до утра вы лабораторию не покинете, – усмехнулся эльф, первым покидая нас. – Магистр Дойрэж, а как же тренировка? Разве мы не идем на полигон? – невинно осведомилась Тереза, про которую все забыли. – Вы идете, они нет, – отрезал наставник, еще раз окидывая нас взглядом, и, махнув рукой, вышел вслед за эльфом. – Да уж, такую новинку все захотят получить, – улыбнулась я, довольная, что наконец-то можно заняться изготовлением чудо-кристаллов и для себя, любимых, благо заготовки были под рукой. Да только не всех такой расклад устраивал. Тереза, недовольная, что нас не только не отругали, но и позволили остаться, хотела что-то сказать, но промолчала и скривилась. Она безумно меня раздражала. Внутри всколыхнулась злость, и я, открыв воздухом дверь, вытолкала нахалку, не забыв захлопнуть створку и запечатать вход. Теперь никто не помешает. Просидели мы до самого утра. Глаза слипались, от зевков болел рот, но мы упорно создавали себе средства связи. Закончили в четыре часа. Как ползли в общежитие – отдельная история. Я была выжата как лимон, не чувствовала ни рук, ни ног, пустой резерв заставлял держаться за стенку, передвигаясь на ватных конечностях. Завалилась спать не раздеваясь. Последнее, что почувствовала, – теплый бок дракончика, согревающий и помогающий восстановиться. Улыбнувшись, сграбастала питомца, как плюшевого мишку, и тут же провалилась в сон. * * *