– Потому что он блюдет нравственность сестры и дал бы ей понять, насколько такое поведение не соответствует ее статусу. – То, что подруга сама навязывается парню, удивляет больше всего, она никогда такой не была, – кивнула и снова погрузилась в размышления. – Софи, отдыхай, а я кое-что приготовлю к завтрашнему дню. Надеюсь, сыворотка трезвости от направленной магии нам всем весьма поможет, но ее надо успеть сварить. – Я могу тебе помочь? – Вскочила с кровати, готовая бежать с ним. – И чем ты собралась помогать? Своим присутствием? – поинтересовался появившийся дракончик. – Ну, зелья я немного научилась варить, – усмехнулась, притягивая звереныша к себе. – Угу, научилась она. Когда ингредиенты разложены по полочкам, любой дурак может смешать их и закинуть в котел, а тут нужны умения и знания. Ложись лучше отдыхать, чувствую, завтра нас ждет сложный день, – ворчливо поведал хранитель знаний. – Кстати, а как ты относишься к Таршу? Разделяешь подозрительность Софи? – поинтересовался Сарж. – Целиком и полностью, – величаво кивнул собеседник. – Что самое удивительное, я несколько раз проверял вас на магию принуждения и не обнаружил ее, хотя то, что вы находитесь под внушением, ясно как день. Но что это – новый вид магии или отвод глаз, я пока не разобрался. – А почему на Софи эта гадость не подействовала? Непонятно… и ведь блоки наши довольно мощные, нас нельзя зачаровать. – Сарж, пытаясь отыскать отгадку, принялся ходить из угла в угол. – Не мельтеши, это нам с тобой и предстоит выяснить, – рыкнул питомец, ударив хвостом по столу, на котором сидел. – А как? Не знаю, поможет ли сыворотка, ее еще моя бабка изобрела, но с таким она вряд ли сталкивалась, – засомневался огневик. – Попробуем ее немного усовершенствовать, тем более у меня на этот счет появились кое-какие мысли, – подбодрил его чешуйчатый. – Так может, я с вами? Вдруг и моя помощь пригодится? – И замолчала, когда на мне скрестились два взгляда. – Нет, мне твой питомец поможет, его знания лишними не будут. – Сарж улыбнулся и поцеловал меня на прощание. Раздевшись, легла в кровать. Прислушалась. Вокруг стояла тишина, но изредка до меня доносились звуки: всхлипы вампирессы, заставившие меня стиснуть кулаки, ведь она расстраивается из-за некроманта. Придушила бы! Естественно, Тарша, а не Нойру. И что ему от нас нужно? Неспроста он попался на глаза нашей компании. И что за магию применил, если одна влюбилась, а другие видят в нем едва ли не друга? Да к некромантам всегда относились с опаской и настороженностью, те же вампир и огневик не раз об этом твердили, и сами вдруг повелись? Не верю. Вот ни на грамм. Мысли разрывали голову. Хотелось бежать и выяснять все прямо сейчас, но вместо этого я только удобнее устроилась на кровати. Если и думала, что от волнения не усну, то сильно ошибалась: стоило голове коснуться подушки, как я мгновенно провалилась в сон. Глава 10 Утром меня разбудил дракончик – пытаясь выбраться, ворочался под боком. Прижала его сильнее, не собираясь выпускать из объятий. Вот только он, кажется, был против, недовольно пыхтел и ворчал. – Софи, ты меня задушишь, умру во цвете лет, – заныл чешуйчатый. – Ты еще всех нас переживешь, – хмыкнула, но глаза открыла и хватку ослабила. – Что тебе не спится? Как вчера все прошло? – Хорошо прошло, да только проблема в том, что ночью ваш Тарш исчез. Видимо, догадался, что его собрались на чистую воду выводить. – Думаешь, догадался? Или кто-то предупредил? – засомневалась я. Питомец только хвостом мотнул и раздраженно бросил: – Предупредил или догадался – уже неважно, он просто исчез. Надо подумать, как быть дальше. – Ребята уже проснулись? – Даже не думая вставать, перевернулась на живот, зевнула. – Не только проснулись, но и приготовленное зелье выпили. Все головной болью маются, сильная гадость на них была, оказывается. А подруга твоя вообще рвет и мечет, не может понять, как она, вся такая гордая, могла предлагать себя парню. – Подожди, так она все помнит, что ли? – Я была потрясена до глубины души. – Еще как помнит! Все утро стонет, какая она безнравственная и вообще рехнулась, – недовольно отозвался хранитель знаний. – Н-да, им можно только посочувствовать. Ну что, встаем? Есть очень хочется. – Встаем, я бы тоже от хорошо прожаренного мяса не отказался, – облизнулся звереныш. В гостиной мы застали удручающую картину: Суорт и Нарай сидели на полу и разглядывали формулы, Нойра раскачивалась на кресле, забравшись в него с ногами, руками сжимая голову и бормоча про себя нечто неразборчивое. Сарж у стола смешивал воду в графине, проверяя ее окраску на свет. Меня пока никто не замечал. Я застыла на пороге, скрестив руки на груди. – Я не поняла, у нас кто-то умер? Что за вселенская тоска? Мы развлекаться прибыли или хандрить? – поинтересовалась у друзей, обращая на себя всеобщее внимание. – Развлекаться… У-у-у… Мне стыдно, докатилась. На кого я была похожа? – заныла вампиресса. – Я тебя сейчас стукну, чтобы мозги вправить, – пригрозила ей. – Это еще что за болотная сырость? Тоже мне, трагедия века. Ну-ка, быстро все улыбнулись! Я есть хочу и купаться. Так что… – Тебе легко говорить, не ты же попала под приворот, – попыталась вновь завести пластинку подруга, но я уже шептала заклинание, безвредное, но немного обидное, всего лишь иголки в мягкое место, чтобы заставить ее побегать и выбросить дурные мысли из головы. – Зато избавлю тебя от самоуничижения, – предупредила, чтобы потом меня не обвинили. – А-а-а, Софи, ты что творишь? – Нойра подпрыгнула на месте. – Ай! Ой… Они же колются! – И продолжат до тех пор, пока мозги на место не встанут. – Ты изверг, садистка. Мне и так плохо, а ты еще добавляешь… Нет чтобы пожалеть, – заныла клыкастая. – Ну уж нет, было бы за что жалеть, обязательно прониклась бы, а тут всего лишь неуверенный в себе тип, который не в состоянии вызвать интерес, пользуется запрещенной магией, и я должна девушку жалеть? Глупо. Тут надо бы посочувствовать тому, кто использует для привлечения внимания магию. Быстро соберись. А то распустила нюни. На приворот повелась? Да ты радоваться должна. Другие вон в постель прыгают, а ты ничего, сдержалась. А сейчас идем есть, выходной надо провести с толком. Ух, даже устала от длинной речи. Но нужного эффекта я добилась: вампиресса перестала всхлипывать, посмотрела на меня широко открытыми глазами, пару раз моргнула, помотала головой… И словно слетела наносная шелуха – подруга стала сама собой. – Другое дело, а то развела, понимаешь ли, сырость! – Последняя доза, и можно больше не волноваться о направленной магии, – разливая воду из графина в стаканы, провозгласил Сарж. После принятия зелья мы плотно перекусили и, изрядно повеселевшие, снова отправились на берег озера. Развлекались, хохотали, весело проводя время. Ближе к вечеру мой кристалл вдруг нагрелся, в нем появилась искра. Ребята затихли, столпившись рядом. – Тереза не с вами? – не утруждаясь приветствиями, спросил Дойрэж, показавшись в камне. – Нет, мы не брали ее с собой, – ответил Сарж. – А что случилось? Маячки ничего не показывают? – В том-то и дело, что нет, – нахмурился магистр. – А этот ваш некромант… Он с вами? – Этот гад затуманил всем, кроме Софи, мозги, а когда каким-то образом почувствовал грядущее разоблачение, скрылся, – зло прошипел Суорт. – Быстро возвращайтесь в Академию, вам опасно там находиться, – рявкнул наставник. – Сейчас открою портал. Но сделать ничего не успел. Возле нас вдруг полыхнуло, я только и успела повесить шнурок с амулетом на шею – повезло, что связь так и не прервалась, что позволяло надеяться на лучшее. Взвившийся вихрь подхватил всех нас впятером и закружил, затягивая в марево. Мы и пискнуть не успели, как оказались в темном зале. Я вздрогнула – именно в него несколько раз переносилась в видениях. Вот она, фигура Ярта. Глаза бога войны казались приоткрытыми. Это заметила не я одна. – Пробуждение началось, – прошептал Сарж, оглядываясь. – Ни к чему не прикасайтесь, – тихо приказал магистр. – Проверьте уровень магии. – Ее нет, здесь безмагическое пространство, – с нотками ужаса промолвила Нойра. – Сарж, кристаллы переноса у тебя с собой? – Да, но только два, все переместиться не сможем. – Дверь там есть? – уточнил Дойрэж. – Нет ни дверей, ни ниши, ничего, что могло бы указывать на вход, – покачал головой Нарай. И тут мне в голову пришла мысль: – Сарж, отдай кристаллы оборотню, он переместится к магистрам, а они попробуют отследить наше местонахождение. – Хорошая идея, только давайте быстрее, к вам в любой момент могут пожаловать гости, – поторопил наставник. – Почему я? Может, лучше девушек отправить? – засомневался Нарай. – Некогда спорить. Ты гений артефакторики, вдруг в твою светлую голову какая мысль придет, так что полезнее будешь там, чем здесь, – тараторила я, пока Сарж вкладывал в ладонь парня артефакты-порталы. – Чем скорее отследят наш путь, тем быстрее мы отсюда выберемся, – поторопил Суорт. От раздавленных кристаллов полился свет, они замерцали и обволокли оборотня, и он исчез, чтобы тут же появиться в зоне видимости рядом с Дойрэжем. – Не отключайтесь, мы попытаемся взять след, – предупредил тот.