Алекс взглянула на часы рядом с постелью и застонала снова. — Тебе не может быть скучно где-то еще? Сегодня суббота! — Знаю, но ты пропустила завтрак, — сказал он, как будто это было невероятно важно. — Заботливый друг, вот кто я, и я принес тебе немного еды. Джордан протянул ей полупустую тарелку с хлопьями, словно ценное сокровище. Она сморщила нос и помотала головой, поэтому он снова поднес ложку ко рту. — Ну и зря, — сказал он. Алекс села на постели и прислонилась спиной к изголовью. — Как ты сюда вошёл? Мне казалось, ты говорил, только Д.С. или я можем открыть нашу дверь? — Ага, — сказал он, зачерпнув ложкой еще хлопьев. — Но ты забываешь, в чем заключается мой дар. Джордан пошевелил бровями, и она вспомнила, о его способности проходить сквозь твердые объекты, если он становится невидимым. — Как долго ты сидишь здесь? — спросила она, слегка напуганная идеей, что он смотрел на нее во время сна. — Недолго, — ответил он. Нечто в блеске его глаз, сообщило ей, что спрашивать не следовало. — Но достаточно долго, чтобы узнать, что ты разговариваешь во сне. — Вовсе нет! — зашипела она, ее лицо начало гореть. — Разговариваешь, — он многозначительно улыбнулся и выскреб последние хлопья из тарелки. Алекс отчаянно хотела спросить, что он услышал, но ее достоинство уже вылетело в окно. Она была полна решимости сохранить то, что от него осталось, поэтому отодвинула Джордана в сторону и последовала в ванную. После того как умылась и почистила зубы, она вернулась обратно в комнату и обнаружила своего друга точно в том же месте, где оставила. — Скажи мне кое-что, — произнесла она, снова присаживаясь на кровать, — ты прокрадываешься в спальни всех девушек? Он рассмеялся. — Мне нет нужды прокрадываться, Алекс. Увидев выражение, которое появилось на ее лице, он рассмеялся опять. — Хорошо, хорошо, — сказал он, смягчившись. — Я вижу, что теперь ты собираешься шугаться от меня, как от какого-то извращенца, но в этом нет необходимости, поскольку я не могу пройти сквозь эти двери. Средства безопасности защищают против любого вмешательства с помощью дара. В школе для людей с особенными способностями, не говоря уже о подростковых гормонах, я думаю, было решено, что лучше принять меры предосторожности, чем потом сожалеть о случившемся. Я должен входить и выходить, как любой другой человек. — И как тогда ты сюда попал? — снова спросила Алекс. Он взглянул на нее, словно она не понимала очевидного. — Д.С. впустила меня. — Чего? — озадаченно спросила она. Зачем ее злобной соседке впускать Джордана в комнату? Это будет расценено как любезность с ее стороны. — Д.С., - повторил Джордан, — также известная как угрюмая рыжая с ужасными навыками общения. — Как неожиданно, — пробормотала Алекс, признавая, что чудеса, бывает, случаются. — Ладно, забыли. Чем мы будем заниматься сегодня? Это были ее первые выходные в этом странном новом месте, и ей не терпелось увидеть, что они смогут вытворить сегодня. — Насчет этого… — Джордан неловко теребил вылезшую нить на ее одеяле. — Прошлым вечером я получил сообщение с напоминанием о моей отработке с Финном на этих выходных. Алекс совсем забыла о наказании, которое Картер назначил ему, когда она впервые попала в академию. Какая досада. — Вот отстой, Джордан. Но тебе не нужно так беспокоиться, я уверенна, что Биар развлечет меня, пока ты не освободишься. Где он, кстати? Джордан стал выглядеть еще более неловко. — Вообще-то Биар занимается каким-то дополнительным проектом по химии с Фитзи. Он узнал об этом прошлым вечером, уже после того как ты ушла спать, и он будет заперт в лаборатории весь день, возможно, и завтра тоже. — О, — Алекс попыталась не показать, насколько разочарованной она себя чувствовала. — Ну, может быть, Коннор и Мэл будут не заняты и смогут составить мне компанию. Они кажутся довольно клёвыми. Правда Алекс не проводила с ними много времени, но они вели себя достаточно дружелюбно в те несколько раз, когда она встречалась с ними. Джордан покоробился. — Эм, они не здесь Алекс. Они уезжают домой каждые выходные на какие-то семейные встречи. Чувствуя все большее уныние, Алекс сказала только: — Я понимаю, это значит я сама по себе, да? — Я, правда, извиняюсь, — сказал Джордан. — Но ты, возможно, почувствуешь себя лучше, узнав, что я освобожусь после ужина. Биар тоже. Мы все вместе сможем поторчать в комнате отдыха или поделать что-нибудь еще. Она слабо улыбнулась ему. — Ага, звучит неплохо. — Мне лучше пойти, если я не хочу чтобы Финн дал мне дополнительной работы, — сказал он, по-доброму пихая ее в колено. — Увидимся сегодня вечером, хорошо? — Конечно, — сказала она, наблюдая, как он встаёт и идёт к двери. В тот момент, когда Алекс снова осталась одна, она окинула комнату взглядом. Она была в Медоре меньше недели, но так привыкла, что Джордан или Биар, или они оба рядом, что не была уверена, чем теперь заняться, когда оказалось, что огромное количество времени ей придется провести без них. Она была удивлена этому новому ощущению зависимости, потому что никогда не была прилипчивым человеком раньше, и всегда умела быть сама по себе. Но что-то приятное было в том, чтобы иметь друзей, чувство, которое она не испытывала раньше. Она без сомнений любила своих родителей, но только сейчас начинала осознавать, сколько всего прошло мимо нее из-за их образа жизни, связанного с карьерой. Ее воспитание привело к тому, что дружба казалась ей переоцененной, но теперь все было по-другому. Ее раздражало, что сейчас, когда у нее на самом деле были друзья, ей все равно придется провести выходные в одиночестве. И опять же, возможно, создать между ней и мальчиками некоторую дистанцию было хорошей идеей. В конце концов, она отправится домой, и не похоже будто она возьмёт кого-то из них с собой. Они принадлежат Медоре, а Алекс принадлежит Фрейе. Вот и все. — Хватит думать об этом, — пробормотала Алекс, сморщившись от своих бушующих мыслей. Ей не нужно было делать выбор между тем, чтобы иметь или не иметь друзей, выбор уже был сделан. С ее стороны будет глупостью не получать удовольствие от проводимого с ними времени, пока у нее есть такая возможность, даже если это и значит, что она будет ужасно скучать по ним, когда вернется в свой мир. Лучше любить и потерять и всё такое. Кивнув самой себе, как будто мысленно подтвердив свое собственное решение, Алекс подошла к шкафу настроенная на то, чтобы хорошо провести день, в независимости от того, будет она с кем-то или одна. К обеду Алекс была голодной, как волк. Она успешно потратила утро, закончив массу домашней работы, в основном, конечно же, по медицине, и планировала провести оставшееся время, читая учебники по ключевым навыкам, чтобы изучить тему дара. Несмотря на то, что она видела, как Джордан использует свой дар трансцендентности, и Биар использует дар обаяния, идея все еще казалась ей трудной для понимания. Быстро пообедав, Алекс поспешила обратно в свою спальню, начав раздумывать над тем, с какого из трех учебников начать. Они все выглядели заманчиво: «Раскрой свой дар: Как развить талант и улучшить способности» от Миранды Кротчет, «Комплексное изучение личного дара» от Филиппа Р. Брендона, «Значит, вы думаете, что одарены?» от Лоуренса Тилмана. Наконец Алекс решила, что это будет «комплексное изучение». Она не думала, что одарена, поэтому третий вариант исключался, и раз у нее не было дара, чтобы его раскрывать, она обошла стороной и первую книгу. Выйдя на улицу, она устроилась под деревом рядом с озером. Не много времени понадобилось для того, чтобы книга захватила ее полностью. Шли часы, и солнце медленно продвигалось вдоль горизонта. Легкий предвечерний ветерок колыхал траву и свистел между деревьев. А Алекс все еще продолжала читать. В то время как некоторые исследователи утверждают, что только малое количество индивидуумов обладают способностью достичь личной одаренности, выдающийся теоретик Фредерик Вон Дюффе предполагает другое. Вон Дюффе уверен, что каждое человеческое существо обладает потенциалом использования и развития личного дара, но только у единиц есть естественная биологическая и психологическая связь с их даром, которая предоставляет более легкий к нему доступ. В своей книге «У кого, бедного или богатого: Равенство в даре для обывателя» Вон Дюффе пишет: «Почему одному дается такая огромная сила, а другому нет? Возможно, более правильный вопрос, почему один способен достигнуть такой силы, а другой нет?» Хотя убеждения теоретика захватывающие, особенно для тех, кто желает иметь подобный дар, в исследовании Вон Дюффе недоставало подтверждающих данных и эмпирических доказательств, и в значительной мере по этим причинам оно было дискредитировано другими профессионалами в данной сфере. Алекс напугало ощущение горячего дыхания на своем ухе. Прямо позади нее стоял Монстр, косматый маленький пони, о котором Алекс, по назначению Тайлы, должна была заботиться для своих уроков по верховой езде. Он был размером всего лишь с большую собаку, едва доставал ей до бедра, но в нем присутствовало более чем достаточно индивидуальности, которая покрывала недостаток роста, и он быстро завоевал ее сердце. — Привет, мой маленький друг, — проворковала она, почесывая его за ушами. — Ну, и что ты хотел, так ко мне подкрадываясь? Смотря на заходящее солнце, Алекс осознала, как уже было поздно. Она оказалась так захвачена чтением, что не заметила, как быстро кончился день. Алекс поднялась с земли и погладила Монстра в последний раз, прежде чем последовать в общежитие. Она удивилась, когда он пошел за ней, как косматый домашний пёс. — Похоже, ты завела друга. Алекс подняла голову и взглянула вверх, обнаружив Биара, небрежно опирающегося спиной о стену рядом с входом в общежитие. — Это было несложно, — ответила она. — Я дала ему яблоко на днях. Теперь мы лучшие друзья на всю жизнь. — Если бы всегда было так просто, — сказал Биар. Монстр выбрал именно этот момент, чтобы слегка толкнуть Алекс своей довольно массивной головой, заставив ее запнуться и немного пролететь вперёд. Биар рассмеялся над этим действом, и Алекс обратила свой взгляд с пони на друга. — Что ты вообще тут делаешь? — спросила она, пытаясь оттолкнуть Монстра. — Я ждал, пока кто-нибудь из вас вернётся, чтобы мы могли пойти ужинать. Ты ещё не видела Джордана? Алекс помотала головой. — В последний раз я видела его утром. Как ты думаешь, сколько еще Финн будет его держать? Биар пожал плечами. — Я не зна… — СПАРКЕР! А, НУ, ВЕРНИСЬ! Алекс повернулась и увидела Джордана, быстро бегущего к общежитию, и Финна, догоняющего его. Тренер по физкультуре махал в воздухе вилами и выглядел как бешеный фермер, преследующий отбившуюся от стада корову. Джордан быстро достиг входа и нырнул за них.