– Мэра моя дочь, Килорн, – говорит она, устремив на него пугающий взгляд, я и не знала, что она на такое способна. – Мы все это знаем. Остальные что-то бормочут в знак подтверждения, постепенно становясь на мою сторону, но Килорн, кажется, не убежден. Он смотрит на меня как на незнакомку. Как будто мы не дружили всю жизнь. – Дай мне нож, и я отвечу на этот вопрос прямо сейчас, – говорю я, яростно глядя на него. – Я покажу тебе, какого цвета моя кровь. Он немного успокаивается – и отступает. – Я просто… не понимаю. «Ну, ты в этом не одинок». – Да и я. Мы знаем, кто ты, Мэра, но… – запинаясь, говорит Бри. Он пытается подобрать правильные слова. Это ему всегда плохо давалось. – Но как? Я сама не знаю, что сказать, но изо всех сил стараюсь объяснить. Я вновь с особой остротой сознаю, что Кэл стоит надо мной и слушает, поэтому я умалчиваю об Алой Гвардии и открытиях Джулиана. Нужно изложить события последних трех недель как можно проще. Притвориться Серебряной, стать невестой принца, учиться контролировать свою силу… это всё звучит нелепо, но остальные внимательно слушают. – Мы не знаем, как и почему, но факт остается фактом, – заканчиваю я, вытянув другую руку. Не могу не заметить, как Трами шарахается. – Возможно, мы никогда не поймем до конца, что это такое. Мама крепче сжимает мою руку в знак поддержки. Утешение небольшое, но оно творит настоящие чудеса. Я по-прежнему злюсь, мне до ужаса грустно, но желание что-нибудь взорвать пропадает. Я обрела некоторое подобие самоконтроля – достаточно, чтобы владеть собой. – По-моему, это чудо, – тихо говорит мама, пытаясь улыбнуться. – Мы всегда хотели для тебя лучшей доли – и вот, пожалуйста. Бри и Трами в безопасности, Гизе не о чем беспокоиться, мы будем жить счастливо, а ты… – она устремляет на меня влажные глаза, – ты, моя дорогая, станешь необыкновенным человеком. Никакая мать не может мечтать о большем… Хотелось бы мне, чтобы ее слова были правдой, но в любом случае я киваю, улыбаясь маме и остальным. Я учусь лгать всё лучше, и остальные, кажется, верят. Но только не Килорн. Он по-прежнему кипит, с трудом сдерживая новую вспышку. – А какой он, принц Мэйвен? – спрашивает мама. Это опасная тема. Я чувствую, как Кэл прислушивается. Он хочет знать, какого я мнения о его младшем брате. «Что сказать? Что он добрый? Что начинает мне нравиться? Что я по-прежнему не знаю, могу ли доверять ему? Или хуже, что я никогда и никому не смогу доверять?» – Он не такой, как я думала. Гиза замечает мое смущение и поворачивается к Кэлу. – Ну а это кто? Твой телохранитель? – спрашивает она, меняя тему и слегка подмигивая. – Да, – отвечает за меня Кэл. Он знает, что я не желаю лгать своим родным, во всяком случае, больше необходимого. – Извините, но нам уже пора. Его слова буквально поворачивают нож в ране, но я должна повиноваться. – Да. Мама встает, держа меня за руку так крепко, что вот-вот хрустнут кости. – Мы, конечно, будем молчать. – Ни слова, – подтверждает папа. Братья тоже кивают и клянутся ничего не говорить. А Килорн мрачно хмурится. Почему-то он страшно злится, а я искренне не понимаю почему. Но я тоже злюсь. Смерть Шейда по-прежнему лежит на мне тяжким бременем. – Килорн? – Да, да, я буду молчать, – выплевывает он. Прежде чем я успеваю остановить его, он срывается со стула и выскакивает из дома, так что по комнате проносится ветер. Хлопает дверь, аж стены трясутся. Я привыкла к бурным эмоциям Килорна, к его редким вспышкам отчаяния, но этот гнев – что-то новенькое. Я не знаю, как с ним быть. Прикосновение сестры возвращает меня к реальности, напоминая, что пора прощаться. – Это дар, – шепчет она мне на ухо. – Не трать его зря. – Ты ведь еще придешь? – спрашивает Бри. Впервые с тех пор, как он ушел в армию, я вижу страх в глазах брата. – Ты теперь принцесса. Ты можешь делать что хочется. «Ох, если бы». Мы с Кэлом молча переглядываемся. По его крепко сжатым губам и мрачному взгляду я понимаю, каким должен быть ответ. – Я постараюсь, – шепотом отвечаю я, и мой голос обрывается. Еще одна ложь. Кому она повредит? Когда мы доходим до околицы, прощание с Гизой по-прежнему не дает мне покоя. В глазах сестры не было упрека, пусть даже я лишила ее всего. Последние слова Гизы доносятся с ветром, заглушая остальные звуки. «Не трать свой дар зря». – Прости, что так вышло с твоим братом, – внезапно говорит Кэл. – Я не знал, что он… – Что его уже нет? «Казнен за дезертирство. Еще одна ложь». Гнев вспыхивает вновь, и я не желаю сдерживаться. Но что я могу сделать? Как отомстить за брата – или хотя бы спасти уцелевших? «Не трать свой дар зря». – Мне нужно заехать еще кое-куда. Прежде чем Кэл успевает возразить, я широко улыбаюсь. – Честное слово, это ненадолго. К моему удивлению, он медленно кивает в темноте. – Работа во дворце. Очень престижно, – посмеивается Уилл, когда я усаживаюсь на табуретку у него в фургоне. Старая синяя свечка, как всегда, горит, озаряя нас колеблющимся светом. Как я и подозревала, Фарли нет. Убедившись, что дверь и окна закрыты, я понижаю голос: – Я не служу там, Уилл. Они… К моему удивлению, Уилл отмахивается. – Ой, я всё это знаю. Чаю? – Э… не надо, – мой голос дрожит от удивления. – Но как ты… – На прошлой неделе эти мартышки выбирали королеву, ну и, конечно, давали прямой эфир в Серебряные города, – произносит голос из-за занавески. Оттуда выходит фигура – это не Фарли, а некто, похожий на виноградную лозу в человеческом облике. Головой он касается потолка и вынужден неуклюже пригибаться. У него длинные ярко-рыжие волосы, почти такого же цвета, как алый кушак, повязанный поперек туловища, от плеча до бедра. На кушаке застежка с изображением половинки солнца, совсем как у Фарли. И я, разумеется, замечаю на поясе патронташ, полный блестящих патронов, и пару пистолетов. Этот человек тоже принадлежит к Алой Гвардии. – Ты была на всех экранах, леди Титанос, – он произносит мой титул, как ругательство. – Ты и та девушка из Дома Самоса. Скажи, в жизни она такая же неприятная, какой кажется? – Это Тристан, помощник Фарли, – вмешивается Уилл и неодобрительно смотрит на молодого человека. – Тристан, поласковей. – Зачем? – я фыркаю. – Эванжелина Самос – кровожадная стерва. Улыбнувшись, Тристан обращает самодовольный взгляд на Уилла. – И они не все мартышки, – тихо добавляю я, вспомнив добрые слова Мэйвена. – Ты говоришь о том принце, с которым обручена, или о том, который ждет в лесу? – спокойно спрашивает Уилл, как будто интересуется ценой на муку. Тристан опрометью вскакивает со стула. Вытянув обе руки, я догоняю его у двери. Хорошо, что мне удается сдержаться. Меньше всего я хочу убить током человека из Алой Гвардии. – Ты привела сюда Серебряного? – шипит Тристан. – Принца? А ты знаешь, что мы сделаем, если захватим его? Чего мы сможем требовать? Хотя он возвышается надо мной, я не уступаю. – Оставьте его в покое.