– Тебя долго не было, – коротко усмехнувшись, говорит Мэйвен, когда я сажусь рядом. Он не смешивается с толпой – да и не хочет, очевидно. – Я мог бы подумать, что ты стараешься держаться от нас подальше. – Только от одного человека, – отвечаю я, быстро бросив взгляд на Эванжелину. Компания будущей принцессы собралась возле стены с мишенями: там Эванжелина показывает своим прихлебателям класс. Ее ножи с пением рассекают воздух, вонзаясь в самый центр мишени. Мэйвен прослеживает мой взгляд. Глаза у него задумчивые. – Когда мы вернемся в столицу, тебе не придется видеться с ней часто, – негромко говорит он. – Они с Кэлом будут много ездить по стране и выполнять свои обязанности. А мы будем выполнять свои. Перспектива не пересекаться с Эванжелиной меня очень радует, но также напоминает и о неуклонно тикающих часах. Вскоре мне придется покинуть Дворец и долину, оставив семью далеко позади. – А ты знаешь, когда вы… – я запинаюсь и оговариваюсь: – То есть, когда мы возвращаемся в столицу? – После Прощального бала. Тебе сказали об этом? – Да, твоя мать его упомянула… и леди Блонос учит меня танцевать… ну, пытается. Я замолкаю, почувствовав смущение. Вчера она пробовала преподать мне несколько па, но я раз за разом спотыкалась и падала. Воровать я умею, а вот танцы в сферу моих способностей совершенно не входят. – Ключевое слово – пытается. – Не волнуйся, худшее достанется не нам. Мысль о танцах приводит меня в ужас, но я подавляю страх. – А кому? – Кэлу, – без колебаний отвечает Мэйвен. – Братцу придется терпеть дурацкие разговоры и танцевать с кучей неприятных девиц. Помню прошлый год… Он замолкает и смеется. – Соня Айрел таскалась за ним по залу, влезала в танцы и постоянно пыталась его развлекать. Мне пришлось вмешаться и спеть с ней дуэтом две песни, чтобы дать Кэлу небольшую передышку. Образ двух братьев, объединившихся против армии отчаянных девиц, заставляет меня рассмеяться… и задуматься, на что они способны пойти, чтобы выручить друг друга. Но, в то время как моя улыбка растет, Мэйвен мрачнеет. – По крайней мере, на сей раз рядом с ним будет Эванжелина Самос. Другие девушки не посмеют ей докучать. Я фыркаю, вспоминая ее мучительно крепкую хватку. – Бедный Кэл. – Ну а как ты вчера съездила? – спрашивает Мэйвен. Он имеет в виду мой визит домой. «Значит, Кэл ему не рассказал». – Непросто. Вряд ли это можно описать по-другому. Шейд мертв, моя семья знает, кто я такая, а Килорн бросился в волчью пасть. – Одного из моих братьев казнили незадолго до того, как пришел приказ о демобилизации. Мэйвен ерзает, и я подозреваю, что ему неловко. В конце концов, это сделали Серебряные. Но он вдруг кладет руку поверх моей. – Прости, Мэра. Не сомневаюсь, он не заслуживал смерти. – Да, – шепотом отвечаю я, вспомнив, отчего погиб мой брат. Теперь я ступила на тот же путь. Мэйвен внимательно смотрит на меня, словно пытаясь прочесть секрет в моих глазах. В кои-то веки я радуюсь урокам Блонос – иначе я бы предположила, что Мэйвен способен читать мысли, как и королева. Но нет, он истребитель, и только. Весьма немногие Серебряные наследуют способности от матерей, и ни у кого нет двух способностей сразу. Так что моя тайна – связь с Алой Гвардией – останется нераскрытой. Когда Мэйвен протягивает руку, чтобы помочь мне встать, я принимаю ее. Остальные тем временем разминаются, в основном потягиваются или бегают по залу, но кое-кто выделывает довольно впечатляющие штуки. Элейн то появляется, то пропадает, искажая свет вокруг себя, и наконец исчезает полностью. Юноша-ветер, Оливер из Дома Лариса, создает миниатюрный ураган, поднимающий с пола пыль. Соня лениво обменивается ударами с Андросом Игри – невысоким, но мускулистым восемнадцатилетним парнем. Соня – шелк, она умелая и быстрая; казалось бы, ей ничего не стоит одолеть его, но в этом жестоком танце Андрос отвечает ударом на удар. Серебряные из Дома Игри – ясновидцы, они прозревают ближайшее будущее, и Андрос на полную катушку использует свой талант. Никто из них, судя по всему, не может взять верх – они меряются не столько силами, сколько умением сохранять равновесие. «Только представь, на что еще они способны». Какое могущество. А они еще почти дети. Моя надежда исчезает, сменившись страхом. – Стройся, – произносит чей-то голос, почти шепот. Мой новый наставник входит без единого звука, рядом с ним Кэл, а следом – тельки из Дома Провоса. Кэл, как хороший солдат, идет в ногу с инструктором, который выглядит совсем не убедительно рядом с рослым и крепким принцем. Бледная кожа наставника покрыта морщинами, волосы и одежда белые. Они свидетельствуют о возрасте и принадлежности к Дому Арвена. Дому безмолвия. Это один из главных кланов, средоточие силы, власти и всего остального, во что верят Серебряные. Я видела Арвена еще до того, как стала Мэриэной Титанос, в детстве. Он надзирал за казнями, которые транслировались по телевидению, повелевая приговоренными к смерти Красными и даже Серебряными. Теперь я понимаю, почему для этой цели выбрали именно его. Девушка из Дома Хэйвена вновь появляется передо мной, крутящийся вихрь замирает в руках Оливера. Ножи Эванжелины падают на пол, а я чувствую, как меня окутывает спокойный покров пустоты, заглушая электрическое чутье. Это Рейн Арвен, наставник, экзекутор… Безмолвие. Он может превратить Серебряного в то, что они ненавидят больше всего, – в Красного. Он может отключить любую способность. Может сделать Серебряного обычным человеком. Пока я глазею на него, Мэйвен ставит меня в шеренгу позади себя. Строй возглавляет Кэл. Эванжелина стоит во главе соседней линии, и в кои-то веки, кажется, я ее не волную. Она не сводит глаз с Кэла, который становится на свое место – и чувствует себя в роли предводителя как рыба в воде. Арвен не тратит время на то, чтобы представить меня. Более того, он вообще едва замечает, что я присоединилась к группе. – Бегом, – приказывает он низким грубым голосом. Отлично. Это я могу. Мы пускаемся бежать в шеренгах, описывая круги по залу неспешной рысцой, в благословенном молчании. Я заставляю себя бежать быстрее, наслаждаясь физической активностью, по которой так скучала. Эванжелина остается за спиной. Рядом со мной – один только Кэл, который задает темп остальным. Он улыбается мне и наблюдает, как я бегу. Это мне под силу, я этим даже наслаждаюсь. Ощущение странное, мягкий пол пружинит на каждом шагу, но в ушах у меня отдается стук сердца, а пот и скорость так знакомы. Если закрыть глаза, можно вообразить, что я в деревне, с Килорном, братьями или даже в одиночестве. Свобода… Но тут выдвигается фрагмент стены и бьет меня в живот. Не удержавшись на ногах, я растягиваюсь на полу. Страдает в основном гордость. Остальные пробегают мимо, и Эванжелина усмехается через плечо, радуясь моему поражению. Только Мэйвен замедляет шаг и ждет, пока я нагоню группу. – Добро пожаловать на тренировки, – с улыбкой говорит он, наблюдая, как я перебираюсь через препятствие. По всему залу выдвигаются фрагменты стен, создавая барьеры для бегущих. Остальные легко преодолевают их – они к этому привыкли. Кэл и Эванжелина возглавляют группу, то перескакивая через препятствия, то ныряя под них, когда те возникают. Краем глаза я замечаю, что тельки из Дома Провоса управляет фрагментами стены, заставляя их двигаться. Кажется, он ухмыляется мне. Подавив желание рыкнуть на него, я встраиваюсь в группу. Мэйвен бежит рядом, не отдаляясь больше, чем на шаг, и, как ни странно, меня это бесит. Я наращиваю скорость и вскоре уже бегу и прыгаю, не жалея сил. Но Мэйвен – не деревенский охранник, от него так просто не оторвешься. Когда пробежка заканчивается, в поту все, кроме Кэла. Даже Эванжелина утомилась, хоть и старается этого не показывать. Я тяжело дышу, но горжусь собой. Несмотря на нелегкое начало, удалось не отстать от остальных. Инструктор Арвен несколько секунд смотрит на нас, и его взгляд задерживается на мне. Затем оборачивается к тельки. – Мишени, пожалуйста, Тео, – говорит он, снова почти шепотом. И я чувствую, как мои способности возвращаются. Как будто кто-то отдернул занавеску, за которой светит солнце. Тельки машет рукой, заставляя отодвинуться кусок пола; снизу появляется странное оружие, которое я видела из окна классной комнаты леди Блонос. Я понимаю, что это не оружие, а полая труба. Ее заставляет двигаться сила тельки, а вовсе не какая-то странная технология. Способности, которые есть у них всех. – Леди Титанос, – говорит Арвен, заставив меня вздрогнуть. – Кажется, у вас интересный дар. Он имеет в виду молнию, фиолетово-белые разрушительные вспышки, но мысленно я возвращаюсь к тому, что сказал вчера Джулиан. «Я могу не только контролировать энергию, но и создавать ее. Я отличаюсь от других». Все взгляды обращаются на меня, но я сжимаю губы и стараюсь не трусить. – Интересный, но не такой уж необычный, инструктор, – отвечаю я. – И мне хочется побольше узнать о нем, сэр. – Можете начать прямо сейчас, – говорит инструктор, и тельки у него за спиной напрягается. Повинуясь мысленному приказу, в воздух взлетает мишень – быстрее, чем я ожидала. «Контроль, – напоминаю я себе, точь-в-точь как Джулиан. – Сосредоточься». На сей раз я чувствую силу, когда вытягиваю электричество из воздуха – и откуда-то из глубины себя. Оно возникает в моих руках, сверкая маленькими искрами. Но мишень ударяется об пол, прежде чем я успеваю запустить молнию, и искры исчезают. Эванжелина хихикает у меня за спиной, но когда я поворачиваюсь, чтобы гневно взглянуть на нее, мои глаза находят Мэйвена. Он слегка кивает, предлагая попробовать еще раз. Стоя рядом с братом, Кэл скрещивает руки на груди. Лицо у него мрачное, но я не могу разгадать это выражение. Взлетает новая мишень, переворачиваясь в воздухе. Искры на сей раз появляются быстрее, живые и яркие. Когда мишень в полете достигает высшей точки, я сжимаю кулак, как в кабинете Джулиана, и, ощутив прилив силы, выбрасываю руку. Разрушительный световой шар описывает красивую дугу и бьет падающую мишень в бок. Она разлетается, дымясь и рассыпая искры, и с грохотом падает на пол. Я невольно ухмыляюсь, весьма довольная собой. Мэйвен и Кэл хлопают, еще несколько человек тоже. Эванжелина и ее приятельницы, разумеется, нет – моя победа их как будто оскорбила. Но инструктор Арвен ничего не говорит, не удосуживается даже поздравить меня. Он бесстрастно смотрит на остальных. – Следующий.