Меня охватывает холодный страх, совсем как в ту минуту, когда Килорн впервые сообщил мне, что его заберут в армию. Но Килорн – подмастерье рыбака, вор, человек, который умеет выживать и выскальзывать сквозь пальцы; он совсем не похож на Кэла. Кэл – солдат. Он умрет, если будет надо. Истечет кровью ради своей войны. Не знаю, отчего меня это пугает. Понятия не имею, отчего мне не все равно. – Когда Кэл прибудет на фронт, война наконец закончится. С Кэлом мы победим, – говорит Оливер, глупо ухмыляясь. Он вновь хватает Кэла за плечо и ведет его обратно, к гостям, а я остаюсь одна. Кто-то втискивает мне в руку холодный бокал, и я опустошаю его одним глотком. – Успокойся, – негромко говорит Мэйвен. – Всё еще думаешь о том, что случилось утром? Никто не видел твое лицо, я уточнил у Стражей. Но, наблюдая, как Кэл пожимает руку отцу, в последнюю очередь я думаю о злополучной тренировке. На лице у принца лучезарная улыбка – маска, под которую способна заглянуть только я. Мэйвен прослеживает мой взгляд – и угадывает мысли. – Он сам хотел отправиться на войну. Это был его выбор. – Это не значит, что мы должны радоваться. – Мой сын генерал! – восклицает король Тиберий, и его гордый голос заглушает шум вечеринки. На мгновение, когда он притягивает наследника к себе и обнимает, я забываю, что Тиберий – король. Я прекрасно понимаю желание Кэла понравиться отцу. «Чего я бы только ни отдала, чтобы мама смотрела на меня с гордостью в те времена, когда я была простой воровкой! А что бы я отдала за это теперь?» Мир вокруг – Серебряный, но он также и серый. Здесь нет черного и белого. Когда кто-то стучит ко мне в комнату тем же вечером, после ужина, я думаю, что это Уолш с очередной секретной запиской, однако на пороге стоит Кэл. Без военной формы и доспехов он похож на обычного парня, которому едва исполнилось девятнадцать. Его ждут смерть или величие… а может быть, то и другое. Сидя в пижаме, я съеживаюсь и жалею, что нет халата. – Кэл? Что тебе? Он жмет плечами и слегка улыбается. – Эванжелина сегодня чуть не убила тебя на ринге. – И что? – Я не хочу, чтобы это повторилось в бальном зале. – Я что-то упустила? Мы будем драться на балу? Он смеется, прислонившись к косяку. Но так и не перешагивает через порог, как будто не может. Или ему нельзя. «Ты станешь женой его брата. А он отправляется на войну». – Нет, если ты научишься нормально танцевать. Я вспоминаю, как признала, что мне это не под силу. Под тираническим руководством Блонос я уж точно не способна освоить танцы. Но каким образом Кэл сумеет мне помочь? И с какой стати он этого хочет? – Я на удивление хороший учитель, – добавляет он, криво улыбнувшись. Он протягивает мне руку, и я вздрагиваю. Я знаю, что не должна этого делать. Следует закрыть дверь и не ступать на опасный путь. «Но Кэл отправляется на войну. А вдруг он погибнет?» Дрожа, я вкладываю ладонь в руку Кэла, и он выводит меня в коридор. Глава 18 Комната ярко освещена луной – достаточно, чтобы можно было оглядеться. В ее серебристых лучах мой алый румянец почти не видим, я выгляжу совсем как Серебряная. Стулья скребут по деревянному полу, пока Кэл переставляет мебель, расчищая место. Это довольно уединенное помещение, но камеры всегда где-то рядом. Люди Элары наблюдают за нами, но никто нам не мешает. Точнее, не мешает Кэлу. Он достает из кармана странный прибор, маленькую коробочку, и кладет посреди пола. Кэл выжидающе смотрит на нее и чего-то ждет. – Эта штука научит меня танцевать? Он качает головой, по-прежнему улыбаясь. – Нет, но она поможет. Внезапно коробочка начинает издавать пульсирующий ритм, и я понимаю, что это динамик, совсем как на арене. Только он нужен для танца, а не для боя. Для жизни, а не для смерти. Мелодия легкая и быстрая, как биение сердца. Стоя напротив, Кэл улыбается еще шире и пристукивает ногой. Я не могу устоять и шевелю пальцами в такт музыке. Она такая радостная и бодрая, совсем не похожая на холодную металлическую музыку, которая звучит в классе у Блонос, или на унылые песни, какие поют у нас дома. Мои ноги начинают переступать, пытаясь воспроизводить шаги, которым научила меня леди Блонос. – Ни о чем не думай, просто двигайся, – со смехом говорит Кэл. В музыке слышится барабанный бой, и он кружится, тихонько подпевая. Впервые кажется, что на его плечах нет бремени власти. Я тоже чувствую, как исчезают мои страхи и тревоги, хотя бы на несколько минут. Это свобода, такая же, как в ту ночь, когда мы неслись с Кэлом на мотоцикле. Кэл танцует гораздо лучше, чем я, но вид у него, тем не менее, дурацкий; могу лишь догадываться, какой идиоткой выгляжу сама. И все же мне грустно, когда песня заканчивается. Когда мелодия затихает в воздухе, кажется, что я проваливаюсь обратно в реальность. Холодом обдает внезапная мысль: «Я зря пришла сюда». – Наверное, это не лучшая идея, Кэл. Он, в приятном замешательстве, наклоняет голову набок. – Почему? «Он правда хочет, чтобы я это озвучила». – Мне не позволяют оставаться наедине даже с Мэйвеном, – с трудом выговариваю я и чувствую, что краснею. – Не знаю, прилично ли танцевать с тобой в темной комнате. Вместо того чтобы заспорить, Кэл просто смеется и пожимает плечами. Начинается новая мелодия, медленная, проникновенная. – Лично мне кажется, что я оказываю брату услугу… – Он хитро усмехается. – Разве что ты планировала целый вечер наступать ему на ноги. – Прости, я не настолько неуклюжа, – замечаю я, скрестив руки на груди. Медленно и осторожно он берет меня за руку. – Да, на арене ты ничего себе, – говорит Кэл. – А в бальном зале – увы. Я смотрю на его ноги, которые движутся в такт музыке. Он тянет меня, вынуждая следовать за собой, но, как бы я ни старалась, мы неизбежно сталкиваемся. Он улыбается, радуясь, что я подтвердила его правоту. Он в душе солдат, а солдаты любят побеждать. – У большинства мелодий, которые будут звучать на балу, один и тот же ритм. Это простой танец, его легко выучить. – Уж я найду способ сбиться, – ворчливо уверяю я, позволяя Кэлу двигать себя по залу. Мы описываем приблизительный квадрат, и я стараюсь не думать о близости Кэла, о его мозолистых руках. К моему удивлению, на ощупь они похожи на мои, загрубевшие от многолетнего тяжелого труда. – О да, – негромко говорит он, перестав смеяться. Я привыкла к тому, что Кэл выше меня, но сегодня он кажется не таким огромным. Может быть, из-за темноты, ну или просто в танце другое ощущение. Он выглядит так же, как в тот день, когда мы познакомились. Не принц, а обычный человек. Его взгляд задерживается на моем лице, на том месте, где была рана. – А Мэйвен отлично тебя залатал. В его голосе я слышу странную горечь. – Это сделал Джулиан. Джулиан и Сара Сконос. Хотя Кэл реагирует не так ярко, как Мэйвен, он тем не менее заметно напрягается. – Почему она вам обоим не нравится? – спрашиваю я. – У Мэйвена есть свои причины, серьезные причины, – бормочет Кэл. – Но не мое дело об этом говорить. А я… не то чтобы не люблю Сару. Просто… просто мне неприятно о ней думать. – Почему? Что она тебе сделала?