И тут меня осеняет. Возвращается подзабытое ощущение: деталька пазла уже найдена, и место ей найдено. Осталось ее подогнать. — Кейси, что конкретно они говорили? Как именно выразились? — Да что я, помню, что ли? — А ты постарайся вспомнить. Кейси нетерпеливо выдыхает. — «В Кенсингтоне все знают про напарника твоей сестры. По-твоему, она сама не в курсе, да?» Вот что-то типа этого. Я настолько потрясена, что сло́ва вымолвить не могу. — Ну, и чего ты замолчала? — спрашивает Кейси. — Мы с весны вдвоем не патрулировали — я и Трумен. — Серьезно? А с кем ты теперь? * * * Слава богу, что Эдди Лафферти столько о себе выболтал; слава богу, что я умудрилась удержать в памяти эти гигабайты сведений! Мы были напарниками всего месяц, и все это время я в основном слушала разглагольствования Эдди. Но вот что подозрительно: уже давно сам он куда-то пропал. Взмолившись к Эйхерну («Избавьте меня от напарника, я лучше одна буду!»), я всячески избегала Эдди. А теперь я вообще отстранена, то есть выключена из жизни Двадцать четвертого отдела. Обсудить бы это с Труменом… Нет, нельзя — после сегодняшнего. Зато можно назвать сестре имя Эдди Лафферти. Что я и делаю. Кейси долго молчит. — Что-то знакомое, — наконец выдает она. — Вроде я слышала это имя… Секунду подожди, Мики! Но не успеваю я ответить, как Кейси отключается. * * * Томас лежит на диване, рядом с ним, на столике — стакан воды. По телевизору идет его любимая передача. Мой сын бледен, но в остальном выглядит здоровым. — Меня вырвало, — объявляет он. — Знаю. Трогаю его лоб. Температуры нет. — Сколько раз тебя стошнило? Он вскидывает ручонку. Все пять пальчиков растопырены. Гордится, что ли? Подумав, растопыривает пальцы и на другой руке. Десять раз, получается? С порога миссис Мейхон чуть качает головой. — Ему гораздо лучше, Мики. Верно ведь, Томас? Тебе лучше? — Не лучше, — бурчит мой сын. Во взгляде, обращенном ко мне, — испуг. — Меня и сейчас тошнит, мама. Миссис Мейхон открывает рот — и снова закрывает, без пояснений. Затем удаляется. Следую за ней в свою спальню. — Не хочу вмешиваться, да придется, — шепчет миссис Мейхон. — Томас очень беспокоится о вас, Мики. — В смысле? Она колеблется. — По-моему, всё с ним в порядке. Ну да, его действительно малость стошнило. Рано утром. Но с тех пор он усиленно притворяется. Бегает в ванную, включает кран, производит рыгающие звуки, спускает воду в унитазе. Выходит и сообщает, что его стошнило. Верный признак, что ребенку недостает внимания. — Я же с ним всю неделю была. Всю неделю, до вчерашнего дня! — Дети обладают мощной интуицией, Мики. Томас отлично понимает: есть проблемы. Возможно, уверен, что вам грозит опасность. — Ха. — Только не подумайте: он не лгун. Он у вас очень славный. Вежливый. — Спасибо. Миссис Мейхон улыбается. — Ладно, пойду. Оставлю мать наедине с сыном. — Спасибо, — повторяю я. * * * По совету миссис Мейхон весь день провожу с сыном, причем на диване. Благодарный Томас буквально вцепился в меня. Жду — и не дожидаюсь — звонка от Кейси. Наконец он засыпает в моих объятиях. Не выпускаю его, наоборот — прижимаю еще крепче. Как бинт к ране. Лишь во сне маленькое тельце расслабилось, обмякло. Теперь уже я в него вцепляюсь. Надо бы встать, навести справки о Лафферти, сделать несколько звонков, прибрать в доме… Но, зачарованная совершенством детского личика, потрясенная сходством его с лицом Кейси, я смотрю, смотрю неотрывно — и не двигаюсь с места. Внезапно Томас пробуждается. — Не уходи, мама! — Не уйду. Честное слово. * * * В девять часов отчетливо слышится шорох автомобильных шин. Едва ли это миссис Мейхон вздумала поехать из дому на ночь глядя. И, уж конечно, сама я гостей не жду. Вскакиваю, выключаю свет. Остается только фонарь снаружи, над лестницей. Лучше видеть, кого это принесло. И надо закрыться дополнительно — на цепочку. Томас — на диване, даже пледом не укрытый. Хватаю его в охапку, тащу в детскую, укладываю, подтыкаю одеяло. Бесшумно закрываю дверь. Незачем чужим глядеть на моего сына. Оцепеневшая, прислушиваюсь к внешним шумам. Вот снаружи заскрипели деревянные ступени. Шаг тяжелый. Некто добрался до двери, остановился. Почему-то не стучится. Жаль, что оружие не при мне. Надо прокрасться к шкафу, достать «Глок». Вместо этого на четвереньках ползу к двери, приподнимаю занавеску. На пороге стоит Кейси.