— Девочка, он хочет обмакнуть тебя в "Глазированные хлопья" и съесть на завтрак. Кстати, это его любимые хлопья. У меня… не было слов. — Если уж на то пошло, могу сказать, что это огромный шаг, и теперь, когда Лёд — мой бывший, мне придется жить с тем, что тот, кого я презираю или нет, видел меня голой. Единственный луч солнечного света проник в машину, осветив ее глаза, придав им яркий оттенок зеленого, заглушая коричневый. Солнце! Мило! Одним беспокойством стало меньше. Но, конечно, через секунду этот луч исчез, как будто его и не было. Тьфу! Мы проехали еще на несколько дюймов, когда она сказала: — Я знаю, что ты целовалась с Коулом. Вообще-то, все в клубе знают, что ты целовалась с Коулом, и я удивлена, как до сих пор ты еще дышишь, а не погибла от гипервентиляции легких. Он настолько хорош? Мечтательно вздохнув… я смогла произнести всего лишь три слова. — Он был потрясающим. Ее смех был похож на звон сказочных колокольчиков, веселый и чистый. — Подруга, ты в беде. — Ага. Она барабанила пальцами по рулю. — Что ж, вот тебе мой совет. Если ты решишься на это, настаивай на презервативе и принимай таблетки. И знаю, знаю. Я говорю так, будто преподаю урок секса. Но ты же не хочешь, чтобы и Малыш Коула рос в духовке? Так что подумай об этом. Кто знает, где была Маккензи? Нас там не будет! Для того, чтобы принимать таблетки, мне нужно было сначала поговорить с бабушкой, но даже мысль о том, чтобы обсуждать это с ней наполняла меня ужасом. — Жаль, что ты не видишь своего лица, — сказала Кэт, покачав головой. — Ладно, поскольку занятия с профессором Бешеный Питбуль все еще продолжаются, я расскажу тебе то, что сказал мне мой отец, и, надеюсь, помешаю тебе выброситься из машины. Поговори с ним, прежде чем что-то делать. Я серьезно, Кэт. Я имею в виду, Али. И не начинай разговор прямо перед поцелуем или в середине поцелуя. Посади его… пока ничего еще не произошло. Если у парня в голове только секс, он скажет все, что угодно, чтобы получить его. Кэтрин, то есть Али, ты меня слушаешь? Ты должна выяснить, что чувствуешь к нему, но умоляю тебя, пожалуйста, скажи, что ты еще не готова. — Хорошо, — сказала я, снова приходя в ужас. Сначала мне нужно было поговорить с бабушкой, а потом с Коулом? Лучше я буду сражаться с зомби! — Значит, твой отец сказал тебе все это? — Смелый человек. — Я хотела сказать мама, конечно же. — Она снова рассмеялась, на этот раз нервно. — В любом случае, идеальное место для того, чтобы поговорить с Коулом — это свидание. Ты должна узнать, вы встречаетесь или нет? Что он к тебе чувствует? Будет ли он встречаться с другими? Затем, конечно, ты переходишь к более важному вопросу. Будет ли он обнимать тебя после этого? Поверь, это очень важно. Однажды Лёд оставил меня одну через две секунды после того, как мы закончили, просто одел одежду и вылез через окно, и я подумала: "Ты что, издеваешься надо мной?" Но, конечно, он не мог мне ответить, потому что его там не было! Прежде чем я успела ответить, мы подъехали к окну и сделали свои заказы. Что я могла ответить на подобное? Она заказала мокко со льдом, а я — горячий латте со сливками и корицей. — И вот еще что, — сказала она, проезжая к другому окну, чтобы расплатиться. Я с трудом подавила стон. — Тебе будет некомфортно говорить об этом с Коулом. Но подумай об этом с другой стороны. Если ты не поговоришь с ним, то тебе не придется раздеваться перед ним. Все просто. Но буду ли я когда-нибудь чувствовать себя комфортно? — С вас девять семьдесят пять, — сказал бариста. Заплатив, мы получили свои напитки. Я уже целую вечность не наслаждалась таким кофе. С тех пор, как однажды утром моя мама решила, что не может жить без кофеиновой добавки. Она заставила меня заказать кофе без кофеина, сказав, что я еще слишком мала, чтобы пить настоящий. Тогда я жаловалась, но сейчас воспоминания заставили меня улыбнуться. Она просто заботилась обо мне. — Это намного лучше, чем просто лёд, — сказала Кэт, довольная собственной шуткой. Я думаю, моей маме понравилась бы Кэт. Она бы ее повеселила. Мы провели несколько часов в торговом центре, просто гуляя, разговаривая ни о чем, примеряя одежду и даже купив несколько вещей. В то время как ее тянуло к нарядным вещам, меня наоборот, к мешковатым. Знаю, не очень сексуально, но сейчас я больше переживала о том, чтобы весь мир не узнал о моих навыках владения мечом, чем о своей красоте. Выходя, мы столкнулись с Поппи и Рен, которые как раз входили в здание. Рен подняла голову и перекинула волосы через плечо, делая вид, что не замечает нас. Поппи слегка помахала нам рукой. Рен шлепнула ее по руке. — Не здоровайся с ними. Иначе они утянут тебя за собой. Внутри меня вспыхнул гнев. — И что я в них нашла? — пробормотала Кэт. Она вела себя так, будто их уход ничего для нее не значил, но я чувствовала, что это не так. На мгновение грусть промелькнула в ее глазах, но затем она тоже перекинула волосы через плечо и пошла дальше. Пока мы ехали к моему дому, я сказала: — Я знаю, ты скучаешь по ним, и, если хочешь снова подружиться с ними, пожалуйста, не останавливайся из-за меня. Мы с тобой можем продолжать видеться, просто не будем говорить… — Не заставляй меня бить тебя. — Она слишком резко свернула за угол. — Они уже делали это, потом мы со Льдом расстались, и вдруг они снова стали звонить мне. При этом Джастин раньше тусовался с Коулом, а теперь Рен встречается с ним. Они лицемерят и осуждают, а я, как ты уже догадалась, вся в любви. — Это правда. Она усмехнулась. — Кроме того, жизнь слишком коротка, чтобы притворяться и играть в такие игры. Я хочу проводить свое время с людьми, с которыми мне хорошо. Людьми, которые делают меня счастливой. Глубокие слова, которые я узнала только после смерти моей семьи. — Спасибо. — Пожалуйста. Потому что я только что сделала тебя самой счастливой девушкой в мире. Когда мы подъезжали к дому, разразилась гроза. Дождь лил с неба, ударяя в лобовое стекло. Она припарковалась у обочины, а я собрала свои вещи. — Пойдем ко мне, — сказала я. — Можешь сегодня переночевать у меня. — Я не хотела прощаться с ней. — Конечно, если у тебя нет никаких планов. — Не знаю. Уверена, что выдержишь мое общество? Папа говорит, что меня трудно вытерпеть в больших дозах. — Не заставляй меня давать тебе подзатыльник. Она рассмеялась, и я не могла не присоединиться к ней. Как только мы вышли из машины, то сразу же промокли до нитки, пока дошли до дома. Но мы все равно смеялись, так что я посчитала этот момент важным. — Али, — позвала бабушка из кухни. Меня охватила паника, и я поняла, что должна была поговорить с ней сегодня утром. Если она заговорит о боксе в присутствии Кэт, я не представляла, что мне тогда делать. Мы пошли на кухню, и, чем ближе мы подходили, тем сильнее становился запах жареной моркови. Бабушка стояла у кухонного островка, нарезая листья салата. Я расслабилась, когда она мило улыбнулась нам. — Кэтрин, дорогая, останешься на ужин? У нас будет жаркое. Это одно из любимых блюд дедули. — Ты не против? — спросила Кэт у меня. — Конечно, нет, — ответила я, мой тон говорил ей о том, каким глупым был этот вопрос. Она просияла. — Тогда да, я с удовольствием останусь на ужин. — Отлично. — Бабушка положила листья салата в миску. — Ужин будет готов через пятнадцать минут. Почему бы вам, девочки, не подняться наверх и не обсохнуть. Вы похожи на мокрых кошек. Это вызвало новый приступ смеха, и мы бросились бежать. В моей комнате мы вытерлись полотенцем, и, решив, что это не поможет, переоделись. Я одолжила ей футболку, которая была ей велика, и спортивные штаны, которые пришлось подвернуть на ногах и талии. По привычке мы проверили свои телефоны. У нее было одно смс от Льда, он спрашивал, не хочет ли она пообщаться позже. Видите? Я знала, что он быстро поправится. У меня было одно смс от Коула, в котором он сообщал, что заедет за мной в одиннадцать. Я улыбнулась. Лёд спрашивал. Коул сообщал. Но я хотела его увидеть. Он… Раздался стук. От грохота я обернулась. Очень бледная и трясущаяся Кэт выглядела так, будто пыталась подойти ко мне, но на середине пути упала на колени. Я бросилась к ней и помогла подняться. — Ты в порядке? — Я буду в порядке. — Она, прихрамывая, села на край кровати и провела рукой по лицу. — Небольшое головокружение, вот и все. Небольшое головокружение, возникшее внезапно, без предупреждения. Я подумала о ранах на ее руках. Вспомнила другие случаи, когда видела ее такой же бледной и трясущейся. Подумала о многих днях, которые она пропустила в школе. — Кэт, с тобой что-то не так, и я хочу знать в чем дело. — Я села рядом с ней и скрестила ноги. — Больше никакой лжи. Ты можешь рассказать мне все, ты же знаешь, я сохраню секрет. Вздохнув, она откинулась назад, подпрыгивая на матрасе. — Ну… помнишь, я говорила тебе, что моя мама работает врачом в больнице и что она рассказала мне о тебе, и поэтому я была там? — Да.