– О, Ханна, – печально сказал он. – Лучше бы ей держаться подальше от плохих парней. Иначе ее ждут только слезы. Я кивнула, полностью с ним соглашаясь. – Он явно производит впечатление плохого парня, но мне все равно не хочется думать, что он мог убить родную мать. – Да, ужасная мысль. Но это может быть он. Недоразвитая кора лобных долей головного мозга и все такое. – Ну да, наверное. Я просто не вижу мотива у других людей. – Оставь это дело полиции, Соф. У меня плохое предчувствие. – Возможно, – задумавшись, сказала я и начала прокручивать в голове все, что знаю. – Это твой уклончивый способ сказать, что ты не бросишь. – Оливер закатил глаза. – Привет! Я выпрямилась в плетеном кресле и увидела, что со стороны паба ко мне идет Брэнди. – Привет! – Что ты выяснила на ярмарке? – О, привет, Брэнди, – кисло поздоровался Оливер. – Привет, Олли, – ответила она с тем же энтузиазмом и упала в соседнее кресло. – Я Оливер, – поправил он. – Точно. Извини. – Она сосредоточила внимание на мне. – И что ты выяснила? Я с удивлением переводила взгляд с Брэнди на Оливера. Они познакомились, когда Оливер помогал мне с переездом в Мэн. Я вдруг осознала, что все это время была очень занята новым домом, пабом и ламой. И убийством близкого друга бабушки. Вернее, двоих друзей. Но когда Оливер приезжал, я ни разу не замечала враждебности между ним и Брэнди. Что же происходит? Или я беспокоюсь на пустом месте? – Она как раз рассказывала мне о встрече с координатором 3-М, – объяснил Оливер. – Гм-м, полагаю, ты имеешь в виду 4-Н, – поправила Брэнди, и сарказм в ее голосе нельзя было не расслышать. – Ах да. Прости мое невежество. Тут в Долине у нас нет развлечений с животными. Правда, Соф? М-да, неловко. Что между ними происходит? – Это правда, но… – начала я, но Брэнди подалась вперед и перебила меня: – Ты узнала что-нибудь еще о Виктории Уинслоу? Я имею в виду что-то, что мы не выяснили накануне? Все внимание Брэнди теперь сосредоточилось на мне. Оливер нахмурился. – Она как раз рассказывала мне, что выяснила. Да, Соф? – Да… – Правда? Что-то еще, кроме того, что мы узнали в ветеринарной клинике? – спросила Брэнди, бросив на Оливера косой взгляд и снова сосредоточив внимание на мне с таким видом, будто я сейчас расскажу что-то невероятно интересное. – Ну она узнала, что Эшли Харрис не сможет выступить с Джеком, – сказал Оливер, не успела я и слова промолвить. – Но это не имеет отношения к делу, – заявила Брэнди с таким видом, будто Оливер идиот. – Ей будет проще, если она будет общаться с людьми, которые знали Викторию, – высокомерно заметил он. – Это правда, – согласилась я, хотя было очевидно, что мои друзья больше заняты обменом грозными взглядами, чем разговором со мной. – Но, видимо, ты прав, Оливер. Наверное, надо просто предоставить это дело полиции. – Что? – воскликнула Брэнди, уставившись на меня. Потом она сердито взглянула на Оливера. – Ты сказал ей, чтобы она предоставила дело полиции? – Так получилось, что она моя лучшая подруга, – отрезал Оливер. – Я не хочу, чтобы она пострадала. – Это Дженнифер Флешер. И у нее есть помощница – я, – объявила Брэнди. – Мне ужасно неловко обрушивать на тебя эту информацию, но Дженнифер Флешер – это персонаж сериала, который продержался только три сезона, – заметил Оливер, глядя на Брэнди. – Эй, – оскорбилась я. – Не думаю, что к этому делу имеет отношение то, сколько сезонов продержался мой сериал. А в жизни я и правда расследовала несколько убийств. – Это правда, – подтвердила Брэнди, – а я ей помогаю. – О, прекрасно. – Оливер закатил глаза. – Прекрасная помощь. – Правда? Ты бы лучше справился? Оливер нахмурился. – У меня это получалось. Брэнди продолжала сердито смотреть на него. – У меня тоже. И так уж получилось, что я знаю много людей в этих краях. Я могу добывать информацию. – Гм-м-м, – промычал Оливер, совершенно не впечатлившись. – Ладно, это все странно, – заключила я, пока они продолжали обмениваться возмущенными взглядами. – Оливер, я тебе перезвоню. Не понимаю, что происходит, но я не хочу быть в эпицентре. – Держи меня в курсе своих открытий. И не позволяй ей, – он повернул голову в сторону Брэнди, – втягивать тебя в неприятности. Я в твоем распоряжении, как только тебе захочется поболтать. Я кивнула. – Ладно. Люблю тебя. – Я тебя тоже, – ответил Оливер, но я заметила, как он неодобрительно взглянул на Брэнди напоследок. Я нахмурилась, но больше ничего не сказала и отключилась. – Как-то очень недоброжелательно, – заметила Брэнди, устраиваясь в кресле поудобнее и делая вид, будто она не вела себя так же странно, как Оливер. Я закрыла ноутбук. – Это правда. Брэнди, почему… Но меня на полуслове прервали звуки шагов, приближающихся к крыльцу. Я умолкла, сразу же узнав гостью. Невысокая и широкоплечая. Толстая коса. Круглое неулыбчивое лицо. – Мелани? – Я удивленно встала. Что, черт возьми, она здесь делает? И как она меня нашла? Она остановилась перед ступеньками. – Привет! Извините, что я без приглашения, но когда я услышала, что у вас есть лама, я поняла, что вы, должно быть, новая владелица паба. В этих краях лама есть только у вас. Я зашла в паб, и бармен сказал мне, что вы, скорее всего, здесь. На секунду меня заворожил ее сильный мэнский акцент. Потом я осознала смысл ее слов. Любопытно. Дин знает, что я здесь? Он за мной следит? Потом до меня дошло, что он мог просто заметить меня через окно. Я мысленно закатила глаза. Потом, когда расследование убийства закончится, мне надо честно признаться, что я запала на моего хмурого менеджера. Видимо, не только Эшли нравятся плохие мальчики. – Я кое-что принесла, – продолжила Мелани, и я заметила папку с документами у нее в руках. – Пожалуйста, заходите. Может, кофе или чаю? Она поднялась по ступенькам. Я обратила внимание, что хотя ее лицо было мрачным, оно демонстрировало куда больше дружелюбия, чем раньше. Не сомневаюсь, что все дело в отсутствии Кристи Стайгер в поле зрения. – Спасибо, не надо. – Ну и акцент. – Брэнди, это Мелани. Она работает у Кристи Стайгер. Мелани кивнула Брэнди и села на плетеный диванчик. Положила папку на колени. – На самом деле я у нее не работаю. Я волонтер. Это, наверное, еще хуже. Ей даже не платят за необходимость иметь дело с Кристи. Это же пытка. Понимаю, нехорошо так говорить. Кто-то где-то любит ее. Но правда, кто захочет находиться рядом с этой женщиной? Должно быть, я не так хорошо скрывала свои чувства, как мне казалось, поскольку Мелани заулыбалась.