– В субботу днем. Но вы должны быть здесь в субботу утром. Посетители выставки любят смотреть на участников и их животных. Эшли уже несколько раз показывала животных, так что она знает, что делать. – Ладно. – Это можно устроить. – Увидимся. Я вернулась к детям. Эшли держала Брэндона за руку, периодически посматривая на него. Она явно за него переживала. Видимо, он думал о смерти матери, бедняга. – Я готова. Мы пошли по полю на парковку. За рулем машины Брэндона я поняла, как сильно мне недостает собственного автомобиля. Это будет моя следующая цель. Мне нравится ходить пешком и ездить на велосипеде, но мне надоело все время кого-то просить – главным образом Брэнди, – чтобы меня подвезли, или вызывать «Убер». А зимой я вряд ли буду ходить пешком так же охотно. Девушка из Калифорнии, живущая во мне, уже давала о себе знать холодными ночами, а еще всего-то около пятидесяти градусов[5]. Мы приехали в усадьбу Харрингтон и объехали дом сзади, чтобы оказаться у конюшен. Если не считать ржания лошадей в стойлах, огромный дом казался неестественно тихим. Я начала понимать, почему Брэндон предпочитает бывать у дяди и тети. Прекрасное место, но в нем не чувствовалось ни тепла, ни гостеприимства, никакого уюта. На самом деле здесь было довольно депрессивно. И одиноко. Не место для подростка, у которого нет братьев и сестер и чьих родителей вечно нет дома. Брэндон сидел тихо всю дорогу домой, но когда я припарковалась и открыла дверь, он произнес: – Ненавижу эти конюшни. Не могу поверить, что здесь убили мою маму. Я остановилась на полпути и взглянула на него. – Мне очень жаль. Оставайся в машине, если хочешь. Мы с Эшли покормим лошадей. Ну или Эшли покормит, а я ей помогу, поскольку я понятия не имею, как это делается. Но вряд ли это сильно отличается от кормления ламы. Секунду казалось, что он примет мое предложение, но потом он выпрямил плечи, будто собрался с силами. – Нет, я в ответе за этих лошадей. Просто так ужасно, что кто-то пожелал маме смерти. Я к тому, что она не была плохой. Она же человек. Она этого не заслужила. Я была рада, что Брэндон поделился своими мыслями. Теперь он не выглядел социопатом, что стало для меня большим облегчением. – Да, не заслужила. Ты прав на сто процентов. Полиция найдет того, кто это сделал, и правосудие восторжествует. Я знаю, небольшое утешение, но хотя бы что-то. Он вздохнул. – Люди уроды. Не могу поспорить. – Временами так и есть. Да, я не лучший в мире психотерапевт. Но не думаю, что в тот момент Брэндону нужна была подбадривающая беседа. Он просто хотел излить душу, а не слушать утешения. Мы вышли из машины. Я плотнее закуталась в свой красно-коричневый свитер. Дул холодный ветер. Конюшни были огромные и в отличном состоянии, из чего можно было заключить, что Уинслоу хоть и были странной семьей, но за лошадями ухаживали отлично. Похоже, лошади узнали Брэндона. Они тихо фыркали и переступали с ноги на ногу. Он приветствовал их, переходя от стойла к стойлу и гладя лошадей по гривам, трогая за носы. Эшли делала то же самое. Это убедило меня, что Брэндон не виноват в смерти матери. Он просто мрачный ребенок с родителями-идиотами, но не убийца. В дальнем конце конюшни были рабочие помещения. Там оказался мужчина. При нашем приближении он быстро обернулся, будто мы его напугали, и захлопнул дверь кабинета. – Что ты здесь делаешь? – резко спросил он у Брэндона. – Я пришел накормить лошадей, – ответил мальчик, как будто оправдываясь. – А ты здесь что делаешь? Я думал, ты со своей телкой. Вот это да! Брэндон сразу перешел на тяжелую артиллерию. Это явно пресловутый Крейг Уинслоу, предмет обожания женщин и ненависти сына. Я не поняла, что в нем находят. Он вовсе не выглядел девичьей мечтой. Обыкновенный мужчина средних лет. Бритая голова, атлетическое телосложение. Может, дело в глазах удивительного светло-зеленого оттенка. – Не смей так со мной разговаривать. Где Дейл? – На ярмарке. Мисс Стайгер мертва, и он разговаривает с копами. Говорят, ее задушили. – Задушили? Уф-ф. – Крейг не был особенно сражен смертью Кристи. – Зачем кому-то душить Кристи? – Тут до него дошло. – Копы думают, что это Дейл? Разумно. Кому еще ее убивать? Я подозревала еще кое-кого, но хотела услышать, что он думает. Внезапно Крейг понял, что мы не знакомы. – Я Крейг Уинслоу. А вы… – Софи Лафлер. Я хозяйка паба «С пылу с жару» в Бухте Дружбы и владелица ламы, с которой Эшли будет выступать на выставке. – А, – кивнул он, – приятно познакомиться. – Соболезную по поводу вашей жены, – сказала я, потому что этого требовали правила вежливости. И еще мне хотелось посмотреть на его реакцию. – Спасибо. Это ужасно. Слова правильные, но возникло впечатление, что эта тема вызывает у него скорее скуку, чем другие эмоции. Он быстро сменил тему разговора. – Брэндон, отправляйся к тете Мэгги. Я покормлю лошадей. – Но… – начал было возражать Брэндон. – Нет, все в порядке. Я справлюсь. Мне надо сделать несколько звонков и выяснить, как дела у Дейла. Предложу ему своего адвоката. Казалось, Крейг разговаривает скорее сам с собой, чем с нами, так что Брэндон пробормотал в ответ «ладно», и мы вышли из конюшни. Брэндон припарковал свой автомобиль рядом с новенькой «БМВ». Наверное, это либо Крейга, либо Виктории Уинслоу. А Брэндону досталась старая машина. Я с восхищением рассматривала сверкающую полировку, когда заметила маленький пластиковый колпачок на земле рядом с водительской дверью. Я не поняла, что это, но он как-то странно выделялся. Первой моей мыслью было подобрать его, чтобы не оставлять мусор. Потом я задумалась, что это и почему здесь. Такое обычно не выпадает из машины. Но оно выглядело частью чего-то. Я с любопытством оглянулась на конюшню, подняла эту штуку и вдруг осознала, что Крейг стоит в дверях и наблюдает за нами. Он помахал рукой. Ничего необычного, но у меня мурашки побежали по коже. Я махнула в ответ, припрятала колпачок и запрыгнула на пассажирское сиденье. – Ты в порядке? – спросила Эшли у Брэндона. Он пожал плечами. – Да. Но это странно. Ты же знаешь, папа никогда не занимается лошадьми. – Почему странно? – Эшли грызла ногти. – Может, он переживает из-за твоей мамы и заботится о тебе. – Да ладно. Может, Брэндон не убийца, но он не самый приятный и разговорчивый парень. Но не это беспокоило меня в первую очередь. Дело в том, что Крейг Уинслоу не более приятен, чем его сын. И у него намного больше мотивов убить Викторию, чем у Брэндона. То бишь миллионы причин в виде долларов. Но его не было в городе, так что у него есть алиби. Но я не могла выбросить из головы мысль, что от Крейга Уинслоу добра не жди. – Кристи Стайгер мертва? – У Брэнди отвисла челюсть. Она на автомате поставила пиво перед Джорджем Спрейгом. Наш завсегдатай повернулся на барном стуле, демонстрируя, что тоже хочет участвовать в разговоре. Он отпил пиво с таким видом, как будто ждал шоу. Я его проигнорировала. Брэнди тоже. – Да, я слышала от нескольких людей, которые были вблизи места происшествия, что ее задушили. Но кто знает, – ответила я. – Может, причины естественные. Слухи – не самый достоверный источник. – Немного странно, что она вот так взяла и умерла. Она же не старая? – Лет тридцать пять – сорок, наверное. – Ее убили, – уверенно объявила Брэнди. Я была склонна согласиться. Слишком много всего для совпадения. – Тебе никогда не казалось, что ты приносишь неудачу? – вопросил Джордж, изучая мое лицо взглядом, словно в поиске отличительных меток проклятой. Я нахмурилась. – Спасибо, Джордж. Он пожал плечами, как будто произнес то, о чем мы все думали. – Просто вокруг тебя умирает куча людей. Отлично. Именно это мне сейчас и нужно услышать. И то, что нужно сейчас пабу. – Бу! – громко сказа Брэнди и улыбнулась, когда Джордж подпрыгнул. – Может, вам лучше отсесть? На всякий случай, – добавила она, показывая на дальний конец стойки, и помахала рукой, отгоняя его прочь. Он нахмурился, но взял пиво и пересел подальше от нас, но так, чтобы оставаться к нам лицом. Я заметила, что он слегка встревожен. Отлично. – Не думаю, что ты мне помогла, – заметила я. – Именно это нам и нужно: чтобы люди считали новую владелицу «С пылу с жару» вестницей смерти. Не думаю, что наш бизнес переживет такие слухи.