- Ничего не понимаю! – вздохнула понуро Ева. – Это совсем не те документы, что я отправляла. Совсем! Но на них стоит моя подпись. - Ты уверена? – нахмурил светлые брови Ник. - Да… Но я бы ни за что не подписала этот квартальный отчёт. Ты посмотри, тут даже слепой заметит косяк на косяке. - Бухгалтер так и не взял трубку? – спросила Ами, склонив голову на бок. - Нет. Как сквозь землю провалился. - Я попробую выдернуть своего человека, чтобы он хоть как-то помог нам обрисовать ситуацию. – Ник поспешно схватил телефон и удалился, чтобы сделать звонок. Амели заняла его место, накрывая своей рукой подёргивающуюся руку Евы. - Мы справится, Ев. Ник здесь, и он нам поможет. - Но как же так произошло? – сокрушалась начальница. - Понятия не имею. - Столько лет работы... И все полетело к чертям... А ведь чувствовала, что лучше не оставлять вас без присмотра. Но все равно улетела отдыхать. - покачала головой начальница, сдерживая упрямые слезы. - Ты ни в чем не виновата. Кто мог знать, что такое вообще случится? Не вини себя. Мы сделали все, что могли. Николас поможет во всем разобраться. *** На следующий день в ресторан зашла пожилая женщина и рослый худощавый мужчина в очках. Как только все познакомились и пожали руки, работа закипела с удвоенной силой. Женщина по имени Маргарет плотно насела на бухгалтерский отчёт, пока мужчина, неуклюже поправляя очки, инструктировал остальных с юридической стороны. В голове Ами в данную секунду происходило нечто невероятное. Сгустки слов и информации притягивались к другу, но упрямо не желали складываться в общий пазл. Каждая теория была безумнее предыдущей. Девушка пытала себя, заставляя вспомнить, когда же начались первые неурядицы? И в момент, когда все вновь оказались за одним столом, среди вороха бумаг и документов, она как на духу выстрелила одной из идей: - Вам не показалось странным, что все началось именно с Дэна? – остальные удивлённо подняли головы, внимательно вслушиваясь. - Продолжай. – подбодрила её Ева. - Нуууу… Уже на следующий день после его прихода, у нас случилась ошибка в системе, сообщая о недостаче по кассе. – Амели нервно теребила влажные пальцы, восстанавливая цепь событий. Ева кинула быстрый взгляд на Николаса, подтверждая слова подчинённой. – Затем он помог приобрести новую систему. Занялся персоналом, поставками. В общем все, к чему ковбой приложил свою руку, полетело в бездну сразу же после его ухода. Ник так и выцепил это её "ковбой" в адрес Дэна, чётко подтверждая свои догадки об их взаимоотношениях. - На что ты намекаешь? – оживился Ник, выдергивая себя из внутреннего монолога с самим собой. - Не мог он подкупить остальных? - осторожно спросила девушка. - Представляешь, сколько бы денег ему на это понадобилось? Насколько мне известно, отец заморозил его счета. Да и зачем ему это делать? - Не знаю. – в момент сдулась она, опуская плечи. – Но, Ник, в теории это возможно? - Возможно, но ему бы точно не хватило денег, что он получал работая в ресторане, на то, чтобы подкупить всех. - Шантаж? – выдвинула ещё одну версию девушка. - Навряд ли. Он в этом городе никого не знает, да и связи и нужными не владеет. - Тогда моя теория полный бред! - Ами. – Ник прикоснулся пальцами, к её предплечью, привлекая внимание, а затем одернул руку, ощутив в месте соприкосновения лёгкий разряд. – Он тебе ничего не рассказывал? Может что-то упомянул или сболтнул, нууу… во время вашего общения. Девушке от чего-то стало мгновенно жарко. Щеки пошли красными пятнами, когда мозг подкинул картинки их «общения» с Дэном. И её реакция вновь не укрылась от Ника, что сидел прямо напротив. Он даже ощутимо слышно скрипнул зубами от злости, что Дэн имел право прикасаться к Амели. А Ник в свою очередь - нет. - Нет… ничего такого… не знаю… он мало что о себе рассказывал. Только вёл себя иногда странно. Скорее не иногда, а всегда. Я бы даже сказала, что совсем не знаю этого человека. Все же вы общались намного больше, ты лучше его знаешь. - Знал. - поправил её Шепард. - Но ты все равно подумай как следует над этим, хорошо? Может что-нибудь вспомнишь. – Ник попытался поймать её взгляд, но девушка упорно смотрела на стол, словно пытаясь прожечь в нем дырку. - Предлагаю на этом сегодня закончить. – оповестила всех Шепард. – Ами, не хочешь что-нибудь выпить? – адресовал уже ей одной. - Не мешало бы. - охотно согласилась она, поднимаясь со стула. *** Уютно разместившись в баре неподалёку от ресторана, где они ни так давно проводили мозговой штурм, Николас заказал пару закусок и бутылку текилы для них двоих. Народ рядом гудел, обсуждая недавнюю игру "Интер Майями", заливая в себя литрами пиво. У бара кружилась симпатичные девушки, кокетливо стреляя глазками в свободных мужчин. Кто-то танцевал, кто-то был уже изрядно пьян. Ник разлил холодную текилу по рюмкам, пододвигая одну ближе к Амели, пока она с интересом блуждала карими глазами по его лицу. - Выпьем. – первым предложил мужчина, посыпая солью область у основания большого пальца. - Выпьем. Стекло звонко брякнуло друг об друга, а затем содержимое отправилось внутрь. Амели закусила лаймом, слегка сморщив нос и вновь уставилась на Николаса. - Почему ты не хочешь даже на секунду поверить в мою теорию? - не унималась девушка, продолжая настаивать на своей безумной идее на счёт Берка. - Она кажется через чур сложной. И зная Дэна… в общем, не думаю, что это был он. - Николас уверенно крутил рюмку длинными пальцами, мельком изучая обстановку в баре сегодня. - И почему ты так настаиваешь именно на этом? - Потому что ничего другое в голову не приходит. - Развела руками она. - Да и кто тогда? Уж больно странно все складывается. Он достаточно неожиданно появился в ресторане. Участливо включился в работу, втираясь в доверие, перелопатил всю систему... Поэтому... Кто, если не он? - Хороший вопрос, прекрасная Ами. – хмыкнул Ник и вновь разлил текилу по рюмкам. - Хочешь меня напоить? – кокетливо улыбнулась девушка, приподнимая уголки притягательных губ, замечая в себе отголоски флирта. Дура, зачем ты флиртуешь с ним? - Если я скажу «да», ты же не успокоишься. – заговорчески прошептал он, наклоняясь ближе к ней через стол. - Не успокоюсь. Но и не вижу смысла в твоих потугах. - протянула с улыбкой она. Они вновь выпили, а после Ник спросил: - Почему? - Ты сам не свой, Николас. Я не слепая. Сначала я решила, что твоё волнение связано со мной. Но потом поняла, что ошиблась. Можно было бы связать это с работой. Но здесь, думаю, тоже мимо. Так в чем проблема? - Хотел напоить тебя, чтобы разговорить, но похоже, что это сыграло против меня самого. – покачал головой мужчина, тепло посмотрев на Ами. - Хорошо, я девушка не гордая, спрошу ещё раз. В чем дело, Николас? - Ну ты и упрямая, Стоун. Я... Ну не знаю… - замялся тут же он. - Знаешь. И мне кажется, что я тоже знаю. - стояла на своём она. - Где же тебя такую умную лет 8 назад носило? – по-доброму пошутил он. - 8 лет назад мне было всего-то около 15 лет. И не думаю, что ты бы клюнул на малолетку. И, Ник, прекрати мастерски переводить тему, у тебя все равно не выйдет! – она хлопнула открытой ладонью по столу не сдержавшись. – Как ребёнок, чес слово. - Вот упертая. - улыбнулся мужчина, а глаза засветились, как у мальчишки. - Раскусила. Думаю, что дело в Кэт. Как-то очень уж «вовремя» она появилась. При упоминании о бывшей жене, Ами противно тряхнуло, подкидывая картинки последнего их разговора по телефону в Сан-Франциско. - Что ты имеешь в виду? - Когда я говорил тебе про важную встречу в выходные, я не соврал. Но накануне мне позвонила Кэтрин, предложила встретиться. Меня немного удивил её порыв, но значение этому я не придал. А после того, как мы… - Переспали. – подсказала ему Амели, пытаясь сохранить лицо и самообладание. - Да. – грустно выдохнул он и провел пятерней по волосам, зачесывая их назад. – Я… Меня будто из равновесия выбило. Я был сам не свой. Потому решил повременить с подписанием важных бумаг. Попытался найти причину в своих сомнениях, а потом решил, что мне показалось. - И подписал их... - Ами постучал пальцами по деревянному столу, пытаясь связать тот пазл, что подкинул ей Ник, но до общей картины было весьма далеко. - Скорее всего нет. – констатировала девушка, подвинув рюмку ближе к Шепарду.