Она секунду повременила, пытаясь собраться духом и все же задала тот вопрос, что давно её мучил: - Ты ещё любишь её, Ник? Глава двадцать вторая. РЫЖИЙ ЗАГОВОР - Ты ещё её любишь, Ник? – Ами растерянно бегала по Шепарду глазами, страшась услышать ответ. А чего она боялась услышать? Что он все ещё любит бывшую жену? Поэтому он так и не прилетел к Амели, потому, что ещё не отпустил Кэтрин из своего сердца? И переспал же он с ней тоже не просто так. Неужели секс с бывшей так хорош? А как же та боль, которую Кэтрин причинила Николасу? И пока количество вопросов росло в голове у Амели в геометрической прогрессии, тишина затягивалась. А Николас в свою очередь старался подобрать нужныеслова. Ей уже практически стало неважно, что он ей скажет, ведь тишина прекрасно говорила сама за себя. А это значит лишь то, что он сомневается. То есть, его ответ не отрицательный. Он колеблется. После всего того, что сделала Кэт с ним, он сомневается! У Ами руки зачесались от порыва встряхнуть Николаса как следует. Неужели этот дурак и правда любит Кэтрин? Серьёзно? Это все усложняет. И если так, тогда она в нём окончательно разочаруется… И тогда смысла прощать Шепарда у неё нет. Она сдастся. Отпустит и отступит. Не станет мешать чужому счастью. Не то, чтобы она давала им надежду, после приезда Шепарда в Майями, но… Но её точно тянуло к нему. Будто тугую верёвку обвязали вокруг талии и тянули к этому мужчине, как быка за рога. И ведь Амели понимала, что если у них что-то и будет с Ником, то точно не то же самое, что и с Дэном. Эти отношения затянут её с головой. И вот эта мысль её ни чуть не пугала. Ну почему же он приехал к ней раньше? Возможно тогда всего этого они могли избежать! Он допустил ошибку. Но разве каждый из нас так никогда не делал? Ошибиться, споткнуться или упасть может каждый. И разве человек не достоин прощения из-за того, что по глупости свернул не на том повороте? Неужели сейчас Ами пытается оправдать его? Если и так, почему же не удаётся подавить в себе чувство сомнения на счёт Николаса? Ей крайне любопытно хотелось узнать, каково же это быть женщиной Шепарда? Они уже немного знали друг друга, благодаря звонками и бесконечным сообщениям в мессенджере и тем откровениям, которые произошли между ними в Сан-Франциско. Насколько внимателен и ласков Ник будет с Амели? Будет ли поддерживать её в новых начинаниях? Найдёт ли он общий язык с Ло? Ведь подруга, по-сути, её самый близкий и родной человек. Сбегает ли ей за мятным мороженым во время месячных? Хочет ли он детей? Насколько нежным или страстным он будет в постели? Столько много вопросов и полное отсутствие ответов. - Я не знаю, что ответить тебе на этот вопрос. - Ами аж воздухом подавилась от его слов. Нет, не такой ответ она ожидала услышать… Будто она стояла лицом к обрыву, а Ник жестоко толкнул её в спину, отправляя на произвол судьбы. А внизу её ждали мощные скалистые камни и холодный песок с остатками морской пены на них, как после шторма. - Скорее всего я люблю то хорошее, что когда-то осталось в прошлом… - неуверенно начал Ник, словно юоялся собсвенных слов.- Она была всем для меня, Ами. – синие глаза с уверенностью посмотрели на девушку, умоляя выслушать и понять, не осуждать и не отталкивать, не делать поспешных выводов. – Мы были вместе ни один год. Сейчас мне это кажется целой вечностью. И пусть плохого осталось куда больше, но и то хорошее имело место быть в нашей с ней жизни. Возможно поэтому я с ней переспал. Словно пытался доказать себе что-то и наказать её. - задумчиво прошептал он. - Наказать? – удивлённо дернула тёмной бровью Стоун. - Да. – твёрдо ответил Ник, поймав влажную кисть Ами. – Показать, что она ошиблась и сделала неправильный выбор, когда ушла от меня. Но сделал я это не с целью вернуть её. Я допустил ошибку, когда так поступил с тобой и со мной. Предал себя, ругая Кэтрин. - Ты решил показать, что не позволишь Кэтрин вернуться к тебе и хотел, чтобы она мучилась от того, что она упустила? – продолжила его мысль, наслаждаясь прикосновением Николаса к собственной коже. Пусть только он коснулся её руки, но тепло, что шло от мужчины, давало некий покой и защиту, которой ей так не хватало. - Ты невероятно проницательная, прекрасная Амели. – хохотнул он. - Я ужасный человек, раз поступил так и желал бывшей такого? - Жаль моей проницательности не хватило в ситуации с Дэном. – разочарованно пожала плечами она, переплетая их пальцы. - И нет, Ник. Я так не думаю. Все мы не без греха. Скорее всего ты пошёл на это из-за того, что Кэтрин сделала тебе очень больно. Этот момент обоим казался намного интимнее, чем то, что могло происходить между мужчиной и женщиной за закрытой дверью спальни. Сейчас, именно в данную минуту они обнажили свои души между друг другом. Не осуждали, а внимательно слушали, пытаясь понять. Говорили открыто и честно, так как считали. - Что между ваши с Берком произошло? - Да ничего, собственно. Мы не встречались, а лишь весело проводили время. – на слове «весело» она изобразила воздушные кавычки, собственно, и без этого Николас понял, что приключилось между этими двумя. – Я знала, что Дэниэль не останется в городе. Поэтому и не рассчитывала на что-то большее. Да и не говорили мы об этом как-то, всем все было предельно ясно. Хоть он и звал меня с собой в Вегас, но смысла в этом я никакого не видела. - Он звал тебя с собой? – Николас искренне удивился, от чего лицо немного вытянулось, а брови взлетели вверх. В его голосе прорезались нотки тревоги и ревности. – Почему не поехала? - Как я и говорила ранее, Дэн не тот человек, которым кажется. Словно маску напялил и пытается выдать себя за другого. Да и не мой это человек, если быть честной. - Да, такое порой бывало. Ник оставил один вопрос при себе. А кто её человек? Кого бы она хотела видеть рядом с собой? Их разговор прервал улыбчивый администратор, который оказался рыжей женщиной, примерно того же возраста, что и Ник. Только рыжина была скорее не броской, а более медной, как у металла. И если у Кэтрин на голове при ходьбе волосы подпрыгивали как пружинки, то у Сэм (так было написано на бейдже), они струились как водопад на закате солнца. Нос напоминал скорее небольшую картошку, скулы показались Ами немного притупленными, но по-своему изящными. Цвет глаз не вызвал никакого восторга, в отличие от волос. А фигура рыженькой напомнила ей чем-то спортивных гимнасток, собственно как и рост. Сэм услужливо улыбалась, стреляя глазками в Ника, но более никак флиртовать не пыталась. Уточнила, все ли им нравится. Услышала положительный ответ и просьбу повторить закуски, а затем удалилась. - Надо же, рыжих к тебе как магнитом тянет. – констатировала по-доброму Ами, хотя в груди неприятно запекло. - Спасибо, но благодаря одной такой, я уже заработал язву. – отшутился мужчина, утирая рот белой салфеткой. - И все же, вернёмся к нашим баранам. Если рассматривать ситуацию с другой стороны и под определённым углом, зачем Дэн поступил так с рестораном? Кому хотел насолить? - Если бы я знал, Ами… Если бы я знал… Глава двадцать третья. СВОИМ ЧЕРЕДОМ Весь следующий месяц летел, оставляя за собой прожитые в напряжение дни. Будто нервную систему Ами, как провода, подключили к розетке, заставляя гнать сотни Вольт по её уставшему от стресса телу. Каждый день она вставала из облака мягких подушек и простыней своей кровати, которая служила ей крохотной частичкой рая в небольшой квартире на четвёртой авеню в восточной части Майями рядом с зелёным парком. Вообще девушка обожала проводить время в собственном жилище, обставляя его и делая перестановки. Ами с особой регулярностью замечала за собой такую особенность – во время стресса она либо много ела, либо начинала генеральную уборку, безжалостно выкидывая ненужные вещи, хотя таковых имелось не так уж и много. Но после каждой уборки Амели как минимум набиралось 3 или 4 пакета с мусором. Пока в ходе судебных разбирательств, службы замораживали счета Николаса и закрывали остальные рестораны по всей стране, их собственное расследование зашло в тупик.