– Но… где они? – Где положено. На дне. – Почему на дне? – По законам физики: железо тяжелее воды. – Взорваны? – Нет, субмарины целы, а вот экипажи… * * * Человек – самая уязвимая часть военной машины, потому что состоит из плоти и крови и даже панциря, как черепаха, не имеет. С экипажами АПЛ случится несчастье – видно скушают что-то не то. Хотя, это с чьей стороны посмотреть, если со стороны вероятного противника, то ровно то, что нужно. Экипажи отобедают и… схватятся за животики. Не сразу, через день, чтобы все откушать успели. Понесет военных моряков, уж так понесет, как продуваемый под большим давлением балласт, что удержу нет. У гальюнов выстроятся длинные очереди. Но не все смогут их выстоять: кто-то побежит искать укромные места. И по всей лодке, тут и там, засверкают голые зады. И всё бы это было смешно, когда бы не было печально. Потому что кого-то скрутит всерьез до потери сознания. Судовой медик станет метаться по субмарине… в поисках укромного места. Потому что, как и вся команда, успеет откушать. На флоте все едят в одно время согласно внутреннему распорядку. Потерявших сознание начнут стаскивать в медблок и кают-компанию. – Слушать в отсеках! Всем, кто может держать оружие, – призовет старпом по громкоговорящей связи, – немедленно явиться на центральный пост… Оружие добровольцам не выдадут – выдадут клизмы, тазики и полотенца. – Каждому влить по пять литров с обеих сторон, чтобы из ушей потекло! – даст вводную лежащий пластом медик. – Начать с меня! Но что толку с этих промываний и капельниц, если это не обычное пищевое отравление, когда съел что-то не то, а тут съел то, что нужно! Через несколько часов команда сляжет, а кот, который облизывал банки, сдохнет. Плавсостав заляжет на койки, в бреду закатывая глаза. У кого-то начнутся судороги и кровотечения. Встать к «штурвалу» уже никто не сможет. Лодка замрет без движения в толще вод или того хуже, тихо опустится на дно. Связь с ней будет потеряна. И как такое могло случиться?! Откуда эта зараза взялась?! Оттуда, из химической лаборатории, расположенной в одной из находящихся под международными санкциями стран. Что гарантирует неразглашение… – При хранении в запаянных банках без доступа кислорода препарат неактивен и может храниться сколько угодно долго. При вскрытии банки и соприкосновении ее содержимого с водой начинается реакция. Соответственно горячая вода, являясь довольно сильным катализатором химических реакций, убыстряет процесс, преобразуя изначальное вещество в весьма сильный яд. Хорошо поработали химики. И получили за работу хорошо! – Но, наверное, это вещество можно обнаружить? – Попробуйте сами. Вскрыли банки, вывалили содержимое в тарелки, стали ковырять вилкой. – Ничего не видно. – Это естественно. Данное вещество имеет двухкомпонентный состав с фактурой, близкой к используемому в консервах желе, почти неотличимой по внешнему виду от натурального аналога. Как вы и просили. Смотрите, смотрите… Можете даже попробовать на вкус, ничего не случится. Смотрим, ковыряемся, ворошим в тарелке содержимое банки. Ничего. Совсем ничего! А дегустировать как-то не тянет. – Тогда взгляните сюда. – Гляжу. Вижу блюдце. Пустое. – Вы на свет посмотрите. Если на свет, то дно блюдца как будто жиром смазано. – На самом деле это плёнка, напоминающая жир. Она как бы капсула, только в отличие от обычных капсул, очень тонкая и похожа на бесформенную кляксу. Само активное вещество заключено внутри защитной оболочки, поэтому обнаружить посторонний ингредиент при визуальном осмотре практически невозможно. – А при лабораторном исследовании? – Вряд ли. Пробы берутся из массы продукта, а капсулы закреплены, ну или размазаны, так понятнее будет, по стенкам вскрытой банки, которые никто не скоблит. Но даже если обнаружить один из компонентов или оба, это будут лишь случайные химические примеси – попросту грязь. А вот если банку перевернуть в кипящую воду, где оба компонента растворятся и вступят в реакцию, то вы получите желаемый эффект… – О котором никто не должен знать. – Что? – Я говорю, что об этом заказе не должна знать ни одна живая душа. Чтобы остаться живой. Вы ведь выполнили заказ для ваших заокеанских врагов. – Но вы говорили, что это нужно нашей стране! – Говорил. Но если бы говорил иначе, вы не приняли заказ. Так что простите меня за эту маленькую, но хорошо оплаченную, хитрость. И, пожалуйста, никому! Если теперь ваше правительство или, не дай Аллах, спецслужбы узнают, что вы помогали врагу, то не представляю, что они с вами сделают. Зато они представляют, потому что тут же выдали бурную «химическую» реакцию: побелели как покойники, затряслись и бисеринками пота покрылись. – Но вы не скажете? Обещаете?.. – Я? Конечно, нет. Я не хочу иметь дело с вашими костоломами. И вам не советую… Эти не скажут даже под пытками, потому как если скажут, то пыток всё равно не избегут. Теперь отложим эту «химию» до лучших времен. Или до худших, тут кому как. И когда придет время, «зарядим» партию консервов, назначенных для продснабжения подводного флота, согласно заключенным договорам, о чем нанятые на работу бывшие адмиралы позаботились, пробив тендеры на госзакупки и обеспечив устойчивое снабжение своих бывших коллег первоклассными продуктами. Ну да, эти подводники отделаются легко – поваляются с недельку и пойдут на поправку. Возможно, даже всплывут. Не исключено, что все. А вот их коллеги на других субмаринах… Те умрут сразу, добавив в первые и вторые блюда соль. Или что-то похожее на соль, потому что такие же беленькие кристаллики. Десять граммов на килограммовую пачку – как их там разглядеть? Подводники покушают, а через десять часов умрут на своих боевых постах, синея, хватая ртами воздух и теряя сознание. Как на войне. Потому что они всегда на войне и значит живут по ее законам. И еще одни… Там до смешного… И трагического. Те ничего не скушают и не выпьют, те подотрутся. После еды. Мягким пепифаксом, который поставляется подводникам в рулончиках и вешается на крючки в гальюнах. Конечно, представить, что туалетная бумага может стать средством массового поражения – это никому в голову не придет. Хотя кому-то пришло… – Наиболее опасно проникновение боевых ОВ через ротовую полость, слизистые оболочки носа, глаз и участков с тонкой нежной кожей… Что?.. С тонкой? И нежной? Тогда можно… Ведь по большому счету не всё ли равно, как ввести яд в организм: через рот или с противоположной стороны? Тут вопрос проницаемости кожных покровов, если исходить из пословицы «где тонко, там…» и… впитывается. Быстрее, чем если на руки капнуть, которые у моряков как кора дуба. А вот там… Если там коснуться, промокнуть, тем более, потереть пропитанной ОВ бумажкой, то активные вещества попадут, осядут и впитаются. Ну, может, немножко пощиплет, только кто на это внимание обратит, а тем более жаловаться станет? Наденут штанишки и пойдут… Чтобы через сутки… Как кое-кто в Англии, потому что рецепт примерно тот же и довольно одной капли, чтобы… И ни черта никто не поймет и не поможет. И никакие последующие расследования и комиссии ничего не установят, так как те лодки не найдут. Сгинут лодки в глубинах океана, навек упокоив в своих стальных корпусах команды. Может, лет через двадцать, и то случайно… Рулон – это верно, это правильно… Это, конечно, не глубинная бомба и не торпеда, но если попасть куда надо, то последствия могут быть самые катастрофические. Смертельные… А есть еще воздух, которым дышат… Вода, которую пьют… Зубные пасты, которыми чистят зубы… Подушки, на которых спят… Одеяла, которыми укрываются… И что-то может загореться, а в системах пожаротушения окажется… горючая смесь… И дыхательные аппараты вдруг начнут взрываться и выделять. Или просто выделять, без взрывов… Много чего может случиться на подводных лодках в автономках, когда не приходится рассчитывать на помощь Большой Земли. Потому что далеко она – не докричишься. Просто… не успеешь. Гасим значки на экране. Один за другим. Гасим… Гасим… Гасим… * * * А что там у летунов? – Оперативные группы бомбардировочной стратегической авиации Восьмой воздушной армии с базы Майнот в Северной Дакоте, могут быть над целью через… – Ваше мнение? – Извините… не могут. Восьмую воздушную армию можете в расчет не брать. Совсем. Этих самолетов не будет. – В смысле? Кто их… нейтрализует? – Быки.