Да, верно, тема скользкая, которая не любит чужих ушей. Короткое распоряжение. Все вышли. Кроме, естественно, ближнего охранника, в наушниках, чтобы лишнего не слышать. Дежа вю. Всё как раньше, кроме… бронированного стекла, который башкой не прошибешь и даже ножкой от стула. – Это атака, конечно, не последняя? – Конечно, нет. Идет война, и я не намерен отсиживаться в блиндаже. Планирую наступать по всему фронту, согласно утвержденной мною для меня доктрине. – Твои люди? – Пусть так. – Я не знаю как ты это делаешь, но надеюсь, что больше не сможешь. Я прикажу связать тебе руки и включить «глушилки», чтобы не один радиосигнал… – Это не поможет. Не я привожу в действие заряды. – Кто?! – Никто. Программа. Она отсчитывает секунды, минуты и часы. Но я могу отменить следующую команду, если мне вернут мой телефон. А потом – следующую. К сожалению, поступательно, а так чтобы разом – нет. – Ты хочешь напугать Америку какими-то взрывами? Ты думаешь, что нация встанет на колени от того, что ты разнесешь в куски очередной полицейский участок? – Почему обязательно участок? Совершенно не обязательно участок. Можно небоскреб или кинотеатр. Или, может быть, метро. – Где?! – Не знаю. Заряды распределены по большим городам. Каким, я вам не скажу даже под пытками. Потому что сам не знаю. Понимая, куда я иду и чем рискую, я приказал исполнителям заложить заряды, не сообщая мне подробностей. Они выполнили приказ. А куда, сколько и что они заложили, знают только они. Так что если вы надумаете эвакуировать население, вам придется эвакуировать все города-миллионники. – Ты блефуешь. – Давайте проверим. Через… сорок четыре минуты. – А если я прикажу убить тебя? Прямо сейчас. – Это в ваших силах. И правилах. Только кто тогда остановит таймер? Это могу сделать только я. И то не сразу. Если меня не станет, цепочка взрывов пойдет гулять по всей стране от океана до океана и на север вплоть до Аляски. Программа – она ведь железная, она просто считает. И посылает сигнал. И теперь считает. – Сволочь! – Пусть так. Но лучше нам долго не препираться на темы морали, потому что прошло… уже три минуты. Из сорока четырех. – Ничего, мне хватит этого времени, чтобы вынуть из тебя душу, – злобно пообещал вице-президент. – Ты отменишь команду, чего бы это мне и тебе ни стоило! У нас найдутся методы!.. – Не факт. Вы, конечно, сможете сломать мне пару ребер и пальцы, можете изрезать на мелкие куски, зажарить на гриле и накормить ими меня же, но тогда я могу обидеться, если мне попадется непрожаренный кусочек, и в отместку делегировать свое управление железу. И беда в том, что вы не знаете как я это сделаю – может это будет один какой-то символ или один звук, или просто пауза… Пауза – и полное перепрограммирование системы управления. Такая патовая со всех сторон ситуация. Если не предоставить мне канал связи или попробовать заглушить сигнал – случатся взрывы по таймеру с обратным отсчетом, потому что управление идет не отсюда. Если дать, но до того обидеть, я могу включить автономный режим запуска команд и уже никто не сможет остановить цепную реакцию, даже я при всем своем вымученном желании. – Выход? – Договариваться. – С кем? – Со мной. С тем, кто объявил Америке войну и намерен победить. – Такой ценой? – Любой ценой. Это война. Семнадцать минут… – Ты не посмеешь! – Посмею. Шестнадцать. – Где?! – Не знаю… Через шестнадцать минут где-то в штате Нью-Джерси, посреди улицы вздыбился асфальт, потому что в канализацию кто-то бросил несколько мешков взрывчатки. И это было не так уж трудно: подъехать на неприметном фургоне, остановиться над люком, сковырнуть крышку и через окно в днище опустить вниз взрывчатку. Взрыв был не таким уж мощным, но очень зрелищным, так как во все стороны полетели автомобили, посыпались витринные и оконные стекла, из-под земли, поднимаясь на десятиметровую высоту ударили фонтаны горячей и холодной воды, заревели факелы горящего газа, заискрили гигантскими бенгальскими огнями перебитые силовые кабели, после чего почти во всем городе разом погас свет… – Я предупреждал. – Я услышал. Но ты всё равно просчитался. Вице-президент приник к стеклу. Это уже был не тот удачливый ковбой, это был второй человек в государстве, принявший вызов. Он был готов к драке. Был готов к войне. Способен был вцепиться врагу в глотку голыми руками. Он был боец. Но он не мог нащупать это горло, чтобы сцепить на нем пальцы. Не из-за стекла, из-за программы… Но всё равно он не собирался сдаваться. – Я информировал соответствующие службы о возможности терактов. Теперь начнется массовая проверка всех коммуникаций и мест возможного залегания бомб. И мы их найдем и обезвредим. Или ты думал, мы сдадимся без боя? Что Америка сдастся на милость победителя? Нет! Ты просчитался… – Вы тоже. Чисто арифметически. До следующей атаки осталось… пятьдесят минут. Вы опоздали. На войне побеждает тот, кто первый успел развернуться в боевые порядки и нанести удар. Я успел первый. Хотя предупреждал вас заранее, но вы не вняли…Сорок девять минут… Я вынужден поднять планку, потому что вы не слышите меня. В небольшом городке в штате Миссисипи что-то ахнуло. Сильно. Так, что задрожали окна и закачались люстры. Все высыпали на улицу, думая, что это землетрясение. Но это было не землетрясение. Огромный, заброшенный дом на окраине вдруг подскочил вверх и осел в туче пыли, разбрасывая во все стороны обломки бетона, штукатурки и деревянных рам. Никого слава богу не убило, но десятки пострадавших потянулись в травмпункты, а на улицах недвижимо застыли сотни побитых осколками машин. Это был очень серьезный взрыв и просто чудо, что он не снес полгородка. Чудо и точный расчет. – Мы будем договариваться? – О чем? – О почетной капитуляции. – Это исключено. Америка никогда ни перед кем не капитулировала. За всю ее историю! – Тогда я играю на повышение. Через… тридцать семь минут. Через тридцать семь минут к полицейским участкам, к базам, к военным училищам подошли люди. Одновременно. Они были смуглы, сосредоточенны и немного полны в талии. Они пришли, потому что этого захотел Аллах. Остановить их было нельзя, их можно было только убить. На последней истекшей минуте они вознесли очи к небу, сказали: «Аллах акбар!» и привели в действие детонаторы. Прогремели пять взрывов. Пять взрывов в пяти удаленных друг от друга штатах. Одновременно! По первым прикидкам погибло два десятка рейнджеров и полицейских, хотя нашли далеко не всех, так как разборка завалов только началась. – Будем продолжать? – Я порву тебя. Сам! Лично! – Это будет глупый и недальновидный поступок. Если меня кто-то тронет хоть пальцем или скажет обидное слово… Я обижусь… Нет, вы меня не тронете, я буду здесь, буду с вами, и никто лишний сюда не зайдет. Такое мое условие. Ну или мы продолжим счет… Можете поверить, эти смертники не последние. Или можете проверить! Их десятки, они бродят теперь среди гражданского населения в супермаркетах, кинотеатрах, на улицах, набережных, в зоопарках… И если к ним пойдет сигнал… Я не хочу воевать с рядовыми американцами, но вы знаете, что современные войны не щадят мирных граждан. Вице-президент молчал. Это была дуэль, разборка двух ковбоев, лицо к лицу, но только один всаживал пулю за пулей в своего противника, а другой забыл дома на комоде свой смит-энд-вессон. – Повышаем ставки?.. Или вступаем в переговоры по деталям капитуляции? – Нет! – замотал головой вице-президент, хотя был изрешечен своим противником, – Я выхожу на связь с президентом и мы объявляем в стране военное положение. Народ поймет нас. Взрывы… Что ж, пусть будут взрывы. И жертвы. Пусть будут десятки жертв или даже сотни, но мы не отдадим наши ценности. Америка выстоит и победит. Красиво. Эффектно. Достойно уважения. Особенно если учесть, что гибнуть придется рядовым американцам, а не этому несгибаемому в талии гордому герою, чей профиль можно отливать в бронзе на медалях. – Тогда еще один шажок. В сторону масштабов. Масштабов войны. Которые вы недооцениваете. У нас не скаутские игры и мы не с луками по лесам бегаем. У нас война. Полномасштабная. С применением всех типов вооружений. Которые есть у вас. И есть у меня. – Не понял, – насторожился вице-президент. – Следующие взрывы будут исчисляться не в килограммах и даже не в тоннах – в килотоннах. – Что?! – То, что вы не хотели, но вынуждены теперь услышать. Следующий шаг это… немирный атом. Вы хотите завоевать мир неважно какими методами. Мир этого не хочет. И я не хочу. Миру вы можете погрозить кулачком военно-промышленного комплекса и санкциями. Мне нет! Ваших противников и союзников связывают различные ограничительные договоры. Руки у меня развязаны, я ни с кем не заключал никаких договоров, не брал на себя никаких обязательств и не ограничивал себя в применении оружия, которым располагаю. Я сам по себе. Один против вашей Америки. И воюю как умею. – Я не верю тебе! Атомное оружие находится под контролем… – Не всё. И не везде! Я понимаю и разделяю ваши сомнения, поэтому рекомендую запросить ваши спецслужбы по происшествиям на объектах стратегического назначения в мире. Можете прямо теперь. Даю подсказку: отсматривайте последние три месяца, по восточному сектору, в первую очередь прорывы охранных периметров и пожары. Вице-президент схватил трубку: – Мне нужна информация по происшествиям на атомных объектах. Везде, черт возьми! Доложить немедленно! Положил трубку, глянул напряженно. Неужели?! Нет, не может быть! Звонок. – Где?.. Когда?.. Обстоятельства?.. Почему не доложили?.. – Бросил трубку. Сказал, очень спокойно, потому что игра пошла всерьез, и тут любые нервы побоку: – Да, верно, было нападение на склад атомного оружия, находящегося на консервации. Был пожар и захват подземных хранилищ. Но согласно выводам комиссии и заверениям министра обороны, ни одно «изделие» не было похищено, все находятся на месте, хотя сильно пострадали от пожара и будут списаны и утилизированы. Радиационной утечки нет. – И вы им верите? Своему вероятному противнику? Я бы на вашем месте поостерегся. Боюсь, вы бы и о Чернобыле ничего не узнали, если бы ветер подул в противоположную от Европы сторону. Но я не буду интриговать, я попробую дать вам полную картину, показав репортаж с места событий. Очень увлекательный. Распорядитесь, чтобы принесли мой ноутбук и проектор. У меня в рюкзаке еще есть флешка, слейте информацию с нее вашим военным. Пусть посмотрят, проверят, оценят. Они более критичные зрители, чем мы с вами. Смотрим? На экране возникла карта, на которой обозначилась точка.