– И не подумаю! – на бегу ответил Матс. Снорри последовал за ним по переулку. – Ты же погибнешь! – вопила Аквина. – Я ещё не совсем спятил! – Матс прибавил скорости, но споткнулся о камень и упал. Кони замедлиться не смогли – и через голову пронеслись дальше. – Нет! – воскликнула Аквина и оглянулась через плечо в переулок. Матс скорчился на земле, закрыв голову руками. Оба коня наконец остановились: они застряли в узком проходе. Теперь или никогда! Аквина, собравшись с духом, сжалась как пружина – и прыгнула на спину Хитрецу. Конь попытался скинуть её, но Вихрь не давал ему двигаться. – Спасибо, Вихрь, – сказала Аквина, – зря я в тебе сомневалась! Держа уздечку наготове, она пригнулась к спине Хитреца. Раз, два, три… уздечка перелетела через голову келпи, и Аквина обеими руками постаралась натянуть её так, чтобы попасть ею коню в зубы. Сверху что-то шмякнулось ей на голову, сползло на лоб и обожгло глаза… Аквина толком ничего не видела, но уздечку из рук не выпускала. Только не сдаваться! Хитрец, должно быть, сумел протиснуться в проход и вырваться вперёд, Аквина почувствовала, как заиграли его мускулы: он опять куда-то понёсся, но сбросить её уже не пытался. Встречный ветер хлестал её по щекам, и из головы не выходили мысли о Матсе. Как он сейчас? – Надо вернуться, Хитрец! – Аквина так потянула за уздечку, что та впилась ей в руки. Хитрец с галопа перешёл на шаг. Слава богам, получилось! Теперь можно стереть с лица клейкую массу. – Проклятие, это птичий помёт! – воскликнула Аквина и, посмотрев вверх, увидела в небе двух чёрных воронов. – Вода, умой меня, – произнесла она заклинание чистоты и вытерла лицо покрывалом. Нужно скорее вернуться в переулок, где остался Матс! Её брату, которого она так долго искала, ради которого бросила подводный мир, преодолела стену тумана и сети Хель, укротила двух келпи, по-прежнему грозит опасность… Источник вечной жизни Сердце у Аквины выскакивало из груди. Она соскользнула со спины Хитреца, но ноги её не слушались. На четвереньках она подползла к Матсу мимо Вихря, верно охраняющего мальчика. – Ты ранен? – спросила Аквина. Ответа не было. Дышит ли он вообще? Аквина потрогала Матса за плечо, и мальчик едва заметно вздрогнул. – Не трогай меня, – простонал он. – Я хочу тебе помочь! – сказала Аквина. Матс с трудом поднялся на ноги. На лбу у него вздулась огромная шишка, в остальном он каким-то чудом остался совершенно цел. – Ты же сама меня чуть не угробила! – заявил он. – Я могу объяснить! – поспешно ответила Аквина. Оба келпи смирно стояли рядом. Матс в ужасе отскочил от них: – Убери этих зверюг! – Вихрь и Хитрец тебя не тронут: я их приручила! – с гордостью сообщила Аквина. – Зачем ты их вообще на меня натравила?! – выкрикнул Матс. – Что я тебе сделал? Я тебя даже не знаю! Кто ты вообще такая? – Я твоя сестра. Матс так вытаращил на неё глаза, будто у неё было три головы и она извергала пламя: – Рассказывай! Думаешь, я такой глупый? Кто тебя подговорил? Булли? Райк? Или вся «Команда викингов»? – Отряхнув пыль со штанов, Матс осмотрел свой испачканный свитер. Чёрт, эта грязь просто так не отойдёт! Взъерошив волосы, он стал похож на рыбу-шар, рыжую и надутую. – Оставь меня в покое. Все вы – отстаньте от меня! – огрызнулся он, расправляя плечи и собираясь уходить. Аквина не ожидала, что их первая встреча с братом будет такой. Она резко выпрямилась и закричала: – Но это правда! Я действительно твоя сестра! – А я король Швеции! – презрительно бросил Матс не оборачиваясь. Он не может просто взять и уйти: Аквине так много надо ему рассказать! Но как его удержать? Она даже ходит с трудом, ей его не догнать! – У меня твой амулет! – с отчаянием воскликнула Аквина. Сработало! Матс остановился: – Что? Синее морское чудище принадлежит тебе? Да ты ненормальная! Отдай амулет! Снорри будто того и ждал: он спустился со стены дома и вскарабкался Аквине на плечо. Она погладила его по круглой синей голове: – Никакое он не чудище! Он тоже тебе жизнь спасал. И уже во второй раз. Если бы не он, ты бы ещё младенцем утонул! – Утонул?! – Матс побледнел. – Да я к воде близко не подхожу! Ты врёшь! Немедленно отдай амулет! – Этот? – Аквина дотронулась до шеи. – Он мой! – Матс протянул руку. – А этот? – Аквина достала из сумки вторую половинку амулета на шнурке. – У каждого из нас по половинке! Он от нашей матери. Теперь веришь? Выслушай же меня наконец! Матс растерянно перевёл взгляд с одной подвески на другую и опустил руку. Было видно, как его одолевают сомнения. – Ладно, – наконец сказал он. – Может, потом я об этом пожалею, но так и быть – говори, в чём дело. – Давай пойдём на пляж. Я тебе всё пока… – Забудь! Я не подхожу к морю! Поговорим здесь или вон там, на скамейке у бассейна… И верни мне мой медальон. Твоё чуд… твой друг спёр его у меня! Снорри взял амулет у Аквины и передал его Матсу, сделав при этом такие жалобные глаза, что даже камень бы расплакался. – Спасибо! – Матс, кажется, улыбнулся. – Сннммм? – Да-да. Я понял, ты не монстр. Но кто ты? Осьминог? Почему у тебя тогда всего шесть щупальцев? – Снорри шестиног: такие водятся только в подводном мире возле Рулантики, – объяснила Аквина. – Рулантика? Никогда не слышал… – почесал в затылке Матс. – Неудивительно, – кивнула Аквина. – Рулантика – самый таинственный остров на свете. А Снорри – самый редкий на свете шестиног. – Сн, сн, сн! – подтвердил Снорри, обнимая подругу щупальцами за шею. – А эти кто такие? – Матс кивнул на коней, покорно следующих за хозяйкой. – Келпи, они тоже с Рулантики, – объяснила Аквина. – Не бойся, они тебя не обидят… наверное… Матс поморщился: – Хотелось бы знать точно. А нельзя их… ну, допустим, в конюшню отвести? – Они вообще-то живут в воде, – нахмурилась Аквина. – Но ты же не хочешь идти к морю… Вихрь подошёл к фонтану и стал мирно пить воду. Хитрец последовал за ним. – Разве там, на самом верху, не сидели два каменных ворона? – уточнила Аквина, глядя на статую. – Нет, – покачал головой Матс. – Это фонтан Осе Клевеланд, там птиц нет, только олени! Ну, давай рассказывай! С чего ты взяла, что мы брат и сестра? – К сожалению, мне тоже известно не так много, – призналась Аквина. – Я лишь знаю, что однажды нашу маму штормом выбросило на остров под названием Рулантика, – сообщила Аквина. – Это что, секретный проект правительства? – с подозрением посмотрел на неё Матс.