– Что такое правительство? – не поняла Аквина. – Ну, это люди, которые решают, что будет происходить в нашей стране, – объяснил Матс. – На Рулантике такого нет? – Ещё как есть! Каилани – повелительница подводного города Аквамарин: она правит сиренами. А Эксена властвует в Ледяном городе – там живут хранители Источника. Матс изумлённо вскинул брови. Сирены? Хранители Источника? – Ладно, давай по порядку, – сказал он. – Если у вас не секретный проект, почему никто о нём не слышал? – Из-за Источника, который Локи сотворил вместе с Рулантикой, – ответила Аквина. – Кто? – удивился Матс. – Ты что, не знаешь скандинавских богов: всеродителя Одина, его жену Фригг, Тора-сильнейшего и подлеца Локи? – удивилась Аквина. – Эээ… – замялся Матс, – что-то припоминаю… Я читал когда-то книжку о них… Какие-то саги. – Боги не просто герои саг, – поспешила заверить его Аквина. – Каилани встречала их на самом деле и получила от Фригг амулет – его половинку ты теперь носишь на шее. – Я думал, он принадлежал нашей матери, – Матс совсем запутался. – Вообще-то так и есть… Видишь ли, боги жили давным-давно, и Локи придумал Источник… – Аквина огляделась. Нельзя, чтобы их кто-то услышал. – Это тайна, её нужно хранить от людей! – Не волнуйся, мне всё равно никто не поверит, – пробормотал Матс. Келпи вдруг поменяли цвет и замаскировались под стенки фонтана. Матс прищурился и медленно пробормотал: – Как такое может быть… Неужели… – Он тряхнул головой и поглядел Аквине прямо в глаза: – Обещаю, я никому ничего не скажу! К тому же у меня всё равно нет друзей. Аквине захотелось коснуться его руки – он казался таким грустным и одиноким. Но вместо этого она набрала полную грудь воздуха и продолжила: – И бог Локи создал Источник, наделённый магией Асгарда, мира богов. Каждому, кто в нём искупается, даруется вечная молодость и бессмертие. – Ага, – довольно равнодушно отреагировал Матс, – мне бы больше понравился неиссякаемый источник малинового мороженого. – Если малиновое мороженое, такое же вкусное, как те плоды, которые Снорри собирает на берегу, то я с тобой соглашусь, – хихикнула Аквина. – Значит, ты бессмертная? – уточнил Матс. – Нет, – засмеялась Аквина, – к счастью, нет. В Рулантике осталось совсем мало бессмертных. Только тот, кто искупался в Источнике, не может умереть своей смертью. Но морским жителям запрещено в нём купаться: мы даём клятву не делать этого. – Аквина стала серьёзной. – Если мы ослушаемся, нас всех ждёт проклятие. Наши предки-викинги искупались в Источнике и возомнили себя равными богам, поэтому Один прогневался и хотел уничтожить Рулантику. Но его жена Фригг уговорила его пожалеть викингов, и он обратил их в морских жителей и приказал стеречь Источник. – Так вот почему ваш остров засекречен, – кивнул Матс. – А что будет, если запрет кто-то нарушит? – Проснётся Свальгур, – выдохнула Аквина. – Один оставил в подводном мире морское чудовище, которое может поглотить всех жителей Рулантики вместе с островом. Оттого-то сирены и хранители и берегут остров от людей, чтобы никто к нему даже не приближался. – Сирены и хранители? – удивился Матс. – Да, это и есть морские жители. У нас два правительства, как ты это называешь. Эксена и хранители топят корабли, которые приближаются к Рулантике. – Кошмар! – воскликнул Матс. – Топить других, чтобы выжить самим… – Да, это ужасно, – согласилась Аквина. – Но Фригг, богиня, от которой у нас этот амулет, предсказала Каилани, что однажды придёт человек и положит конец проклятию. С тех пор хранители полагают, что человек посягнёт на Источник, и от этого пробудится Свальгур. А Каилани надеется, что однажды чары развеются и все жители острова освободятся от тяжкого бремени – от необходимости охранять Источник. А пока сирены пением отпугивают людей от Рулантики. Недоверие на лице Матса сменилось интересом: – Отпугивают пением? Серьёзно? Разве пение сирен не приманивает? – Ну, ты просто не слышал нашего пения! – улыбнулась Аквина. – Наш штормовой напев опаснее самого шторма! – Спой! – попросил Матс. – Честно говоря, пою я так себе, – покачала головой Аквина. – У меня голос высоковат – не гремит, не грохочет, не скрежещет, не завывает, но это и не удивительно: наш отец был хранителем. – Чего? – Матс застыл с открытым ртом. – Погоди… Ты хочешь сказать… Мы с тобой происходим из морского народа? Но этого быть не может! – Вскочив, он начал ходить взад-вперёд. – Матс, – Аквина взяла брата за руку. – Я до смерти боюсь моря! – признался ей Матс. – Ты же слышала: я не умею плавать. Я не смог спрыгнуть с вышки, сполз с неё и схлопотал выговор и двойку. Я никогда не заходил в море – и не собираюсь! Ты меня с кем-то путаешь! – Тогда почему Эксена послала келпи убить тебя? – Эксена?! Убить меня?! Что я ей сделал? Я никому не проговорюсь об Источнике – и уж точно не полезу в него купаться! – заверил Матс Аквину. – Она и хранители верят, что проклятия не избежать и что однажды человек непременно доберётся до Источника. Вероятно, она думает, что этим человеком можешь стать ты, – сказала Аквина. – А почему бы всем морским жителям просто не свинтить с этой вашей Рулантики? – спросил Матс. – Пусть Свальгур съест тех, кто полез в Источник, а остальные-то останутся целы. Аквина покачала головой: – Рулантику окружает магический туман, пробраться через которой невозможно без рога Локи. Морские жители не могут пройти через него. Если хоть один рискнёт – Свальгур проснётся и поглотит всех. – Жуть! Но как тогда смогли встретиться наши родители? «Наши родители! – обрадовалась Аквина. – Значит, он поверил!» – Я знаю только, что наша мама стала жертвой Эксены. А наш отец Фалор был хранителем и, увидев её, сразу же влюбился. Он спас её, и с тех пор они не расставались. – Что с ними стало? И как я оказался в этом мире? – Матс уже не мог остановиться: вопросы сыпались один за другим. – Эксена ненавидела нашу маму. Нам всем грозила опасность, поэтому мама хотела отнести нас в мир людей, где нам ничего не будет угрожать. Она попыталась сбежать, но, видимо, Эксена послала ей вдогонку ледяной шторм. – По щекам Аквины потекли слёзы. – Наша мать погибла во время этого шторма? – потрясённо спросил Матс. – Я надеялась, что она выжила, – сказала Аквина. – Но по дороге в мир людей я встретила богиню Хель, и она сказала, что наша мама давно в царстве мёртвых. – У меня такое чувство, – отозвался Матс, – словно я во второй раз потерял мать. Я сирота с тех пор, как себя помню. И вот как будто у меня появились родители – и их опять нет. Понимаешь, о чём я? – Ещё как понимаю, – кивнула Аквина. – Я сама надеялась, что Хель мне солгала. Или ошиблась… И что я увижу здесь, на суше, и тебя и маму. Некоторое время оба молчали, погрузившись в свои мысли; слышалась только возня Снорри. – Снорри спас нас, – сказала Аквина. – Сначала тебя, потом меня. А когда он вернулся, ты исчез. Так ведь всё было, Снорри? – Шестиног печально закивал. – Тогда он отнёс меня обратно на Рулантику, отдал Каилани, а она выдала меня за свою дочь, чтобы Эксена не узнала правды. Я только недавно услышала от волн, что ты жив и что Эксена послала за тобой келпи. – Значит, всё это время ты жила в море под островом, который в любой момент может исчезнуть в пасти морского чудовища? – Выходит, что так. – Сколько тебе лет? – Двенадцать. – Как и мне! – удивился Матс. – Двенадцать и одно новолуние, – уточнила Аквина. – Новолуние? То есть вроде как один месяц? – подсчитал Матс. – Всё сходится. Меня нашли здесь, на пляже, одиннадцать лет и девять месяцев назад, и врачи считают, что мне к тому времени было около трёх месяцев. Но если нам обоим по двенадцать, то мы не просто брат и сестра… – Мы двойняшки! – хором воскликнули Аквина и Матс. Матс разглядывал лицо Аквины, словно впервые её увидел: – Странно… У тебя светлые волосы, а у меня рыжие. Но глаза у нас и правда похожи – голубые. И родинка у обоих под правым глазом… Аквина подошла к нему ближе и тоже пристально всмотрелась в его лицо. – Значит, я выгляжу почти как ты? – спросила она. – Посмотри на меня и на своё отражение в зеркале, – кивнул Матс. – Зеркало? – не поняла Аквина. – Что это? – Ты не знаешь, что такое зеркало?! – Матс не поверил своим ушам. – Девчонки полжизни проводят перед зеркалом! – Я не обычная девчонка, – напомнила Аквина.