– Малус хитрее, чем мы думали, – прокашлял Матс. – По-твоему, это он вызвал извержение? – спросила Финья. – Откуда он знал, что тут есть вулкан? – Он ведь учёный, забыла? Они умеют заранее вычислять разные природные катастрофы и явления – погоду, землетрясения, цунами, – прямо не выходя из кабинета. Он сам сказал, что сто лет готовился к этой экспедиции. Думаю, Малус просто использовал извержение как оружие против хранителей и ледяной магии. – Но его лодки и люди – они же тоже могут пострадать! – Ему плевать на всех. И у него наверняка есть запасной план. – Ты думаешь, у него огнеупорный подводный скафандр? – Может быть. – Похоже, я только что видела именно его: человек в специальном костюме поднимался на поверхность. – Тогда нельзя терять время! – Матс вскочил на ноги. – До Источника можно добраться по суше? Финья кивнула: – Можно, но проход закрыт. – Не исключено, что Малус уже открыл его. Скорее всего, он с самого начала собирался добираться до Источника по суше: кто погонится за ним по острову, если морские жители все в воде! – Мы! – воскликнула Финья. – Вот зачем мне ноги! А Источник всё равно на другой стороне острова! – Будем надеяться, Малус этого ещё не знает. Выиграем время: он ведь не ожидает, что его станут преследовать, – подхватил Матс. Финья поднялась: – Ты знаешь, где Снорри? – Нет, – Матс всхлипнул, – в какой-то момент я его потерял. Финья сама чуть не расплакалась. – За него Малус заплатит отдельно! – сквозь зубы процедила она. – Нужно торопиться, чтобы спасти хотя бы тех, кто ещё остался в живых! – Отомстим за Снорри! – кивнул Матс. – Куда идти? Финья, как и любой другой морской житель, точно знала, где расположен Источник, хотя до сих пор добиралась туда только подводным путём. – Есть дорога покороче, а есть та, которая мне лучше знакома, – сказала Финья. – Но я никогда не бывала в глубине острова и знаю только часть берега, обращённую к воде. – Пойдём коротким путём, – решил Матс. – Так мы сможем опередить Малуса. Финья неуверенно топталась на месте. – Пророчество Фригг сбывается. Явился человек, который положит всему конец. – Выброси из головы мутные пророчества! – рассердился Матс. – По-моему, Фригг имела в виду, что наша судьба в наших руках. – И он быстро зашагал вперёд. Финья старалась не отставать. Сразу за разрушенным городом на сваях они прошли полоску леса и оказались в зелёной долине, среди древних мегалитов. Краем глаза Финья то и дело улавливала какое-то движение, но стоило присмотреться – и это оказывался всего лишь камень-валун, или просто трава колыхалась от ветра. Должно быть, здесь и располагалась долина троллей, о которой Финье в детстве рассказывала Каилани. Финья очень часто представляла себе это место, но теперь осмотреться не было времени. – Матс, тебе не кажется странным, что к Источнику ведёт протоптанная дорога? – спросила она. – На острове уже несколько веков никто не живёт: викинги давным-давно оставили свой город. Матс нахмурился: – Почему ты решила, что в долине больше никто не живёт? Только потому, что викинги ушли жить в море? – Думаешь, тут кто-то обитает? – удивилась Финья. – Не просто думаю – знаю! Огромные камни позади нас и вон там впереди – живые существа, похожие на каменных троллей: они явились мне во сне, когда я увидел Рулантику, – помнишь, я рассказывал? В ту ночь, прямо перед тем, как я впервые прыгнул в воду? – Про твой сон я помню, но не вижу ни одного тролля, хотя Каилани говорила, что их легко спутать с камнями. Не думала, что они так здорово маскируются. – Мне кажется, они специально расчистили нам дорогу, чтобы мы смогли пройти, – улыбнулся Матс. – Да ладно! – Финья обернулась и помахала камням на дороге: – Спасибо вам! Спасём Рулантику – и вернёмся! Обещаю! Благодаря невидимой, но ощутимой помощи каменных троллей двойняшки добрались до отвесной скалы гораздо быстрее, чем рассчитывала Финья. – Мы на месте! – провозгласила она. – Правда? – удивился Матс. – Ну, если ты не видишь, то и Малус, скорее всего, тоже ничего не заметит. Один заколдовал врата, ведущие к Источнику, – объяснила Финья. – А ты можешь их открыть? – Могу… Если отвернёшься. – Финья не решалась открыть Матсу секрет ворот, ведущих к Источнику, – ведь он наполовину человек и клятвы хранителя не давал. – Ты что, мне не доверяешь?! – возмутился Матс. – Конечно доверяю! – заверила его сестра. – Просто я думаю, стоит ли нам вообще туда входить. Вряд ли Малусу известен тайный знак… – Ты сама-то в это веришь? – усмехнулся Матс. Вздохнув, Финья взяла брата за руку, и вместе они подошли к скале. Сестра пальцем нарисовала бесконечный узел Одина – три переплетённых треугольника. Знак отпирал и запирал вход. Края скалы стали крошиться и осыпаться, пока не остался серый, весь в трещинах камень – он и был вроде как грубо высеченной в скале дверью. Финья ощупала скальные выступы и трещины и попыталась открыть каменную плиту. – Ай! – Девочка отдёрнула руку – края скалы оказались очень острыми. – Ты тянешь снизу, я – сверху. На счёт «три»! – предложил Матс. – Раз, два, три! Раздался треск, и на землю полетела каменная крошка. Дверь наконец поддалась. Она отворилась не полностью, но между ней и стеной появилась щель. – Нам хватит, – определила Финья. Они протиснулись внутрь и, несмотря на спешку, замерли в изумлении и восторге: такой прекрасной оказалась эта пещера. Несколько грубо вырубленных в камне ступеней вели вниз, в грот, где плескались морские волны. Вода же в гроте стояла высоко: взрослый морской житель вполне мог бы тут спокойно плавать не выныривая, а взрослый человек с суши сказал бы, что глубина до подбородка. Через проём в скале сюда проникали лучи солнца и зигзагами преломлялись в диковинных минералах, как редкие заморские цветы, покрывающие стены и потолок грота. Посередине пещеры на пьедестале поднимался из глубины полный до краёв колодец с пресной водой – Источник бессмертия. Кристально чистая вода тонкой струйкой стекала по белому каменному завитку в бассейн. – Вот из-за чего вся война, – восхищённо прошептал Матс. – Ты бывала здесь прежде? – Один раз, – откликнулась Финья. – Каилани считает, что каждая сирена должна знать, что она защищает. В наш десятый день рождения мы даём клятву в синем гроте никогда не пользоваться Источником самим и не позволять никому другому. – Я тоже клянусь! – торжественно объявил Матс. – И мы постараемся, чтобы Малус до него не добрался. Совместными усилиями двойняшки закрыли скальную дверь и снова заперли её знаком Одина, отчего очертания двери тут же исчезли. – Даже если Малус не знает, как отпереть врата, мы же не можем просто сидеть тут и ждать, – рассудила Финья. – Конечно нет! – согласился Матс. – Поставим ему ловушку! – Точно! – хлопнула в ладоши Финья. – У меня же есть сеть Хель! Она такая крепкая и прочная, что даже Вихрь не смог из неё выбраться! Значит, и Малуса она удержит. К тому же она невидимая. – Отлично! Давай растянем её над всей лестницей, – подхватил Матс. – Как только Малус поднимется на первую ступеньку – сразу попадётся! А если мы его сзади ещё и пнём, он покатится вниз и совсем запутается – а мы затянем сеть! Финья скептически оглядела стены пещеры: – Идея хорошая, но только как затащить сеть наверх и где её там закрепить? – Она попыталась вскарабкаться на стену по каменным уступам, но тут же скатилась вниз. – Вот бы сюда Снорри с его присосками! – Дай-ка я попробую, – решил Матс. – Я в школе прогуливал уроки плавания, но карабкаться на скалы умею неплохо. – Перекинув сеть через плечо, он нащупал первый уступ и, ловко перебирая ногами и прижимаясь к скале, стал взбираться всё выше. Финья следила за ним с восхищением, думая о том, что было бы лучше, если бы Малус вообще не проник в грот и сеть не понадобилась вовсе. Но увы! Магическая дверь заскрежетала, и в пещере появился профессор. Матс не успел долезть до потолка пещеры! Пока он смог закрепить сеть только с одной стороны за выступ скалы – и замер под самым потолком. Эх, придётся Матсу там остаться, а сеть держать наготове, иначе их план и не удастся! Финья едва успела спрятаться под ступенькой лестницы – так, чтобы её не сразу заметили от входа. – Приветствую тебя, великий Один! Благодарю тебя, Локи! – провозгласил Малус и вошёл в грот. Водолазное снаряжение он сменил на странный костюм, сшитый словно из спального мешка (вроде того, в каком Финья спала в приюте). Голову Малуса прикрывал шлем, а за спиной был какой-то каркас, напоминающий рюкзак. Не задерживаясь на верхней ступеньке, он нажал на кнопку на своём каркасе и принялся орудовать двумя рычагами у груди. В тот же миг каркас дёрнулся – и Малус чуть взлетел над ступенькой. О боги! Не может быть! Он решил не спускаться по лестнице и не переплывать грот, чтобы добраться до Источника! Он решил пересечь его по воздуху! Не зря он хвастался, что много всего разведал о Рулантике! Может, он и о Свальгуре узнал? С такой летающей штукой и от него легко улизнуть: морской змей летать не умеет. Ещё немного – и Малус окажется там, где Матс укрепил сеть. Пора! Матс отпустил сеть, держа только шнур, и она упала прямо на Малуса и его прибор на спине. Малус закрутился штопором.