Я продолжила путь в прежнем направлении, добралась до домика и поняла, что это не сарай. Скорее всего, передо мной домик, где останавливались гости. Дверь тоже оказалась не заперта, и я вошла внутрь. Ну точно, это не сараюшка, а жилой дом. К стене прибита вешалка, рядом висит небольшое зеркало. Под ним металлическая обувница. Слева приделана полка, наверняка для шапок, шарфов, варежек. Из прихожей вели три двери. Я принялась открывать их по очереди. За одной нашлись маленькая раковина и столик с электроплитой, за второй скрывалась крохотная спальня с кроватью и тумбочкой, третья стерегла просторный кабинет с диваном, двумя креслами и шкафами. Я распахнула один шкаф и удивилась, увидав бутылки разных размеров. Небольшие походили на пробирки с пробками, а те, что покрупнее, имели округлую форму. На верхних полках теснились совсем большие емкости объемом от пол-литра до баллонов, в которых солят огурцы. И везде обнаружились наклейки с надписями на латыни. Основной дом разграбили, из него вынесли все, а здесь многое цело. Что помешало ворам спереть диван с креслами? Да, они древние, но могут пригодиться. Потом мой взгляд приметил эмалированный чайник. Почему бы не унести его? Сейчас у всех электровариант, но ведь и его прадедушку можно использовать. За спиной послышался шорох, в воздухе резко запахло лекарством. Я обернулась, и мне на лицо мгновенно прыгнула мокрая холодная лягушка. Ее лапы закрыли мне глаза, живот рептилии заткнул рот. Я хотела закричать, но провалилась в темноту. Глава двадцать первая На лицо капала вода. Я зевнула и удивилась. Идет дождь? Я спала на улице? Не открывая глаз, я села, потом распахнула веки. Незнакомая комната начала вертеться, пол поменялся местами с потолком, стены сложились, возникло ощущение, что я нахожусь в карточном домике, а он начинает рушиться. – Тише-тише, – проворковал женский голос, – не пугайся, пей! В губы ткнулся край чашки. От удивления и неожиданности я сделала глоток, потом второй, третий. Раздался смешок. – Вкусно? – Да. – Помещение кружится? – Теперь нет, – ответила я. – Вы кто? – Алевтина Тимофеевна, – представилась женщина. Я увидела старушку в платке. – Очнулась? – продолжила она. – Вроде да. А вы кто? – Уж задавала вопрос, – засмеялась бабуся. – Алевтина Тимофеевна, можно просто тетя Аля. Сама-то откуда? Как в дом влезла? Можешь не отвечать на последний вопрос – ключи всегда висят под крылечком на гвоздике. Не похожа ты на бомжару – чистая, аккуратная, дорого одета, с серьгами. А-а-а! К деду явилась? Нету Геннадия. Давно отсюда уехал, говорил: «В монастырь пойду грехи замаливать». Вот уж к Богу он подался или в чертово какое место, мне неведомо… Ты чего… Матерь Божья! Поскольку глаза Алевтины Тимофеевны сейчас смотрели вбок, я повернула голову и потеряла дар речи. Глаза увидели на пороге Аню, все лицо которой было залито кровью. Красные пятна усеяли шею, свитер, даже на джинсах красовались пятна. – Господи! – всплеснула руками бабуся. – Упала! Аккуратно у нас ходить надо, повсюду еловые корни из земли торчат, споткнуться очень легко! – Ударил он меня, – всхлипнула Никитина. Моя немота сменилась ужасом. – Кто тебя ударил? – Не знаю, – заплакала Аня, – кулаком в лицо дал. – Ну-ка садись, – засуетилась тетя Аля. – Говоришь, кулаком в лицо? – Ага, – всхлипнула сестра Филиппа. – Славно погуляла, – хмыкнула бабуля. – Сейчас разберемся с бедой. Аня опустилась в кресло. Алевтина Тимофеевна открыла шкаф, вытащила бутылку, взяла ватный диск, налила на него прозрачную жидкость и начала аккуратно вытирать щеки пострадавшей. – Так, так, – бормотала она, – никаких ссадин на лице. Он тебе по носу врезал, похоже, оттуда кровушка и течет. – Да, – жалобно подтвердила Аня, – очень больно. – Ну-ка, расскажи, что произошло, – потребовала бабушка. – Я пошла к машине, – начала рассказывать моя спутница, – взяла носовые платочки, побежала в лесок. – Зачем? – не поняла бабуля. – Живот схватило, – после короткой паузы ответила подруга покойной Флоры. – Нехорошо так поступать! – возмутилась тетя Аля. – На участке туалет есть. – Там воняет, – передернулась Аня, – заглянула внутрь – сразу стошнило. – Ну-ну, – пробормотала старушка, – экая ты нежная. Не жить ведь в сортире, всего пять минут там провести. Изгадила ты лес, дальше что? – Хотела сюда прийти, к Даше, и вдруг засомневалась: машину заперла или нет? Вернулась к автомобилю, а там мужик! Здоровенный! Прямо медведь! В шапке! – Медведь в шапке, – повторила Алевтина Тимофеевна. – Жуткое зрелище! Анна свела брови в одну линию. – Вам смешно, а я чуть от страха не умерла! Но спросила: «Что вы делаете в «Мини Купере»?» Незнакомец ответил: «Машина принадлежит мне. Иди, куда шла». Я возразила ему: «Не лгите, мы на нем приехали! Покажите техпаспорт». Мужик вылез: «Сейчас увидишь». Я не ожидала ничего плохого, он вел себя прилично, не матерился, алкоголем не пах. И вдруг как даст мне в нос кулаком! Ой, так больно! Пока пыталась в себя прийти, дядька влез в иномарку и свалил. – Укатил на моей машине? – ахнула я. Аня кивнула. – Кровь прямо рекой полилась, побрела к тебе. Старушка молча вышла из комнаты. – Прости, пожалуйста, – начала всхлипывать Аня. – Из-за того, что захотела в туалет, вон чего вышло! – Ты ни при чем, – стала я успокаивать Никитину. В комнату со стаканом в руке вернулась Алевтина Тимофеевна, она протянула его пострадавшей. – Что это? – прошептала Аня. – Пей, не бойся, – улыбнулась пенсионерка. – На участке в шаге от домика ключ бьет. Вода лучше колодезной. Анна быстро осушила стакан. – Спасибо. Правда очень вкусно. Теперь я решила высказаться. – Тебя ударили, а мне бросили в лицо что-то мокрое, и я лишилась чувств. Думаю, дело так разворачивалось. Мужчина увидел вроде бы беспризорный «Мини Купер», захотел его угнать. Но на всякий случай решил посмотреть, вдруг владелец где-то поблизости. Заглянул в маленький дом, а там я! Наверное, преступник профи, у него при себе что-то типа хлороформа, вот он и усыпил меня. Сам пошел к машине, вскрыл ее, сел. И тут ты появилась. Почему угонщик с тобой раньше не встретился? Потому что ты в лесу сидела под какой-то елкой. – Похоже на правду, – согласилась бабушка. – Народ у нас в округе такой, умелый, подметки на ходу отрежет. А в самом Будякине почти никого уж нет. – Спать хочу, – прошептала Аня. Я быстро встала. – Устраивайся на софе, я сейчас такси вызову. Никитина молча кивнула, рухнула на древний диван и засопела. Алевтина Тимофеевна поманила меня и направилась ко двору, я двинулась за ней. – Вы кто? – строго спросила пенсионерка. – Смотри, не лги мне! – Вру только за деньги, – бойко сообщила я. – Журналистка? – прищурилась Алевтина. – Да, да! – обрадовалась я подсказке. – Зачем приехали?