– Создается впечатление, что у Кожина в этой землянке когда-то жил человек, который не хотел, чтобы его видели посторонние. Если кто чужой заходил в гости без спроса к Семену Петровичу, он живо прятался в подпол и сидел там, пока горизонт не очистится. Визит чужака мог задержаться – для такого случая поставили топчан и ведра, которые заменяют туалет. – Нельзя назвать такие условия комфортными, но под землей можно спокойно провести и день, и два, и больше, – согласился Сеня. – А учитывая, что проход соединяет два дома, человек мог направиться сюда и не сидеть в сырости. Поехали домой. Проделаем обратный путь под землей и запрем «дворец» Кожина. Я повела носом. – Простудилась? – Нет. Запах, почему-то знакомый. Парфюм унисекс. Им пользуются и мужчины, и женщины. – Скоро половые различия вообще сотрутся, – объявил Сеня, спускаясь под землю. – Появится существо бабамуж или мужебаба. Из дома эти женопарни выходить не будут, им все на дом роботы начнут приносить. От постоянного сидения у компа у людишек вырастет огромная задница, ноги за ненадобностью трансформируются в паучьи лапки. Кулинария как искусство исчезнет, жрать будут таблетки. Детей начнут выращивать в пробирках. – Рэй Брэдбери что-то подобное описал, – вздохнула я, карабкаясь теперь вверх по лестнице, ведущей в дом Кожина. – Читал его роман «451 градус по Фаренгейту»? – Да. Мне лет в шестнадцать подарили серию фантастики – серые томики, лучшие авторы. Мы вылезли в комнату. Собачкин нажал на подлокотник дивана, и шкаф встал на место. – Потопали домой… – начал было Сеня. И вдруг замер, потом схватил меня за руку, впихнул в гардероб, сам встал рядом и закрыл дверь. До моего слуха долетел звук шагов, затем послышался знакомый голос: – Так-с! Марлевая салфетка, пустые ампулы… Сейчас гляну, что кололи. Понятно! Не лучшие препараты! Я высунулась из шкафа. – Здрассти! Рада встрече! Как вы отреагируете, если вдруг за вашей спиной раздастся голос, а вы полагаете, что находитесь в помещении одна и никто в него не войдет? Лично я подпрыгну и в лучшем случае закричу: «Кто здесь?» А в худшем – могу затрястись от страха и начать заикаться. Зачем я сейчас поздоровалась с Алевтиной? Ответ прост: мне захотелось испугать женщину. На фоне стресса человек теряет самообладание, может сказать то, чего говорить не следует. Но Алевтина медленно, молча обернулась и без всякого удивления произнесла: – Добрый день, Дарья Васильева. Тесен мир, сегодня судьба снова столкнула нас. Тихий внутренний голос шепчет сейчас в уши: «Алевтина, твоя новая знакомая кое-что знает про Кожина». Я привыкла доверять ему, поэтому вопрос: какая напасть произошла с Сергеем Петровичем? Я выбралась из шкафа, за мной вышел Сеня. – Да ты с кавалером! – усмехнулась бабушка. Собачкин бесцеремонно направил на пожилую даму телефон. – Кузя, отправляю фото. Данная личность именует себя Алевтиной Тимофеевной. Запусти поиск. – Откуда вам известна моя фамилия? – внезапно сообразила я. – Я не сообщала вам ее! Алевтина расцвела улыбкой. – Господин Собачкин – человек честный, откровенный, пользуется телефоном с камерой. А у меня… – Старушка показала часы на запястье. – До чего дошел прогресс! Можно даже вести онлайн-консультацию. Вообще, данный гаджет многофункционален. По сути, это компьютер. Сделать во время разговора твое фото и запустить поиск ничего не стоило. Выпала информация: проживаешь в Ложкине, создательница детективного агентства «Тюх» и так далее. Дашенька, ты врушка! Что ты мне наплела вчера? – Алевтина Тимофеевна, – в тон ей ответила я, – а вы, оказывается, доярка, давно умерли. Поделитесь советом, как быстро воскреснуть после кончины. Для ожившего трупа прекрасно выглядите. Моя собеседница подняла руку. – Ангел мой, давай решим, что раунд завершился вничью. Как ты отнесешься к предложению спокойно поговорить? – Положительно, – ответил вместо меня Сеня. – Но не здесь, а в Ложкине. – Именно это место для переговоров я и хотела вам предложить, – снова улыбнулась Алевтина. – Поехали. Только закрою дом Семена. – Как вас зовут на самом деле? – спросила я, когда мы шли к машине Собачкина. – На чем вы сюда приехали? – Автомобиль стоит на участке, – спокойно ответила бабуся. – Я поеду за вами. – Вы, наверное, устали, – вкрадчиво проговорил Сеня. – У нас есть другое предложение. За руль вашего авто сяду я, у меня двадцать пять лет безаварийной езды. Даша сядет за руль моего джипа. Не бойтесь, Васильева мастерски водит любые автомобили. Когда надоедают пробки, она выпускает закрылки, и внедорожник летит, аки ворон в тумане. – Просто ананас на елке, – засмеялась Алевтина. Я не изменилась в лице, Сеню тоже не покинула добродушная улыбка. Но, наверное, он, как и я, удивился, что пожилая дама сейчас озвучила присказку Кузи. – Никогда не летала в джипе над МКАДом, – продолжила наша спутница, – очень хочется испытать новые ощущения. – Не получится, – возразил Семен. – Вам, владелице авто, придется стать моей спутницей. А Дашута одна покатит. Так как вас зовут? – Алла Константиновна, – представилась пенсионерка. – По коням! – скомандовал Семен. Глава двадцать восьмая – Милое местечко, – похвалила Алла Константиновна. – На природе так хорошо! Птички поют, воздух упоительный! – Кофейку, чайку или какао? – спросила из прихожей Марина. – Какао, – мечтательно протянула Алла. – Не пила его с самого детского сада, с удовольствием попробую. – И торт из зефира, – добавила жена полковника. – Вернулась на сто лет назад, – засмеялась гостья. – Моя бабушка готовила такой. Но что-то подсказывает, что я сейчас здесь не только для того, чтобы упиваться воспоминаниями о вкусняшках детства. – Верно, – согласился полковник, – у нас к вам есть ряд вопросов. Вы кто? – Алла Константиновна Гаврилова, – спокойно представилась дама. – Работаю сама на себя. Я порученец. – Кто? – не понял Кузя. – Человек, который выполняет разные поручения, – улыбнулась гостья. – Сегодня одни, завтра другие. Таков мой способ заработать немного колбасы на черствый хлеб пенсионерки. – Всем привет! – воскликнул Леня, входя в офис. – Ой! Алла Петровна! Как я рад вас видеть! Лицо гостьи еще больше осветилось улыбкой. – Леонид! Неожиданно! Каким образом ты здесь оказался? – Работаю с Дегтяревым. – Так вы Константиновна или Петровна? – решил уточнить Сеня. – По настроению первое, по паспорту второе, – продолжала улыбаться гостья. Дегтярев повернулся к Лене: – Ты знаком с Гавриловой? Эксперт кивнул: – Она моя мама. – Ну ваще ананас на елке, – подпрыгнул Кузя. – Эй! А ты откуда знаешь это выражение? – удивилась Алла. – Оно только мое! Компьютерный Шерлок Холмс показал на Леонида. – Он так говорит, от него набрался. – Вместо того чтобы искать Алевтину Тимофеевну, нам следовало изучить, как в лексикон Кузьмина пришел «ананас на елке», – засмеялась я, – вышли бы на маму Лени. – У меня, слава богу, нет детей, – объявила гостья. – Вы нас так называли, – чуть обиженно напомнил Леня. – «Дети мои, идиоты неописуемые! Скорее выучу пуделя на специалиста, чем тебя, Леонид, на эксперта». Вы моя мать в профессии.