– Застежки выкину и пришью золотые, с якорями. Знаю, где такие взять. Навели справки о покупателе, но не узнали ничего необычного. Типичный представитель советской золотой молодежи, сын известного художника, бонвиван, любитель покутить, завсегдатай московских ресторанов, ветреник. Проститутки его никогда не интересовали, Костя заводил интрижки с актрисами, певицами и балеринами. В долгие отношения не вступал, любовь с каждой дамой длилась у него два-три месяца. Веселый, как щенок пуделя, юноша имел собственную кооперативную квартиру, которую купил ему папа, полный кошелек банкнот, одевался у фарцовщиков. Числился в аспирантуре – вроде как писал диссертацию. Психологи в те времена в штате МВД не состояли, так что милиционеры засомневались, что такой юноша стал серийным убийцей. Но решили все же аккуратно выяснить, где математик мог купить необычные пуговицы. К сыну Андрея Зимина подослали оперативника. Тот успешно изобразил отпрыска богатой фамилии из провинции и как бы невзначай сообщил Косте, что хочет купить блейзер, неформальный пиджак с накладными карманами. – У фарцов есть такие, но с обычными пуговицами, – поделился проблемой подставной знакомый. – А я хочу металлические, вроде как золотые, с морским мотивом. С якорем, например. – Дерьмо вопрос, – засмеялся Костя. – У меня был такой. Знаешь, как поступил? Купил блейзер с простыми застежками и отнес его своему портному. Тот заказал у мастера золотые, с якорем, и мне их пришили. Могу дать адрес, он тебе что хочешь сделает! Может такие джинсы отчебучить, что от фирмы не отличить! – Ух ты! – восхитился оперативник. – А чего не носишь свой блейзер? – Да надоел, – отмахнулся Костя, – отдал другу, Генке. Тому все равно что носить! Глава тридцатая Алла взглянула на Дегтярева. – Ну и как, по-вашему, все дальше разворачивалось? – Взяли в разработку Геннадия, – ожидаемо ответил Александр Михайлович. – Верно! – подтвердила догадку докладчица. – Выяснилось, что он тоже аспирант, мрачный тип, зациклен только на своей диссертации. А та посвящена разным колдовским ритуалам. У угрюмого ученого был только один друг – Константин Зимин. Если учесть все вышесказанное, данный факт, повторю, удивляет. Гена и Костя – полярно разные по всем параметрам. Каким образом они сумели наладить контакт? Что их связывает? Копнули глубже, узнали о Софье, об отце Константина и о том, что художник пожалел брошенного мальчика, взял Геннадия на воспитание. Они с Константином считают себя братьями. Начали изучать под лупой аспиранта-историка, выяснили, что он прописан в деревне Будякино – Андрей Зимин подарил ему родительское гнездо. Частым гостем в селе был Костя, никогда не считавший деньги. По идее, мрачный Геннадий и весельчак Константин никак не могли поддерживать отношения – слишком разные у них интересы. Но, похоже, молодых мужчин связывала настоящая дружба. Алла Петровна провела ладонью по столу. – За Геннадием установили наблюдение и почти сразу узнали про существование третьего члена компании – Василия Петровича Марина. – Так, – протянул полковник, – интересно. Алла поставила локти на стол. – Василий – сирота, детдомовец, блестяще учился в школе, золотой медалист, женился на Авдотье Никитичне. Нацеливался на построение карьеры, как и Геннадий, только воспитанник Зимина был равнодушен к деньгам. А Марин… Вроде он был милым, улыбчивым, не пил, не курил. Жители села произносили в его адрес исключительно хвалебные слова. Если Вася, идя от станции, увидит кого-нибудь из деревенских с тяжелой сумкой, то сразу подойдет, возьмет поклажу. Очень приятный молодой человек. С женой его в селе никто не видел, местный люд считал Василия холостяком. Кое-кто хотел, чтобы москвич вошел в его семью зятем, но Марин на местных девушек не смотрел. Геннадий и Константин тоже не ухаживали за сельскими красавицами. Летом, в хорошую погоду, соседи наблюдали, как парни сидели во дворе за деревянным столом, листали какие-то толстые книги и увлеченно разговаривали. О чем шла речь, никто из посторонних не знал, но все понимали – юноши заняты наукой. Они не пьют, не ругаются, не задевают драк, хорошие женихи – определенно добьются успеха в жизни! Повезет их женам! Жаль, что ребята ни малейшего внимания не оказывают местным невестам. Алла сложила руки на груди. – Когда милиция узнала, как ведет себя Василий в Москве, образ прекрасного воспитанного доброго юноши покрылся черными пятнами. Авдотья, жена Марина, походила на тень. Девушка всегда заматывалась в платки, даже летом, в жару, куталась в шаль. Вначале соседи решили, что бедняжка чем-то больна – она была такая тощая, прямо бестелесная! И невезучая – то руку сломает, то ребро, то ударится лицом о буфет. Люди считали молодую женщину неуклюжей, посмеивались, когда видели ее в очередной раз с гипсом или с повязкой. А потом соседка Мариных по этажу рассказала всем во дворе невероятную новость. Авдотья не падает – ее муж избивает. Хватается за ремень по любому поводу, придирается ко всему, легко находит причину, по которой женщину следует наказать. Милый, готовый всем помочь Вася и Василий дома – два совершенно разных человека. Первый – прямо подарок, второй – мерзавец, который мучает жену. Медленно, очень медленно милиция шла к истине, но в конце концов возникло понимание: юноши, увлеченные наукой, хорошо воспитанные, непьющие, некурящие – на самом деле серийные убийцы. Скорее всего, роли в их банде распределились так: Василий был главным, Геннадий организовывал ритуальное убийство с соблюдением всех правил, а Костя общался с очередной жертвой, выяснял, есть ли у нее родные и насколько обширен круг знакомых. Если он понимал, что кандидатка на смерть – сирота, недавно приехала в столицу, пыталась поступить в вуз, но провалилась на экзаменах и решила заработать на жизнь древним способом, то судьба такой девушки оказывалась печальной. Троицу следовало задержать, но не хватало улик. Порой случается так, что следственная бригада понимает, кто преступник, но не способна ничего предпринять. Почему? Свобода и неприкосновенность граждан защищены Конституцией. Нарушить их можно только при наличии достаточных оснований. Ну, например, человек пойман с поличным или по горячим следам, свидетели указывают на него как на преступника, или на человеке, его одежде или в доме найдены доказательства совершения противоправных действий. И за сорок восемь часов с момента задержания следствие обязано собрать достаточно улик для суда. Если успеют это сделать, то суд определит дальнейшую меру пресечения. Если нет, то гражданина отпустят, несмотря на то, что полиция уверена, что он виноват. Уверенность к делу не пристегнуть, давайте улики! И в тот момент, когда оперативники старательно искали эти самые улики, в отделение милиции, руководителем которого только-только стал Семен Петрович Кожин, пришел Геннадий Волков и… признался в убийстве восемнадцатилетней сироты Раисы Кулешовой! Парень сообщил, что его замучила совесть. Девушку он лишил жизни после того, как руководитель его кандидатской работы пригрозил отказаться от аспиранта, поскольку Гена хотел доказать, что сожжение ведьм на кострах в Средние века не являлось преступлением, совершалось исключительно по желанию казнимых, которые очень хотели попасть в рай и поэтому были готовы принять мученическую кончину. И в реальности они не ощущали боли, потому что перед пытками и смертью их поили отварами особых трав. Профессор с самого начала предлагал аспиранту взять другую тему, и Геннадий согласился работать в том направлении, о котором говорил руководитель, но сам решил писать диссертацию про ведьм. Доктор наук сначала обомлел – немыслимое дело так себя вести аспиранту! Предупредил непослушного подопечного, что отступать от утвержденной темы нельзя и про ведьм писать категорически запрещено. В основе науки лежит доказательство, а у Геннадия есть лишь ничем не подтвержденные фантазии. И тогда Гена задумал экспериментальным путем доказать свою правоту. Он раздобыл нужные растения и приготовил отвар, рецепт которого вычитал в документах, которые хранятся в архиве Древних актов. Познакомиться с нужной девушкой Волков сумел быстро. Константин постоянно приводил к себе в московскую квартиру девушек и приглашал Гену с Васей повеселиться. Одну из брюнеток Волков позвал погулять вечером в парке. Девушка не заподозрила ничего дурного, согласилась. Геннадий предложил ей угоститься вином, в которое подлил зелье, некоторое время мучил несчастную, а когда та умерла, попытался сжечь тело. Через некоторое время Волков явился в полицию, поняв, что поступил некрасиво и заслуживает наказания. Алла замолчала. – Его признали психически больным? – осведомился Сеня. – Нет, отправили на зону. Но учли явку с повинной. В заключении Геннадий проявил себя с лучшей стороны, не имел никаких замечаний, усердно работал и вышел на свободу с чистой совестью. – Так, не надо идеализировать советскую милицию! – воскликнул Дегтярев. – Большинство милиционеров работали честно, но были и те, кто очень любил деньги. Василия и Константина тоже задержали? – Волков подтвердил факт знакомства с Василием, сообщил, что является воспитанником Андрея Зимина и считает Костю своим братом. – Алла усмехнулась. – Но не один раз подчеркнул, что друзья не были в курсе убийства Раисы. А кто убивал других девушек, Волков понятия не имеет. «Это была моя, и только моя идея, – твердил аспирант, – никому о ней не рассказывал. Мои приятели не историки, им Средние века и ведьмы не интересны». Однако следственная бригада не сомневалась, что все убийства совершила троица. Рассказчица провела ладонью по волосам. – Тем не менее осудили одного Геннадия и лишь за смерть Кулешовой. – Почему? – рассердилась я. Алла Петровна подняла одну бровь. – Дарья, Александр Михайлович уже сказал: не все советские милиционеры работали честно, а хорошие деньги – большой соблазн. Ну и вторая причина, по которой ни Василия, ни Константина не тронули – за день до того, как Геннадий пришел сдаваться, Марин улетел в Грузию и впоследствии там пропал. Сын Зимина тоже исчез. Прошло время, Костя неожиданно вынырнул невесть откуда, уехал на Кавказ в санаторий и опять пропал – повторил судьбу Василия. Вроде как ушел один в горы на прогулку и не вернулся… Надеюсь, вам все ясно! – Кто-нибудь из следственной бригады шепнул Андрею Зимину, что до его любимого и единственного наследника вот-вот доберутся когти правосудия, – пробурчал полковник. – С помощью определенной услуги можно было стать владельцем кооперативной квартиры или дачи. Недвижимость оформляли на жену, на мать. Могли попросить устроить детей в престижный институт, на хорошую работу. – Или просто взять деньгами, – добавил Сеня. – И все, дело спустили на тормозах. – Угадал, – кивнула Алла Петровна. Глава тридцать первая – Андрей Зимин хорошо постарался, не пожадничал, – продолжила Алла. – Но не учел психологическую сторону. Василий сирота, жену он регулярно бил, понятно, почему Авдотья не кинулась в полицию, не начала плакать: «Найдите моего супруга!» – Наверное, она боялась, что ее мучитель вернется домой, – предположила я. – Сидела и тихо радовалась избавлению от «дорогого, любимого». – Скорее всего, ты права, – согласилась Алла Петровна. – Поведение жены Марина не удивляет. А вот родители Константина повели себя странно. У старшего Зимина один наследник. Очень любимый, избалованный, заласканный, зацелованный, ни в чем не знавший отказа, всегда оберегаемый папой и мамой. И такой принц сначала не пойми куда исчезает, а потом пропадает в горах. Что должны были сделать родители? – Впасть в истерику, кинуться в милицию, поставить там на ноги всех, кого можно, организовать масштабные поиски, пообещать огромную награду тому, кто найдет парня живым или мертвым, – быстро перечислил Сеня. – Даже спустя несколько лет бесплодной работы не останавливаться, искать сына до конца своих дней. – Ну да, – согласилась Алла Петровна, – что-то в этом духе. Но отец и мать сидели тихо. Исчез Константин? Ну и ладно. Понятно теперь, почему у следственной бригады зародились сомнения в смерти младшего Зимина. Да и кончина Василия выглядела подозрительно. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что Кожин как мог тормозил расследование. Он очень быстро сработал по признанию Волкова, вскоре после того, как Геннадий явился с повинной, дело передали в суд. Уже случилась перестройка, начались кадровые перестановки в милиции, массовые увольнения опытных работников, замена их на не пойми кого. Из тех, кто работал по делу ритуальных убийств, не осталось ни одного человека, всех выгнали. А сейчас никого из тех следователей уже в живых нет. Про Константина и Василия забыли, папки спустили в архив. Геннадий был пойман, осужден, отбыл срок. Скорее всего, парни работали не одни, да не нашли их подельников. Но из-за кадровой неразберихи папочки оказались сложены в картонную коробку и отправлены на полку в архиве. Вот не удивлюсь, если узнаю, что в том хранилище случилась авария – например, труба лопнула, и вода испортила все материалы дела. Случается и такое! – Угу, – мрачно кивнул полковник. – Еще крысы могут подчистую бумаги сожрать. Мда… Алла усмехнулась: – Грызуны – бич хранилищ. Единственный, кто может хоть что-то рассказать – Семен Петрович Кожин. Он тихо живет в своем Будякине, ведет жизнь пенсионера, похоже, не слишком нуждался. Ни супруги, ни детей у него нет и не было. – Василий неожиданно воскрес, вернулся к Авдотье, пара стала жить-поживать, добра наживать, – подал голос Сеня. – Кроме того, Филипп рассказывал, как трепетно папа любил маму. Все это очень странно. – Интересный факт! – вклинился Кузя. – Сына Филиппа Авдотья родила через полтора года после отправки Василия в Грузию. – Да, да, – согласилась Алла Петровна, – мы тоже обратили внимание на нестыковки. Но еще интересно вот что. Наверное, у вас есть нужные материалы. Фото Василия времен его юности и снимки Константина того же возраста. Еще понадобится карточка Филиппа. Если ничего из мной запрошенного нет, подскажу, где достать можно. – Обижаете! – вздохнул Кузя. – Мы маленькое агентство, но с гениальными сотрудниками, один из которых перед вами. Внимание на экран! – Интересно смотрятся снимки в одном ряду, – подал голос Леня. – С точки зрения генетики татаро-монгольское иго оказало свое влияние на Русь. У русских женщин появились черноволосые младенцы с азиатскими чертами лица. Ох и хитрая штука эта генетика! В наше время в семье, где одни голубоглазые блондины, неожиданно рождается ребенок – ну прямо татарин! Женщину, которая произвела его на свет, начинают обвинять в измене мужу. Но после анализа ДНК выясняется, что малыш родной отцу, просто в ребенке проклюнулся какой-то татаро-монгольский прапрадед, выплыл из глубины веков. Смотрим на Василия. Один раз уже проделывал такую работу, наши все в курсе. И вам, Алла Петровна, наверное, понятно, что Вася, который уехал в Грузию, и мужчина, который материализовался в Москве с паспортом Марина, не очень похожи друг на друга. Есть программа, которая способна по вашему фото в семьдесят лет показать, каким вы были в двадцать. Точность у нее примерно восемьдесят процентов. Снимки не самого хорошего качества, но мой комп справился с заданием. – Василий на самом деле погиб, – сказала гостья. – Под его именем жил Константин Зимин. Теперь понятно, откуда у Филиппа взялись деньги на открытие собственного дела. – Нам он рассказал про свою тяжелую работу на рынке и поездки в Китай, – пробормотал Кузя. Дегтярев постучал карандашом по столу. – На момент появления на свет внука Андрей Зимин уже был немолод, да и жена его не может считаться юной бабушкой. Думаю, Фил понятия не имеет, кто его дедушка. Кстати, портретист жив, здоров, работает. – Почему художник не купил сыну фальшивые документы? – удивилась я. – Зачем называть его Василием, которого подозревали в убийствах? Полковник нахмурился. – После появления Филиппа на свет страна мгновенно кардинально изменилась. Марина задерживали? Нет. Его отправляли в СИЗО? Нет. Допрашивали? Да нет же, Вася даже близко к милиции не подходил. Те, кто занимался поиском убийц девушек, на момент возвращения Василия в Москву в органах уже не служили. И ведь преступник был найден, Геннадий. Конец истории. Марин добропорядочный гражданин, не судим, не привлекался. Точка. Он сирота, не появятся ни папаша, ни мамаша, не начнут рыдать: «Сыночек, мы тебя нашли!» Братьев-сестер у него тоже нет. – Зато есть дочь Анна! – воскликнула я. – Она старше Филиппа на несколько лет, – напомнил полковник, – следовательно, ее отец – настоящий Василий, не Константин. Слышали поговорку «на всякое ведрышко найдется своя крышечка»? Костя гулял, о женитьбе не задумывался, а потом влюбился в Авдотью – и все! Стал примерным семьянином, обожал Филиппа, к «жене» нежно относился. Никто не удивился, что Василий учился на историка, а стал преподавателем математики. Если вернуться к вопросу Даши, по какой причине Андрей не приобрел сыну фальшивые документы, то могу сказать так. Любой паспорт на несуществующую личность – риск. Да, ребята из большого серого дома на Лубянке большие мастера по таким вопросам, но создание разных «корочек» готовят долго, тщательно продумывают биографию. Удостоверение личности покойного тоже может вызвать ненужный вопрос. В нашем случае: «Странно, по нашим данным, Василий Марин пропал в Грузии». Но на него легко ответить: «Ошибка случилась, жив я». Главное – не пытаться устроиться на работу в такое место, где тебя проверят до последнего ногтя и сотого родственника. Скромный преподаватель гимназии не привлекал ничьего внимания. Хороший человек, никогда не брал денег с родителей учеников, ни одна душа не могла пожаловаться на него за вымогательство. Репетиторством подрабатывал на стороне. Жил как все, частенько денег не хватало. – Он всегда мог взять у отца любую сумму, но не хотел ни малейшего подозрения в свой адрес, – сообразила я, – опасался доносов. – Скорее всего, да, – согласилась Алла. – Странно лишь одно. Серийные маньяки не останавливаются. А Константин превратился в обычного, очень хорошего мужчину. – Думаю, всю троицу, несмотря на ужас, который она творила, нельзя отнести к категории маньяков, – тихо начал Леня. – Есть так называемые «экспериментаторы». Ну, например, человек, который мечтал стать врачом, но так и не смог поступить в медвуз, а очень хотелось ему стать хирургом. – Дело Вениамина Крукина, – перебил его Дегтярев. – Мужик накупил учебников по хирургии, набор инструментов, оборудовал на даче операционную. Жена полностью поддерживала супруга. Пара зазывала к себе в гости бомжей, угощала их обедом, в который подмешивалось снотворное, и занималась удалением аппендицита – они решили начать с чего попроще. Ничего не получалось. То наркоз неправильно дадут, то кровотечение остановить не могут. Несколько лет практиковались, устали трупы хоронить и бросили «хирургию». Муж понял – не врач он. – Ужас, – прошептала я. – Так бы и жили спокойно дальше, – продолжил Александр Михайлович, – да в деревне стали газ прокладывать. Начали копать под трубы аккурат на кладбище «хирурга», нашли останки. Вот так правда и вылупилась. Но мне думается, что Константин знал, чем занимаются Гена и Василий. Возможно, он приводил девушек к ним, но сам в ритуалах не участвовал. – И с какой стати Волкову признаваться в убийствах, чтобы выгородить Василия? – задалась я вопросом. – Вот его желание спасти от ареста Костю понятно…