– Откуда такая уверенность? – удивился Овен. – Он не может меня убить. Тишину нарушали лишь голос Sir Mix-a-Lot и рев приближающейся машины. Наконец Овен заговорил. – Чееерт, – протянул он и с укором посмотрел на Безумца. – Ты нам этого не говорил. Безумец хихикнул. – Вот почему, ребята, вы должны отпустить меня, – сказала я. – Только я могу с ним справиться. – Справиться? – переспросила Зефир. – Что это значит? Что ты забьешь его до смерти? Ведь мы все знаем, дорогая, что ты не сможешь в него выстрелить. Я уставилась ей в затылок. Звук мотора за нами становился все громче, приближаясь. – Посмотри правде в глаза, Ангела, – сказала Тень, – твоя сила дана тебе, чтобы спасать, а не убивать. – Почему ты думаешь, что Палача нельзя спасти? – спросила я. – Некоторых людей невозможно спасти, – сурово ответил Овен. Зефир взглянула в зеркало заднего вида. – Какой-то придурок повис у нас на хвосте. Безумец вскинул руки, и взгляд Зефир метнулся к нему. – Ты чего?.. Я поняла, что значит рев двигателя сзади, за долю секунды до того, как машина пошла на таран. Заскрежетал металл, и нас с Овном отбросило на консоль. Тяжелый чувак у меня на спине. Нечем дышать. – Овен, – прохрипела я, – слезь… с меня. Он пошевелился, но машина снова ударила нас, и Овен придавил меня еще сильнее. Наш автомобиль вылетел с дороги, и понесся по пересеченной местности. Но мы не сбавляли скорости. Я подняла глаза и увидела ограждение, а за ним… не было ничего. – Сцепление полетело, – сказала Зефир. – Черт, мы летим в пропасть! Это было единственное предупреждение. С тошнотворным скрежетом бампер машины врезался в ограждение. Металлический барьер не выдержал, и мы полетели вниз. Пока мы кувыркались в свободном полете, Овен пронзительно кричал. Если мы выживем, ему вовек не расплатиться. Позади нас Безумец хохотал так, словно случилось что-то невообразимо смешное, а Sir Mix-a-Lot все еще активно агитировал за большие задницы. Мы летели с обрыва. Земля, казалось, поднялась нам навстречу, и я приготовилась к столкновению. Как только машина коснулась твердой поверхности, нас с Овном – не пристегнутых ремнями безопасности – выбросило наружу через лобовое стекло. Я завопила, когда мы проломили его. Осколки резали кожу, а потом мы скатились на землю, и нас протащило по камням. Машина кубарем летела дальше вниз по склону, и металл сминался вместе с остальными ребятами. Я подползла к Овну, смахивая кровь со лба, пока мои раны затягивались сами собой. Он лежал окровавленный, одна рука была странно согнута. Я потянулась к нему и коснулась его лица. Он крепко зажмурился и заскрипел зубами, но его рука восстанавливалась, а порезы постепенно затягивались. Где-то наверху заглох двигатель автомобиля-преследователя. Палач. Это он, больше некому. – Твой парень… психопат, – выдохнул Овен. Пот выступил у него на лбу. Похоже, я не единственная, кто сложил два и два. Убедившись в том, что сломанная кость Овна полностью срослась, я отошла от него и отряхнулась. На дороге над нами открылась дверца машины. – Овен, я пока помогу остальным. Если Палач придет за мной, не пытайся его остановить. Овен со стоном приподнялся и сел. – Ну да, конечно. Этот ублюдок только что пытался нас убить. Он и убьет нас. Я обшарила взглядом склон горы. Хлопнула автомобильная дверь. – Он не собирается убивать меня, – пробормотала я. И побежала вниз, к месту катастрофы. Палач Мне нужно убить их всех, чтобы доказать, что ей никогда не удастся меня бросить. Еще до того, как я наткнулся на свой брошенный «Лотос», мне на глаза попался «Ред Райдер», один из нелепых автомобилей ДСД. Машина петляла далеко впереди по горной дороге. Я сразу понял, в чем дело. Маленькая Лига справедливости Ангелы пыталась осуществить спасательную операцию. И теперь эти чудики заплатят за то, что попытались встать у меня на пути. Я вышел из машины и подошел к сломанному ограждению. Супергерои рассыпались по склону горы, как конфетти. Ближе всех ко мне оказался Овен, боец группы. И он уже принял боевую стойку, ожидая нападения. Потому что он не может убить меня, но я могу убить его. Ангела сидела на корточках чуть дальше, рядом с покореженной машиной, и тянулась руками внутрь сплющенного салона. Она то и дело украдкой оглядывалась через плечо. Заметив, что я смотрю на нее, она замерла. – Ты не получишь ее, Палач. Мой взгляд снова метнулся к Овну. Расправа с ним отбросила бы наши отношения с Ангелой назад, но после всего, что случилось сегодня, искушение было велико. Овен шагнул вперед. – Тебе придется сразиться со мной, прежде чем добраться до нее. Я перешагнул через обломки ограждения. Ночной ветер пробирался под одежду. Никто не отнимет у меня Ангелу. Ни мои коллеги, ни враги, ни этот человек передо мной. Я спустился с холма и пошел к нему. Я видел кадры, на которых этот супергерой поднимал машины, как мешки с картошкой. Но эта нечеловеческая сила не спасет его. Во всяком случае, от меня. Я заметил, как взгляд Ангелы панически мечется между нами. Приближаясь к Овну, я медленно стягивал перчатку. Сегодня я уже проливал кровь, но этого оказалось мало. Ангела Я перевела взгляд с руки, за которую держались Безумец, Зефир и Тень, на Овна и Палача. Он собирался убить Овна. Это читалось в его взгляде. – Стой! – закричала я. Сердце бешено колотилось в груди. Палач взглянул на меня. Их с Овном разделяло всего несколько шагов. – Пора отпустить Ангелу, – сказал Безумец остальным в машине. Они разжали руки, и я встала. – Ты заберешь меня отсюда, – сказала я Палачу, – только при условии, что не тронешь моих друзей.