Палач не двинулся с места, но его мышцы напряглись до предела. – Все еще думаешь, что день хорош? – спросила я. Он посмотрел на злодеев сверху вниз. – Веселье только начинается, Ангела. Глава 14 Палач – Могли бы позвонить и предупредить, прежде чем являться ко мне домой. – Я старался говорить спокойным тоном. Ураган склонил голову набок. – Чтобы дать тебе время сбежать с девчонкой? Не думаю, что это хорошая идея. Они уже знали о моем предательстве. Жестокая Графиня, должно быть, обо всем догадалась после телефонного звонка. Видит бог, ей это было не сложно. – Эй, придурок, – вмешалась Ангела. – Подростком я была лет десять назад. Так что, будь любезен, называй меня женщиной. Заранее благодарю. Теперь ее почему-то не коробило от «женщины». Поистине непредсказуемая особа. Ураган вскинул брови, глядя на меня, и улыбка заиграла на его лице. – Это она тебя сломала? Да, и я ненавижу то, в какое отчаяние она меня привела. – У вас есть десять секунд, чтобы покинуть мой дом, – сказал я, и посмотрел на каждого из них. – А иначе, друзья вы мне или нет, всех прикончу. – Я морально готовился к такому исходу, зная, что мы с Ангелой не выберемся отсюда, не пролив крови. – Жестокая Графиня все знает. – Взгляд Урагана смягчился от жалости. Бзззз… бзззз… бзззз… В кармане завибрировал телефон. – Ответь, – приказал Ураган. Я вытащил трубку, и на экране высветилось лицо Жестокой Графини. Я принял звонок и поднес телефон к уху. – Привет, Икс. – Графиня. – Птичка на хвосте принесла, что ты взял работу на дом. Ответить было нечего. – Речь шла о рутинной операции, – сказала Жестокая Графиня. – Теперь все осложнилось, и я теряю деньги, потому что ты передумал. Ты будешь наказан за неповиновение, – продолжала она. – Чем дольше ты будешь удерживать Ангелу, тем бо`льшую цену заплатишь. – Это все. И… да, Икс? Никогда больше не вздумай мне перечить. Я все равно все узнаю. Она сбросила звонок. Я крепче сжал телефон, и пластиковый корпус треснул. Крик рвался из горла, но я заставил себя сдержаться. Слава богу, что я находился в своем родном городе. Мне оставалось лишь уладить кое-какие дела. И скоро мы с Ангелой будем в бегах. И не одни мы. – Ты знаешь, что нужно делать, Икс, – сказал Ураган. – Вы с девчонкой готовы уйти вместе с нами по-тихому? Я взглянул на Ангелу, все еще прижатую к стене. Станет ли она сражаться, когда запахнет жареным? Висящая высоко надо мной, она ждала со скучающим и надменным видом, несмотря на то, что на кону стояли наши жизни. Ее глаза встретились с моими, и я увидел в них стальную решимость. Черт возьми, мое мнение о ней становилось все лучше. Она не сдастся. – Да. – Слово обожгло, вырвавшись непроизвольно. Я давно взял за правило не идти на компромиссы, и теперь, когда пришлось так поступить, презирал себя, несмотря на то что планировал напасть при первой же возможности. Ураган кивнул. – Мучитель, Хамелеон, подгоняйте фургон. Они колебались, я уверен, понимая, что когда они уйдут, мы останемся почти на равных, и это было опасно, несмотря на далеко не выигрышное положение, в котором оказались мы с Ангелой. – Скорее! Им потребовалось несколько минут, чтобы отыскать входную дверь. Как только она захлопнулась, Ураган ослабил напор ветра, мягко опуская Ангелу на пол. И у нее, и у меня были одинаково растерянные лица. – Мы вас отпускаем, – сказала Мираж, отступая в сторону. Я расслабился. – Почему? – Они не присягали мне на верность. – Потому что ты сможешь убить ее в одиночку. – Урагану не нужно было уточнять, кого он имеет в виду. Жестокая Графиня была угрозой, как для героев, так и для злодеев. И все-таки я сомневался. – Она узнает, что вы нам помогли, – сказал я. – Когда нас будут допрашивать, – ответил Ураган, – мы скажем, что ты напал на нас и скрылся с девчонкой. – Не девчонкой, – напомнила ему Ангела. Ураган бросил на нее взгляд, давая понять, что может и передумать отпускать ее. Я посмотрел на Ангелу. – Ты готова сотрудничать? Она сложила руки на груди. – Не больше обычного. Упрямая, невыносимая женщина. Конечно, единственный человек, невосприимчивый к моему прикосновению, не мог не оказаться моей копией, и в то же время, полной противоположностью. Я кивнул Урагану и Мираж и стремительно вышел из комнаты, полагая, что Ангела последует за мной. Оглянувшись, я убедился, что она плетется сзади. – Эй, Икс, – крикнул Ураган, – надень перчатки. А то еще ненароком погубишь девчонку. Он не знал, что я могу дотрагиваться до нее. Им не потребуется много времени, чтобы догадаться. А Жестокая Графиня уже наверняка поняла, почему я никогда не отдам им Ангелу. Ангела Мы вышли на подъездную дорожку, когда фургон завернул за угол дома. Палач залез в бардачок и достал оттуда «Пустынного орла»[10]. – Пистолет? – насмешливо заметила я. – Ты можешь убивать людей прикосновением и при этом носишь пистолет? Фу! Он опустил стекло и мельком взглянул на меня, прежде чем направить оружие на фургон. – Рукопашный бой переоценивают, – сказал Палач. Он дважды выстрелил. Я поморщилась. Ничего не могу с этим поделать; все-таки мое призвание – исцеление. Лобовое стекло фургона покрылось паутиной трещин. Брызги крови усеяли его изнутри. Машина потеряла управление, и ее занесло на обочину.