Мое сердце сжалось. – Когда я смогу вернуться домой? – спросил Марк, прерывая мои размышления. – Кстати, об этом. – Я перегнулась к нему. – Марк, у меня к тебе серьезный вопрос: как ты смотришь на то, чтобы пожить в Особняке Сумасбродов? Глава 16 Ангела Из глубины дома донесся пронзительный крик и звон разбитого стекла. Ах, дом, милый дом. – Я вер-ну-лааась! – пропела я, влетая в прихожую. Иксу не понравилась идея притащить брата в дом своих врагов. Но он знал, что это лучший вариант для мальчишки. Мои товарищи по команде точно будут готовы защищать Марка ценой собственной жизни, если до этого дойдет. Послышались мягкие шаги. Тень вышла из кухни с коробкой мороженого в руках и ложкой во рту. Она вытащила ложку и вскинула руки. – Моя малышка дома! – крикнула она. И только после того, как эти слова слетели с ее губ, она заметила двух парней позади меня. – Вот черт. Что он здесь делает? – Ее фигура постепенно таяла в воздухе, открывая моему взгляду гостиную. – Брат Палача нуждается в убежище. – Что за?.. – Молния уже летела из руки Зевса, прежде чем он сам появился в комнате, направляясь к моим спутникам. Я бросилась наперерез молнии. Она ударила меня в грудь, сбивая с ног. Моя спина выгнулась дугой, и я содрогнулась, когда электрический разряд прошел сквозь меня. Нервные окончания во всем теле корчились, опаленные огнем. Черт, как больно. Пульс стучал в висках. Тук-тук-тук… На одну ужасающую секунду мое сердце остановилось. Я хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, широко распахнув глаза. В наступившей тишине я расслышала рев Палача, а следом – топот ног и крики. …к-тук-тук. Я поперхнулась, когда сердце снова забилось. Голоса слились в белый шум. – Ангела, ты идиотка… – Зевс, я убью тебя… – Почему Палач в нашем доме… – Чувак, похоже, вне себя… – Вы все мне за это заплатите. Этот голос я узнала бы из тысячи. Я услышала громкий топот Икса, пересекавшего прихожую. Он прошел мимо меня и шагнул вперед, сжимая челюсти. Я села и потерла грудь, тело раскалывалось от боли. По крайней мере, оно сохранилось лучше, чем комбинезон. Материя почернела, опаленная там, куда ударила молния. Даже швея из ДСД не смогла бы залатать эту дыру. Мои товарищи по команде выстроились в противоположном конце прихожей, в боевой стойке – все, кроме Ракеты, который парил под потолком, держа наготове один из своих фирменных дротиков. Палач направился прямо к ним. Самый крутой в мире суперзлодей – в одной комнате с командой супергероев, но мне казалось, что они могут поладить. И никакой неловкости. – Икс, остановись. – Мой голос прозвучал тихо и слабо. – Почему? – удивился он, стоя ко мне спиной. – Потому что это мои друзья, и нам нужна их помощь. – Нам? – повторил Зевс, переводя взгляд с Палача – который все-таки остановился, – на меня. – Ты же не всерьез? Я заставила себя подняться на ноги, чувствуя, что тело уже не настолько уязвимо. Ненавижу, когда бьют током. – Эй, придурки, не могли бы вы все успокоиться? Икс, честно говоря, угрожая моим товарищам, ты вряд ли завоюешь их симпатию, – сказала я, не обращая внимания на то, что на груди зияла огромная дыра. Ракета спикировал прямо передо мной. – Ангела, ты рехнулась? Он убивает суперов. – Да, убивает. Он и меня пытался убить. Не вышло. Как только я заговорила, в рядах супергероев воцарилась странная тишина. Вдруг Безумец запел: – Ангела и Икси в объятиях зависли… – Кто-то толкнул его локтем и шепотом велел заткнуться. Палач намеренно повернулся спиной к супергероям и вальяжной походкой направился ко мне. – Мы уходим. Оно того не стоит. Я положила руку ему на грудь и многозначительно посмотрела на него. – Они могут помочь. Я отступила от него и подошла к своей команде. – Мы с Иксом сейчас в топе разыскиваемых Жестокой Графиней, и Марку, – я махнула рукой в сторону бедного парня, который так вжался в дверь, будто хотел в ней раствориться, – брату Икса, действительно нужно укрыться в безопасном месте, пока все это не уляжется. – Так ты брат Палача? – спросил Овен, окидывая его оценивающим взглядом. Марк переступил с ноги на ногу и нервно кивнул. – Ничего себе, – сказал Зевс, качая головой. – В «Днях нашей жизни»[11] меньше драмы, чем у нас. – Когда-нибудь играл в Halo? – спросил у Марка Овен. – Хм, – Марк огляделся по сторонам, – да. – Отлично. Чувак может остаться. – Он не может, – сказал Ракета, указывая на Палача. Икс усмехнулся. – Как будто я хотел. – Он сложил руки на груди и прислонился к стене. – Мы не останемся, – сказала я. Это решение я приняла еще до того, как мы приехали. Я ни в коем случае не хотела, чтобы из-за меня Жестокая Графиня обрушила свой гнев на добрых людей Лос-Анджелеса. – И куда вы направляетесь? – спросила Тень, выходя вперед. С тех пор как я оставила свою семью, Тень и Зефир были мне как сестры. Теперь ее взгляд метался между мной и Палачом. Будь мы одни, она бы устроила мне допрос с пристрастием. Я закусила губу: – Не знаю. Я щелкнула выключателем, освещая свою берлогу. Стол был завален книгами и бумагами, остатками Slurpee и бумажными стаканчиками из Starbucks. Разбросанная одежда занимала кровать и спинку стула. Ах, комната, как я соскучилась по тебе. Я повернулась, чтобы закрыть дверь, но увидела, что на пороге стоит Палач. Зевс и остальные члены команды показывали Марку его комнату и другие помещения дома. Хотя я оставила Икса в общей гостиной, он, видимо, пошел за мной.